常规赛收官,北卡队以全胜战绩成为大西洋海岸联盟常规赛冠军,毫无悬念晋级NCAA疯狂三月64强。
最后一场比赛结束哨响后,罗伯特带着替补队员们冲进球场,北卡主场阿迪达斯中心顿时成了欢乐的海洋,坐在场边的史密斯教练露出欣慰的笑容看着球员们又蹦又跳。
欢乐的人群里,唯独科比悄悄下场,回到休息室。
卡特隐约见到科比离去,拉住罗伯特,用手指指科比的背影,大声说道,“把科比叫回来,他不在我们的球队就不完整了!”
罗伯特追了过去,推开休息室的门,科比正换下球衣。
罗伯特兴高采烈地问,“科科,你怎么跑回来了,不跟大伙一起庆祝?”
科比咧嘴一笑,“这只是常规赛,我们还没拿到NCAA冠军,有什么好庆祝的?”
“毕竟是北卡队史第一个全胜赛季啊”,罗伯特叫道,“走,别扫了大家的兴”。
说着,罗伯特上前便要拉科比的胳膊。
科比坐着没动,回了句“又不是全胜夺冠”。
罗伯特还想劝几句,身后传来一个苍老的声音,“他说得对”。
转过身来,慈眉善目的史密斯教练正从门外走进来。
罗伯特局促地叫了声,教练!
科比刚想站起来,被史密斯一把按住,“罗,你也坐”。
于是罗伯特挨着科比坐下。
史密斯坐在他俩对面,然后亲切地问罗伯特,“罗,一个赛季你就打了两场比赛,是不是对我有很大意见?”
“没、没”,罗伯特连连否认,“这是教练的战术,我哪能有意见”。
史密斯继续说道,“罗,接下来是淘汰赛,你是我最后的底牌,常规赛我不会轻易亮出你这张底牌的,还有,未来你的路还很长,我要保护好你”。
罗伯特一时没反应过,不解地问,“教练,您最后一句话是什么意思?”
史密斯看着罗伯特,意味深长地说,“你先打好比赛,等你离开学校的时候我会好好跟你说说”。
接下来的一周,北卡队改一天一练为一天两练,全力迎接NCAA淘汰赛。
周末,叶枫突然一人来到北卡大学。
罗伯特很激动,“叶枫,你是不是给我送对手2K评分来了?”
叶枫神秘兮兮把他拉出体育馆,低声问道,“罗伯特,你还记不记得1997年NCAA冠军是那支球队?”
罗伯特笑道,“淘汰赛还没打,等4月下旬你自然就有答案”。
“你是不是故意的”,叶枫翻脸一个白眼,“我说的是你记忆中的1997年”。
罗伯特已经很久没有查找自己脑海里的记忆了,直接答道,“那时的科比没读大学,也没参加NCAA,没有这方面的记忆,我只记得冠军不是北卡,你问这个干吗?”
叶枫忧心忡忡地说道,“你可知道猜中最后的冠军能有多少奖金吗?我想下重注,可是……”
罗伯特不屑地说,“你看看我们北卡,冠军不是囊中之物吗?”
“可是你相信命运吗”,叶枫疑虑不定,“就像《寻秦记》里面那样,历史终归会恢复它该有的模样”。
自小在洛杉矶长大的罗伯特哪里看过《寻秦记》,没听懂叶枫的话,反而鼓动他,“全压北卡,赢了钱请我和科科吃大餐”。
没能得到满意的答案,叶枫悻悻离开北卡。
3月20日,NCAA锦标赛正式开赛。
分区头号种子北卡大学对阵16号球队匹兹堡大学。
实际上两支球队的实力差距比排名还悬殊,匹兹堡大学只抵抗了半场,五名主力在卡特和科比身上一共吃到了十二次犯规,然后变得缩手缩脚。
下半场,匹兹堡大学队教练急得在场边跳脚,场上队员才不得已放开手脚,一放松就是接着犯规。
只见科比、卡特和贾米森三人轮流罚球,然后匹兹堡大学主力一个接一个被罚出场。
比赛毫无悬念。
球馆观众们感到索然无味,好些北卡球迷手拉手站起来喊口号,喊的居然是:
我们要罗,我们要罗!
坐在教练席上的史密斯丝毫不为所动。
听着球迷的呼声,罗伯特内心激动不已,然后整场枯坐板凳。
从64强到32强,再到甜蜜16强,北卡队都是兵不血刃,轻松一路胜利。
16进8,北卡队遇到了淘汰赛第一个劲敌,科罗拉多大学。
赛前,科比和卡特击掌相庆,来菜了!
原来科罗拉多大学队内明星是昌西比卢普斯,是97年选秀热门人选,科比和卡特早想会一会他了。
罗伯特也是这么想的,但科比和卡特是不会给机会的。