第四章乔装盗宝

阴山掌教，正以五马分尸酷刑，加诸玉人身上，一代绝世仙女，不但已弄得不成人样，更于幻觉中，似见袁转涵如凶神恶煞般，咆哮一声，马鞭一扬，五马一声嘶叫，四蹄飞动，一刹那，玉人肢离体裂，血肉横飞，惨不忍睹。惠元惊叫一声，禁不住冷汗涔涔，把麟儿也从定中惊转，忙问其故。

    元儿如斗败公鸡，星眸中犹含着一泡热泪，含羞带愧，陈述幻觉，只听得麟儿也落下泪来。彼此同病相怜，情感愈深，互相劝勉一阵，总觉意马心猿。蓦地呛啷两声，轩辕灵虎，同时出鞘，神剑示警，显示立有恶兆。麟儿惠元，不由大吃一惊，赶忙整装下床，屏息以待。正是：意马心猿伤往事，呛哪一剑光寒生。

    麟儿惠元，等到深更夜尽，自己房中，毫无变故，不由彼此－惊。陡听麟儿叫了一声：

    “莫非她们房中有变！”

    惠元早已迫不及待，一扬手，窗门应阖而开，两人同时纵落户外，几个起落，即奔赴琼娘住室，一眼瞥见朝外窗户，并未关闭，不由暗中着急。

    两人同时施展飞燕简穿，一掠而入，床上蜷伏着云姬和蘅春，彼此口角流涎。蘅春的面具也掉落床下，星光射在蘅春的脸上，那样子，可真伯人，原来她脸上浮肿，已经消失，可是那皮肤似变成一层硬壳，尚未脱落，而且皱纹重叠，作淡墨色，无怪其用面罩遮住全脸了。惠元对这位师姊，心存感激，忙拿手探她脉息，脸上突然出现一种伤感迷惘之色。

    麟儿因琼娘不在房里，早已心乱如麻，星眸往四处打量，察看人是否留有什么痕迹，窗户之前，原摆着一经和朱红桌子，就在右边角落，掉着一条白底绣花的手帕，如获至宝地，他把它看了又看；喃喃自语道：”冤有头，债有主，她如有什么差池，我看你逃到那里！”

    随说着，将手帕藏入革囊。

    偶然抬头，瞥见元弟伤感，忙惊问：“难道她们受什么奇伤不成？”

    惠元泣道：“这是江湖上传闻的子午问心掌！”

    这不啻焦雷轰顶！

    麟儿又惊又急，扑上前，双手捧着云姬的脸，又把她眼皮翻开，端详一会，伤者左边白眼球上，现出一淡淡墨点，红丝七根，成辐射，不仔细察看，还分辨不出来。他不由恨了一声道：“好毒恶的贱婢！”

    惠元叹了一口气，黯然道：“她两人伤势严重，看情形，不出七天。这种绝顶阴功，师母玉锁夫人，据闻曾经习此，自嫁于思师，因为它过于绝毒，伤人即便无救，经过恩师婉劝，遂把这功力，废了下来。两位姊姊，这辈子算是完啦！”

    他又摸摸云姬的手，感慨万千道：“人的善与恶，变起来也太快了。她不到一月的工夫，前后判若两人，却不料还得了这种结果？”

    他又想到，琼娘不见，义兄心烦，语多无谓，徒乱人心意而已，底下立即忍住不说。麟儿那还不知道义弟弟的性情：“天真仁爱，侠肝义胆”八字概括无遗，为了免除他的无谓，遂告诉他道：“这种阴功掌力，伤在心肺两经，衡山前辈铁蓑翁，曾传授了一种秘方，不过其中有三味药物，难于获得。陈年田三七和翻天印(江湖上一种治伤的草药)，已不易找寻，最难得的，还是那千年过山龙，(也是草药的一种)，事到如今，急也无用，只好尽七日之期，踏遍穷乡僻壤。假如伤者命不该绝，说不定药物可以到手，否则人事已尽，也只有无可如何！”

    看着惠元守住伤者，并须转告庙祝，武林寻仇之事，不必过问，更不许宣扬，免惊世俗。大约因为敌人过于毒辣险恶，引发这孩子的戒心，今晚竟是全付装束。

    青巾包头，中嵌红玉，亮光闪闪，青缎武生装，，配着一付薄皮快靴，腰挂革囊，背负长剑，金镜映目，风姿确是不凡。旋见微风起处，烛影摇红，眨眼间，早已穿窗而出。云姬和蘅春，睡在床上，昏迷不醒。元儿掏过她们两人的手帕，抹去口角的白沫，拿被将两人身子盖好，以免受了风寒。

