第十六章何家镇解围

起手中大砍刀直欺而上，口中凛冽的狂叫道：

    “老子劈了你！”罗汉岭上三寨主“要命刀”佟铁柱的砍刀刃芒上撩如电，他一开步就是这种架式，完全是从下面向上势，于是，空气中凝聚成无数漩涡，就在每一漩涡中，进发出窒人的“咻”声，同时他口中高声怒叫：

    “杀！”松林中只见从何家集来的一众，早大叫着杀上去！

    女侠黑牡丹就在此时，蓦然腾身而起，快得有如银星眨现即止一般，她竟在空中一连跃晃而出现虚实莫测的三条黑影，长剑就在此时猝然劈出，佟铁柱的砍刀也只自左下方上劈中途呢，就听他一声嗥惨号，整个身子横冲直撞的一路洒着鲜血，七八步外重重跌在松树旁！

    没有人去注意佟铁柱的死活，也没有关心身外事物，因为佟铁柱的鲜血流光，那只是一个佟铁柱，活的人还得拚命，因为不拚命，血就得要像佟铁柱一般的贱而又贱的往外流！

    女侠更没有去注意，因为她在这种场合，只注意自己方面的人，只有如此，那种胜利的果实才会更肥美！

    由于周通的伤，牛大壮一直与周通合着力量杀，这时女侠黑牡丹一招之间劈死佟铁柱早挥剑冲入二人身边，五七个狂叫怒骂的喽兵，正围着他二人狂杀呢

    女侠一到，三个人行成三角形，就像个无形的巨锥一般，女侠居中，牛大壮与周通分掠两边，三个人直往人多的地力杀，夕阳中松林里万道霞光，照得空中喷洒的鲜血更加鲜丰，地上的尸体已在发出血的腥膻味，予人的感受是可悲中有着憎恶感，因为绻曲的，毫无生息的尸体，全都覆着一层丑陋，上天赐给的生命，与活力就那么毫无意义的烟消云散，而留下那么一堆臭皮囊！

    锥形的刀剑阵，是自然的形成，女侠的“锥尖”部位，挟着两翼的砍刀，光景是挡者披靡，所到之处无不掀起狂号厉叫连声！

    罗汉岭上下来的喽兵们，就在女侠三人合力冲击，转眼死伤二三十人，何家集的人一见，早大声吼叫道：

    “杀！”一股撼山动岳气势，就在这老松林中展开来！

    女侠三人何止是几进几出，他们绕着追杀，全身染满了鲜血，甚至脸上也是鲜红一片！

    原本土匪强盗是凶悍的，但如果人们咽不下土匪这股凶焰之气，一旦与土匪拼上命，那股力量是绝对不可忽视的，如今何家集的人就是这样，不少人他们负伤不退，甚至刀被劈飞，却又不顾生死的一把搂紧对方，张口就兄弟个不停，更有些已躺在地上，但他们突然一把抓紧对方，替自己的人制造下手机会，浴血奋战的精神，当真是惊天地而泣鬼神！

    就在这时候，只听何仁豪振臂高呼道：

    “乡亲们，谁能杀死一个，赏银二十两，千万不能放走一个呀！”

    拚杀的厉烈与凶残，由于尚有四五十名喽兵的四散奔逃，骤然间使得老松林的现场呈现出另一付景象来

    不再是互叱与互骂，更不是金铁交鸣的互杀互砍，有的只是哼咳有致，哀哀号叫，听之令人心胆欲裂！

    远处传来了尖锐的撞击声，那种铿锵有力的刀声，利刃加身时候的尖号声，正不断的从荒林深处传来，于是远处也有了人类痛楚难忍的呻吟声，偶尔一声喝骂中，但见人影奔掠狂跳，冷雪激荡中也不知倒在地上的是那方人！

    就在松林中，周通突然“哇”的一声，吐出一口鲜血来，女侠忙对牛大壮道：

    “快背着周兄先回何家集去！”

