那班头把手在脖子下一划,接着道:“不过兄弟们已把凶手拿住了,就等着开刀问斩啦。”
黄若同米入斗心中好奇,叫那班头搬来案卷,同老实、厚道一起参详。
原来便在十几日前,城里的任秀才赶考回来,却发现家中一具无头女尸,尸体已然肿胀,瞧穿着正是任氏。任秀才惊恐万状,急忙报案。
当时旧县令已调任它处,新县令尚未到任,当由县尉理案。他找来仵作验了尸首,又贴出公告,缉拿凶手。
过了几日,有人跪在衙门外自首,差人将那人带到堂上。他也不待打板子,便一五一十地招供了。
这案犯姓陈名大力,是个脚夫。自己招认那日走得饿了,便去敲任秀才家的门,讨些吃的。
任氏隔着门缝丢出来几只青枣。不料陈大力得知屋中无旁人,起了歹念,抢劫行凶。把任氏的头割下来,连同凶器一起抛在河中。
王厚道念过供状,黄若道:“这可奇了,这陈大力和苦主无冤无仇,割他的头干嘛?”
米入斗道:“还有啊,九华山上就有两株枣树,青枣长得正好的时候,是清明前后。眼下这时节,任氏哪里来的青枣给陈大力?这不是胡说吗?”
黄若心头一喜:“他有时候倒是蛮聪明的。”
马老实道:“哼,这人多半是朱公子杀的,怕被查出来,重金买来个替死鬼顶罪。”
他亟欲抓住朱公子的把柄,是以事事全往他身上扯。
黄若道:“一定是当差的屈打成招,应付差事。”
唤过两名班头,冷笑道:“那姓陈的吃了你们多少板子,才胡言乱语地招了供?”
正班头斩钉截铁地道:“绝无此事。这姓陈的杀人后,夜夜梦见女鬼讨命,受不了惊吓,自己走来衙门自首。
莫说是打板子,便是骂都没骂过一句,大人要是不信,小的们带您去牢里问问他。”
牢房便在县衙后面,几步即到。黄若随着那班头来到门前。
叫开大门,跟着个狱卒拐了两个弯,又停在一扇铁栅栏前。
牢中昏黑一片,角落里隐约坐着个人。
那狱卒将铁栅栏打开,举着油灯向人犯脸上照去。
忽听“啪”的一声,灯芯爆出了个火花,便熄灭了。
黄若武功虽失,眼光犹在。见那人犯手指似是动一动,知道是他弹出什么细小物事,打熄了油灯。
她心中一惊:“这凶手武功不弱!”
那狱卒骂道:“鬼吹的么!”喝道:“陈大力,见了大人怎地还不磕头!”
陈大力头微微低了低,道:“罪民给您磕头了。”声音嗡嗡,听得不甚清晰。
黄若问道:“任氏是你杀的吗?”陈大力道:“正是。”
黄若又问:“是他们把你胡乱打招了吗?”
陈大力道:“罪民杀了人,良心不安,自愿认罪。”
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