第二十二章 下场

跟关卓凡打个招呼。

    慈禧大声说道：“好，给关卓凡‘廷寄’。我就不相信，关卓凡还会护着他这个四叔！”

    关卓凡的回奏很快到了。

    拆开一看，“胜保悖逆伦常，非死莫赎”。

    这个折子里还有几句话，比如“人情不枉，国法难纵”，朝野上下，倒也传诵一时。

    于是胜保真的就死定了。

    又商议了一番之后，“上头”特别加恩，赐胜保自尽。

    监刑的是刑部的满尚书绵森。

    绵森露面之前，胜保一无所感，还奇怪为什么今天把我带到这间小房子来。待到绵森出现，红顶花翎、仙鹤补褂，面无表情，胜保才晓得大事不好，大冬天跪在冰冷的石板地上，身上的棉袍子却被汗水湿透了。

    绵森宣读上谕，他的嗓子极好，洪亮爽利，从“前因中外诸臣，交章奏参胜保贪污欺罔各款”开始，一路铿锵，念到“姑念其从前剿办发捻有年，尚有战功足录，胜保着从宽赐令自尽，即派绵森前往监视”。“视”字唱戏一般，拉了一个漂亮的长调子，又干脆利落地甩了回来，稳稳收住。

    差役进来，将白绫挂上屋梁，打了一个圈套，下面摆一张方凳。

    胜保已经完全瘫软，“谢恩”的话也说不出来了。他身躯肥大，几个差役使了好大的劲，才把胜保扶了上去，“帮着”他把头塞进圈套，然后极敏捷地一脚踢开方凳。胜保的身子猛地向下一沉，双手微微地抖动着，人像个钟摆似的晃荡了一小会儿，很快便不动了。

    大伙儿都说，胜保事事学年羹尧，下场和年羹尧也是一模一样。

    刑部外面，有一个人仰天长叹，泪如雨下，他是蔡寿祺。

    蔡寿祺不怪两宫，换了他是人主，也必定受不了胜保；也不怪关卓凡，毕竟已经竭尽所能了。

    蔡寿祺把满腔怨毒，都对准了恭王。他认为恭王自始至终，都没有为胜保说过什么话，真正是忘恩负义。

    西捻得知东捻覆灭的消息后，行动明显犹豫起来，因此轩军的骑兵师很快便赶了上来，并超过西捻，绕到西捻的前边，自西、自北，两个方向同时“兜头压剿”。

    西捻和轩军骑兵师甫一接触，便承受不了，向东南方向一路退去，一直退到了沧州以南，运河以东，直、鲁交界的地区。

    这个地区南边是黄河，东边是海，西边是运河，北边是轩军的骑兵师，西捻“如期”进入了关卓凡的“口袋”。

    轩军主力部队一渡过黄河，西捻就从东南方向感到了泰山压顶般的威胁，于是向西南方向狂蹿。但他们既无法渡过黄河南下，也无法渡过运河西向，终于在临清以东、济南以西、张秋以北的高唐、禹城一带被围住了。这个地方，正是黄、运相交之处。

    西捻奔突数省，数九寒天，缺衣少粮，筋疲力尽，早已是强弩之末不能穿鲁缟，轩军发动总攻，一个时辰不到，西捻便全军乱了套了。

    战场上硝烟弥漫，火光闪烁，枪炮交鸣和北风呼啸声中，是一片凄厉的哭喊声。轩军的骑兵师往来驰骋，捻子随军的眷属都被逼了出来。老弱妇孺，披头散发，衣不蔽体，哭天抢地。

    关卓凡在近卫团的护卫下，立于高岗之上，风掀起了他的大氅。

    他的脸色阴沉，看不出一点即将大胜的激动和喜悦。

    但这个时候不能行任何妇人之仁。没有跪倒投降的，还在狂呼奔跑的，不论男女老幼，骑兵师的士兵纵马追上，手中马刀挥舞，毫不犹豫地砍了下去。

    终于，西捻彻彻底底地崩溃了。

    一万三千人的西捻被全歼，大半被杀，余下的都做了俘虏，几乎没有逸出的。

    张宗禹投运河自尽，轩军沿河大索，尸体三天后被找到。

    捻乱平了。

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