第二十四回席上群英同祝贺场边一女

众人都是大为惊诧，心想铜钟推压之力，重逾千斤，岂是血肉之躯所能抵敌？李思南道：“可惜，可惜，你爹爹不用剑，咱们可是少了眼福了。”孟明霞道：“谅这老匹夫也值不得我爹爹用剑。”

    淳于周忍住了气，心里想道：“我只求不败！何必和你争一时的体面。”于是说道：“好，那就请孟大侠发招。”

    孟少刚却又笑道：“且慢，你是打了一场的！在气力上我也不能占你的便宜，这样吧，屠姑娘，请你把一支香插在地上，只能露出三分之一。”

    屠凤莫名其妙，依言把香插入泥中，只露出三分之一。孟少刚缓缓说道：“我空手与你拼斗，地上的香火熄了，就算你赢！”“烧一支香的三分之一，所用的时间，若是用刀剑过招的话，最多不过三十招。想来孟少刚是因为对方用铜钟应战，无法一招一招的计算招数，故此提出这个限制的办法，让淳于周尽占便宜。

    淳于周所怕的正是气力不能持久，听得孟少刚这么一说，不禁又喜又怒，心道：“你也大小觑我了，我胜你不得，难道一支香的三分之一时刻，我也守不了吗？”于是说道：“好，这是你自己说的，你输了可怨不得我！”孟少刚叫屠凤点了香，说道：“不错，香火一熄，我就认输！废话少说，赶快动手！”

    淳于周占了便宜，自是不好意思采用拖延战术，心里想道：“我且攻他数招，攻他不下，再守不迟。”主意打定，提起铜钟，立即以泰山压顶之势，向孟少刚砸下。

    孟少刚竟然不躲不闪，只见他身躯一矮，左掌一拍铜钟，右拳跟着捣出。只听得“铛”的一声巨响，震耳欲聋。孟少刚站在原地，寸步不移，反而是淳于周接连退出了七八步。

    原来孟少刚这一拳一掌，用的乃是刚柔并济的力道。左掌拍着铜钟，轻轻一带，已是把对方推来的那股刚猛力道引过一边，然后一拳捣出，拳力胜过了对方的力道，两股力道加在一起，全都反击回去，这比借力打力还要厉害，淳于周如何经受得起？他只退数步，尚未跌倒，已经很不错了。

    淳于周吃了个亏，立即采取守势，铜钟挡在胸前，不再推出。登时喝彩之声与笑骂之声交作，有的说道：“好不要脸，想拖过去！”有的说道：“既来争夺盟主，却做缩头乌龟，羞也不羞！”淳于周对旁人的耻笑，只当是视而不见，听而不闻。

    孟少刚笑道：“淳于老儿，这铜钟保护不了你，你想做缩头乌龟也是不成！”欺身直进“铛”的一声，拳头又击在铜钟之上。

    这一拳只是孟少刚本身的力道，隔着一口铜钟，淳于周勉强还挨得起，但虎口亦已感到酸麻了。

    孟少刚一采攻势，便似长江大河滚滚而上，或用拳击，或用拿拍，转瞬之间，已是在铜钟之上击了七拳，拍了八掌！叮铛之声，连绵不断，震耳如雷，旁观诸人，人人都堵住耳朵。但淳于周知是不能。淳于周是提着铜钟的，在钟声大作之下，当然是十分难受，好像耳膜部震破了。

    不过片刻，淳于周只觉体内气血翻涌，孟少刚每一拳击着铜钟，他的胸口就如同受了大铁锤的一击。淳于周暗暗叫声“不好”趁着气力尚未衰竭，登时改变战术，用力把铜钟掷出。他刚才以掌力推动铜钟，追击李、孟二人，颇占上风，此时既不能守，只好重施故技。如此打法，虽然更费气力，但那一支香露出地面的已只剩下短短一节，淳于周估量时间，只须孟少刚躲避他三次的抛掷，香火就会熄灭。孟少刚有言在先，香火一灭，他就要作输的。

    如不知孟少刚正是要他如此，铜钟抛来，孟少刚一声长啸，喝道：“来得好！”飞身跃起迎着照面飞来的铜钟，使出上乘武功中转移力道的功夫，只是轻轻一掌，那口铜钟登时悼转方向，反而向淳于周飞去。淳于周脚踏“之”字形，绕场疾走，虽然狼狈非常，却也避开了铜钟的反击。