    周通正要说什么呢，牛大壮蹲裆上身一矮，已把周通背起来，两个人把钢刀插在粮车上，牛大壮已大步往何家集冲去

    女侠弹身而起，攀上一株松树干上四下望去，已见何家集的人在四下搜索呢！

    何仁杰肩头上中了一刀，正由何仁豪替他包扎，就在这时候，追杀的人渐渐折回来，有人更高声远叫，只盼追出去的人早些回来，因为天就快要黑了。

    原本六七十个何家集的人，经这么一阵砍杀，死伤了快一半，轻伤的帮着没有受伤的，勉强把粮车又推田何家集，重伤的与死去的分开来，等着何家集再用门板来抬他们回去医治了。

    周通这次伤的可真不轻，受的伤还未一个时辰，就接着一阵狂杀，铁打的身子也会走样，牛大壮把他背进何老爷子的客厅时侯，他已经只能张着嘴巴“啊啊”了！

    粮食送回来了，连受重伤的人也去人抬回来，这次何家集死了快二十人，把整个何家集笼罩在愁云惨雾里。

    原本何老爷子要替女侠三人摆酒接风，可是这时候谁还有心情喝酒呢！早被女侠拦住，只把肚子填饱完事。

    不过这晚谈话中，何老爷子提起一桩消息来：

    “传说南阳府衙已集结了上千兵丁，准备对付罗汉岭上的红毛阮化龙，只是他们却又迟迟不发兵，有人说是要等帮手，有的则说只是恫吓土匪而已！

    女侠心想，难道南阳府在等我去吗，心念间，当即又问道：

    “罗汉岭上姓阮的准备如何应付，老爷子可有这方面的消息吗？”

    何浩然道：

    “过了年他们四出搜粮，看样子是要同官兵对峙呢！”他一顿又道：“罗汉岭地势险峻，沟壑中荒林处处，有几处山道全得要过浮桥，那可是个易守难攻地方呢！”

    这时牛大壮走来，对女侠道：

    “周兄服了药，现在已睡下了。”

    女侠皱眉道：

    “如今听说南阳府衙要剿灭罗汉岭红毛子，如果周兄不受伤，我们一定连夜起程呢！如今”

    不料何老爷子又道：

    “上次在夏馆时候，老汉见到过的两位年青英雄，前天我还见到一位呢，难道女侠未曾和他遇见？”

    女侠黑牡丹与牛大壮二人一听大喜，女侠忙道：

    “老爷子可是说的二人中一位？”

    “是呀！他本来是往夏馆去的，正好路上遇见我与仁豪，才硬是拉他到何家集来住了一晚，前天一早才赶往夏馆去了呢！”

    女侠心中一高兴，自语的道：

    “那一定是邱贤弟，他大概是要往周员外家，因为周芸娘还在苦等着他呢！”

    “咱们要不要转一趟夏馆，约邱家兄弟一起上南阳？”

    女侠心中沉思有顷，缓缓的道：

    “看看他们是可以的，但我准备把他带往南阳府。”

    何老爷子道：

    “以我老头子的看法，觉得邱英雄去与不去，应该由他自己决定，因为这种为民除害的大义之举，只要有血性，是男子，都会挺身而出的！”他一顿之后，又道：“再说夏馆与此地相隔不过四五十里，去一趟该是不算多走。”

    女侠点头道：

    “老爷子既然这么说，我们明日一早就起程前往！”

    只听何老爷子又道：

    “明日一早，我就派我家老大跟了去，南阳府一有消息，我这里也要派出攻上罗汉岭去，因为，何家集人的血是不会白流的。”

    原本女侠只是单纯的走南阳，协助官家杀上罗汉岭，如今听说夏馆来了邱太冲，立刻又使她的心头充塞一堆愁，如今的南宫年是个什么样子了？他是不是病伤痊愈以后，就同他那杭州表妹携手洞房？南宫年啊！师兄啊！你该会不会把师妹忘得一干二净？

    窗外洒下一片银色月光，皎洁得令人心如止水，然而床上睡不安稳的女侠黑牡丹，却又是翻来覆去的难以入眠，真是“情醉人，情又害人。”

    于是，她又想到邱太冲与芸娘，他们真的是天生一对，地上一双，只不知两家人相隔那么远，将来又如何住在一起，然而邱太冲能勇敢重来夏馆，他必然得到他老娘的允许，他们可真是幸运的一对，如果南宫年的母亲也是这般的胸襟宽阔，那该有多好！

