除了他之外,别人都不行。”忠武节度使张全义说道:“河朔事多,时间长了就会变成大忧患,应当让李总管去讨伐。如果依靠李绍荣等人,恐怕看不到他们成功之日。”李绍宏也多次举荐。李存勖无奈,只得命令李嗣源率领亲军前去讨伐邺都。
李嗣源受命,率军来到邺城西南。正好此时李绍真已经荡平了邢州,擒住赵太等叛徒,也来邺会师。李嗣源与李绍真相见之后,即令李绍真推出赵太等人,到城下斩首,给邺都作一榜样。当即下令军中,立营休息,等到天色一亮,便立刻攻城。
不料到了半夜,从马直军士张破败竟然纠集众人哗变,杀死都将,焚烧营舍,直逼中军。李嗣源率领亲军出营,大声呵叱道:“你们想要干什么?”乱军喊道:“将士们跟随主上已有十余年,经过百战夺得了天下。现在主上忘恩负义,欺凌士卒,驻守在贝州的士卒只是想回家,主上却不能饶恕他们,还说‘攻下城以后,应当把魏博的军队全部坑杀’。近来从直少数士卒喧闹,便想把这些士卒杀掉。现在大家想和城里的人联合起来,击退各路军队,请你在称帝,成为这里军民的主上。”
李嗣源边哭泣,边劝说他们,然而没有人听从。他只得说道:“你们不听我的话,那就任你们干,我自回京师。”叛乱的士兵拔出刀剑,把他围起来,并说道:“这些人都是虎狼之辈,不管尊卑,你离开这里准备去哪里呢?”于是簇拥着李嗣源和李绍真等进城,结果城里的人不让他们进去。皇甫晖迎战张破败,张破败被杀,城外的乱兵被打败,只剩下李嗣源、李绍真,进退无路。
赵在礼率领众将迎接、拜见李嗣源,边哭边谢罪说道:“将士们对不起您,我等愿唯命是从!”李嗣源假意对赵在礼说道:“要做大事,必须借助兵力。现在城外的士卒被打散后无处可归,我为你出去收集他们。”赵在礼同意。李嗣源和李绍真一起出城,他们住在魏县,被击散的士卒又回来了一些。
李嗣源被乱兵逼迫的时候,李绍荣有一万士卒驻扎在邺都城南。李嗣源派遣牙将张虔钊、高行周等人相继通知他,想和他联合起来消灭乱兵。李绍荣却怀疑李嗣源有诈,于是把使者扣留了下来,关起军营大门拒不响应。等李嗣源进入邺都,他急忙率兵离开。
李嗣源在魏县时,士卒不到一百人,又没有武器。李绍真所率领的镇州五
千士卒,听说李嗣源出来,一起归附了他,因此李嗣源的军队渐渐振兴起来。李嗣源边哭边对诸将说道:“我明天回藩镇,上奏圣上请求治罪,听从圣上的裁决。”
李绍真和中门使安重诲说道:“这样不妥。您身为元帅,不幸被乱兵劫持。李绍荣不战而退,回到朝廷,一定会以您为借口。如果您回到藩镇,那就是占据地盘来胁迫君主,正好证实那些谗言。不如日夜兼程回到朝廷,面见天子,如此才能自明。”李嗣源说:“也好!”于是从魏县出发,向南直奔相州。遇到马坊使康福,得到几千匹马,才勉强组成了一支军队。
再说李绍荣从邺都退到卫州坚守,果然上奏李存勖,说李嗣源己经叛变,与乱兵合谋。李嗣源得知之后,急忙派使者向李存勖送去解释的奏章。李嗣源的长子李从审当时为金枪指挥使,李存勖对李从审说道:“我深知你父亲的忠厚,你回去告诉他我的意思,不要使他自疑。”
