第二十三回

，所以连袂赴会。

    数日之后，各派高手纷纷云集，内中有华山许伯阳，点苍天虚子，各以掌门人身份，带了门下弟子莅会，其他有嘉兴府金钧陶春田，云顶五行的金风禅师、铁木大师、后土僧，火雷王孙天夷。过后几日又到了王屋派掌门人静虚上人率了门下弟子法空大师、性空大师等五六人。青城山元灵子，谢婉儿，夫妇合籍双修，年龄已达百岁，看来童颜鹤发，仍如青年人一样。随后又到了武当尚真人，领了白鹤俞一清、金风道人等前来，说是掌教真人卧云道长因事稍有耽搁，一二日后即能赶到。

    此时天下武林七大名派，业已到达了华山与王屋，点苍，武当，再加上主人泰山，一共已到其五，看看离大会还有三天时间，而天台，昆仑两派高手，尚还不见踪影。

    那文武判李扬心中最急，这泰山大会原是他请泰山夏一尊发起，专为调解方吴二家恩怨而设，然此时不但不见吴璞，吴戒恶等人，而且连个消息都听不到。从武当诸人口中，只知吴戒恶已随吴玉燕下山，计算时日亦应早已到达，深怕他姑侄二人，在途中发生其他变故。

    甘明亦为闹天宫卢吟枫发愁，彼深知乃师脾气，怪性子一发，什么事都会撂下不管，这泰山大会真估不透他会不会前来。

    这万竹庄上每日酒宴款待，荤素隔开，各自随意取用。这日正是午饭刚罢，各派英雄均在厅内闲谈，只见厅外泰山侠隐夏一尊，陪着两位老者进内。

    那甘明在席上看得真切，早就一个箭步来到那两位老者身旁，双膝一曲，拜将下去，嘴上禀道：“甘明参见师父，师叔。”

    前面那位老者哈哈一笑，一手将甘明拉了起身。此时座中诸人纷纷起立，趋近问候，原来那两位老者不是旁人，正是闹天宫卢吟枫与其师弟天台派掌门人普灵归。

    师兄弟二人与先来各派英雄略事寒暄，那泰山侠隐夏一尊暗中一拉文武判李扬，二人先行告退，到了后进密堂。

    文武判李扬足智多谋，一见主人如此，料知其中必有原因，谁知一进密室，只见室内坐着伪正是夺命金环吴璞，与其妹峨嵋女侠吴玉燕，其侄吴戒恶三人。

    李扬一见吴家人，喜从天降，少不得互道别后经过，谈及吴璧丧命莲池小阁之中，又免不了一番悲戚。

    泰山侠隐候着李扬与吴璞等谈话已过，才开言道：“昆仑门下谅在日内必会赶来，与吴兄等碰面恐有不便，故老朽意欲吴兄委曲三数日，等大会时刻一到，突于席中出现，一来免去事前纠纷，二来可使昆仑诸子猝不及防，李兄对老朽安排，高见如何？”

    李扬当下略一思索，已连声赞好道：“如此安排最妙，在下亦正因期前如何不生事故，想不出好主意来哩！”

    泰山侠隐陪着小谈一阵，即行告退。

    原来吴玉燕与吴戒恶二人，下了武当返回碧云庄之后，正拟赶赴天台，在路上巧遇着去天台下书的泰山门人，谈起了吴璞已抵天台，所以姑侄二人中道转赴，以致到会最迟。

    吴戒恶又问起结义兄长甘明情形，李扬一一相告，戒恶坚欲李扬带甘明前来一会，李扬无法推辞，只暗中告诉甘明，邀他到密室相见。

    九月八日午后，昆仑派门人由镇阳子率领前来赴会，弟子有瑶华仙子徐霜眉，方家姊弟，镇阳子的徒弟霹雳手秦游，奔雷手秦观，以及镇阳子的徒弟元元道人等几位，夏一尊亲往迎候，暂在万竹庄东北角上的养性轩，作为昆仑门人起居之地。

    昆仑门下，前在碧云庄上，与江湖上群雄都种下了敌意，惹起各派长老不满，所以夏一尊特在东北角上单独辟出一座房舍也是含着会期未至以前，暂时隔开，免生意外争端，致使自己身为主人无法交代。

