r /> 长丰镇地处宋辽边界之上,离雄、霸、安肃、广信四大榷场甚近,往昔南来北往的客商络绎不绝。此时大辽败亡,榷场荒废经年,镇子上便也冷冷清清。
红日西斜,连寻了数家客栈,可不是人去楼空,便是大门紧锁。
听得镇西面似是有些人声,便寻了过去。见是一家小店,挂着“长丰老店”的牌子。推门而入,见一对男女,正你一句、我一句地吵架。
上官屏斯斯文文地道:“掌柜的,我们住店。”
那掌柜瞧见了,眼睛一亮,向柜台里一个妇人道:“臭婆娘,你瞧瞧,我就说,哪有不开张的生意,客人这不就来了吗?”
那妇人哼了一声,口中嘟囔着:
“一个月来不得三两个客人,那还不是拿着挖耳勺舀水喝,又济得了什么事?叫你早早地关店回家种地,你就是舍不得这身子气力!”
那掌柜骂了一句:“没见识,只知道在土里刨食!”
向二女身后一望,似是有些诧异,道:“就只你们两位姑娘吗?”
黄若道:“是啊,还能有谁?”
那掌柜道:“这兵荒马乱的,两位在外面可得谨慎些啊。”
挺了挺腰板,又道:“不过到了咱们这儿,那便一百个放心。不瞒你说,我年轻时,那也是拜师练过的。
有道是:内练一口气、外练筋骨皮、拳打一条线、腿扫一大片。即便来了些许毛贼,也不放在眼里。”
黄若笑盈盈道:“那可好啦,有大叔在这儿镇着,我们便能睡个安稳觉啦。”
那妇人见丈夫对着两个美貌姑娘大献殷勤,醋意登生,骂道:
“啰嗦些什么,灶都是冷的,还不赶紧去烧火!”
这夫妻店中没旁的伙计,这些杂活,掌柜的全要自己做。
那妇人冷着脸,将二女引到左手边一间屋子,扭头便走。
屋内灰尘满积,二女草草收拾了一番。黄若指着床,道:“上官姐姐,你想睡里面,还是外面?”
上官屏想了想,道:“嗯,我睡桌上好了。”将桌子拉到门口,离那床远远的。
黄若不知她对自己隔阂已生,只道她是怕有人闯进来,笑道:
“怕什么,外面有‘腿扫一大片’拦着呢!”
正说话间,忽听一阵马蹄声由远而近,接着店门“哐啷”一声被推开,一个人在堂里吆喝:“掌柜的,给我腾二十间大房,全要朝南的!”
又听那掌柜道:“哎呦,客官,咱们这儿店小房少,眼下东西南北加一块儿,也只八间,一巴掌翻个面就能数得过来,要不您先凑合着住?”
那妇人也帮腔道:“对啊,咱这堂上也阔落,搭几条板子照样能睡七八个人。”
好不容易来了大客,这夫妻二人忙不迭地帮他张罗、出主意,只怕走了宝。
来人骂道:“老子四十条膀大腰圆的汉子,八间房怎么挤得下?你们两个龟公婆出的什么馊主意!
这镇上别的开店的呢,怎么都死绝了?你们两个怎么还没死,我瞧里面有些古怪,你这店怕是黑店。”
那掌柜忍不住道:“大爷,可不能这么说,人的名、树的影,小店名声在外,前些年生意好的时候,您便是要住,都得排队进门……”
忽听“啪”一声,那掌柜连声哎呦,似是那人嫌他啰嗦,给了他一下子。
那妇人立时高着嗓门道:“你客大就了不起吗?怎么能打人!”
又听嘡啷一声,似是什么金属物件砸在桌上。那妇人惊叫一声,便不敢言语。
黄若道:“上官姐姐,机会来啦,咱们去看看他怎么‘腿扫一大片’!”
来到窗边,将窗子支开,向外瞧去。上官屏心中好奇,也站在窗边瞧着。
只见桌上一把明晃晃的钢刀,那妇人躲在桌子下面,掌柜的捂着脸,哭丧着站在一旁。
一条汉子站在门口。背着光,面孔瞧不清楚,只看得见左颊一撮毛发,连两边鬓角,乍乍楞楞地从脸庞的轮廓里支了出来。
黄若登时认了出来,心想:“原来是个熟人!”