第7章 朝阳谷

起取寒冰泉的事，竖亥便告诉我们朝阳谷北面路途艰险，千峰万壑阻塞其间，更有食人兽山膏出没，愈靠近黑齿国北边，天气愈加寒冷，道路也愈曲折，车马难行。扶桑城因扶桑木而得名，背靠青丘山，山上终年积雪，水神天吴便住在青丘山巅，这把守着释冰泉的怪物人面八首，八足八尾，青黄的皮肤，赤炎的毛发，他凶残暴虐，少有人近得了它。更有善灵守在天梯顶上，没人能越过它往前走半步。

    “恐怕你说的这些是无法阻止我们的，”陈永看看我们。

    “既已知道怎么做了，千难万险又算得了什么？”刘富宽也回答道。

    阿葭蛉徳看看他们俩，笑着说：“恰恰你们是不能去的。”

    “为什么？”陈永和刘富宽异口同声地问。

    “你们受的角狼之伤抵不住青丘山的冰雪气候，寒气逼体，狼毒复发，只怕到时要救的人就是你们了，”  仝袤回答。

    “取释冰泉的事让我们来，你和刘富宽留下好好养伤，待救出李方贵，你们伤愈，还原样的六人去寻找小里村，”周培江劝道。

    “李方贵是因为救我才被困寒冰，得我去，”我振奋地紧攥拳头。周雨江站起来，也双拳紧握：“还有我。”陈永、刘富宽和周培江也表示不放下任何人。

    稍坐片刻，有谷主派的人来接姜尚和竖亥法师到宫中叙话，仝袤和两位老者随侍从离开后，我们闲聊一会儿，也觉得有些困累，阿葭蛉徳把我们带到各自的卧室，安排妥当之后才离开，五个人五间卧室，都是独立的四合小庭院，这不禁有些奢侈又过于清幽。

    突然的独处不禁令我升起思乡之情，它冲破那浓浓睡意，卧房温柔的烛光闪烁，在桌前呆呆地坐了几分钟。薄云渐散，月色如华，照着窗棂上摇曳的树影，正准备上床睡觉的我不禁过去打开窗户，依着窗沿欣赏皓月下庭院深深的美景和院子外探到天空的山影，突然有些害怕起来。又在这时，响起清脆的敲门声。

    “谁？”我激灵一下，谨慎地挨近门问。

    “是我，讙朱国的凿昂”门外人回答，“竖亥法师有请。”

    “讙朱国？你是和法师一起来的朝阳谷吗？”我开门去看，一个与我年龄相仿的男孩立在门口回答：“我自小生活在平丘和范林之野，十五岁时随家人到朝阳谷，如今快三年了。”

    听说法师叫我，便不假思索，随他走进空寂的游廊，穿过绿荫曲径，出了院门，又有两个守夜人轻轻把门合上。两匹雪亮的白马候在门口。

    我俩快马加鞭继续沿明溪逆流而上，跑过俯城平野牌楼林立的街区、宽阔的训武场和朝阳谷兵器库附近的大道，跑出另一面副城门，我们在城门前广阔的平原带更快地飞马狂奔，直到平原尽头隐隐起伏松林山坡才放缓速度，月光透过疏疏密密的针叶，微风轻摇下点点光雨。马在松林里之字形的山路上向下行走，我突然意识到，离行宫已经太远了，但又不想回头，仿佛心甘情愿被这美妙的月色俘获。松林尽头，一个月牙荷塘，几支荷叶映月生辉，溪泉自荷塘而出，水声潺潺地经山腰流向山背面。马行过横卧溪泉的鱼眼石拱桥，随曲径拾级而上到坡顶，边缘突现几亩沃土，玉米秸歪歪斜斜扭结散落。从背面下山不久，溪泉绕至，被水流隔断的土坎小路有木桥相接，过了木桥再往下行不到半里，又与溪泉相遇，那溪泉沿路边冲下缓坡，经连绵的几间茅屋边，哗啦啦灌到屋前的梯田深处。经过茅屋前的院坝，尚有家禽咕噜噪舌和猪牛呼呼酣睡，突然响起的犬吠划破静夜，两只大黑狗嚎叫着朝我们跑来，各处圈舍里的猪牛鸡鸭都不安静了，跟着狂躁不已。听到外面的吵嚷声，茅屋的窗棂映出闪烁光亮，一个老妇人推门出来，咄咄地唤狗，两只狗便摇头摆尾进到屋里去，各禽畜们才又安静下来继续酣睡。穿过这户人家，偶尔还出现几声狗叫，之后便渐行渐远，连茅屋、田块和玉米地也隐藏到山后的黑夜里消失了。

