第四章

    黑衣人随即冲进高塔，在高塔内的回教徒亦迅速被消灭，只留下一个活人。

    贺升！只因为贺升还有利用的价值。

    宗萨巴没有死，可是就是他自己从昏迷中醒来，亦怀疑自己是否仍活着。

    那刹那他简直以为自己已经是一个死人，已经置身在地狱，打从心底有一阵恐惧的感觉。

    他虽然是一个回教徒，却绝不以为以自己的所为还有希望侍候真主左右，只是他虽然不在乎进地狱，但想到地狱的诸般恐怖景像，还是不由不恐惧，甚至有一种心态，拒绝将眼睛张开。

    但他还是将眼睛张开来。

    那实在太平静，一些声响也没有，一阵轻微的疼痛随即袭来。

    眼睛张开，朦朦胧胧的他终于看见了三个人，他几乎立即肯定那是三个人。

    只有人面色才会有那样好看。

    然后他看得更清楚，看清楚那是两个男人，一个女人。

    男的一个是一个青年，衣衫秋香色，潇洒脱俗，另一个是一个中年人，威武不凡，女的那个很年轻，一身深紫色的衣衫，很漂亮，有如天仙化人。

    他们坐在一面屏风的前面，宗萨巴几乎立即就肯定这三个人都是武林中人，都有一身很不错的武功。

    宗萨巴看看四周，感到完全陌生，唯一令他放心的只是，在这三个人的面上他完全找不到丝毫的敌意。

    他仍然想移动，一动之下，一个身子便仿佛要裂开，一阵剧痛，直入心脾。

    那个少女随即道：“你的伤还未好，别乱动，伤口再裂开可就麻烦了。”

    宗萨巴从来都没有听过这么温柔动听的声音，身心不由自主的放松。

    少女接道：“你伤得很重，幸好都没有伤在要害，但是失血太多，必需一段颇长的时间才能够康复。”

    宗萨巴轻“嗯”一声，终于开口问：“这里是什么地方？”

    中年人应道：“长安城府衙。”

    宗萨巴一怔：“我们的事到底惊动了官府。”

    一开口说话他的伤口便又隐隐作痛，语声异常的嘶哑，他甚至怀疑那到底是否是自己的声音。

    中年人道：“可惜我们得到消息太迟，赶到去的时管已只能够找到你。”

    宗萨巴再问道：“你们是在哪儿找到我的？”

    “塔中夹壁，你完全是一个血人，不是小心检视，不难当作死人处置。”

    宗萨巴又问：“你们怎会找到那儿去的？”

    中年人笑笑：“是你洒在地上的血告诉我们塔内有夹壁。”

    宗萨巴干笑一声道：“还是我救了自己。”

    中年人点头：“若是我们不小心检视，找到你的时候，你应该已是一个死人。”

    宗萨巴道：“在昏迷之前，我也以为自己是死定的了。”

    中年人道：“那种暗器的力道实在惊人，火狐显然花过了不少心思。”

    宗萨巴道：“你们也知道火狐？”

    中年人道：“只要稍为有名的人我们都知道。”

    宗萨巴笑笑：“是么？”

    中年人道：“正如对阁下一样，唯一未清楚的一件事，相信就只是阁下那一柄‘鬼剑’，现在当然已很清楚的了。”

    宗萨巴一怔，忍不住问道：“高姓大名？”

    “一般人叫我龙飞，也有叫龙飞相公。”中年人刷地打开手上折扇，那是以碧玉为骨，扇面写满了一个个人名。

    宗萨巴震惊，脱口一声道：“玉骨销魂？”

    龙飞笑笑；“这个外号令人惊心动魄，但叫的人喜欢这样叫我也无可奈何。”

    宗萨巴道：“江湖上的种种传说都是真的，譬如你是关外落日牧场万马王的女婿，又譬如你其实是京中太平安乐富贵王。”

    龙飞颔首道：“你还知道什么？”

    宗萨巴道：“当然是你与天地会的连番搏斗，天地会最后还是给你消灭”

    龙飞笑问：“你也以为天地会已经给消灭？”

    宗萨巴道：“果真如此，你大概也不会跑到长安来。”一顿突然问：“我仍在长安？”

    龙飞道：“当然，以你的伤势根本不能够上路，我们在这里的事情才开始。”

    宗萨巴目光转向那个青年：“这位又是哪一位？”

    “常护花。”龙飞折扇轻摇：“你大概也听过他。”