李从审到了卫州,李绍荣把他抓了起来,想杀掉他。李从审说道:“你们不相信我的父亲,我又不回到我父亲的住地,那么请你把我放回禁卫军。”于是李绍荣这才放了他。李存勖很怜爱李从审,赐给他名字叫继璟,待他就像待儿子一样。
此后李嗣源的所有奏书,都被李绍荣拦挡,不得上达。李嗣源因此疑惧不已,石敬瑭说道:“什么事情都由果断而取得成功,犹豫而招致失败。哪里有上将和叛军进入贼城,而以后又能安然无恙?大梁是天下的要害地方,我希望借三百骑兵先夺取大梁。如果侥幸攻取了大梁,您就率领大军前进,只有这样才可保全自己。”
石敬瑭,父名臬捩鸡。他从小沉默寡言,喜欢读兵法书。时任代州刺史李嗣源对他很器重,将自己的女儿嫁给了他。李存勖听说他善于骑射,把他提拔到自己身边,李嗣源请求将他调往军中,李存勖同意了。李嗣源让他统领自己的亲军精锐骑兵“左射军”,视他为自己的心腹之将。
此后,石敬瑭跟随李嗣源转战各地,成为李存勖的一员骁将。梁贞明二年,在和梁大将刘鄩对阵交战时,刘鄩袭击李存勖,军情危急。石敬瑭率领十几名亲军驰入敌阵,东挡西杀,左冲右突,遏止住了梁军攻势,掩护李存勖后撤。事后李存勖称赞他勇猛威武,并颁赐给他财物,亲自送给他酥食。石敬瑭由此而名声远扬。
梁贞明三年,李存勖、李嗣源与刘鄩又打战于莘城。李嗣源与石敬瑭陷于阵中,石敬瑭挺身挥剑,来回辗转苦斗,奔跑数十里,大败刘鄩。梁贞明四年,晋军和梁将贺瑰争夺黄河沿岸时,晋军先攻下了杨柳镇,李嗣源却中了刘鄩的埋伏。危急时刻,又是这个爱婿率军殿后,拼死掩护他撤退,才得以领兵突出重围。不久之后,梁晋又大战于胡柳陂,由于李存勖的冒险出战,周德威不幸战死。石敬瑭率领他的左射军和李嗣源一起重整军队,将梁军杀得损失殆尽。
梁龙德元年,石敬瑭跟随李嗣源在德胜渡击败梁将戴思远,斩首两万多人。梁龙德二年,在胡卢套作战,唐军逐渐败退,石敬瑭迎着敌军精锐,拔出长剑,杀开血道,用身体保护李嗣源撤退。梁军望着他,无人敢上前阻击。
梁龙德三年,石敬瑭跟随李嗣源,观察梁军阵地杨村寨,部下都没有披甲。梁军出其不意,掩袭李嗣源。兵刃将要刺到李嗣源背部,石敬瑭手持战戟上前,用力一击,几个梁军从马上滚落下来,李嗣源才免于一死。
李存勖称帝之后,派李嗣源越过黄河,孤军深入袭取郓州。郓人开始没有发觉他们,石敬瑭率领五十个骑兵跟随李嗣源渡过济水。他们突袭东门,进到了城内。郓兵前来阻击,石敬瑭被刀刺中,仍像羽翼那样保护李嗣源。他把士兵部署在大道上,坚守不移。等后续骑兵到来,才攻取了郓城。接着又平定汴州,帮助李嗣源建立不朽的功绩。
这次石敬瑭依然跟着岳父出征,见李嗣源处境艰难,于是又替岳父出谋划策。突骑指挥使康义诚要说道:“主上没有德政,军民又怨又愤,您要顺从大家,就会活下来,如果坚守节操就会死去。”于是李嗣源下令安重诲发出檄文,集中部队,准备进军大梁。
当时齐州防御使李绍虔、泰宁节度使李绍钦、贝州刺史李绍英驻扎在瓦桥、北京右厢马军都指挥使安审通驻扎在奉化军,李嗣源派遣使者召集他们。李嗣源的家属住在真定,虞假将王建立先杀了监军,因此李嗣源的家属才得以保全。李从珂从横水率部队从盂县直奔镇州,与王建立的军队会合,日夜兼程地奔赴李嗣源。