第三章游戏风尘

，眉如春山青带秀，眸如饮水澈又清。虽未施脂粉，但天香国色，风华绝代，那流露在外的高贵风华，掩盖了两位英俊魁伟的年轻人，吸引了无数人的目光。

    众人捧凤凰似的将三男女迎入，主事的中年大汉恭顺地行礼说：“属下奉少爷之命，已准备停当，席设二楼，正席另设厢座，闲杂人等皆已行回避。”

    鹰钩鼻少爷唔了一声，说：“罗管事，来见过汉中彭家寨的少寨主，青衫客彭驹兄妹。”

    罗管事赶忙行礼，客气一番，神色极为恭顺，似乎更带了三分敬畏。

    客套毕，少爷微露不悦地问：“罗管事，门外围了那么多人，怎么回事？”

    “回少爷的话，刚才来了一个傻小子，不知利害硬要前来买酒喝。”

    “人呢？”

    “已打昏了，奉邢爷指示，暂且搁下回头处理。”

    “有甚么好处理的？拖至城外偏僻处埋了，岂不省事？邢师爷近来似乎心肠变软了。”

    “是的，属下也感到师爷的性情变了。”罗管事随声附和。

    “人搁在何处？”

    闪在一旁的张三欠身道：“回少爷的话，人现在桌下。”

    “拖出去。”少爷叱喝。

    “是。”

    少爷向彭驹歉然一笑道：“驹兄彭姑娘请勿见笑，这些人办事总是靠不住，些须小事也得兄弟善后，兄弟真羡慕彭伯父，把贵寨的一群办事弟兄，训练得个个可以独当一面。”

    彭驹抿嘴一笑，说：“好说好说。其实，论稳重，彪叔的人，确是比敝寨的人火候要差一分半分，敝寨的人在江湖走动，不稳重便会出乱子。但如要论剽悍骁勇，小弟的人就差远了，不可同日而语。”

    这位少爷正是金狮程彪的长子程长源，在白河一带，可说无人不知，人人畏之如蛇蝎，号称九头鸟，阴狠残忍、剽悍，狂傲，连程家的上下老少，也对这位大少爷惮忌三分。

    程长源傲然一笑，客气地说：“驹兄夸奖了。”

    “不是小弟夸奖，而是事实。”

    “贤兄妹请移玉登楼，请。”

    这时，张三恰好将印三拖出，罗管事挥手低声叫：“背出去，快。”

    彭姑娘突然说：“罗大叔，这人不像是贵主人的仇家吧？”

    “是个傻子。”张三接口道。

    “咦！人倒是十分秀逸，不像是傻子呢。”彭姑娘信口说。

    一名大汉接口道：“确是个傻子，住在隔壁客栈，是个挑夫。”

    “哦！他难道是冲咱们兄妹来的？”彭驹接口问。

    “这大清早，他要闯进来买酒喝，被小的三拳两脚打昏了。”张三接口表功。

    彭姑娘淡淡一笑道：“既然是挑夫又是傻子，赶走他也就算了，程少爷认为如何？”

    程长源呵呵笑道：“彭姑娘既然大发慈悲，小兄就放他一马好了。张三，把他丢回客栈，饶他一死。”“是。”

    印三突然苏醒，发出一声痛苦的呻吟，虚弱地说：“姑娘天天恩”

    印三一醒来，便知是彭姑娘救了他，岂不可怪。怪的是众人居然毫不动疑，彭姑娘信口道：“不必谢我，这是程少爷慈悲。”

    程长源不再过问，肃客登楼。

    张三架住了印三，出店而去，直趋隔壁客栈，印三问：

    “张三爷，程少爷如果不放我一马”

    “不放你一马，你就得死？”

    “天！死？如何死法？”

    “最容易，也最简单，活埋。”

    “活埋还最容易？要是不容易，又”

    “金木水火土五刑之中，土刑算是最仁慈的了。你小子命大，吉星高照逢上贵人，不然明年今日，便是你小子的周年忌辰。滚！”

    “砰”一声响，将印三丢人客栈，扭头咧嘴一笑，扬长走了。

    万里长风师徒，就站在柜台侧方，与一群看热闹的人，无可奈何地袖手旁观。

    冯志超火速上前，将印三扶起，神色紧张地回到客房。万里长风命他上床，焦虑地说：

    “印三，解衣。”