    这真是剪不断，理还乱，是离愁，别是一番滋味在心头！啊！师兄！

    女侠黑牡丹这一晚睡的可真够辛苦，因为她辗转反侧的直到四更天才沉沉睡去！

    二天一早，何家集的人为了死伤的人，已在开始忙碌，女侠黑牡丹见周通伤势稍好，当即与牛大壮三人离开何浩然的家，临行，何浩然命他大儿子何仁豪随同女侠一同赴南阳府，只等官兵攻的罗汉岭的时候，何家集也将结合力量做为支援，因为何老爷子说过，何家集人的血是不会轻易白流的。

    阳春解冻，和风拂拂，应该是鸟语花香，良辰美景，然而就在这干云蔽日，曲径荒凉的山荫小道上，女侠黑牡丹却潮思起伏，跟在她后面的何浩然大公子何仁豪，对于女侠的久不出一言，也感到不解，牛大壮是紧跟着周通，他把坐骑贴的近，就怕周通一个不小心会从上跌下来。

    从何家集到夏馆，不过六七十里路，中间经过符竹园、土地岭，俱都是幽谷与高山，有些地方勉强可以骑马。

    四人直到白沙河，已是正午时分，白沙河距离老爷岭最近，离夏馆二十几里路，沿路上仍然是那几家小饭铺，如今老爷岭上的赵长腿已除，地方上十分平静！

    女侠想起于柏年夫妻逃难往南阳府的时候，他那年青妻子死在夕阳山上的事情，不禁一阵唏嘘！

    女侠四人在一家饭铺前下得马来，早有几个白沙湾的人围上前来：

    “姑娘不就是去年到过我们白沙湾的那位黑衣女英雄吗，快请到我店里来坐吧？刚出锅的猪肉包子。”其中一个中年人拉着女侠的小黑驴，边指着对面店门。

    “这是什么话，人已经在我这店门口停下来了，难不成还看着女侠往他家去不成，进来吧！我给各位包饺子。”

    早见另外还有几个人也要请女侠过去，不由使得女侠感动的道：

    “各位乡亲盛情，我十分感激，只是我还有要事，打个尖立刻得上路呢，随便吃些就好。”

    女侠四人就近走入店内，不料那家店主真的和麦切菜包起饺子来，那地方饺子不叫饺子，而是叫扁食，一个个全像小笼包子那般大。

    四个人尚未吃几个呢，早又见附近几处店家送过来一些吃的，连烧酒也送来几斤，不过最令女侠感动的，还是一个老太婆送的一大碗红刺栗子小米粥！

    白沙湾人的盛情令女侠四人十分感动，乡人那种率真的与纯情，是真诚的，店家笑对女侠道：

    “人间出了妖魔，上天就会派下天兵大将来收妖，女英雄就是天将啊！要不然连县城都不敢惹的老爷岭上的赵长腿，竟也会被女侠给他来个一马扫，这件事夏馆人传来的，方圆百里内，今年真的过了个太平年呢！”

    牛大壮与周通心中在想，你们过太平年，而女侠在浙海与海盗拚命呢！

    深山中能吃扁食喝烧酒，那得逢年过节的时候才有，如今白沙湾的人拿这个来招待女侠，已是面子十足，觉着很有光彩的事。

    四人临走，白沙湾的人一齐在官道上送别，而使得女侠忽然想起远在百花山圣心庵的师父一澄师太，因为白沙湾送别的人群中，那个老太婆的模样右手扶着左手背，自然的垂在身前，满面笑意轻点头

    女侠离开白沙湾，也带走白沙湾真挚的感情，而使得跟在女侠后面的何仁豪自觉也沾了一人光荣！

    四人又驰了的两个时辰，已见夏馆河横在眼前，河对岸的一长排柳林下，如今已不再见到那种冲杀搏斗的场面，春风轻柔的拂动着柳枝与河水，几只白鹤纹风不动的站在水边，一棵柳树下，正有一双男女并肩坐在石头上，二人相对似是在情话连连，目语绵绵，连对河岸的四骑已涉水而过，尚且不知呢！

    于是，黑卫上面的女侠黑牡丹却一笑，高声道：

    “邱家兄弟吗？媒人来了呢！”

    原来柳树下面坐的一对情侣正是邱太冲与周芸娘，二人正在细诉衷肠而又情话绵绵呢，突听女侠声音，二人抬头看去，可不正是女侠来了。

    芸娘见女侠黑牡丹，忙走近河边相迎，牛大壮与周通何仁豪，大家也把臂言欢，这时芸娘见周通气色不好，问明情由，女侠将周通受伤事说了一遍

    芸娘早说道：

    “我家正珍藏有治内伤的良药，一定可以为周兄治好的。”