    这一日晚上，各派英雄云集，除了昆仑掌门赤阳子，武当掌门卧云道长未到，以其师弟率领各自门下参加以外，其他均已到齐。那峨嵋派掌门人善持禅师，早已悟通佛理，除五蕴，清六根，不欲再历红尘，故已复信拜谢，函中曾提及师叔静因师太，尚有一点俗缘未了，届时或能前来一游等语。

    静因师太年逾百岁，论起辈份来昆仑，武当，华山等各大派掌门，尚比她矮了半辈，介与长友之间，四十岁上悟佛出家，即少在江湖行走，老年上仅收了两个徒弟，即是峨嵋双女吕曼音与吴玉燕二人。泰山大会能有静因参加，夏一尊当然喜之不尽，特在日观峰畔盖了一间禅室，以为静因师太打坐修禅之用，然大会之期已到，迟迟未见其来，心中不免有些失望。

    那甘明天性好动，暗中闻得李扬听说吴戒恶已在密室居住，只等在大会上露面，甘明心中那里还忍耐得住，每日偷偷溜到密室中与吴戒恶盘桓，讨教武当、天台两派秘技，相得甚乐。

    这日晚餐过后，山上月色如水，甘明独坐无聊，正欲专密室找吴戒恶闲谈，商量明日大会之事，刚走出房门，抬头一望，只见东北角上灯火通明，当下暗付道：“自己上泰山时间较早，也曾遍游这万竹庄内外，这东北角上是养性轩，据说是专为泰山掌门夏一尊修身养性而设，除了一使唤小童以外，旁人不得入内，连日均是静悄悄毫无声响，今晚恁地灯火辉煌，人影摇晃，莫非是山上又来了什么贵客，特别招待在养性轩内。”

    甘明一面想着，一面信步就往东北角上行，刚到了角门不远，只听得那角门边隐隐传来了谈话之声，甘明心里一动，赶快一矮身形，退到树木背后。

    那角门边上似乎是两个看管房舍的家丁，其中一人说道：“王四哥，听说这昆仑派中高手不少，咱们陈七爷就是伤在一个昆仑后辈少年手上。”

    另一个接着道：“昆仑与我泰山却是无仇无怨，那少年是姊弟两个，跟什么吴家有仇，陈七爷不过是与吴家有交情，所以才把事体搅上身来了。这姊弟俩今儿晚上我都瞧见，倒长得文绉绉的，不像是有武功的样子。”

    甘明伏在暗处，听得清清楚楚，暗付道：“原来昆仑门下已到，明天这泰山大会未知如何了结，我何不先把消息通知戒恶弟知。”当下再不停曾，静悄悄又从原路退回，迳赴密室而去。”

    吴戒恶一心学艺，原欲手刃父仇，此时上听杀父仇人近在目前，忍不住头发上指，目眦尽裂，痛哭道：“不杀方家一双狗男女。怎能慰吾父干九泉之下？”

    此时吴璞早已歇息，吴玉燕尚未安寝，一闻房内动静，便过来细问情由，得悉之下，不觉柳眉倒坚，怒气横生，恨声道：“乘着泰山大会未开，不如去找方家狗男女，一拚生死，纵然泰山主人认为不当，我也顾不了这许多。”当下向甘明问清楚了地址，拉了吴戒恶，即欲起身。

    甘明年龄虽轻，作事却甚是周详，阻拦道：“昆仑门下除了方氏姊弟外，还不知道来了些何人，恐怕还有长一辈的高手在内，九姑轻率而去，不要中了人家道儿，不但报不了仇，反要在江湖上丢脸。”

    吴玉燕轻啐道：“难道眼睁睁就这样罢了不成？”

    甘明轻声道：“不如让我前去观看动静，就是与昆仑门下闯上了，他们也奈何我不得？

    万竹庄之内，人人可以闲荡，九姑与吴戒恶可随在后面，随时应变。”

