第四十八回 鸳鸯绢巧判良缘

。挣扎而起，渴极思饮。翘首见柏叶上，露液晶莹。乃以掌掬之，吸入口中。鸡鸣后，不觉精神开爽，心目了然。天明，见幼弟偶至墓前，一见辄大惊小怪，怞身便走。蟾蜍呼之，而已无及。少顷，崔铉夫妇，举家齐至墓所。见其复生，喜出望外。急命人搀扶舁之归，进以汤药，安定魂魄，母夫人微微唤之，蟾蜍-然答曰：“儿含羞，又履人世，魏氏退婚，有此事否？”崔铉曰：“岂惟退婚，现构讼未休。西邻沈生，亦系累在狱，案悬未结。”

    蟾蜍泣曰：“为我家不白之冤，又株连他人。魏公子薄情，亦至斯耶。”母夫人见其悲悼，恐生魂未定，令崔翁勿与之言。

    安慰一会，仍命人将棺掩好，勿令人知。休养将息，案完结与否，听之可也。

    且说当夜掘棺偷儿数人，奔至天明，亡魂丧魄。正遇捕盗马快，用铁绳锁定，牵入县中。时莫县令署中，亦被大盗。窃其衣物器具等项，席卷欲遁。偶遇阍者夜遗，惊而去。衣物等项，失而徐得，遂不以为意，而莫县令不知也。按莫县令，一子一媳，同在任所。子名如珩，媳叶氏，夫人樊氏。被盗之次日，叶氏偶过复室中，见一物在地。拾起看时，乃并蒂莲瓣绣香囊。上系伽楠香佛手柑，并于阗玉扇坠一个。叶氏随手携归卧室，挂于壁上。是日，樊夫人至叶氏房中，一见绣囊，知是莫公之物。惊问：“何来？”叶氏回言，乃得自复室者。樊夫人素有醋癖，见莫公香囊，乃入叶氏房中，也不多问，候莫公退入私衙，迎着便骂：“老无耻，老乌龟，汝绣囊赠与谁人去也？汝常言儿媳贤淑，桑榆有靠，却作如此勾当。”莫县令一毫不省，见其妻出言丑诋，恼羞成怒，亦大骂泼妇无耻。樊夫人益加忿怒，其骂愈厉。莫县令激得双目直瞪，挥动老拳，犹未打击，而樊夫人已手批其颊，连髭须拔去一半。脸上指爪血痕，端然五具。莫县令咆哮不已，躁杖逐之。樊夫人直望外衙走去。婢妾门子，慌忙阻住，挽留入内。幕僚、宾客，亦劝止莫公。樊夫人犹且骂且泣，莫公正捶胸顿足间，忽报儿媳叶氏缢死。莫公惊慌无措，樊夫人骂亦顿止。齐往观之，命公子如珩，速速呼唤，已气绝矣。莫公大骂樊氏，造言生事，逼死儿媳。一时忿焰中烧，声泪俱下。樊夫人此时，亦呜呜咽咽，哭不成声。幕友、宾客等，一一劝开。犹幸叶氏，乃莫公原郡所娶，并无亲眷相随。买棺入硷，声称中恶身死。不日出殡东郭，莫公恸悼不已。又以面上伤痕，不便理事，托言养疾，乞假一月。

    莫公日含泪眼，卧牙床。深恨夫人迭与反目。后始知内衙被窃未果，香囊必失落在复室中者，遂大恨窃贼。立即饬差，严加缉捕，不拘城近城远，大偷小偷，鼠贼猾贼，数日后拿获约有数十。莫县令骇然曰：“何新城县盗如此之多也？”限满一月，伤痕亦愈。开门提讯，用重刑拷打。内有二盗，果人府中行窃。而实未得财物者，问：“何从出入？”盗言出署后，逾墙升屋；越阁道直入内室；又出左侧回廊；过复室中；出内厨；为阍夫起溺所阻，弃物而遁。又问：“所窃何物？可一一记忆否？”盗言衣物器具，大小数十事，然强半遗忘矣。又问：“所窃有香囊扇坠等物否？”盗猛省曰：“有之，似未出内厨，业已失落。”莫县令暗暗点头，命用长枷，以铁钉钉之。余盗俱加榜掠，监下。”狠狠而退。衙役等皆窃议曰：“县公自此，疾贼如仇矣。”莫县令退入私衙，始将绣香囊原委，一一说知。

