第十章看护花功力能否救红颜

    夜幕终于低垂。

    常护花逐走的那匹青鬃骏马又回到了那岸边，它的主人又坐回鞍上。

    在依依一骑之前，还有两个中年人，各自牵着一头其大如猫、浑身金毛闪亮的小犬。

    鸽中名种有“千里远”虽然是远飞千里，仍能够辨得方向，飞回原来的地方，但它们并不懂得追踪。

    那两头金色小犬也叫“千里”却是“千里追”是犬中名种，产自西域，再经过毒神悉心训练，习惯了某种气味，哪怕远去千里，亦能追到去。

    毒神要它们追的是那匹青鬃骏马的气味，所以他并不在乎常护花将马骑去，他也绝对肯定，常护花一定会爱惜那匹马，尽量利用它助之赶路，只要常护花没有将马跑尽跑残，不得不弃去，他便绝对信心追到去。

    两头“千里追”原就是他的宠物，也没有比他更清楚这两头“千里追”的能耐。

    他那辆马车紧接到来，周围是数以百计的五毒门弟子。

    马车停下，他立即吩咐道：“今夜我们就驻扎在这儿，周围加强戒备，如有外人，格杀勿论。”

    那些弟子应声散开，依依回骑奔到车旁，着急道：“公公，他们可能渡河由对岸离开了。”

    毒神道：“我们没有渡河工具，再说，常护花若是仍走陆路，又怎会将马留下。”

    依依恍然道：“那我们怎不沿岸追下去？”

    毒神淡应道：“天晓得他是往上游还是往下游去？”

    依依道：“那我们等在这里也不是办法。”

    “什么时候你才会学到小心忍耐一些？”毒神在马车内一声叹息。

    依依没有再作声，垂下头，毒神又一声叹息：“其实我们就是不追得这么急也可以。”

    依依叹息道：“媳妇不明白。”

    毒神叹息道：“要我们去追的人总会给我们消息的。”

    依依脱口一声：“司马纵横？”

    毒神没有回答，车厢门陡开，缓步走了下来，依依看在眼内，跃下马，退过一旁。

    毒神无言走到了岸边，走上那方大石，倏的干咳了一声道：“这不是来了？”

    依依循着毒神的目光望去，只见上游一点灯光缓缓飘下来。

    “是谁？”依依这两个字出口，便知道又犯了急躁粗心的毛病。

    毒神没有回答，只是望着那点灯光。

    移动得虽然缓慢，那点灯光到底还是来到了毒神面前。

    “暗器伺候！”孙杰丘-一旁大喝。

    毒神却接道：“别这样紧张，惹人家笑话。”

    他的话声不太高，却非常清楚，每一个五毒门的弟子都能听到。

    灯光同时停下来，那是一盏灯笼，高挂在一支竹竿之上，随风不住的摇曳。

    竹竿下一个木排，以三条巨木扎成，载着两个人。

    一个淡青色衣裳的中年人，手掌另一支竹竿，控制着那个木排，另一个赫然就是天地会主司马纵横！

    风吹起了他的披风，灯光下看来分外潇洒，神态异常安详。

    “唐兄，我们又见面了。”他右掌平胸一摊，语声异常的平静。

    毒神淡应道：“要会主奔波来往，唐某人实在有些过意不去。”

    “唐兄知道小弟的来意？”

    “会主难道不是给我们引路来的？”毒神反问。

    司马纵横道：“唐兄果然是个聪明人，难怪五毒门出道不久便已名震江湖。”

    毒神语声更冷淡，道：“会主是一个洒脱的人，怎会说这种俗话？”

    司马纵横道：“那当然是小弟的头脑已退化，也没有当年的灵活。”

    “这所以会主才会做这么笨的事。”

    司马纵横笑应道：“也不是太笨。”

    毒神道：“会主其实早已知道常护花与那个铁甲人是由这里登舟，何不直接告诉我？”

    司马纵横说道：“这当然是因为害怕唐兄问起来无词以对，难保会挨上唐兄独步天下的七绝追魂散。”