    此时亥时已过，一弯上弦月已坠入山后，天空黑暗特甚，甘明的赤藤椅缠在腰间，首先开路，吴家姑侄相随，直往东北角上扑去。

    养性轩内一片寂静，昆仑诸人亦早已歇息，甘明仗着身形灵巧，早就在房屋四周绕行一遍，却只是怔怔地找不到一个下手处。正在迟疑不决，胡乱张望之际，猛觉得眼前一亮，一点寒星直扑面门而来。

    甘明眼明手快，一伏身躯，右手向上一探，早将暗器接到手中，细细一瞧，却是一块碎银子。

    甘明心中一动，正欲顺着来路蹿过去，却已见一条黑影在树林中直蹿起来，在树梢尖上微一借力，早像大雕般二次腾空，向庄外落去。

    甘明看在眼里岂能轻易放过，身随心动，跟着那条黑影直扑出去。那条黑影身手真快，等到甘明扑出庄外，那条黑影早已失了踪迹，只听得黑暗里却传来女子声音道：“来的可是天台后辈，念你师父卢老前辈与我昆仑尚有交情，所以引你出来，饶你一顿重责。”

    甘明一听语音是熟，忙问道：“对面可是瑶华仙子，在下甘明正有事请教。”话尚未竟，只见身后早赶了来吴玉燕与吴戒恶二人，齐声怒叱道：“咱峨嵋吴玉燕在此，快将方家那对狗男女唤出来！”

    对面那条黑影轻轻一笑，身形突露，恍若雁落平沙，早已亭亭玉立，站在当地，脸上微愠道：“欺到门上来了，咱昆仑门下亦不是好相与的人。”

    甘明唯恐没有找到方氏姊弟，反把事情弄僵，接口道：“不管你我之事，此乃为了方吴两家恩怨，你我局外人何必插手其间。”

    吴戒恶早已等得心焦如焚，哪里还有闲心去寻口舌之胜，向着徐霜眉一瞪眼道：“姓徐的，你去告诉方家狗男女，说是少爷在日观峰顶等他，要手刃杀父之仇，有种的赶快叫他们上来领死。”说时早将身形蹿起，转脸又对吴玉燕道：“姑姑，我们到日观峰顶等他们，怕他们不来。”

    吴玉燕一看这万竹庄附近不是比武所在，势必惊动旁人，那时反为不妙，当下道声“好”字，早已身随音起，两条黑影直往日观峰顶扑去。

    徐霜眉出道以来，那里受过旁人这份狂妄之气，可是事不关己，人家是报仇而来，当下忍不住怒叱道：“狂小子，难道我昆仑门下还怕你不成，到峰顶上去等死吧！”说罢更不多言，身形一起，早由原路蹿回养性轩内。

    甘明一见双方已将话点明，少时恶战必起，自己岂能置身事外，当下不敢怠慢，双足一点，身如大雕升空，展开“燕子三抄水”的功夫，几次提步换气，瞬刻之间也早扑到峰顶。

    此时峰顶眉月早落，只留下繁星满天，吴家姑侄早就盘膝打坐，各自按照本门心法，做起调气养神功夫。那峰顶倒也开阔，足有一二十丈见宽的一块空地，正好作为较武之用。

    甘明绕着峰顶四围，微一济览，只见峰下黑影一现，几起几落，已向峰顶蹿来。

    甘明看在眼内，那敢迟疑，赶紧低声通知道：“九姑，戒恶，那方家姊弟来了。”

    语声未毕，吴戒恶早已长剑在手步身腰一扭，翻身跃起，其时山下黑影亦正巧扑到峰顶，两下刚一对面，吴戒恶左手一领剑诀，右手长剑一吐，一招“毒龙出洞”直向对方心窝刺去，嘴上大骂道：“姓方的，还我父亲命来。”

    吴戒恶身形虽疾，对方亦非弱者，一见长剑递到，当下双脚一错，倒踹七星步，星移斗转，一式“七星绕极”轻轻将长剑避过，嘴上亦怒骂道：“碧云庄上，饶你漏过，正是踏破铁鞋无觅处，你却亲自送上门来，到地下去找你家老贼吧！”说时手上更不放松，一招“龙跌九渊”身形略一回旋，手中剑直取吴戒恶的面目。