    于是，邱太冲忙到附近把马匹牵来，且体贴的扶芸娘上马，看的女侠心中一动。

    六人六骑缓缓驰进夏馆东关后街的周员外府上，周员外见女侠来到，十分高兴，当下命厨下备一桌盛筵招待。

    周员外又把地方上的几个仕绅与张团练请来做陪，大家问起女侠这次准备往哪里去，女侠道：

    “南阳府正准备出兵剿除罗汉岭上的红毛子阮化龙，且去年我也答应帮助他们呢。”

    周员外等人一听，无不大喜，张团练道：

    “罗汉岭的强盗一除，西数县的黎民百姓就见有太平日子过了。”

    不料邱太冲立刻道：

    “牡丹姐，咱们在浙海消灭海盗之事，我已经对周老伯等人全细说了，如今牡丹姐又要去南阳府，既然我们曾携手杀海盗于前，这次又岂能独让牡丹姐杀贼于后，小弟仍愿为前驱，咱们一同前往南阳府去。”

    一旁的周芸娘遂也说道：

    “要去何不一同前往！”

    黑牡丹笑对身边芸娘，道：

    “那要看周老伯是否同意你去了！”

    周芸娘忙道：

    “我爹一定会答应的，因为爹常夸赞牡丹姐姐女中丈夫，爹当然也希望自己女儿也是个女中英雄啊！”一旁的周员外呵呵笑

    这时张团练知道何家集的事，不由对何老爷子的硬派作风，大加赞赏，当即对何仁豪道：

    “罗汉岭距此近百里，但若何老弟返回何家集的时候，也请再回夏馆一趟，咱们把两个地方武力结合起来，作为女侠后盾。”

    何仁豪大喜，道：

    “小的一定遵命。”

    已是二更天了，邱太冲来到女侠房中：

    “牡丹姐，我有话要对你说呢！”

    女侠一笑，道：

    “可是你与芸娘之事？你能远从南方再到这北方荒山来，必是令堂已答应你与芸娘之事了，真是可喜可贺！”

    邱太冲一笑道：

    “这也是牡丹姐姐成全，再说我家原本在洞头岛，如今我妈不愿再住伤心之地，所以就在金华住下了，经我把芸娘之事说了一遍，妈也十分赞同，于是我就绕道象山湾重来北方了。”

    女侠一听象山湾三字，平静的心一阵荡漾，稳坐的身子一阵颤抖，面色一正，双目现出少有的迷惘来！

    邱太冲接道：

    “南宫兄见我十分高兴，他以为我是专程去看他呢，还特别拜讬我到北方替他走一趟呢，后经我说出是要往北方来，如今是顺道转来看他的，他才迫不及待的递给我一方杭州丝凰，要我一定交给牡丹姐的。”说着，邱太冲自怀中摸出一条纯白丝帕，交在女侠黑牡丹的手中！

    颤抖的双手，接过那条柔软丝帕，女侠抖开来，因为她总以为上面必有南宫年写的字呢，然而她却发现那条丝帕上面一个字也没有，只是丝帕的正中间，巴掌大的一颗血心印在上面！

    女侠面露凄苦，望着巾上的红心发怔！

    邱太冲长叹一声又道：

    “丝帕上面的红心是南宫兄当着小弟的面，咬破手指所绘的，那红的全是南宫年的血啊！”女侠眼眶已在滚泪，但她连吸几口气，生生把即将落下的眼泪挤压回去，笑对邱太冲道：

    “师兄这是何苦呢！”缓了一口气，女侠又道：

    “师兄的身体是否已复原了？”

    邱太冲道：

    “我去的时候，只见他独自一人拄杖在海边站着，似是在追忆浙海大战的事情吧！”

    女侠低低的道：

    “只等他身体好了，也该同他那杭州表妹结婚了。”

    邱太冲低声道：

    “牡丹姐，我真替你们难过！”

    女侠微微一笑，道：

    “比起你与芸娘，你们幸运多了，不过姻缘前生订，我不会强求的。”

    邱太冲又安慰女侠几句，这才退回客房。

    女侠笑着送走邱太冲，回身掩上房门，她那贵似珍珠般的泪水，已是串串流下来，她双肩抖动，掩面冲向床上，那条染着南宫年鲜血的丝帕，拭不去一脸尤似江河浪涛般的泪水，一条血心丝帕！啊！