    “解衣？”他惑然问。

    “我要替你验伤，天保佑，希望你能撑得住。”

    “小可并未受伤。”

    “你没受伤？”

    “做苦力的人，皮粗肉厚不怕锤打，打一顿就撑不住，还用在外面混？呵呵”他泰然地说，最后是一阵傻笑。

    万里长风心中一宽，说：“撑得住就好，现在，赶。快收拾你的包裹。”

    “收拾包裹？”

    “你必须早早离开白河城。”

    “咦！你”万里长风取出三锭银子，塞到他手中苦笑道：“你不用跟我们到汉中了.给你三十两银子，你赶快回襄阳去吧。”

    “范爷，为甚么？”

    “那位程少爷为人凶残恶毒，你触了他的霉头，他不会放过你的，再不走。等他的客人离开后，他必定派人来收拾你，快走吧，但愿你能走得了。”

    他仍在笑，问道：“范爷看到酒店的情形了？”

    “全街都轰动，怎会不看见？”

    “那”

    “不是老朽不出面救应”

    冯志超咬牙接口道：“我与家师不敢当时动手打救，已准备他们将你押走时，再设法抢救一同远走高飞。”

    “谢谢你们的好意。”他由衷地说。

    万里长风长叹一声，看房中无人，伤感地说：“不瞒你说真要出面救应，我师徒俩也要埋骨白河，而且要连累不少人，老朽无能，唉！想起来委实令人忧心如焚，你不但要赶快的离开，老朽也得准备动身早离险境。”

    “咦！范爷，真有那么严重？”

    “是的，真是严重，那来自汉中的一男一女，是天下间大名鼎鼎的可怕人物。彭家寨的寨主狂风剑客彭世杰，是黑道中首屈一指声威震天下的大豪。他的子女剑术更是可怕，青出于蓝而胜于蓝，近三年来在外闯道，威震江湖武林撼动。名列天下四大剑客之一。彭驹在四大剑客中，论功力坐二望一，雄心勃勃，到处找人较量，惹事招非，以树立自己的声望，希望压倒首席剑客雷奇峰，而跃登四大剑客之首。这人外表英俊潇洒，其实内心恶毒残忍，不下于程长源小畜生，所以你必须走。”

    “哦！那位彭姑娘好象不错呢。”

    “哼！不错？你才错了，那丫头貌美如花，菩萨其面，其实毒如蛇蝎，内心残酷，江湖朋友，谁不知玉芙蓉彭容若，是个含笑杀人喜怒无常的要命女菩萨？”

    印三嘻嘻笑，不住摇头道：“范爷，你说的话，小可有许多听不懂。甚么黑道，甚么大豪，甚么江湖，甚么闯道”

    “你当然不懂，你只是个傻头傻脑，只知喝酒吃饭的平凡人。”

    “你呢？范爷。”

    “我？算了吧，你还不赶快收拾？”

    印三取出自己的小包裹，提在手上出房，站在房门口咧嘴一笑，说：“范爷，他们好象已经知道你了，天色尚早，你也赶快离开吧。”

    说完，不等万里长风师徒醒悟，提着包裹走了。

    北大街的地方首富寥大爷廖树仁，是本城唯一以经商致富的富豪。

    在这种弱肉强食的环境中，廖家自然也请了些打手护院自卫，因此也是具有实力的人物。

    寥家与程家南北相对，各拥实力，久而久之，少不了各怀戒心，小摩擦在所难免，由小摩擦而积怨，逐渐牵涉到利害冲突，终于势成水火。加以有人从中挑拨是非，而至扩大成为流血冲突了。