    展眼，半里宽的草地尽头，碧玉清湖仿佛从天而降，粼粼水光抚着月华，升起腾腾绕绕的雾气，安静美妙。湖面齐天际，宽阔无垠，渐近弧形水岸，一叶乌篷船半隐半露于草蔓之间。我们跳下马背，凿昂在马耳前窃窃私语几声，两匹马寻着来的路，踏着嘚嘚的脚步声回去了。

    我俩离开小路，走进齐膝的茂密草丛，登上小船朝湖心划去，船桨在碧绿的水面画出一线白光。很快离湖岸远了，小舟被漫无边际的清水包裹，只听见微波击打船沿的声音，却感觉不到船在移动，寂静的寒夜袭扰这叶似随风漂浮的轻羽。凿昂沉默无言，专心摇桨，我也就不去打扰他，仰头欣赏明月。追忆往昔，所历世事尤在目前，感慨之余，忽觉长夜漫漫。直到明月西移，与水面渐近，才在眼力能及的远方现出一颗棋子大小般葱郁的小岛，渐渐驶近，岛屿四周与水交接处泛出荧荧光带，仿佛把小岛托起来飘浮在上空。再近些儿，岛上的树木山石草丛也都显得清晰了。

    “这日岛静得有些可怕，”  凿昂把木桨轻轻横搭在船上。

    我惊奇地回头看时，不见了船尾曳出的白线，找不到丝毫痕迹的水面如明镜般悠悠然映照着月辉的天空，深水处的游鱼鳞光闪闪，还有淡淡蓝光、红光、白光或紫光的各种水下生物。小船仿佛飞翔于繁星包裹的两轮半月之间的空中，那舷下是有水的吗？还明明真是和绿茵的小岛一起飘游，我禁不住惊叹着伸手轻触。手指却如被寒冰刺透，自手指处荡开几圈波纹，瞬间又消失了，我赶紧缩回手腕。

    “虹河的支流日河，和霓河的支流月河，分别从南北两面汇集到日月湖里！我们现在是在日月湖南面，过了日岛，再行半个时辰便可到湖的正中心，那时和前后月岛、日岛距离相当，你会明明白白看到小船驶过蓝色天空进入绿光的湖魂处，那绿光自水底发出，整个世界奇异美妙，”  凿昂说话时，我们正好从日岛边上过去，突然从岛上的密林中惊起一群尾如赤炎的鸟，在我们头顶盘旋飞鸣，良久才往远处飞离。他告诉我那是灭蒙鸟，每近秋寒时节自穿胸国而来，春暖便又回去。

    渐渐远离日岛，消失了岛上突起的鸣叫声，不再如明镜的水面波光微伏，凿昂把木桨放回水里轻轻划动，又在微澜荡漾的水面留下一线玉白，船便如离弦之箭飞行，再看不到湖底色彩斑斓的生物，月斜影淡，繁星点染。到这湖心的时候，并没有看到凿昂所说的奇异景致，怀疑是走错了方向，直到再往前不远进入霓河灌注的水域，借着月光，月岛隐现眼帘，我们才松了口气。船在月岛边简易的木码头停下，凿昂叫我上岛去。

    “你不来吗？”我站在码头问。

    “我不能上月岛呢！虽然我很早就想上去看看是什么样子的，”  凿昂摇摇头说，“再则我还得回去收拾东西，再过两天就要随父亲给黑齿国的扶桑城送粮食去。”

    “你父亲……”

    “可能你不知道我父亲，但说起和羿在寿华山打架的老祖爷爷，你就清楚了。”

    “凿齿是你的老祖爷爷？”我惊讶地看着凿昂，想在他身上找到一点有关他老祖爷爷的传说。（凿齿和羿的故事，见《山海经》或其它中国神话传说。）

    “老祖爷爷太狂妄轻敌，怎能料到羿的箭还是射穿他手上的盾牌，透过身体落在草地上，那一箭可送了他的性命。这些都是老早的故事，只是父亲常常给我们讲得多激励悲壮，想想都觉得好笑。”  凿昂把船桨拿起来，准备点开水面，“好了，夜太深了，你快上岛去吧，后会有期。”

    “谢谢你这么晚还送我过来，你也一路保重，”我目送小船飞速往来的方向漂去，眨眼间消失在夜色中。