    宗萨巴道：“还知道他被誉为年青一辈最有前途的剑客，我若非早已淡泊虚名，又不再年轻，早已出长安，到万花山庄一会这位庄主。”

    常护花道：“万花山庄已经不存在，这个庄主现在也只是一个御用杀手，效命于当今天子。”

    “御用杀手？”宗萨巴笑笑：“我实在难以想象，但好像你这样一个有名的江湖人，当然有自己的原则，而盛名之下无虚士，你所以甘愿受命于当今天子，你在做的当然是一件非常有意思的事情了。”

    常护花道：“好像阁下这种老江湖，也当然知道天地会是怎样的一个组织。”

    宗萨巴问：“以你们消息的灵通，也应该知道我与天地会一些关系也没有。”

    龙飞道：“所以你还能够躺在这里说话，要救你不是一件易事，非独要花很多上佳的药物，还需要时间。”

    宗萨巴道：“药物花了多少钱我可以赔得出，时间我却是不能的。”

    龙飞折扇一指旁边的少女：“这是香芸，我的女儿，若非她在这里，就是有药物也没用。”

    宗萨巴目光一转，道：“想不到姑娘年纪轻轻，医术方面也有这般成就。”

    香芸淡然一笑道：“一个人的生死与运气有很大的关系。”

    宗萨巴道：“我的运气一向也的确很不错，所以才能够活到现在。”

    龙飞道：“也所以才会落到我们的手上。”

    宗萨巴道：“火狐狸不是你们的人？”

    龙飞摇头道：“我们只是知道这个人，却是想不透他在这件事做的又是什么角色。”

    “那个贺升给他带走了？”

    龙飞道：“我们进去的时候，并不见火狐狸，也不见其他活人。”

    宗萨巴干笑道：“所以我才会有这种待遇，否则你们才不会去花这许多的药物、时间竭力将我救活。”

    龙飞道：“我们还希望你会合作。”

    宗萨巴一正面色，道：“我也很想清楚到底是怎么回事。”一顿接问：“清真寺那边到底是怎样情形？”

    龙飞反问道：“你在清真寺的手下有多少？”

    宗萨巴道：“二百七十个，也已是我手下的全部。”

    龙飞道：“那我可以告诉你，现在你已经一个手下也没有了。”

    宗萨巴震惊：“那条火狐狸”

    龙飞摇头：“火狐狸杀的人有限，你的手下”

    “当然是被他的手下杀死的了。”

    龙飞摇头：“火狐狸独来独往”

    “那个贺升难道不是他的手下？”宗萨巴立即截住了龙飞的话。

    “贺升这个人我们并无消息，倘若他真的是火狐狸的手下，那应该也是惟一的手下。”

    宗萨巴道：“你能够说得这样肯定，当然已掌握足够的资料。”

    龙飞道：“你应知有所谓名人谱。”

    “那是官府刻意编制的东西，也只有官府的人力物力才能够做到。”

    “名人谱的资料也许并不齐全，但从那之上收集的资料看来，火狐狸并不是那种人。”

    宗萨巴点头：“以我所知也不是。”一顿问：“你们是否已得到什么消息？”

    龙飞道：“我们已能够肯定那是天地会司马纵横的人。”

    宗萨巴又是一怔：“我们跟他们一些关系也没有，以我所知，火狐狸也没有。”

    龙飞道：“这到底是怎么回事正是我们要知道的，但我们找到去只能够找到你一个人。”

    宗萨巴反问：“你们又是为什么跑到清真寺去？”

    龙飞道：“只因为有消息说天地会的人在那附近集结，会有所行动。”

    宗萨巴道：“你们的行动似乎不应该这样缓慢。”

    龙飞道：“发现天地会帮众行踪的一共有五个人，四个立时被发现击杀，另一个没有被发现，但仍然在半个时辰后才能够将消息送出，本人亦同时被击杀。”

    宗萨巴道：“天地会不惜监视你们那个人半个时辰之久，可见得事情的严重，可是由始至终，都是我们与火狐狸的事，与天地会一些关系也没有。而我们一直都是秘密行动，消息应该不会放出去，火狐狸方面应该更秘密。”

    龙飞截问：“你们到底是为什么而火并？”

    宗萨巴看看龙飞，沉吟不语，常护花道：“阁下是息样的一个人，我们既然清楚，阁下也无妨提出条件，只要在可能范围，我们都会考虑答应。”

    宗萨巴笑道：“我们一伙二百多人也不缺衣食，现在只剩下我一个当然更不会缺乏的了，除了金钱之外，我们一伙什么也都不感兴趣。”

