第二十四章巧计妙施

>     首先，他知道，一名武林人物，能留存一品红记忆中，且嘱爱徒绘形存册备考，将绝不是一名泛俗者流。

    其次，登门是客，身为主人者，有其一定接待之礼。南宫华不妨任性，他朱元峰绝不能随便失仪。

    因此，他这时一面肃容登殿，一面转向南宫华吩咐道：“曹大侠远到辛苦，华妹快去准备茶水！”

    琵琶掌连忙拦阻道：“不要折煞老朽”

    朱元峰笑着让座道：“我们这里人手简单，都是主人也都是仆人，本有两名华山弟子帮忙，恰巧又都去了长安。”

    不一会儿，南宫华亲自端出一盆热水，以及一盏热茶，笑笑道：“姗姗在煮点心，马上好。”

    琵琶掌万分感动，深深慨叹道：“真像到了自己家里”

    南宫华含笑接着道：“本来就是嘛。”

    琵琶掌洗净完手脸，喝了一口热茶道：“阴总盟主在不在？”

    朱元峰正拟回答，南官华忽然含笑抢着道：“曹老如有紧急事，先对我们这位朱大哥说了也一样。老总昨晚去了潼关，至今尚未返转；等我们姗妹弄完点心，去后山寺僧那里，请个脚力快的火工，马上跑一趟就是了。”

    朱元峰暗暗纳罕。这恐怕还是相识以来，他第一次听到南宫华说假话！老总不明明在后院整理花圃么？

    当下只好顺着南宫华的语气说道：“是的，曹大侠有什么吩咐”

    琵琶掌神色一黯，轻轻叹了口气，哑声说道：“我们老大，这位南宫姑娘也许知道，表字正肃，外号神力金钢，约于三四天前，突遭不明之算”

    朱元峰和南宫华听了，神色均是一紧。

    琵琶掌哑声接下去道：“那时老朽正在村外沽酒，比及老朽归来，舍兄业已全身僵直，虽目能动而口不能言，舍下子侄仆妇，无一知情者，均称于书房发现时，即是此状，老朽疑为误中风邪，正想试按脉穴，以察究竟之际，忽见舍兄频频以目示意，状颇焦灼，似是深不以老朽此举为然，老朽惶惑罢手，再次细搜之下，方获真相，那是一张小纸片，密握于舍兄左掌之中”

    南宫华迫不及待地问道：“上面怎样说？曹老将它带来没有？”

    琵琶掌点点头，同时送过一张破皱不整，已为汗尘所污的小纸片，南宫华伸手接下，匆匆看了一遍随即顺手交给朱元峰。

    朱元峰接来一看，只见纸上以蝇楷写道：“独门手法，非当今总盟主，或其座下两大金星武士，余人无解。伤者可活旬日，不得其法，擅触立亡！”

    琵琶掌接着说道：“老朽见字，一刻不敢耽误，三日夜以来，翻山越岭，披星戴月，总算托天之幸一来便见着两位”

    手足亲情，溢于言表，朱、南两人无不深为感动。

    琵琶掌面肌抽搐，颤声又道：“此去巴山，路程不近，而旬日之期无多，老朽兄弟，壮年归隐，对江湖上一无贡献，今日事急，忝颜相求，真不知道如何出口是好”随义父长短叟而姓的平姗姗，适时出现，一身青布劲装，朴实无华，刚健婀娜，秀丽倍胜往昔，手上捧着一只大漆盘，自侧殿含笑从容走出，盘中热气腾腾，果点俱备，有菜有酒。

    琵琶掌忙不迭起身相见，南宫华道：“曹老三日夜未进饮食，亦未有片刻合眼，不宜再事操劳，请先用点点心，再去房间好好休息一番，关于令兄曹大侠事，凡我等能力所及理应相助，请曹老不必悬心就是。”

    琵琶掌一再称谢道：“实不瞒三位说，老朽心挂舍兄，己无所谓饥饿和疲劳，只要两位决定下来，老朽马上可以上路。”

    朱元峰望向南宫华，欲言又止。他因为不明白后者谎称追魂叟不在寺中之用意何在，惟恐出语不当碍及后者安排。

    南官华先向平姗姗说道：“阿姗，你去后山请白云大师派个人，立即前往潼关找老总，就说寺中有客到访，要他连夜赶回来！”

    两女显然已有默契在先，平姗姗听了，非常自然地点头应了一声好，别过琵琶掌，向殿后走去。

    南官华接着转向琵琶掌，含笑说道：“一个人根底再好，终究是血肉之躯，此去尊府，目的在于救人，如曹老中途累倒，岂非欲速不达，反有贻误大事之虞？”