    那场中与吴戒恶对上手的正是方龙竹，只见他昆仑剑法展开，果然奇妙非凡，在黑暗中犹如一团火云，身剑合一，进退奇疾。

    吴戒恶目投入武当门下以后，功力大进，已非昔比，此时知道遇着强敌，心中不敢稍存丝毫疏忽之念，按着董灵霄所授，把一路武当九宫连环剑法舞得风雨不透，脚踹八卦，剑走连环，招招不敢用老，式式以守为攻。

    那边厢吴玉燕一见乃侄已行出手，自己不敢落后，长剑一举，早向来敌奔去。

    方灵治早得徐霜眉告知，深怕吴玉燕黑暗中找错了对头，当下门户一露，一式“金鸡独立”长剑护身，朗声道：“昆仑方灵洁在此，不要命的快上来。”

    吴玉燕暴怒攻心，嘴上一语不发，暗中一提真气，身形凌空腾起，欺着方灵洁“金鸡独立”顾得了前面，却顾不住空中袭击，长剑迅刺，一招“饿鹰扑兔”迎面刺下。

    方灵洁自幼即得昆仑正传，在那“七灵真诀”里面，最长“龙形”秘功，善于以静制动，克敌制先；此时眼见长剑刺面，却仍横剑不动，待吴玉燕剑尖递近脸庞，这才猛然左手剑诀倒指，右手长剑向上一撩，一招“金鸡护雏”剑尖微微一颤，映出万道金虹。

    吴玉燕在半空借力用力，借势用势，本可轻易撤招，她却仗着自身功力不凡，手上又是一口峨嵋奇珍，当下两剑在空中一交，只听得“当”的一声，两人右手同感一阵酸麻，又怕自己手上兵刃有失，赶快收招退步。

    方灵洁双脚一错，一招“蜻蜒戏水”身形斜刺里横飞出去。吴玉燕借着对方上挡之力，一个“猿猴翻斗”身形在空中一翻，轻轻落在当地，两人同时举起手中兵刃，借着残星微光，细细一瞧，各自完整无缺，这才心头一松，二次欺身进招，交起手来。

    原来方灵洁手上乃是一口昆仑天龙宝剑，吴玉燕所持寒潭，更是峨嵋三口奇珍之一，两人功夫又是悉敌，所以两剑相交，谁也没有占到便宜。

    徐霜眉与小侠甘明二人，各自站在一方，一个是倒持长剑，一个是赤藤棍缠腰，四只眼睛紧紧地盯着场内，只要一人稍有不利，即欲出手相助。

    场中四个人，分作两对儿厮拼，只见四支长剑舞起，放出银花朵朵，寒光掠空，迅者电火，两个是昆仑之后，另两个是峨嵋与武当传人，各自施展出本门秘传，要在兵刃上分个胜败死活。

    自从子时开始，直战了三个时辰，兀是胜负未分。那方龙竹与吴戒恶是手起剑落，愈战愈勇，那方灵洁与吴玉燕是倏他身剑合一，拼命恶斗；倏地身形一分，凝然苦思。这时已交卯正，天色早已大亮，一轮旭日从海面逐渐升起，彩霞万道，随着金波闪耀，蔚成奇观。

    峰顶金石交鸣之声，早已惊动了万竹庄上各派聚会英雄，刹那之间，均已齐集峰顶，正欲出言阻拦，却见人从中穿出一位老者，手中持着匕首，点着自己心窝，放声痛哭道：“这是我吴家父兄之仇，如有哪位前辈出手阻拦，我吴璞先死在峰顶。”

    泰山侠隐夏一尊，身为主人，心中虽欲阻拦，却因投鼠忌器，那吴璞凶狠狠持着匕首，只要自己身形一动，恐怕吴璞立即血洒当场。

    昆仑镇阳子，武当尚真人，各自为着本派声威，谁也不肯叫本派门下先行住手，只是沉吟不语。

    那场中四人，各自顾住厮拼，早忘身外一切，战至紧张处，旁观诸人均暗暗捏着一把汗，深知两虎相拼，必有一伤，却谁也无法出手阻止。

    泰山大会本定于卯末辰初开始，看看时间已到，场中厮杀兀是未止，泰山侠隐夏一尊止不住急得团团乱转，想不出一个主意。正在此时，却见峰背嗖嗖蹿来几条身形。这几条身形奇疾，夏一尊还未辨明来人身份，那几人早已分向场中落去。

