个兔子、野鸡之类的东西打牙祭,鹿、羊等大型野物或是捉起来养在笼子里,或是炮制成风鹿、风羊,每年一并送到京城。
沐三见着新鲜猎物,心思又活络起来,对皇帝道:“万岁,不如咱们支个架子烤肉?”
皇帝看他:“你伤好了?”
“伤还未痊愈,这不是有李青松呢,我只管看着,叫他动手。”沐三笑嘻嘻。
周王妃皱眉道:“这样天气,烤肉吃只怕腻得慌,再说也热。”
话音未落,一群小的已拍手欢呼:“烤肉,烤肉!”
周王妃无法,只得答应他们烤肉。叫厨房把鹿肉、羊肉收拾好,切成小条,用料酒、胡椒粉等调味料腌过,拿签子穿好再呈上来。
院子当间儿设着凉棚,竹骨纱帘,藤蔓爬在凉棚上,凉棚下一丛丛晚香玉开得正好,看着分外凉快。
仆役们手脚快,在凉棚下支起烤炉,一股热浪扑来,才还吵吵嚷嚷的孩子们顿时嫌热,要往屋里躲。
皇帝笑道:“才刚谁说要吃烤肉?”
他直接卷起袖子拿起一串肉就往火上放,百合青松都吓一跳,倒是跟前人早见怪不怪,信王也撸袖子上前,专门给皇帝递签子、递调料。
皇帝年少轻狂时,没少带着信王做这些事情,当时信王年纪虽小,人却端方,皇帝成日抱怨他年纪小小就像内阁那些胡子一大把的师傅们,总要想法子逗他。
他是君上,君有令臣须从,信王嫌弃烤肉这等事有辱斯文,偏又有个君臣大义在前头,万岁亲自动手烤肉,他岂能干坐在那里等着吃?
几十年下来,早习惯做这些事情。
信王妃等人不当回事,几个孩子倒没怎么见过皇帝与信王亲自参与庖厨等事,也不嫌炭火灼热,凑到跟前好奇地看。
皇帝笑道:“你们离远些,仔细烟熏着眼睛。”
当年他头回在宫里烤鹿肉,信王在旁好奇地看,没留神给烟熏着眼睛,接连两日眼睛都红通通的,活像只小兔子。
不想皇帝这话说迟了些,含芷站在下风口,她个子还没烤炉高,凑得格外近,一下子给熏得哭出来,闭着眼睛在原地乱转。
周王妃又心疼又好笑,连忙把她抱走,在一旁用帕子蘸温水给她擦眼睛。
别的孩子看这烟这样厉害,急忙后退几步,崇拜地看着皇帝:烟气那样大,他老人家烟熏火燎的,竟如没事人一般。
不一时,一把鹿肉烤好,孩子们一人得一串,连如真都没落下。
百合犹豫一下:“那我就替如真吃了?”
周王妃含笑道:“如真咬不动,可不是给你吃的?”
百合咬一口鹿肉,又烫又嫩,肉质细腻得不得了,油脂香味被炭火激发出来,她给烫得舌头生疼,却只觉得香。
皇帝烤上两把肉便放手回去坐着,剩下的由青松跟沐三动手,青松烤得还不错,百合问:“你啥时候学会的?”
青松道:“原先在家,我常掏麻雀来自个儿烤着吃,再就是前些日子在沐附,沐三见天儿折腾我,我可没少给他烤肉。”
青松不但自个儿烤,还怂恿几个孩子与他一道烤肉,和圳把一串黑乎乎的肉送给皇帝,皇帝犹豫一下,终究没吃。
信王还劝皇帝:“皇兄也有了年纪,该保养起来,圳哥儿,你再去烤好的来。”
鹿肉细嫩清香,羊肉略带膻味,但炭火一逼,非但不腥膻,反而更增香味。除去肉,仆役又置办韭菜、土豆片、豆腐皮等物来,孩子们边烤边吃,虽热得满头大汗,仍欢声笑语不断。
周王妃怕他们吃肉上火,又忙命人熬绿豆百合汤来,一转眼瞧见烜哥儿媳妇,不禁笑起来:“倒重了你的名字。”
百合也跟着笑:“我们姊妹名字全都是花,常见得很,倒没啥讲究。”
玩乐毕,皇帝与信王又查问孩子们功课,叫他们坐在绣墩上背书,查问书的意思,再看他们写的字。
周王妃带孩子很有一套,他们这些日子虽调皮得厉害,却不曾落下功课,天子心中欣慰,将他们夸了又夸。
信王爷一向觉得他哥有个毛病:好夸自家孩子,原先他年纪小时夸他,后头夸青哥儿,如今夸这群皇孙。
果然没过两日皇帝便给太子写信,道孩子们都极乖,读书写字也大有长进,待太子回来定然欣喜云云。
到下晌,皇帝与信王要回京去——他们至尊至贵,动辄牵系天下安危,不能离京太久。 周王妃带着孩子们送出一里地,目送车驾遥遥远去,才回庄子里来。