    琵琶掌似已自知无法承担连续奔波之劳，闻言默然。

    南宫华笑了笑，接着道：“南宫华虽然不悉曹大侠系遭何种手法所伤，但敢斗胆保证一句，曹大侠这次绝对坏不了！”

    琵琶掌抬头张目，似乎有点将信将疑，南宫华自朱元峰手上取回那张纸片，接下去说道：“此事至为显明，暗算者如为贤兄弟之仇家，应不致仅及曹大侠一身而止，同时也没有在下手之后，再指以明路之理。现在，再请曹老看看这张纸片。瞧这一手字迹，多工整！它说明了什么呢？有计划，有目的之行动也！目的何在，考一考我们老总，以及他座下两名金星武士，对武林公益之热心程度，以及我们这几个忝占名位者之能力如何而已！”

    琵琶掌恍然似有所悟，连连点头不已，眉峰微结，忽然问道：“那么，对方何以不选他人下手偏偏会找上早已不问江湖是非的愚下兄弟？”

    南宫华微微一笑道：“谁叫贤兄弟重视手足之情，而为武林中人人皆知？如换了另一对兄弟，会有这种神速效果么？”

    琵琶掌脸色一缓，点头之间，不自禁伸手拿起食盘中一双竹筷。

    朱元峰口虽不言，心底却在告诉自己：这妮子说来头头是道，但所称绝非实情！不是么，不然她为什么要编造阴老总不在的一套？

    可是，朱元峰尽管心有所疑，却始终猜不透妮子真正用心为何。就在这时候，前殿人影一闪，忽然奔入一名丐帮弟子。

    朱元峰认得来人是长安分舵上的一名二结坊司姓方名村燕，当下连忙迎出一步招呼道：

    “方兄有事么？”

    方村燕见有生人在座，不禁结巴着道：“没，没有什么”

    朱元峰怕琵琶掌受窘，忙说道：“方兄有事尽说无妨，这位是巴山双侠中的琵琶掌曹老前辈，不算外人，方兄是不是刚打长安来？”

    方村燕脸孔微微一红，上殿道：“是的，小的奉敝舵主之命，来向朱少侠报告，据说敝帮太原总舵日前接获消息，有人在邛崃山脉，黄胜关附近发现一堆尸骨，总数竟达十六具之多。”

    南宫华忍不住皱眉道：“贵帮总舵的那些太爷们也真会多管闲事，荒山豺狼成群，商旅偶一不慎，常有暴骨露尸之灾，难道我们还得一一派人去为之收殓不成？”

    方村燕搓手期期道：“小的话尚未完”

    南宫华一怔，跟着恼斥道：“那你为什么不一口说下去？吞吞吐吐的，毫无丐帮一名二结弟子，应有之豪爽气概！”

    这位姑奶奶，可真难侍候。人家话至中途，她抢着接口，现在竟反怪别人没有一口气说下去。

    不过，限于身份之悬殊，别说只挨一顿冤枉骂，就是再过火些，也没有他一名丐帮二结弟子分辨的余地。

    方村燕头一低，不住回说：“是的，小的该死。”

    朱元峰连忙笑着转圜道：“方兄，你说你的，她今天不知道什么事不如意，火气大得很，刚才连小弟都被她训了一顿，咳咳，是的那十六具尸骨怎么样？”

    方村燕抬头道：“朱少侠知不知道一副天九牌有多少张？”

    朱元峰双目陡地一直，几疑耳听有误。天、地、人、和、三长、四短、杂九、杂八、杂七、小五加至尊，每色有两张，一共三十二张，这一套，差不多人人都知道，何况他这位赌王之徒？

    向一位赌王之徒，请教一副天九牌有多少张数，这不是太可笑了么？

    就因为太可笑了与闻者全为之忘其所以。

    朱元峰瞪大双眼，南宫华瞪大双眼，甚至正在进食中的琵琶掌曹公瑾，也感觉到事不寻常，一下自椅中直起腰来，等候方村燕继续说出下文。

    方村燕显然异常后悔于自己不该卖上这个关子，以致引得大家全都如此注意，这时十分不安地咳了咳道：“其实，那也没有什么”

    仍然无人接腔，方村燕无可奈何，只好接下去说道：“十六具尸骨，全为骷髅，一副天九牌三十二张，每两张一对，据说正好分别安插在那十六具尸骨的两道眼洞中！”

    十六具骷髅，每具骷髅的两道眼洞中，分别插着一对天九牌，试想那该是何等恐怖的一副景象。

    一缕阴深寒意，不期然流遍殿中老少三人全身

    邛崃山脉中的黄胜关附近，有人发现十六具尸骨，每具尸骨的眼洞中插有两张天九牌，而今丐帮将此一消息，火急万分的差人告知久不闻音讯的赌王之徒这，意味着什么呢？

    朱元峰脸色苍白，半晌无言。

    南宫华忽然挥手大声道：“知道啦，请回吧！”