    毒神道：“我知道会主说的都是真话，小儿的确是死在铁甲人的手下，铁甲人也的确由常护花救走，也的确只有常护花才能够将我们带到铁甲人的藏身所在。”

    司马纵横接着问道：“唐兄还知道什么？”

    毒神道：“铁甲人的杀小儿并非本意，乃是堕进了会主的圈套，会主此举乃是得到七绝追魂散的解药。”

    司马纵横再问：“只是这些？”

    “会主所以要得到七绝追魂散的解药，目的却是在对付当今圣上身边的护卫，唐门的高手‘千手无情’的暗器。”

    司马纵横终于怔了怔，毒神接道：“可是会主只有七绝追魂散的解药仍然不足够，当今圣上身边的护卫还有一个卜巨，要对付卜巨，还要借助那个铁甲人方面东西，这所以你必须找到铁甲人的巢穴，这一个连环计，看来也不知花了会主多少心血。”

    司马纵横干笑道：“唐兄知道的只是这些？”

    毒神道：“那个铁甲人武功独树一帜，即使找到了她的藏身所在，要达到会主的目的相信还要付出相当的代价，若是先由我们找到去，会主却大可以兵不血刃，坐收渔人之利。”

    “没有了？”司马纵横再问。

    “这还不足够？”

    司马纵横又干笑一声，道：“天地会的人若是先去，唐兄就没有机会手刃仇人的了。”

    “会主就是这样想，急不及待的赶来将常护花与那个铁甲人的下落告诉我们？”

    司马纵横道：“那个地方很秘密，唐兄虽然来得不太迟，事实还是太迟了。”

    “幸亏有会主看着。”

    司马纵横若无其事地接道：“由这里直往下去，出了水道就会看见很多沙洲，穿过那些沙洲便是了。”

    “这么简单？”

    “那些沙洲其实是一个迷阵，但以我所知，唐兄精通五行八卦，奇门遁甲之术，区区一个迷阵自然难不倒唐兄。”

    毒神道：“所说会主亦是这方面的高手，而且有相当成就。”

    司马纵横道：“唐兄若是要小弟帮忙，小弟乐于为唐兄效力。”

    毒神说道：“既然会主并不将那个迷阵放在眼内，何不率众闯进去，早一些了事。”

    司马纵横道：“小弟已经说在前面，总得给机会唐兄手刃杀子仇人。”

    毒神摇头说道：“我不是那种斤斤计较的人，只要那个铁甲人丧命，谁把她杀掉我也一样那么高兴。”

    司马纵横道：“唐兄难道不担心延迟行动，将会有变化？”

    毒神道：“练暗器的人首先得学会忍耐，以静制动，以不变应万变，暗器练到我这个地步，耐性已不必怀疑。”

    司马纵横道：“这倒是皇帝不急，倒急着太监的了。”

    毒神淡应道：“会主若是肯全力进攻，替我们开路，我们倒乐于随后前去，以完成会主未能够完成的壮举。”

    司马纵横大笑道：“唐兄不急，我又何必急？反正有的是时间。”

    “不错啊——”毒神亦大笑：“五毒门只是报仇前来，十年不晚，能够报到仇便是了，就是不知会主能等上多少年？”

    司马纵横大笑不绝，眼瞳中却一点笑意也没有，毒神接道：“会主若是等不及，要动手，千万通知我们一声，也千万小心保重，怎样伤都不要紧，千万要活下来，好让我们有机会引刀一快。”

    司马纵横一笑问道：“唐兄难道要杀我？”

    毒神道：“罪魁祸首，乃是会主，我们又怎会忘记？”

    司马纵横道：“那你们现在，何不动手？”

    毒神道：“这是会主教我们，要作一个得利的渔人。”

    司马纵横仰天大笑，也就在这时候，毒神把手猛一扬，一道寒光疾射了过去。

    司马纵横冷眼瞥见，一口真气已凝聚于毒神口中，他却是怎也想不到，毒神那枚暗器射的是那个控制木排的中年人，到他要去挡的时候，暗器也已正中那个中年人的眉心。

    好像毒神这种暗器高手，突施暗算，又岂是那个中年人所能够化解，灯光下只见他的眉心突然多了一个血洞，惨叫一声，连人带竿倒翻水中。

    那个木排立时失去控制，箭也似往下游射去，司马纵横双脚一分稳如泰山，那刹那面色仍然不由得骤变，再笑不出来。

    五毒门的弟子不约而同地脱口倒采。

    司马纵横也就在倒采声中随着一点灯光飞逝。

    依依看得清楚，几次要出手，但都忍了下来，这时候才道：“公公我们真的由他先进攻那地方？”