    董开山喝彩道：“好呀，这正是以其人之道还治其人之身！”孟明霞笑道：“淳于周这老儿以前辈自居，却还要向咱们学师，不知他羞也不羞？”

    原来淳于周避开铜钟的身法步法，正是李、孟二人刚才所用的“移步换形”这套功夫。其实这套功夫并非独家所有，身具上乘武功的人十九会用，淳于周依样画葫芦原也无妨。不过他以老前辈自居，危急之时，不能别出心裁，却要效法小辈，这就难免受人讥诮了。

    李思南笑道：“可惜他的对手是你的爹爹，他要效法咱们，也是决计难逃一败。”话虽如此，李思南却不禁有点担心。要知问题的关键并不在于谁胜谁负，而是在于时间，一支香的三分之一，很快就会烧完，此时已只剩下最后一点了。倘若香火一灭，孟少刚纵然打伤了淳于周，也只能算是输了。

    心念未已，只听得“铛”的一声，孟少刚又已一掌击出，淳于周危急之际，分外机灵，全副精神，都用来注视孟少刚的动作，见孟少刚的掌锋是向左方拍出，不待他碰着铜钟，抢先便向右方闪避。

    本来高手比斗，贵在知机。淳于周窥伺方向，抢先闪避，正是深明此理，否则若待他铜钟飞来，就未必来得及闪躲了。

    不料孟少刚的掌力奇妙莫测，他让淳于周看见他的动作，正是要诱淳于周上当的。这一掌看似向左方拍出，拍下之时，却用了回旋的力道。只听得“铛”的一声响，淳于周刚向右方一闪，铜钟已是倏然转了方向，飞到他的身前。淳于周吓得魂飞魄散，此时他已来不及跳跃闪开，只好伏在地上打滚，孟少刚身形一个起伏，追上铜钟，双手一按，铜钟的钟口正对着淳于周的天灵盖，喝道：“你服了么？”

    此时孟少刚是抓着钟顶的铁钩跟着他跑的，淳于周在地上打滚，无论如何也跑不过孟少刚，孟少刚只要把铜钟罩下，登时就可以要了淳于周的性命。

    淳于周无可奈何，只好叫道：“孟、孟大侠手下留情，我、我认输了。”孟少刚哈哈一笑，提起铜钟，问道：“屠姑娘，香火熄了没有。”屠凤笑道：“恰到好处，香火犹红！”

    淳于周爬起来一看，露出地面的那支香的三分之一，刚刚烧完，还有一点香头未灭。淳于周大叹“晦气”可惜就只差了这么一点时间。但他得以死里逃生，自己也觉得是“不幸中之大幸”此时他只怕孟少刚再有留难，盟主之位却是想也不敢想了。

    孟少刚放下铜钟，说道：“念你修为不易，你既认输，就让你去吧。但愿你从此洗心革面，不再胡作非为！”

    与淳于周一同来的共有十五人，除了柳洞天、崔镇山、周镇海三人先已离开，还有一十二家寨主，淳于周以为他们会跟自己走的，哪知这十二家寨主连向他表示同情的也没一个。大局一定，他们就争先恐后的拥上前去，有的向李思南道贺，贺他做了绿林的新盟主；有的向孟少刚恭维，对他的绝世神功佩服得五体投地；有的则向屠凤表白，表白他们也有抗敌之心，只因不知淳于周父子暗中与鞑子往来，因此才会上他的当。这些人倒也不是跟红顶白，他们之中的绝大多数，的的确确是在这次事件之中，才擦亮了眼睛的。

    淳于周面目无光，只好一个人灰溜溜的独自下山。

    南宋使者、宰相史弥远的侄儿史公望也上前向新盟主道贺，说道：“现今风云动荡，李公子是将门之后，荣膺盟主，这正是李公子报国的时机。还望李公子能善体朝廷的意旨，联蒙古以伐金，中原故土，恢复可期。”

    李思南淡淡说道：“我是做义军的盟主，不是做朝廷的官。朝廷的决策我们自会郑重商讨，但却不能约束我们。”