    方村燕不敢多话，扶杖一躬，悄然退去。

    南宫华哼了一声，喃喃骂道：“这些天生穷命的叫化子，整天不干好事，就专会打听这些令人听了恶心的臭消息。”

    琵琶掌蹙眉不语，默默抓起酒壶，直着脖子灌，酒杯都不用。

    南官华转向发呆的朱元峰叫道：“喂，收起你那张难看的面孔好不好？保你那个赌鬼师父没有事，死掉一个赌王，我南宫华赔你十个！”

    朱元峰摇摇头，忧郁地道：“不，华妹，我还是想”

    南宫华眼色一使，大声接着道：“等闲下来，慢慢再想吧！现在，对不起，请去西厢收拾房间，曹老等着要休息。”

    琵琶掌急说道：“不忙。”

    南宫华正色道：“旬日之期，业已十去三四，前辈不先养足精神，来日如何上路？”

    转眼天黑，一宿无话。

    次日，首由平姗姗提出报告：追魂叟找不着！据说已由潼关又去了洛阳，正着两处丐帮分舵密切联系中。

    接着，三小经过一番磋商，决定推由南宫华前赴巴山二侠庄，为神力金钢曹正肃疗治伤势。

    不过，南宫华向琵琶掌提出一项要求，她说：“希望曹老最好绘下一幅路线图，以及交出一件信物由南宫华先行上路。不怕曹老见怪，南宫华脚程颇健，曹老也许跟不上。虽说时间尚有余裕，为防万一计，自以早到早好！”这番话，确属实情。一品红嫡裔传人之脚程，自非他琵琶掌所能望其项背，琵琶掌甚为感激，当下依言绘出此去巴山之捷径详图，并交出那张纸片，并以一方古玉为信物。南宫华即时上路！

    这边，琵琶掌又养息了大半天，方才辞别朱元峰和平姗姗，随后启行。

    待琵琶掌走后，平姗姗悄声问道：“华姐真的算准了？”

    朱元峰耸耸肩胛，苦笑道：“谁知道？有时我自信比她行，但有时却又觉得，她想得的确较我细密，等着瞧就是了！”

    平姗姗侧目道：“你们可真是一时之瑜亮啊！”朱元峰低笑道：“别管别人，你自己只要学会，将来如何做个贤母良妻就够了。”

    平姗姗脸一红，撇唇哼道：“不要脸！”

    朱元峰笑道：“真的？”

    平姗姗哼道：“当然！”

    朱元峰笑道：“再骂一句试试看。”

    平姗姗哼道：“一句？哼，十句、百句都照骂。不要脸，不要脸，不要脸”

    朱元峰脸色一整，忽向殿后欠身道：“总座刚回来？”

    平姗姗大吃一惊，急忙改口转身道：“总座还没有用过早饭吧？”

    抬头之下，何处有总座？大殿上根本空空如也！妮子咬牙顿足，回身想要算账，身后人影已渺，一阵清越朗笑，正自前殿传来。

    不过，这也只是一瞬间事，紧接着，朱元峰笑声顿止，平姗姗亦将去势收住，原来一名白发驼背老人正由寺外走入。

    这名白发驼背老人，是后山光明本寺的一名老香火工，姓吴，寺中僧人，都称之为吴驼老。

    不过，今天情形稍为不同的是，后山的那位吴驼老，刻下仍在后山本寺中。

    那么，现在进寺的这位是谁呢？追魂叟是也！

    在寺门口相遇，朱元峰收住笑声，同时发出询问似地一瞥，追魂叟点点头，似乎表示事情已办妥。

    昨天，当着琵琶掌，南宫华吩咐平姗姗去后山着人找回追魂叟，结果，有人去找了，这出去找人的人，就是追魂叟本人。

    现在，追魂叟自己被自己找回来了。

    至于追魂叟昨夜究竟去了些什么地方，办了些什么事？那就只有这位武林总盟主，和他座下的三位年青武士，他们自己几个人，心里有数了。

    这时，在前殿上，追魂叟头一点，什么话也不说，便向正殿后面匆匆走了进去。

    朱元峰转身走回大殿，朝平姗姗扮了个鬼脸，平姗姗装作没有看见，亦向后殿走去。

    整个下午，就这样平平凡凡地打发过去了。

    晚餐用完，平姗姗收了碗筷，像平日一样走进厨房；朱元峰则一人走出寺外，各处溜了一圈。由于南宫华不在，入夜以后的光明寺，显得特别冷漠。朱元峰在庭院中做完例行功课，将大殿上灯头剔小，伸腰打了个呵欠，缓缓走向西厢房，接着，厢房中灯光熄去，全寺顿归沉寂——