    这情景对女侠而言，正就是：

    “人生愁恨何能免？锁魂独我情何限！故国梦重归，觉来双泪垂。

    征途谁与共！长记秋晴望。往事已成空，还如去年一梦中！”

    夜来女侠手握南宫年的丝巾，紧闭双目，脑海中更见起伏不平，师兄送来的这条血心丝巾究指何意？难道他在表明他那“汉似山河为誓，义在长天才”的不变之心？

    一切的杂念，全在第二天一早，被她暂放在脑后，因为她还要面对更惨烈的搏斗，大仇得报这日已近成功，绝不能在此时渗入杂念，而使自己分心，一旦有所差池，而使功亏一蒉，那才是终身极大憾事！

    就在二天早上，女侠吃饭的时候，特别走到周通处，她在看了周通伤势以后，对周通道：

    “周仁兄的伤势实在不轻，夏馆这地方养伤最好，周员外又是热心人，周仁兄尽管在此住下来，先把身子养好。”

    周通急道：

    “女侠可是要弃我而去？”

    女侠一笑道：

    “怎会弃周兄不顾，只是南阳府那面我不能再晚去，罗汉岭上的强盗必得早早歼除，这次周仁兄不能与我们并肩作战，下次棋盘山那边，我必得与周兄同行的。”

    周通急道：

    “我真恨不得立刻起来跟大家一起前去南阳府呢！”

    这时牛大壮也道：

    “周兄安心养伤，如果好了，尽可快马加鞭赶去的。”

    周通这才笑道：

    “歇过三五天，想来也就差不多了。”

    女侠走上大厅，邱太冲与何仁豪二人正与周员外说话呢，见女侠与牛大壮走来，大家起立寒暄，一同吃过早饭，女侠特别拜讬周员外道：

    “周通伤的不轻，这次只怕要在府上调养些时日了。”

    周员外抚髯笑道：

    “女侠只管放心，周通壮士三百年前我们是一家人，就算与女侠不相干系，我也会为他治伤的。”

    饭后一众人立刻跨上坐骑，离开夏馆，周员外直送到郊外，不久张团练也快马赶来送了一程。

    大家这时全都快马加鞭，女侠的黑卫虽然个头小，但跑起路来，四条细腿盘的可着实快，一众人等午时已到了镇平，再往南阳，已没有高山，路上只是小岗峦。

    这时女侠黑牡丹与周芸娘并肩行驰，邱太冲牛大壮何仁豪随在后面，一路上翻岗越溪，五骑奔驰中引起不少路人极目注意，就在夕阳落山时候，五骑已到白河岸，河岸上一个老人家手提一个罐子正准备离去呢！

    大草帽下穿着一身黑夹衣，老者对女侠几人看了又看，无奈的道：

    “五位可是要过白河吗？”

    女侠笑道：

    “老丈就是船老大吧，我等正要赶往南阳府的。”

    船老大道：

    “自从过完年两个月了，南阳府四城一到天黑不久，城门就关的十分严，行人禁止通行，我看你们这时赶去，只怕也进不了城门的。”

    女侠一笑，道：

    “就算进不了城门，我们也得先过了河再说。”

    不料船家摇摇头，道：

    “各位看，路旁不过有家野店，今晚在那儿歇着，赶着明日一早，我再送各位过河去。”

    何仁豪早上前道：

    “就烦老丈送我等先过去，我们还有要事呢！”

    船老头摆摆手，道：

    “好吧，我把各位送过去，你们要是进不了城，我可不会在河边等的！”说着，自己返身上了渡船，拔出篙子，施力把船顶向岸边，高声道：“自己牵马上船吧，小船得分两次啊！”女侠与周芸娘何仁豪先上船，各自把坐骑牵着，船行中途，女侠问船老头，道：

    “船家，听说南阳府衙正要出兵围罗汉岭上强盗呢，可有这么回事？”

    老者拖着竹篙往船头走，闻言“呸”的一声，恨声道：

    “那是一个月以前的事，现在只要罗汉岭上红毛子不杀来，那已经是托天之幸了！”

    女侠等人一听，不由惊奇的道：

    “这又是怎么回事，倒真的令人糊涂了。”