    双方结怨的起因其实极为平常，程家的两个打手帮闲，在赌场中输打赢要，打了廖家的教师爷，引起了一场混战，双方都受了伤。

    廖大爷对这件事毫无所悉，直至次日程家的党羽打死了廖家的三位店伙计，掳走了一位管事。

    程家的大少爷程长源，派人投信廖家，要求交出那两位打伤人的教师爷，并要求五百两银子伤金赔偿打手的医药费，且限令在接信后一个时辰答覆。

    廖树仁恰好在火头上，自然严词拒绝，并提出惩凶的要求，随便杀人反而苛索，未免欺人大甚，谁也受不了，这一来，双方宣布决裂。

    这件事拖了三月余，几次大火并，双方前后死了四十余人。

    寥家最惨，死伤沉重，目下已是闭门自保，派人四出招请高手前来助拳，但来的人毫无用处，有些人甚至进不了白河城，半途就被程家的人宰了。

    程家的八大金刚，也伤了一半，但实力仍在，吃定了廖家，他们要迫廖树仁一家离城，再斩草除根，在城内屠家，到底有所不便。

    廖树仁也知道情势殆危，不敢离城逃走。目下除了寄望赶来助拳的人中有真正高手外，毫无办法，只能睁着眼睛等死，无助地等待末日来临。

    金狮程彪除了有功力奇高的八大金刚外，另有两位得力的亲信，一是主外的飞刀金山，一是主内的军师柳成。

    飞刀金山的艺业，比八大金刚高明得多，但军师柳成，却是个仅会打两套拳的无用书生。

    这件事飞刀金山主和，认为两虎相斗必有一伤，赢家也会元气大损，对双方皆无好处。

    但大少爷坚持问罪，不在乎两败俱伤。而主战最力的人，不是飞刀金山，而是军师柳成。

    廖家已被完全孤立起来，左右邻也怕遭波及而暂时迁走，住进来的都是程家的人，向廖家旦夕不断地骚扰。

    廖家想妥协也不可能.只好严守门户等死或待援。

    程廖的家两虎相争，殃及了不少人，全城汹汹，村镇骚然，人人侧目，皆认为程家做得太过份。但敢怒而不敢言，谁敢说句闲话，保证立即会有横祸飞灾。

    官府呢？难道就视而不见，充耳不闻？

    对，官府自顾不暇，那位新任不久的县太爷，为了保全脑袋与乌纱帽，装聋作哑不闻不问，也不敢问闻。

    其实，官府在这种土匪与流民建立的新城市中，哪有力量去管械斗的闲事？城内外各乡镇，哪天又没有杀人械斗的事发生？管不胜管不如不管。

    每个村镇有每个村镇的法律，每个家族有每个家族的家规，与官府无干，官府也无力过问。

    以前堡长官廨改建的县衙门，两侧写了龙飞凰舞的一副对联，写的是：“有暇各勤尔业，无事休进此门。”

    老实说，进了此间有理无理皆无好处，因此民间流行的俗谚是：“衙门八字开，有理无钱莫进来。”

    金狮程彪并不是愚蠢，青天白日他决不在当街杀人，替官府留三分颜面，当然也免不了送些金银孝敬官府，也有意无意间向官府施压力，他的手段高明得无懈可击。

    至于公然打人，只要不当时出人命，打人可以立威，程家的爪牙任意欺凌任意捉人打人，平常得很。

    廖家对面，也有一家小客栈，栈名平安，平时旅客不多，显得冷冷清清。廖家四周杀气腾腾，昼夜皆可看到刀光剑影。走动的人全是凶神恶煞似的汉子，即使是走路的人，也相戒绕道回避，平安客栈显然并不平安，哪还有旅客敢冒险上门投宿？因此，这三两月来，平安客栈的东主叫苦连天，再拖下去，便得准备关门大吉了。

    北大街是通行要道，不可能完全断绝交通，胆小怕事的人皆绕道而走，但仍有些不怕事的人往来。

    印三提了小包裹，随在两个行色匆匆的人身后，大踏步经过北大街，瞥了廖家紧闭着的大门一眼，招身踏入了平安客栈的大门，直着大喉咙叫：“伙计们，住店的来啦！”

    店伙计闲得无聊，好不容易接到一位住店的，自然高兴，但一看是个穷孩子，一团高兴立即化为乌有，上来一名打杂的小伙计，懒洋洋地问：“客官，要统铺么？柜上交代”

    “我要上房。”他接口嚷。

    “你要上房？”

    “不错，要上房，有何不妥？”

    “这”“银子先交柜。”他丢下十两银子说。

    他落了店，洗漱后更衣，换了一身青直裰，气色显得好些，穷酸气减掉了六七分。

    先在店外亮相，等候煞星上门。

    远远地，万里长风师徒挑着货架与行囊，匆匆而来。

    他闪在一旁，自语道：“这两个老江湖，竟然不想脱身远走高飞，人孤势单，何苦硬往虎口里送？”

    接着，他苦笑道：“原来有人在后跟踪，想脱身也不可能了。

    他闪在一旁隐起身形，巧极，万里长风师徒，径向平安客栈走来。”