    毒神道：“这有何不好？”

    依依道：“万一那个铁甲人真的为他所杀”

    “谁杀又有什么分别？”毒神微喟：“再说，以司马纵横的狡猾，纵然先采取行动，也会留有分寸，不会让我们真的做一个得利渔人。”

    依依道：“无论如何，有他替我们铺路，对我们只有利而无损。”

    “又何乐而不为？”毒神始终那么冷静。

    木排到了水道的出口才停下来，司马纵横以内力催动木排，迅速而稳定。

    他的身形随即从木排掠起，掠上了左岸。

    一群黑衣人等在那里，一见齐拜倒，为首的接上前，道：“属下公孙鹏见过会主。”

    司马纵横身形一稳，心情亦稳定下来，挥手：“不必多礼。”

    公孙鹏接问：“会主昼夜到来，莫非事情有变？”

    司马纵横再挥手：“你们退下，天明之后再到来听候差遣。”

    公孙鹏面露诧异之色，却不敢多问，与一众属下悄然退下。

    司马纵横目送他们消失在树木丛中，心中那刹那实在感慨之极。

    那个公孙鹏来头其实不小，是玄门第一高手抱一的私生子，抱一的剑术至臻化境，以指代剑，洞金裂石，只是少年荒唐，有了公孙鹏这个私生子，却由于一点内疚，对这个儿子分外宠爱，以至公孙鹏目中无人，自以为是，不自觉堕身黑道，为司马纵横网罗。

    也就由于他的关系，抱一不得不为司马纵横效力，一生侠名，尽付流水。

    抱一结果倒在常护花剑下，常护花以智取胜，抱一虽败而无怨言，临终反传常护花秘创剑术，只求常护花将来剑下留情，饶他儿子公孙鹏一命。常护花这才知道抱一的苦衷，深为这个一代玄门宗师可惜。

    公孙鹏在抱一倒下之后地位亦不觉低落，他一点都不在乎，对抱一的死也无动于衷，一心要创一番事业，在天地会出人头地。

    现在他终于又冒起来，不是因为他的努力，只是天地会连遭挫折，能够用的人已经不多了。

    司马纵横看见公孙鹏，不由便想起天地会当年的气势，当年的高手若是有一半仍在生，他又何须费这许多心机，大可以直取铁甲人藏身所在，甚至找个机会毁掉五毒门。

    现在他只有尽量利用这附近仅有的属下。

    以这些人进攻铁甲人藏身所在会不会有成功的希望？司马纵横不知道，甚至不知道明天应该采取什么行动。

    距离天亮却仍然有好几个时辰，也许能够想到一个好办法。

    司马纵横是这样希望。

    夜凉如水。

    常护花淋浴更衣，在春花秋月侍候下，与双双进过晚膳，又来到天池的旁边。

    今夜的月很明亮，走在明月下，常护花的心情十分舒畅，双双看来比他更开心，总有那么多的话，说来说去就像流水滔滔不绝。

    她其实在要常护花解答一些她想不透的事情。

    虽然在高山之上，却并不怎样寒冷，该结冰的天池也没有结冰，池水而且有些儿温暖，常护花并不奇怪，只看那个天池的形状，他便知道那其实是一个火山口，是一个温泉，不过高山之上，又是隆冬，才没有一般温泉的温暖。

    这个地方实在很不错，常护花惟一感到遗憾的就是这是一个杀手的巢穴。

    宫殿的主人到底是怎样的一个人，何以训练双双这种杀手？

    双双歇下的时候，常护花终于问：“这儿的主人是谁？”

    “不是我。”双双的回答是这样。

    常护花笑笑再问：“是不可以说？”