    船老大顶着竹篙往船尾一步步走，沉着声音道：

    “你们还不知道呢，罗汉岭上强盗原来只有五六百人，他们也听说官家要攻山，早就派出人来四乡搜粮，准备同官兵长期对抗呢，不料前不久也不知哪儿，又出现一大批强盗，同罗汉岭上的强盗头子阮化龙扭在一起了，听说已有上千人马，这次他们四处搜粮更是变本加厉，就在这两天，他们更叫着要血洗南阳府呢，所以南阳府城一到天黑，就禁止通行了。”

    女侠等人一听，不由大惊失色，另一股强盗又是哪里来的，难道是老爷岭上逃过来的，可是也没有那么多呀！

    于是，女侠黑牡丹更是急着要到南阳府去一看究竟了。

    五个人离开白河岸的时候，太阳光的余晖已成了孱弱的月光，五人快马疾驶，在距离西城不及一箭之地时候，早被城上守城兵丁高声喝住：

    “干啥的？”

    女侠对牛大壮道：

    “告诉城上人，我们要见捕头马长江。”

    牛大壮立刻敞着喉咙高声道：

    “我们要见马捕头。”

    城上人立刻应道：

    “候着！”

    女侠五人在这西城外面足足等了半个时辰，城门上才听到有人高声道：

    “城外什么人要见我马长江的。”

    女侠这时仍然骑着黑卫，缓缓驰近城门口，仰首城上道：

    “马捕头可还记得黑牡丹吗？”

    马长江细看之下忙大叫道：

    “快开城门，救星到了呢！”边叫着已返身向城下面跑去，他还未走下城，一扇两丈余高大半尺厚的城门，已由两个守城兵丁推开来。

    女侠当先，五个人徐徐进得西关，马长江已迎住女侠欢愉无限的道：

    “早也盼，晚也盼，终还是把女侠盼来了！”

    女侠黑牡丹一笑，道：

    “不是说定了的，过了年我会再来吗？”

    马捕头紧紧跟在女侠身后面，闻言一叹，道：

    “这个年过的大伙心惊肉跳，正准备请赵守备发兵攻打罗汉岭呢，不料赵守备请上峰加派人马不允，罗汉岭上的阮化龙却莫名其妙的来了一股生力军，这两天放出空气要血洗南阳府呢！”

    女侠点头道：

    “刚才在白河渡船上已听老船家说过了，只是不知新加入的是那方面流窜过来的土匪。”

    马长江道：

    “这事正在打听呢，只是我们的人也不敢太深入山区，那罗汉岭又远在砟馆与南召中间大山里，去的人要来回两三天呢！”

    一路说着，马长江已领着女侠五人来到了南阳府衙前面，这时有些捕快全识得女侠，见女侠来到，无不高兴。

    知府大人这时正与赵守备在堂前商议大事，一旁还有那“南阳小周郎”方长仁，连于柏年也在一旁侍候着。

    几个听说女侠来到，方长仁早急急的迎出来，高兴的替女侠把小黑驴拴在堂前，赵守备见知也迎出来，也跟着走到堂口。

    女侠急步上前见礼，并为上次匆匆离去道歉一番，知府忙对女侠介绍赵守备认识，那赵守备生得虎臂熊腰，七尺大汉，绕腮大胡子，五官十分威猛，女侠英姿眩灿，神采奕奕，双目精芒逼人，却又长得秀丽多姿，终是不信一个女子有多大能耐，只是知府这般器重，也许必有过人之处。

    大家在知府大人的邀请中，又起身到了后堂客厅，且命人立刻备酒席。

    这时女侠把邱太冲等人介绍给知府大人，大家寒暄已毕，女侠这才大约的把自己离开南阳府以后的行踪，说了一遍，就在这时候，大公子与二公子闻声女侠又来到府衙，也急急的出来相见，大公子想起去年黑龙岭一幕，自觉男儿本色尽失，腼腆的露出一付尴尬样！

    女侠黑牡丹问道：

    “一路来到南阳府，听说罗汉岭上红毛子最近又同另一伙土匪扭在一起，不知是哪里来的，大人可曾打听出来？”

    不料赵守备放下酒杯，道：

    “这事原是我派人出去探听到的，探子回来报告，新加入的一帮土匪有三四百人，是棋盘山那面流窜过来的，土匪头子叫什么李大鼻子的！”