    万里长风师徒本来打算出城藏身，后来发现被人所监视，知道走不了，把心一横，径向北大街觅地投宿，在城内要比城外安全些，一出城恐怕就得拼老命了。他们在店中留下话，要鬼道人晚上再来客栈谈判。”

    师徒俩这次住的是上房，恰好与印三毗邻而居。

    近午时分，冯志超刚踏出店后的茅房，突见门缝中夹着一张白纸，比草纸洁白得多，上面赫然出现字迹，便信手取下一看，脸色一变。

    上面写着：“孤掌难鸣，速离险境。未牌正末，化装易容，店后脱身，有人接应。绕道北门，直趋江滨，船只相候，速返襄阳。召集好手，卷土重来。阅后销毁，毋留痕迹。隐名者留。”

    冯志超匆匆返回房中，将字条交给乃师，紧张地说：“师父，这人不知是敌是友，徒儿猜想，定是鬼道人出卖了我们，宁信其有，不可信其无，师父速行定夺，徒儿好早作准备。”

    万里长风脸色沉重，忧虑地说：“这人与咱们非亲非故，为何要冒风险送咱们脱身？

    哼！恐怕是恶贼们的阴谋诡计，用意是早早将咱们诱离县城，以便埋伏围攻，咱们不能上当。”

    “师父之意”

    “咱们以不变应万变。”

    “彭驹兄妹不期而至，师父仍想冒险？”

    “情势迫人，事不由己，除了一拼，别无他途。”

    “那就”

    “今晚按计夜袭程家救人，不救出葛奇贤侄，咱们有何面目见葛大侠于地下？”

    “好，今晚和他们拼了。”冯志超愤然地说。

    邻房的印三以耳贴在壁缝上，听得一清二楚。

    午膳罢，师徒俩在房中拾掇，打开行囊，里面藏着两把剑，两具百宝囊，两根插满了飞刀的皮护腰，夜行衣、千里火、纵火媒一应俱全。捆行囊的绳子，却是登高攀险的飞爪百练索。

    脚步声在门外嘎然而止，响起三声叩门声，店伙在门外叫：“客官，有人外找。”

    万里长风脸色一变，低声道：“可能是鬼道人找来了。我去会他，你在房中小心了，目下咱们四面楚歌，大意不得。”

    拉开房门，万里长风怔住了，脸色变得惨白，只感到冷气从尾阎沿脊梁向泥丸宫爬升。

    院中，高高矮矮男男女女，共有二十余人之多，中间是彭驹兄妹，程少爷长源，中年人军师柳成，皮护腰插满飞刀的飞刀金山、邢无极、另一金刚混世魔王谷方田，程长源的两位妹妹

    空前盛会，程家精锐齐出，客人也一同前来助拳，大事不妙。

    事已至此，万里长风深深吸人一口气，神色逐渐恢复正常，存必死之念，他豁出去啦！

    程长源嘿嘿笑，阴森森地问：“你就是万里长风范家昌？”

    他缓步出房，站在廊下淡淡一笑道：“正是区区，尊驾是”

    “我，程长源。”

    “久仰久仰。”

    彭驹笑问：“范大侠，认得区区在下么？”

    “呵呵！汉中彭家寨的少寨主。宇内四大剑客之一，狂风剑客的爱子，老朽岂能不识尊颜？”

    万里长风泰然地说，最后以一声豪笑结束。

    程长源大笑道：“范大侠誉满江湖，名震天下，今天竟乔装卖货郎光临敝地，小小白河城，河山增色。程某忝为地主，亦感光彩，三生有幸，因而专程前来拜会并促驾，竭城敦请贤师徒至寒舍一叙，不知范大侠是否赏脸？”

    万里长风也哈哈大笑，笑完说：“范某浪迹江湖，浪得虚名，怎敢自命侠士？程老弟见笑了，老的途经贵地，闲云野鹤不善俗礼，与老弟素昧平生，怎好打扰尊府，盛情心领了。”

    “范大侠请勿见外，请。”

    “老朽俗务羁身，委实”

    “在下坚持请范大侠至舍下小叙。”程长源沉下脸说。

    万里长风淡淡一笑道；””老朽委实无法抽身。”

    “在下坚持促驾，以免江湖朋友耻笑在下小气。”