    双双道：“我说了，你看到她的时候，不是毫无神秘感。”

    常护花接问：“她会接见我？”

    双双道：“应该会，否则梅娘早已到来赶你离开了。”

    常护花一怔：“不是说，这儿只有黄昏前后那个时辰才可以进出？”

    双双道：“难道不可以请你到天梯下面去？”

    常护花心念一动，道：“这个守在死亡峡道上的到底是什么人？”

    “石头。”双双不假思索应着。

    常护花一怔：“好奇怪的姓名，不是真的吧？”

    “听说他是败在一个人手下，认为自己很没用，才改做石头。”

    常护花道：“你其实不怎样清楚。”

    双双点头道：“妈妈不要我们理会那许多，只要将武功练好。”

    “你们？”常护花接问：“除了你还有什么人？”

    双双摇头，道：“都死了，还说来做什么？”

    常护花一怔问：“是因为练武功太辛苦？”

    双双诧异地反问：“你怎会知道？”

    常护花道：“猜的。”接一叹：“我实在不该问你这些的，只是我的好奇心实在重了些。”

    “我明白。”双双眼瞳中突然露出了恐惧之色：“见到了妈妈，千万不要问这问那的，也别惹她老人家生气。”

    常护花点头：“你放心。”

    双双面上才又有了笑意，转道：“可惜现在夜深，否则我与你到处走走看。”

    常护花道：“这地方看来应该是四季如春，很适宜种植，你们的米麦相信都是自己种的吧？”

    双双道：“方才你吃的全都是，否则每天只有那一个时辰进出，就是运得来，也很麻烦。”

    常护花道：“有句话我很想问你，却不怕你为难。”

    双双道：“我知道你要问既然这里不愁衣食，为什么要我出去杀人赚钱？”

    “为什么？”常护花追问。

    双双道：“见到妈妈你就会明白的了。”一顿，感慨的接道：“妈妈其实也是一个可怜人。”

    常护花沉吟着道：“你知道妈妈是什么意思。”

    双双一笑，道：“这是知道的，她喜欢我叫她妈妈。”

    常护花接问：“那你的父母”

    双双笑容一敛：“都死了。”

    “对不起。”常护花面露抱歉之色。

    双双摇头，道：“是建筑这座宫殿的时候死的，据说，这座宫殿由开始到完成，前后共死的一百二十七个人。”

    常护花目光一转：“真的有必要建筑这座宫殿？”

    双双道：“我不知道，不过妈妈很喜欢这座宫殿，很喜欢。”

    常护花道：“你们则是为了服从。”

    双双摇头，道：“不说这些了。”一顿接着：“我不是不想回答，只是说这些很不开心。”

    常护花目光一落：“告诉你江湖上一些有趣的事情。”

    那时真的很有趣，双双很快便给逗得笑起来，看来她很易满足。

    也许她有生以来本就没有多少欢笑。

    听不了一会，她便已入睡，靠伏在常护花的肩膀上，月光下，一脸的稚气。

    常护花不忍心唤醒她，就让她靠着，这个女孩子一生中，有多少时候能这样安静。

    差不多半个时辰双双才醒来，看看，羞红着脸道：“你怎么让我睡着？”

    常护花佯作诧异的道：“怎么？你睡着了？我还以为你在听着，说个不停呢。”

    双双笑捶着常护花：“你就是懂得欺负我。”

    常护花吃了几拳才道：“看你睡得那么甜，我实在不忍心唤醒你。”

    “你真好。”双双不由偎着常护花。

    常护花道：“你的体力尚未完全恢复，还是多一些休息好。”

    双双道：“其实你赶了那么远的路，已经很疲倦的了，我就这么自私，不给你休息，缠着你说话。”

    常护花道：“我若是疲倦，早就躺下来了，哪还有这许多话说。”

    双双摇头说道：“你也用不着这样迁就我，难道你还看不出来，我已经给宠得很坏的了。”

    常护花还未回话，双双已牵着他的手站起来，一面说道：“虽然还不是太晚，你还是去休息的好，明天你还得打起精神应付妈妈。”