    女侠一听，几乎从椅子上站起来，因为那李大鼻子也正是她要找的仇人，想不到李大鼻子领着他的人马投靠红毛子来了。

    就听方长仁道：

    “棋盘山距离熊耳大山十分近，就在伏牛山北面在山中，想不到李大鼻子会与红毛子捻在一起，倒是令人十分费解的事。”

    这时知府大人道：

    “不知这李大鼻子是个什么样人物。”

    女侠黑牡丹缓缓平息自己激动情绪，道：

    “两年来在这八百里伏牛山区出了八个大盗，拉杆打劫，各自占山为王，其实这八个大盗原是一伙的，他们就是李自成手下八大杀手，本来山区会有三五个土匪出现，但自从这八个杀人王流窜到伏牛山区以后，利用这几年天灾人祸，而使他们聚集不少如今八个已去其六，只余下阮华龙与李大鼻子二人了。”

    赵守备奇怪的道：

    “姑娘怎会对此八大盗知道如此之多？”

    女侠黑牡丹冷然看了赵守备一眼，道：

    “全家大小三十余口性命，就是死在这八个恶魔手中，我岂能不知的。”

    赵守备逼问，道：

    “那姑娘的家是什么地方？”

    女侠这时岂能说出自己的家，只轻声道：

    “洛阳西面。”

    方长仁看出女侠不愿多谈自己，当即对女侠道：

    “如今贼人增至近千人，官兵至今仍然只有千人，还得部份守城，不知女侠可有破贼良策？”

    女侠淡然笑道：

    “我今初到，一切尚未进入情况，倒是方兄被人称做‘南阳周郎’，一定会有妙计良策的吧！”

    方长仁道：

    “其实我也只是因事顺应，如今贼人突然增添生力军，如果要想剿灭山寇，就得结合各乡各镇自卫力量，以官兵做主力，地方乡团力量为后盾，约定一个黄道吉日，一举杀上罗汉岭去！”

    方长仁说罢，在座各人无不抚掌称善，女侠手指一旁的何仁豪，道：

    “这位何家兄弟就是何家集的人，前几天何家集被罗汉岭上下来的一百多土匪逼着交粮，当时他们说是怕官兵围山寨，我们把土匪诱到何家集北面，一场血战，至少杀死土匪五六十人，如今只等这里决定出兵日子，何家兄弟就会赶着回去报告，准备到时候何家集的力量也拉去罗汉岭呢。”

    坐在邱太冲旁边的芸娘也道：

    “还有我们夏馆呢，张团练不就等着何大公子顺道去通知吗？”

    赵守备对知府大人道：

    “只不知这些小地方武力能不能同凶恶的强盗力拼！”

    女侠道：

    “不少次我就是与他们并肩作战，他们那种杀身成仁，舍生取义，保家保乡的忘我精神，着实令人感动不已！”

    这时知府有些忧心的道：

    “如果红毛子与李大鼻子当真扑向南阳府来，咱们该如何抵挡？”

    赵守备金刚怒目的道：

    “卑职必杀他个片甲不留！”他一顿之后，又道：“今年一开春，卑职就要杀上罗汉岭呢，一方面请兵支援未见下文，另方面又为了等这位姑娘到来，不料为阮化龙那个麻头增添实力。”

    言下之意，含有不少埋怨味道女侠心中明白，这位姓赵的守备听他的语音是关外人，看来八成是旗人，说出话来一付唯我独尊样子，只不知他的本事如何！

    心念间，女侠缓缓道：

    “今日既知两处贼子结合一起，我们就来个两次事情一回解决，以民女之见，赵大人率官兵正面攻击，民女结合乡镇力量去夺罗汉岭，约定三月十五日出兵，不知大人可否同意！”

    知府点头道：

    “这样最好，时间上算来还有半月，姑娘赶着到各地把力量集结起来，应可够了。”

    赵守备道：

    “以我看三月十日吧，不定姑娘能约个百二八十人的，花去那么多时间，反而使土匪们有更多时间整备！”

    女侠一笑，心想，对敌之前，捐弃成见，应以大我为主，绝不能以我见有损大局。

    心念间，缓缓道：

    “赵大人言的极是，那就决定三月十日当天，赵大人前山挑战，我同乡团的人从后面攻去。”