    吴璞急得大叫道：“各位老前辈，在下含冤莫白，先兄死于小贼剑下，今日不是他死，就是我亡”想不到语声未竟，只见一道黑光迎胸袭来。吴璞心中一悲，正要把匕首往自己胸窝里制进，那道黑光说也奇怪，在吴璞手中一绕，早把双手缚住，那匕首也“呛啷”

    一声，落在脚前。

    吴璞心中一震，低首一望，缚着手上却是一串佛珠，只听得耳旁有人低念道：“善哉，善哉，一因既起，万果随生，五蕴皆假，生死亦空。吴居士，你还认识老尼否？”

    那语声虽轻，却如当头棒喝，吴璞抬头一望，不觉冉冉跪下身去，嘴上痛哭道：“老师太慈悲。”

    场中四人正自恶战未休，却已见两条身形分向中间落来，一个是袍袖一挥，另一个是拂尘一隔，早把场中四人挡在两边。场中四人定睛一瞧，各自向着来人奔去，伏拜在地，嘴上都是哭喊道：“师父，师父。”

    原来先前蹿来三条身形，正是峨嵋静因师太，昆仑赤阳子，武当董灵霄，后面还跟来武当掌教卧云道长，吴玉燕的师姊吕曼音等人。

    泰山侠隐夏一尊一见恶斗已止，峨嵋，昆仑，武当诸位掌教均已现身，当下略事寒暄，赶紧命门下就峰顶上摆开蒲团，邀请各濒长老人坐，公断方吴两家恩怨。

    只见上首正中一列，坐的是峨嵋静因师太，青城山元灵子、谢婉儿夫妇，这三位数起来年龄最高，辈份也较稍为超出，依次左首是昆仑赤阳子、镇阳子师兄弟，右首是武当卧云道长、尚真人、董灵霄师兄弟。

    东首一列是以华山许伯阳为首，依次是点苍天虚子，嘉兴金钩陶春田，火雷王孙天夷，文武判李扬。

    西首一列是以天台卢吟枫，普灵归为首，依次是王屋静虚上人，云顶五行金风禅师、铁木大师、后土僧，夺命金环吴璞。

    主席是泰山侠隐夏一尊，坐在下首相陪，各派门下，一概不另设坐位，均侍立在乃师身后。

    此时各派掌门人，均都沉吟不语，对方吴两家恩怨，谁也不敢胡乱评定是非。

    那方氏姊弟与吴玉燕、吴戒恶，俱都各自跪在乃师身前，痛哭流涕，各求其师作主。

    吴璞脸上，显露出一股悲愤之色，却又夹杂着另一种凄惨笑容，暗忖道：“想我吴璞自追随岛主以来，出生入死经过多少难关险境，从未说过一个‘不’字，想不到一言引起误会，岛主自刎而亡，我吴璞却落了一个不忠不义骂名，这九天沉冤我能说与谁知。”

    吴璞正想得怔怔出神，双目中禁不住落下泪来，正想出言自辩，一明自己冤屈，墓地间却听一阵轻风过处，传来了铮铮锵锵古筝之声。

    那筝声虽轻，入耳却是分明，只觉得一股凄凉哀愁，令人黯然神伤。那古筝弹得者断若续，如诉如泣，悲痛之情，动人肺腑。

    古筝声一起，吴璞神色已是大变，直听到那悲痛欲绝处，不觉惨然一笑道：“罢罢罢！

    她都如此恨我，不明白我，我的这番冤枉有谁能相信？我还需要说给谁听？”说时竟蓦地身形一起，早已蹿抵场中，手中长剑往颈下一横，朗声道：“这恩怨是非总由我兄弟一手而起，如今大哥已死，我也自刎于各位前辈眼前，从此是非已了”

    吴璞突然而发，场中虽有各派高手，却仍不知如何处理，正一阵忙乱间，只见峰顶早又蹿来三条身形，当前一个，手上叫化棒一挥，早向吴璞手中长剑拈去，嘴上大叫道：“吴二哥且休性急，你的冤枉有人替你辩白。”