    “她很凶？”常护花笑问。

    “有时是的，但只要你听清楚她的话，答是所问，便没有什么了。”

    “她其实只是要所有的人尊重她。”

    双双一笑，从她这一笑，常护花已知道猜的正确，一个这样的人，应该不难应付。

    再想到梅娘的提示，常护花已胸有成竹。

    一宿无话，第二天拂晓常护花醒来，春花秋月已等候在外面，梳洗妥当，春花秋月随即要他换过一套衣衫。

    那绝无疑问是唐朝贵介公子的装束，现在已只见于古画，所以常护花穿在身上，以镜一照，不其然有一种如在梦中的感觉。

    到他走出外堂，双双已等在那里，亦换上了盛装。

    她上下打量了常护花一眼，一笑道：“你穿上这种衣服还要好看。”

    常护花稍理衣衫，道：“我可是从来没有穿过这种华丽的衣服。”

    双双道：“听说这是唐朝的装束。”

    “应该就是了。”常护花道：“你们却似乎不是在唐朝便已经住进来。”

    双双说道：“这座宫殿建成了还不到二十年，可是我却也不敢肯定，是不是唐朝的时候开始建筑。”

    “无论如何这也是一个好地方，惟一可惜的只是仍然与世有争。”

    双双回问常护花：“你是否知道哪儿有一个真正与世无争的地方？”

    常护花道：“要是知道我早就避居到那儿去了。”

    双双说道：“妈妈说过，天下间绝对没有真正宁静的地方，纵然地方是怎样隐蔽，人心却难宁静。”

    常护花道：“这句话很有道理，人很难离众独居，而只要两个人聚在一起，就难免有争执，人心不能够平静，地方又怎能宁静？”

    双双仰首一望，转道：“妈妈已有话到来，叫我们辰时整到大殿见她。”

    常护花道：“还有时间。”

    双双道：“我们早一些到大殿，她会更高兴。”

    常护花当然不希望一开始就给这儿的主人一个坏印象。

    大殿并不大，但由于坐的人并不多，看来便甚为宽敞，也显得分外庄严。

    四面都塑着壁画，完全是盛唐的风格，塑的全都是飞仙，全都在飞腾的舞姿中，着重点不在体积，在飞动的旋律，所以身体上的衣饰不是贴体的衣衫，乃是飞舞飘缠的带纹，线条细劲，勾勒灵活，情容逼肖，栩栩如生。

    常护花不觉多看几眼，竟然生出了一种也要飞起来的感觉，他移动脚步，逐一细看，显然甚感兴趣。

    双双梅娘却静立不动，一声也不发，双双在石阶之下，梅娘远离三丈，在另一重石阶之下，她们的身份高低也似乎是以此来分辨。

    常护花在双双那一重，双双并没有干涉他的行动。

    整座殿堂只有他们三人，双双梅娘早已经习惯这种环境，并不觉得太难受，却是奇怪常护花竟然能够保持如此轻松。

    她们当然不知道常护花此前到过的承德行宫远比这里要宽敞庄严，一个连在金銮殿与皇帝也一样谈笑自若的人，还有什么地方什么人能够再令他产生紧张感觉。

    双双实在有些佩服他，也就只是看着他，忘记了要他怎样，直到一声金玉声响，才如梦初觉，招手示意常护花回来身旁。

    常护花应声回头，看见双双招手忙转身举步，走不了三步突又停下。

    一个衣饰与壁画上的飞仙类似，却远较之华丽，看来雍容高贵之极的老妇人，也就在这时候在两个侍女的侍候下，从后面石阶飞仙般飘上来。

    老妇人一头银发闪亮，冠玉般的脸上也已出现了不少皱纹，但看来仍然是很漂亮，年轻的时候也不知是怎样的一个美人。

    她还未坐上宝座，双双梅娘已拜倒，常护花只是恭恭敬敬的一揖，双双看在眼内，露出焦急之色，却哪里还来得及示意常护花怎样。

    老妇人从容坐下，笑了笑，挥手：“都起来。”然后才转向常护花：“你也不必多礼。”

    常护花应道：“晚辈常护花，拜见宫主。”

