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第488章这么些天

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    程宗扬道:“听说城外还有民夫没有着落?”“足有两三千人,都在常平仓一带聚着。”

    “我有个打算,设个粥棚,施粥。”祁远眼睛一亮“这可是个积德的好事!我来干!”“问题是得多少粮食?我怕施到一半不够了。丢了咱们商行的面子。”

    “施粥当然不能敞开了吃,每人每天两顿,有一斤半便够了,两三千民夫,再加上城中无钱的穷人,就说有四千人,一天是六千斤粮食,合五十石,除夕开始到初五,六天一共是三百石。每人每天两个钱的菜蔬,算下来要五百银铢。”

    “那就设到十五。最多也就是一千石的粮食,菜金按两千银铢。”“成!”祁远道:“搭粥棚的事不用操心,我去说一声,一两个时辰就搭起来了,我先去叫几个人准备粮食。”祁远兴冲冲往外走。

    孙益轩领着两个小厮,提了几只食盒进来。孙益轩是云家在筠州布的暗桩,明面上不好多打交道,这次说的事是王团练初七要在家中请客,已经派了请帖。

    孙益轩道:“王团练这人,手伸得太长,每年三节两诞,都少不了让城里的商户孝敬。”“给多少合适?”“一般是一百银铢。”

    “一年五次,就是五百。城中商户起码有几百户吧,王团练这比做生意捞得还狠啊。”“他手下有乡兵,又是官场的人,在筠州没人敢惹。被他勒索几个,大伙儿也只当求个平安。”孙益轩道:“况且他手伸这么长,有些事情也好办。”

    程宗扬想了想“我不能在这儿待太久,让店铺的祁掌柜代我去吧。”“行。”孙益轩道:“请转告祁掌柜,初七一早,城南王团练的大宅。”第二天便是除夕。

    筠州城南,一连十余座圆形的大仓沿着浮凌江一字排开,便是筠州城的常平仓了,为了往前方输送粮食,宋国运用的民夫不下二十万人,大部分都由各地官员调集,服完劳役就带着口粮各自返回。

    但二十万人里面,免不了有些因为各种原因滞留在筠州,无法返乡。这些民夫缺衣少食,当地官员虽然想尽办法赈济。

    但现有的人手既要维护城中的秩序,又要支应前线各种物资,实在也顾不了许多。大清早滞留的民夫就聚集在江边,希望有运气到城中打份短工,赚得一天的衣食。

    但时近新年,各处商铺都陆续关门休业,城中居民各自忙着过年,这份希望也渺茫得紧,忽然人群一阵骚动,一个管家模样的瘦削汉子骑着一匹大青走骡过来,扯开喉咙道:“有干活的,过来几个!”人群一下围了过去,七嘴八舌说道:“老爷,要几个人使?给多少工钱?”

    “一文钱都不给!”祁远道:“程家少爷要在这里施粥,找几个热心的,搭处粥棚。”人群沉默片刻,然后爆发出一片叫好声。

    几十名汉子立刻出来,清出一片场地,拆了各人住的芦棚,七手八脚搭起一处粥棚,接着几名前几日被招募去的民夫扛着盛满粮食的蒲包过来,祁远从民夫中挑了几个老成持重的,在棚前支起大锅。

    这边已经有人拾了柴火,汲了水,冯源也跟来凑热闹,见状不禁技痒,露了手隔空取火的功夫,所幸这次没出丑,把围观的众人给狠狠震了一把,连同行的林清浦也赞不绝口。

    那位姓祁的管家看起来不像善类,却是一副热心肠。他前后照应着,让人一通大火把水烧开,然后扯开蒲包,将白灿灿的大米倒入锅中,一边熬着粥,一边摆开桌案,将做好的菜蔬一盆盆抬过来,虽然都是白水煮成,缺酱少料,但贫寒人家平常吃用也不过如此。

    顿时又是一片欢声,连帮忙干活的那些民夫也大有面子。民众越聚越多,这几千民夫不乏精壮有力的汉子,一旦踩踏起来,便酿成大祸。祁远先叫人把没开过的蒲包堆起来。

    让众人都看到粮食充足,不用争抢,然后让众人按各州县分好,老弱在前,精壮在后。等粥米煮熟,祁远亲自掌勺,每人一碗粥,一勺菜,公平分配。冯源好凑热闹,林清浦也没什么架子,三人一起前后奔忙,顺顺利利把施粥地事办了下来。

    那些民夫感激不尽,交头接耳都在说:“程公子施粥,祁大管家掌勺,善心人有好报啊!”这边正闹轰轰的施粥,恰逢筠州知州滕甫出城探视。远远看到这一幕,滕甫驻马审视良久,然后捋着胡须对左右道:“这个姓程的倒是义商!设棚施粥也颇有章法,筠州民风淳厚,民心可用!”

    几名随行的本地官吏唯唯否否,心里却在纳闷,筠州何时出了一个姓程的大商户,不言声就设起粥棚来?

    滕甫本来想派几名衙役帮忙维护秩序,转念一想,那些差役成事不足,败事有余,谁知道会做出什么勾当?索性道:“吩咐... -->>
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