    董开山接着说道：“不错。朝廷有朝廷的意旨，我们也有我们的意旨。我们是以老百姓的意旨为意旨。老百姓要保家卫国，那我们就非得同鞑子打到底不可。女真鞑子要打，蒙古鞑子也要打。史大人，我是个粗人，说话不懂转弯抹角，冒犯了你，你莫见怪。”史公望好生没趣，也只好下山了。

    此时大局已定，众人皆大欢喜。李思南上前与孟少刚重新见过了礼，孟少刚哈哈大笑，说道：“你的事情我都知道了，到底是我女儿的眼力比我高明得多，我误会了你，还得请你原谅呢！”

    李思南道：“老前辈言重了，老前辈对我的鞭策，那也是为了我的好。晚辈岂敢有所不满？”他把孟少刚那日对他的留书“警告”说成是“鞭策”说得十分得体。群雄不知内里情由，心中俱是想道：“孟大侠大约是想要李盟主作女婿，看来李盟主也是十分愿意。他和孟姑娘倘若结成夫妇，那倒真是再好也不过的美满姻缘了！”

    在众人皆大欢喜、兴高采烈之中，却有一人满怀愁绪，悄悄离开。

    这个人正是杨婉，刚才李、孟二人联手，恶斗淳于周之时，她己经来了，但因她已经改容易貌，穿的又是普通喽兵的眼饰，谁也没有注意她。李思南遇险之时，曾经听到她的尖叫之声，但当时发声惊叫的不止一个，李思南做梦也想不到是她。

    杨婉见他与孟明霞联手，终于脱险，心中又是欢喜，又是辛酸。此时见到孟少刚把李思南和他的女儿拉在一起，亲亲热热地叙话，群雄都围绕着他们，把他们三人当作中心，自己却只有在旁边远远观看的份儿，心里的伤感，那是更不用说了。

    杨婉忍着眼泪，心里自己对自己说道：“我不能哭，我不能让他知道，孟姑娘对他有情有义，他和孟姑娘是比和我更适合的。就让他当我是死了吧，何苦还要阻碍他的美满姻缘？”

    杨婉含着眼泪悄悄离开，可怜李思南一点也不知道。俗语说人逢喜事精神爽，此际正是他最高兴的时候，虽然不至于就忘了杨婉，但心中的伤感却已是抛之脑后了。此际他心中想的，只是如何当一个称职的盟主，好实现胸中抱负，洗雪家国之仇。

    大家兴高采烈之中，也还有一个人是心中颇感不安的，这个人是石璞。

    石璞看出了孟少刚有把女儿许配与李思南之意，心里想道：“孟姑娘是屠凤最要好的朋友，屠凤一定是希望她嫁给李思南的。李思南不知杨姑娘的遭遇，他对孟明霞恐怕亦是难免有情。我倘若说出杨婉就在这儿，李思南不知会怎么样？但对孟大侠父女而言，可是一个大大的打击了，屠凤只怕也不高兴我这么做的。但我若不说明真相，又如何对得住杨婉？唉，我应该帮忙谁才好呢？”

    石璞转了几个念头，终于立足主意，想道：“大丈夫应当仗义勇为，岂可只顾私人利害。杨姑娘身世凄凉，她比孟明霞更需要一个亲人，屠凤若知真相，也未必会怪我多嘴。就是怪我，我也应当把杨婉的事情告诉李思南。不过他喜欢谁，这是他的事情。我现在也不知道他的心意。杨婉与我有约，只许我为她辩冤，不许我说出她的下落。我就照这样办好了。待他知道了真相，知道杨婉还活在人间，那时且看他是故剑情深，还是贪新忘旧？”

    不过石璞虽然立足了主意，此际却还不是说话的机会，大家正在高高兴兴，说这种儿女私情，不但是大杀风景，而且也不适宜。因此石璞只好等到了庆功宴过后，有机会再说。

    李思南忽地想起一个人，在屠凤叫人摆庆功宴之时，他游目四顾，不见这个人，连忙问道：“今日打败崔镇山的那位褚英雄哪里去了？”

    要知若是论功的话，孟少刚当然是功劳最大，李思南其次，但褚云峰也是功劳不小。他不但打败崔镇山，而且以惊人的剑术和柳洞天打成平手。在庆功宴上，当然是不能少了这个人的。正是：

    神龙见首不见尾，却从何处觅斯人？

    欲知后事如何？请听下回分解。

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