    “老朽坚持敬谢，盛情心领。”

    “范大侠，在下不愿强行留客。”

    “那岂不是两便？”

    “打开天窗说亮话。”

    “呵呵！老朽洗耳恭听。”

    “范大侠恐怕必须一走。”

    “如果老朽拒绝”

    “在下恐怕要强行留客了。”

    万里长风大笑道：“哈哈！尊驾白费了不少唇舌，这句话你该早说的，是么？”

    “呵呵！范大侠认为在下不够爽快？”

    “对，老朽有所感觉。”

    程长源向邢无极举手一挥，说：“邢师父，请代为促驾，小心了。人的名，树的影，在范大侠面前，不要让范大侠失望才好。”

    邢无极将袍袂掖在腰带上，笑道：“少爷请放心，属下当不让范大侠失望的。”

    说完，大踏步向万里长风走去，在八尺外抱拳一礼，神色凛然地说：“请范大侠赏脸启驾。”

    万里长风呵呵大笑道：“老朽恕难应命。”

    “那么，休怪在下放肆了。”

    邢无极一字一吐地说，踏进一步伸手相挽又道：“请！”

    万里长风左掌虚拨说：“免！”

    邢无极翻掌斜削笑道：“别客气。”

    万里长风阴掌反拍道：“敬谢。”

    “啪！”双掌相接，力道山涌。

    邢无极连退三步，脸色一变，右手下垂，掌缘一阵白，微现颤抖。

    万里长风仅上体略晃，笑道：“请回。”

    混世魔王谷方田咦了一声，抢出厉叫道：“邢兄退，兄弟试试能否请得动他。”

    声到人到，鬼头刀倏然出鞘。

    房内的冯志超叫道：“师父接剑。”

    万里长风并未回头，反手向后一抄，便抓住了飞掷而来的长剑，立即立下门户叫：“朋友，慢来。”

    “老匹夫接我一刀。”

    混世魔王豪壮地怒吼，疾冲而上，刀光一闪，劈向万里长风的肩颈，破风之声刺耳，刀沉力猛捷逾电闪。

    剑走轻灵，不适于与刀硬拼，但万里长风敢于单身探虎穴，自然有过人之能，冷笑一声，挥剑急架。

    “铮！”刀剑相交，厚背薄刃的沉重鬼头刀，竟被震得向上崩，火星飞溅，刃口缺了一大块。

    鬼头刀算是废了，混世魔王心中大痛，大吼一声，重行迫近招发“青龙入海”改攻下盘，双手送刀，用上了十成内力。

    万里长风沉着应战“力划鸿沟”又硬接鬼头刀。剑出人逼进，左手的剑诀向前疾伸，恍如电光一闪。

    “铮！”剑架偏了刀，混世魔王空门大开，右半身正侧两面，皆暴露在万里长风的左掌下。

    两个指头搭住了混世魔王的右肩，万里长风笑道：“朋友，丢刀。”

    混世魔王真听话，五指一松“铮”一声钢刀落地，脸上的血色迅速消失，张口结舌如同中邪。

    站在程长源身后的飞刀金山冷哼一声，喝道：“在下也给你一刀！”

    相距在三丈外，飞刀破空而飞，快得令人难以看到刀影，只看到白虹一闪而已。

    万里长风只看到一颗寒星飞来，奇快绝伦，却不加理会，仅抿嘴一笑。

    堵在房门口的冯志超，距乃师不足丈五，手一抢，白虹也破空而飞，同时叫道：“来而无往非礼也。”

    “铮！”两把飞刀在万里长风的身前约八尺左右相击，两把飞刀同时断成四五段。

    冯志超的第二把飞刀，已越过断刀向飞刀金山射去，去势如电，石破天惊。

    飞刀金山站在程长源身后，射来的飞刀当然是袭向程长源。

    尚未看清刀影，刀已近身直奔程长源胸口。

    身旁的彭驹子手一伸，便接住了飞刀，笑道：“好高明的飞刀术，可说足以傲视武林。”

    “啪！”飞刀突在他掌心中爆炸，化为百十颗铁屑，四散而飞。

    万里长风大骇，心中叫苦。

    彭姑娘彭容若嫣然一笑，举步而出说：“范大使剑术通玄，气功盖世，小女子不才，愿请教范大侠以增长见识，范大侠请手下留情，并请不吝指教。”——

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