    龙飞道：“这个我们清楚，那你还考虑什么？”

    宗萨巴笑笑，说道：“这么多年来，我从来都没有做过一件便宜汉人的事情，现在当然要考虑一下。”

    常护花微喟：“汉人固然有好坏，回人也一样。”

    宗萨巴说道：“若是你自小便受回人欺负，对任何回人多少相信你也会有些歧见。”

    常护花无言，宗萨巴笑接：“但现在几位救了我的命，抛开种族的问题，站在江湖人的立场，我若是无以报答，以后在江湖上也不要立足的了。”

    常护花沉吟接道：“你若是坚持不说，我们也不会强迫你的。”

    龙飞点头道：“这件事你不说我们也有办法查出来，只是在这个时间决定一切的时候，我们仍然希望尽全力能够说服你合作。”

    宗萨巴又笑了：“你们当然看出我已经考虑清楚一定会跟你们合作，所以才没有说一些太激烈的话。”

    龙飞淡然道：“为天下苍生，为避免太多的人死亡，有时候我们的确不得不做一些比较激烈的行动，有时就是错误也得做，只要不会错误得太厉害。当然，错误得太厉害的时候我们大都能够看出来。”

    宗萨巴道：“这就是政治？”

    龙飞点头：“到目前为止，我们幸好都没有出过大错。”

    宗萨巴道：“阁下能够有今日的地位声名，与阁下的行事作风当然有很大的关系。连万花山庄常护花这种高手也能够被你说服，甘愿做一个御用杀手，就是完全不知就里的人，也应该想像得到这是一件怎样有意义的事情。”

    龙飞道：“你若是有兴趣，不妨加入我们。”

    宗萨巴一怔，疑惑的望着龙飞，竟然反问：“你说什么？”

    龙飞道：“能够用的人我都乐意用，愿意为朝廷效命的人我也从不拒绝，我可以保证的一件事就是朝廷绝不会亏待任何人。”

    宗萨巴叹了一口气：“阁下这种心胸已足以令我宗萨巴折服。”

    龙飞笑笑道：“人生不过数十寒署，能够做几件有意义的事情总是好的。”

    宗萨巴只是叹气，常护花上前一步，道：“江湖人毫无拘束，固然是快乐，但能够做几件有意义的事情相信更快乐。”

    宗萨巴接问：“你现在的日子过得很快乐？”

    常护花道：“这是事实。”

    “这也不难看出来。”宗萨巴笑了笑：“一个人日子能够过得很快乐实在不容易，既然有这种机会，除非是傻瓜，否则应该不会放弃的。”

    龙飞随即道：“欢迎你加入我们。”

    宗萨巴道：“我身受重伤，只怕也帮不了你们多大的忙。”

    龙飞道：“你应该相信香芸的诊断，你现在不是没有什么？”

    宗萨巴忽可道：“我昏迷了多久？”

    香芸应道：“已经有十七个时辰。”

    宗萨巴一怔，苦笑道：“我伤得可真不轻。”

    香芸道：“主要是失血过多，我用的药物主要都是养血生肌，不用十天，你应该可以行动自如，大概一个月，可以完全康复的了。”

    系萨巴道：“能够行动自如便成。”

    龙飞道：“我希望跟着我的每一个人都能够在行动中发挥他最大的威力，也只有在那种状态才能减轻伤亡。”

    宗萨巴点头道：“那我放心休养就是了。”

    龙飞道：“这是一场很长的战争，每一个人都有机会一显身手的。”

    宗萨巴又点头沉默了下去，龙飞他们也没有再说话，都看出他需要清静一下。

    好一会，宗萨巴才吁一口气，道：“你们相信都知道这儿的霹雳堂。”

    龙飞道：“霹雳堂以火药闻名天下，不知道的人相信不多。”

    宗萨巴道：“据说霹雳堂制造火药已经有近百年的经验，后来又引进西洋的技术，加以改变，更能够充分发挥火药的威力。”

    龙飞道：“这是事实，一直以来，朝廷的火器也都是由霹雳堂来制造的，只是堂主‘天雷’曹霸不习惯受拘束，也因为地理环境，朝廷一直都让他留在长安发展，当然，保护守秘的工夫是做到十足的。”

    宗萨巴道：“霹雳堂是官府专用，这大家都知道，而事实，自四十年前开始，霹雳堂便没有再打造任何火药兵器暗器卖给江湖上的朋友。”