    这次酒席大家吃的可也辛苦，所以当大事决定，决策完成的时候，再有菜上桌，大伙已提不起食欲，于是各自返回客房歇息，准备第二天各自行事了。

    就在女侠与周芸良刚刚返回客房，方长仁来到女侠房中，有些沉痛的对女侠道：

    “刚才酒席我见赵守备那种模样，心里真不舒服，觉得我们方集那四五十人，也应该追随女侠才是。”

    女侠一笑，道：

    “方兄如今被马捕头约来，我以为你们方集的人应该同马捕头的人结合起来，看马捕头的调配才是，切记大敌当前不可存有成见。”

    方长仁点头道：

    “心里有疙瘩，但我方长仁还是听女侠的就是！”时间由于定在三月初十，女侠一行不得不二天一早就上路，在女侠想来，她要去各地看看，是不是有义军举义旗，跟她杀上罗汉岭，当然如果她的号召力够大，她也许会真的把这股力量结合成她没有想下去，因为她的出身，与清朝正走上盛世，成了她认真思考的主题，终究她只是一个女流，一个前朝的

    出了南阳府城，女侠五人分成三路，邱太冲与周芸娘同回夏馆，何仁豪独自转回何家集，女侠与牛大壮快马直奔西口镇，因为西口镇的地方武力至少可以有百人以上，西口镇的封团练也是一条汉子，由他振臂登高一呼，至少可以拉个百多人，只是西口镇距离罗汉岭走路也得三天，所以女侠与牛大壮二人可不能在路上稍停。

    三批人马走得快，临分手的时候，女侠告诉大家，在罗汉岭西北方十五里处，有个地方叫木钵山上尽是原始荒林，各路人马就在木钵山下集中，三月初九日一定赶到。

    有了时间与地点，大家在过了镇平不久这才挥手别去。

    女侠与牛大壮催动坐骑，于夕阳余晖中赶到草岭来，那草岭正是通往西口镇的，从草岭到西口镇，走路得半天，骑马不过一个时辰多一点。

    大茅屋上炊烟袅袅，大概马回子一家三口在做晚饭了，还有他的那个牛肉烧锅，正不知又煮了多少好吃的牛肉，牛大壮想起马回子的千斤压成块的是五香清脆带花纹的酱牛肉，还直流口水呢！

    蹄声“得”中，早把马回子引出茅屋外，他边出茅屋门，边自言自语，道：

    “谁会在这个时候赶路，就算骑牲口只怕赶到西口镇也要二更以后了！”

    就在这时候，马上的牛大壮已高声道：

    “马掌柜的别来无恙！”

    马回子毛脸一仰，不由高声叫道：

    “噢！原来是你们呀！稀客稀客，怪不得我马回子昨夜做了个怪梦，一大群喜鹊围着我叫不停呢！”

    这时马大娘与儿子马宝也走出来，见是女侠二人，忙走过来拉住马缰，一行人全到了马回子的茅屋里，就听马回子粗声笑道：

    “来的早不如来的巧，今儿我才把压的酱牛肉压好，今日你们就来了，没话说，我得先给你们叨拾一盘子，尽二位吃个饱。”

    女侠笑道：

    “完了我们得马上赶往西口镇去的。”

    马回子边切酱肉，儿子马宝已送上一壶烧酒，马大娘又从烧锅里为女侠二人各盛了两大碗黄澄澄牛筋同里脊，一听女侠要连夜赶往西口镇，马回子忙问：

    “这时候赶着去西口镇，一定是有急事吧！”

    女侠边吃边笑道：

    “也没有什么了不起的大事，只想听听封大洪封团练的口气，因为我们正要帮着南阳府去围剿罗汉岭上的红毛子阮化龙，不知他愿不愿意出兵协助！”

    马回子一听，一巴掌拍在胸口上，道：

    “不管封团练发不发兵，我马家父子三人一定会去的。”一面回头对老伴道：“你说呢？”

    不料老太婆早点头，道：

    “你说啥就啥，还用问我？”

    女侠十分感动的道：

    “有你父子三人助阵，足顶一队兵丁。”

    马回子道：

    “今晚你先往西口镇，明日我们收拾收拾也会赶去的。”

    牛大壮道：

    “可不可忘了带上你酱好的牛肉，可知那玩意儿吃一顿顶两顿呢！”

    于是，五个人全笑了