要讲宋好年的身世,须得从数百年前说起。
辽、金相继侵宋,崖山一战,陆秀夫负年幼的皇帝跳海,千里江山被蒙古人的铁蹄所践踏,宋理宗的尸身被杨琏真迦倒悬于陵前树林中沥取水银,头骨成为番僧水器。
蒙古人不事生产,中原再肥美的土地于他们而言不如草场,最精致的文明也可轻易打碎,世上最勤劳的百姓在他们心目中不如牛羊。
九十年后,石人一只眼,挑动黄河天下反,各路义军纷纷起兵,最终由太祖高皇帝定天下、建国祚,号曰大明。
信王道:“我太祖高皇帝,为子孙定下字辈,成祖一脉到你这一辈,恰是一个‘慈’字。”
忆起数百年风云变幻,信王清隽秀逸的脸上现出一丝峥嵘,“帝位世代传承,到今上这里,已是第十六位皇帝。” “皇兄曾有三子三女,皆尽夭折,怀冲太子、怀悼太子、献怀太子,永宁公主、怀宁公主、三公主,竟无一人存活。当时我与王妃新婚,她头胎便是龙凤双胎,你的兄长与长姐出生后,皇兄便过继他们
为太子、公主。”
宋好年点头,难怪信王世子是三弟慈炯,他来这么久,还未见到长兄,原来他便是当今太子殿下。 信王道:“那时你母亲极为不舍,我也不舍得新生的儿女,然大明无太子,国祚便不稳。皇兄与我道:‘皇明三百年基业,不能亡于你我兄弟之手。’他是我的长兄,当日光庙在东宫,多亏皇兄庇佑,我
才能顺利长大,他的恩情我不能有片刻稍忘。我便忍痛,将一双儿女交与皇兄。”
宋好年心想,若要他把如真过继给柳义,他也会痛彻心扉。
“你母亲十分难过,为补偿她,不过一个多月,就又有了你。”当时御医极力劝阻信王与王妃,才生过孩子的妇人尚未复原,不可那么快有孕。
但被悲伤冲昏头脑的周王妃不肯听劝谏,而信王只想补偿自己的妻子,于是她再次怀孕。 “几个月后,叛贼围攻京城,我在京城被围前将你母亲送出京,派人护送她前往南京。”几十年前的事情,至今历历在目,信王想起当日皇兄对他说:“你与王妃一道去南京,带上太子和公主,若朕不幸
殉国,太子便在南京即位,你任监国,大明不能亡!”
他是最受宠信的亲王,天子尚守国门,他如何能临阵脱逃?年轻的信王心想,若定有人要殉国,他便为社稷而死,换皇兄一线生机。
信王强行留在京城,连太子也没有让王妃带走,信王妃只身上路,又惊又怕之下,在天启九年十二月初三,于白水县提前产下信王第二子朱慈煊。
这个孩子在母腹中便不甚强健,几次濒临流产,险险生还,他出生后信王妃元气大伤,只能将照看孩子的事情交给娘家父母。
孰料那周奎夫妇竟是没有心的人,他们丝毫未曾对烜哥儿上心,待王妃休养过来能够照看孩子,他已奄奄一息。 “你‘薨’后,你母亲几乎哭瞎,这些年来,她每日每夜都忘不了你,年年在大相国寺为你烧香、念经祈福,我求皇兄将白水县改名为太平县,减免太平县赋税,只为你葬在那里。我们儿孙满堂,但始终
未曾忘怀你。”
信王慈爱地看着宋好年,“烜哥儿,你还活着,我很高兴,我与你母亲都很高兴。”
实际上,在获悉烜哥儿还活着那一日,信王冲进紫禁城告慰祖宗,他从未如此真心实意地感谢祖宗:定是他们在冥冥中护佑着烜哥儿,使他平安长大,顺利归来。
信王歇口气,继续对宋好年道:“你问我为何流落宋家,锦衣卫千户陈彬送来极详尽文书,我说与你听。”
信王与周王妃之子朱慈煊“死去”那日,白水县青柳镇农妇朱氏才出生不久的儿子也一病死去。
朱氏往乱葬岗扔她儿子尸体时,看到一个红色襁褓,上头彩绣辉煌,是她这辈子都没见过的富丽。
朱氏上前解开襁褓,想把这东西带回去给自己将来的孩儿用:穷人不讲究晦气,大不了回头请个神婆驱驱邪。
不料朱氏才一动,那襁褓里婴儿发出细细哭声,他竟在断气一日后,又幽幽转醒过来,哭声细小如幼猫。 朱氏左右看看无人,又翻翻襁褓,看到婴儿颈间挂着一只温润的龙纹白玉佩。她鬼迷心窍,抱起襁褓与孩儿家去,回到家中,给这个孩子换上她死去儿子的衣裳,对外宣称她的儿子没死,只是病得厉
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