    龙飞道：“这也是天雷曹霸的决定，目的是不想再制造太多杀孽，火药的威力也实在太大，不适宜用在江湖上。”

    宗萨巴道：“也所以霹雳堂外流出去的火药暗器兵器一直是江湖中人不惜以任何方法争夺的东西，这种东西当然已不多。”

    “主要是火药不容易补充，而那种东西没有了火药便成为废物，原有的火药又需要极之小心保养才能够保持功效。”

    “不错——”宗萨巴接道：“水淹不用说，就是潮湿亦会有影响，而且要尽量避免接触火焰，火药的威力虽然大，麻烦也很大，使用固然要经验，保养也一样，但到底物以罕为贵，再经过那么多人刻意渲染，火药变成了一种无坚不摧，藉之可以纵横天下的东西。”

    龙飞颔首道：“的确有这种传说。”

    宗萨巴道：“他们却没有考虑到一件事，果真这样，霹雳堂何以不能够雄霸江湖。”

    龙飞道：“那可以解释是‘天雷’曹霸没有这个野心，而主要是他实在太明白火药的功能。”

    宗萨巴诧异道：“火药”

    龙飞道：“能够善用火药纵横天下并不是一件难事，曹霸之所以没有这个野心也的确是对这种东西太了解。”

    宗萨巴不由问道：“这种东西的功能到底”

    “在破坏、毁灭。拿江湖来说，两个帮派就是怎样拼命，伤亡始终有一个限度，不敌的一方就是逃不了，大可以高呼饶命，也所以，官府一直没有太理会江湖上的纷争。”龙飞干咳一声道：“用到火药便完全不同，曾经一次，我朝在白狼峡埋下了二十桶火药，一举毁灭了鞑靼逾万铁骑。”

    宗萨巴瞠目结舌，龙飞道：“当然那也是充分利用环境，才能够发挥那么大的功力，但火药的厉害亦可想而知。”

    宗萨巴叹了一口气，奇怪道：“曹霸当然清楚火药有这种威力的。”

    “当然。”龙飞笑笑：“正如朝廷一样，也所以火药若是在江湖上出现，又引起严重的伤亡，当地官府便不能不追究，而任何江湖的帮派都难以与官府对抗。”

    宗萨巴终于明白，接道：“其他帮派知道也必定会来争夺，火药却是不能够随时随地使用，尤其是当许多火药集中在一起，只有朝廷才能建立一道严密的保护网，将附近划为禁地，派兵驻守，严禁任何的闲人进出。”

    龙飞道：“霹雳堂现在的情形就是这样，周围百里可以调动的军兵达五万之众，而关卡林立，小量不敢说，但大量的火药就是能够偷进去，偷得到，要运送出来，可以说是绝无可能的事情。”

    宗萨巴道：“何况霹雳堂中到处机关陷阱，要偷进去已经不容易。”

    龙飞道：“你也知道这件事。”

    宗萨巴道：“对火药事实我也很感兴趣，只是知道霹雳堂为朝廷所有，才打消说服天雷曹霸出卖火药的念头。”

    龙飞接问道：“那现在又怎会与霹雳堂拉上关系？”

    宗萨巴道：“这是三天前的事，我接到密告，有人从霹雳堂偷了一些东西出来，包括数百斤火药，以及一设计图样，那”

    龙飞截问道：“是不是一份火炮的图样？”

    宗萨巴反问：“你们都知道了。”这也等于承认的确是那份图样。

    龙飞道：“那个偷儿到底是”

    “就是贺升，这个人武功不太好，却是神偷门老祖宗的关门弟子。”宗萨巴接问道：“神偷门你们相信多少也会有些印象。”

    龙飞点头道：“这可以说是江湖上最无聊的一个门派，一个在偷盗方面极之有心得的老偷儿收养了几个弃婴孤儿，自幼便训练他们偷盗的技术，成立了所谓的偷门，却是一直都没有多大作为，因为那个老偷儿的胃口并不大，而且很怕死。”

    常护花接道：“他教出来的徒弟也差不多是这种性格，所以一直都没有闯出什么名堂，若非其中一个大胆偷进禁宫的宝库，我们还不知道有这个门派。那个偷儿其实也是与朋友相赌，根本不知道要偷进去的是什么地方。”

    “怎会的？”宗萨巴诧异。

    常护花道：“这当然是一个陷阱，他并不知道，他那个朋友却是清清楚楚，只是低估了禁宫的防卫。”

    宗萨巴道：“这也会上当，可见神偷... -->>
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