    “我还以为你会叫老前辈的。”宫主又一笑。

    她的笑容看来很亲切，目光也非常慈样，话声轻柔，令人听来如沐春风。

    常护花道：“双双与梅娘都认为该称宫主。”

    宫主摇头道：“这些年来她们都给我吓怕了，其实我并不太在乎这些称呼。”

    不太在乎，意思岂非就是仍然有些在乎？常护花这句话当然没有出口，只是道：“晚辈以为只要是出于诚敬，什么称呼也都是一样。”

    宫主颔首道：“说得好，你们都听到了。”

    双双梅娘一齐点头，宫主目光转向常护花打量一遍：“你也喜欢这块壁画？”

    常护花点头道：“云岗龙门莫高窟之外，实在很难看得到这么美好的壁画。”

    宫主有些诧异地问道：“莫高窟你也到过？”

    常护花道：“是三年前的事。”

    宫主再问道：“你觉得有何特别？”

    “取材多为佛教故事，净土变尤多，余如维摩变华严变也有，而又以唐窟最多，宋次之，魏窟又次之。”

    宫主微点头道：“比起云端龙门如何？”

    常护花道：“那儿的泥土没有那么硬，禁不起雕刻，所以只有壁画塑像，没有云岗龙门那种宏伟的雕刻，是美中不足之事。”

    宫主连连点头，又问：“六朝两魏的壁画，你觉得怎样？”

    “比较粗野，着色用笔雄健壮丽朴实古拙，譬如佛像上的光圈，只是很苍劲的一笔，而跏跌默坐，甚有健陀罗的味道。”

    宫主笑容更盛：“隋唐呢？”

    “勾勒灵活，色彩富丽鲜浓，各方面比较丰富充实，也以佛光为例，在隋已成菱形，到唐则怒放如火艳，一切亦至此最为绚烂，可以说空前绝后。”

    “正是如此。”宫主接摆手：“五代虽然继承了我大唐的风格，并未能发扬光大，到宋嘛，零乱草率，只有那一点絮缛细密的装饰图案可取。”

    听到“我大唐”三字，常护花不由一怔。

    这位宫主这样说，无疑就是以唐代的人自居。

    宫主并没有发觉常护花神态有异，接道：“你如此年轻却懂得这许多，实在了不起。”

    “晚辈所懂的只是皮毛。”

    宫主叹息道：“好像你这样的年轻人已经非常罕见了。”一顿又问道：“你到那边儿的时候，鸣沙山的沙还鸣吗？”

    常护花道：“只等风吹。”

    “月牙泉呢，有没有给淹没？”

    “还在。”常护花目光一远：“那个月牙泉实在奇怪。”

    “你说它形如偃月。”

    常护花摇头：“晚辈只是奇怪它包围在流沙中，绵历古今，始终不为沙掩，鸣沙山上的沙尽管给风刮下来，绝不会滚进池子里去，到了池边，又上山去了。”

    宫主点头道：“根据古书所载，阳关之西有不满之沙井，就是指这个月牙泉了。”接又问：“你有没有尝过池里铁背鱼、七星草？”

    “月牙泉的铁背鱼、七星草，与鸣沙山的五色鸣沙，合称三宝，晚辈这个俗人，岂会错过？”

    宫主一笑道：“七星草相传服之可以长生不老，你是否相信？”

    常护花摇头，宫主大笑道：“我也不相信，你也许不知道，我实在吃得不少的了，但还是不免老去。”

    这是说她本来是相信的，常护花觉得实在有趣，却没有笑出来。

    宫主并没有发觉失言，又问道：“你可知道那个月牙泉外还有一个名字？”

    常护花知道，那刹那突然忆起梅娘与双双的话，道：“不知道。”

    宫主立时眉飞色舞，道：“这个月牙泉嘛，其实就是汉代的渥洼池，汉元鼎四年秋，天马生渥洼水中，武帝得之作天马之歌，拥得那匹天马。一天就可以由那儿奔到西安去。”

    常护花道：“那真的是天马了。”

    宫主道：“我看那只是神话传说。”一顿接叹道：“若是天下真的有这种马，就是万金我也要买下来，好得来去。”
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