    叶氏实系屈死。樊夫人至此，悔之无及。惟日赴叶氏殡宫，啼哭不已。莫县令当晚，在枕上翻来覆去，寝不成寐。猛想前日崔氏蟾蜍之事，沈生系狱，尚未完案，安知绣绢，不与香囊同出一辙？’金鸡三唱，即披衣而起。令传梆，立提魏夙一案，两造复审，一班书吏差役，星飞火急，传唤各处不及。饭后已催促数四，午后始集。一到便审，始知蟾蜍复生，系盗开棺，惊讶不已。莫县令也不问两造，惟拘群盗拷问。有曾入崔铉家行窃否？事非偶然，仍是署内行窃二盗承认。言曾掩入室内，启其笥。被犬吠一声，仅得罗帕一幅，汗衫一领惊逸，罗帕不知失落何处，惟盗得汗衫而已。余皆分毫未动。莫县令拍案叫苦，只见崔铉伏跪在旁，不觉狂叫曰：“原来如此。”莫县令喝住，二盗复承曰：“崔女身死后，我等复往开棺，欲取金银首饰，遇尸变鬼灵，亡命逃走，为役所获，可见天网恢恢，疏而不漏。”莫县令见两事首尾，俱是此二盗所为，激得怒发冲冠，令速杖毙。

    沈生之冤始白。莫县令传至案前，为去刑具，慰之曰：“吾一时不明，几乎烧琴煮鹤。尔虽在缧绁之中，非其罪也。勉自刻励，有厚望焉。”只见沈生泣诉曰：“生系狱累月，岳家已逼退婚，魏夙又娶我原聘，求大人作主。”莫县令一闻此言，满面发赤，命将严家父女一齐唤至，县令一见魏夙，怒容满面。

    即责以妄相告讦，离散两婚。令杖之。魏夙窥见蟾蜍甚美，亦在堂上，即叩首伏罪，愿续前好，与崔氏仍为翁婿。严从典在旁，怒气勃勃，尚未发言。崔铉厉声曰：“魏夙乃宦家子，既不齿于崔宗，岂有绝而复续之理？”严从典自知已误，岂容再误，惟叩头谢过，甘伏退婚另嫁之罪。莫县令此时也不暇与辨罪轻罪重，惟看魏夙傲狠狠鄙，与严女庞然大足者，允称配合。

    回看崔女蟾蜍，明眸皓齿，一种嫣然，与此人物俊雅、潇洒出尘之沈生，亦天然鸾凤。遂唤崔铉、沈生近前日：“沈生弃艾获兰，蟾蜍逐鸦得凤，凶者吉之兆，祸者福之基。鸳鸯一绢，殆为汝等牵绣幕之丝也，汝二人应作翁婿，两不可违。”崔铉、沈生，一齐应允，叩首谢恩。言未已，只见乡宦魏仪，公服上堂请曰：“崔女既白玉无瑕，治下魏某，业经聘过，愿续旧好，领归成婚。”莫县令因此案，左袒魏氏正在满腹牢蚤，无可发泄。今魏仪又出此谬戾之语，遂让之曰：“兄真以婚媾为儿戏耶！”魏仪艴然作色曰：“县公以魏某无力，竟不能娶崔女耶？

    崔女即不归魏氏，亦不应配与沈生。魏某亦薄司民社，无此判法。”莫县令勃然大怒曰：“魏仪以某为木偶人，不能为朝廷执法乎？”飞签令将魏夙满杖后，照加等之律，如法论罪。严从典阿富憎贫，亦受谴责，喝左右将魏乡宦逐出。竟令沈生、蟾蜍，当堂成婚。一时鼓乐交作，二人拜谢县尹。一夫一妇，女貌郎才，天生佳偶。莫县令公座受拜，始而喜，继而愠，终复浩叹。且暗暗垂泪，令彩旗鼓吹，送沈生、蟾蜍出衙，观者无不称羡。莫县令退至内署始叹曰：“非叶氏一死，此案不能结也。是皆居官者，不严盗贼之故；而亦居官者，诬人名节之报也。可不慎哉。”