    吴璞不防有此一举，手中长剑早已落在当地，放眼一望，只见上来的三人；头一个乃是金叶丐，中间一位正是神手华陀侯仲永，后一位却是嘉兴银钩陶春圃。

    金叶丐抱着叫化棒，双手朝四周一拱，朗声道：“这方吴二家恩怨，各位前辈在此，且听神手华陀侯仲永一讲当年经过。”

    原来当年侯仲永曾在吴氏兄弟面前说过一席话，这席话又由吴氏口中传到南海岛主方继祖的耳内，却认为吴氏兄弟叛主，当下拔剑就砍，逼得吴氏兄弟动手自卫。”

    侯仲永那番话说的是：“人死不可复生，方学土虽被夷十族，但忠名已传万代，求仁得仁；而南海岛主以方氏仅余遗孤，尚能远走海外，保存方氏一脉，已算是天佑忠良。那燕王虽已篡夺天下，但究是朱氏亲支，仍属大明天下，兴亡与异族不同。何况建文帝生死难明，太子踪迹不知，如举义师，奉谁为主；倘若奉方氏，岂不更与孝儒学士志节相违。”

    侯仲永不但如此评论，后更劝言道：“民为本，社稷次之，君为轻。胡人窃据中土百年，生灵苦极，如今天下稍定，再举兵也是又多一番杀戮，不如劝岛主，或则海外称孤，或则归隐中上，再休以报仇为念，更不能再说是举义师，因为师出无名，更是如同反叛。”

    侯仲永一番话说完，在座诸人各自暗暗叹息。那中间座上的静因师太，更自捻着佛珠，长诵佛号不止。

    吴璞怔怔站在场中，数十年来恩怨是非，在他脑中反复起伏，觉得光阴易过，人生无定，正欲慢慢走下峰去，却只见峰后如飞跑来一人，满头白发，手上抱着古筝，眼眶中满是泪珠，却望着吴璞凄然一笑，这正是笑中有泪，怕中有笑。

    吴璞眼光一触，禁不住额声道：“彩凤，你”彩凤一抹泪痕，凄声道：“这都是天天命所定，非人力所能挽为。”

    那边厢方氏姊弟虽听得侯仲永一番前因后果，却仍自满心悲愤，无法抑制。姊弟二人缓缓站起身来，齐步向着峰边走去，望着天上白云悠悠，海上波浪滔滔，暗念茫茫人世，何处是归宿？心中愈想愈是悲痛，双手一软，那手中的天龙宝剑直向峰底坠去。

    那峰底是一片飞瀑，泉声喧耳，水珠四溅，方灵洁突然望着天龙剑向水底滑去，并无丝毫捡回之意，只觉得这人生无定，要那天龙剑又有何用？

    方灵洁正望着飞爆出神，蓦地间只见潭底飞出一条金龙，张牙舞爪，破空而去，那龙腹上踏着男女两位长者，正向着自己微笑，那面目却是极熟，却记不起在何处见过？那金龙尾上更跨着一人，却正是死在碧云庄莲云水阁中的吴璧，神情颇为欢乐，刹那之间，那条金龙早载着三人，没入白云之中。

    方氏姊弟正自大惑不解，回首一望，只见彩凤、吴璞、吴玉燕、吴戒恶等早已跪在当地，耳上还传来彩凤呢哺声道：“岛主夫妇与吴大哥，在天上早已和好如初，想不到他们后代子孙在地上，却还纠缠不清。”

    方氏姊弟听在耳内，心中恍然大悟赶紧扑拜下去，嘴上也唤着父亲、母亲不止。

    此时刚交午正，红日悬空高照，那日观峰顶各派英雄好汉，俱都端正危坐，不出一言，偶尔传来几声佛号，那正是静因师太所念，只听得是“善哉，善哉，几回生，几回死，生死悠悠无定止，了却尘缘入禅门，一性如来体自同。”

    这正是一言误会，引起万般因果，到头来：是是非非皆是假，觉后空空无大千。这一部沉剑飞龙，费了四十万言笔墨，也暂到此处告个终止——