    蘅春姊姊，身上发出一种奇腥异味，这在女孩子，似反常情，不由触发了他的好奇，研究很久，才断定她最近已食过某种药物，一身肿胖，正在消除，原来的皮肤，必须脱尽，这股奇腥异昧，正是从硬化的皮肤上发出来的。触景生情，不由又想到玉女云英，如果定如幻像，他只有终身不娶，以酬答她海样深情，默默想来，兀守灯前，不觉痴倒！

    且说麟儿出了三清庙，暗里寻思，西蜀名山，以峨嵋青城为最，不如赶赴峨嵋，找寻药物，倘若届期无法到手，凭单人独到，把敌人闹他一个马仰人翻也为同伴报仇。一时心急，竟施展草上飞行术，疾如脱弦之箭，一往直前。沿途，原是一带山丘，密草林木，斜看去，似从身前一掠而过，蓦闻身后有人娇笑道：“好身法！”

    麟儿惊顾。蓝光一闪，还带着一种幽香，从头顶掠过，看身材，似是一位妙龄少女，长长的秀发，披垂肩上，细柳蛮腰，窈窕已极，过走边揶揄道：“草上飞行，原是少林七十二技艺之一，在普通江湖道的前面，仅可摆尽威风，只是时代日有进展，这点功力，而今已成为明日黄花，过时之物了！”

    麟儿那能忍受她的讥讽？立即加紧脚步，并用“灵猴幻影”与“牟尼身法”星飞丸泻般朝前掠来。少女也朗笑一声，笑似银铃，清脆悦耳之极，但她身法也陡地一变，便以霞飞电掣，长裾垂地，尘土不惊，往前直驶。

    麟儿一怔神，知道遇上了绝顶高手，毕竟师门功力，不同凡响，飘身一掠，身法奇绝。

    周围似有无数化身，绕着少女周围，飘忽不定，清啸起处，身子朝后一转，气定神闲地屹立少女身前，拦住去路。双方目光一接触，少女含羞带笑，满脸含嗔。麟儿却如中蛇蝎，原来这身法奇侠，功臻绝顶的人，正是几番戏弄，使麟儿暗里吃惊的宝琉仙子。

    她左臂挽着一具用黑色蛟皮罩盖之物，右手拈着一条白巾，抿嘴微笑，娇艳如仙，与白衣龙女，不恰是同一典型，而且音容像貌，也像到极点。

    “乔装盗宝”、“琼娘失踪”都是此女杰作，麟儿愈想愈气，星眸中精光炯炯，觑定这位机警狡诈，身手不凡的少女，心想：“正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。那还让你好好走开？”遂缓踏了两步，全身满着功劲，打算一出手便用狠招。

    宝琉仙子笑一笑，低声浅语道：“干么一见面，便似红眼鸡一般，谁与你有仇不成！”

    神情娇态，语音动人，几似龙女站在眼前一般。也不知为着何故，麟儿把那颗恨她的心，又渐渐软化下来。双方四目交投，半晌无语。最后还是麟儿暗自警觉：“别再中她阴谋，出乖露丑！”

    遂朝着宝琉仙子冷笑一声，淡悠悠地道：“季某行道江湖，不谙鬼蜮伎俩，书宝盗去，自怨江湖经验不够，有目难于识破蛇蝎美人，是你今晚乘人不备，竟用子午问心掌伤我同伴，并还掳去我师姊，这一着，你不好好还我一个公道，我绝不饶你！”

    少女含羞笑道：“干么对我么凶？意栽赃，法理不容，我问你，谁是你姊姊？凭什么说我掳你姊姊？”

    麟儿探手革囊，取出那条白绢之帕，朝前晃了一晃，旋把双眉往上一挑，杀机隐现，低叱道：“我问你，这条手帕，是不是你身上之物，明明潜入三清庙，仗着轻身术比人高明，等人熟睡之时，用子午问心掌，把人打伤后，掳我师姊，身上手帕，一时掉在桌下，无心露下行踪，证据俱在，难道还容你巧辨不成？看掌！”掌字才出口，身若飘风，直欺而入，双臂挥动，交连朝少女劈出三掌！

    少女也不敢怠慢，莲足一跺，往斜一纵，一味的巧闪轻避，堪堪躲过麟儿三招，不料身形定往后，她项下竞现出一块玉佩来，这连她自己也不知道，因为纵跃之间，无意中把东西露出，等到自己发觉，真赃实据，还不给人家看得一清二楚？

    麟儿朝她项下一指，冷笑道：“你还有什么说？”少女噗哧一笑道：“这不和你偷去我的手帕一样么？彼此都是赃物，据我看，一块丝绫，还经过我亲手绣制，这已经是千金不易的了？换来这块玉佩，在我，已是有亏无赢，我们相识一场，就拿这点东西，留个纪念吧！”

    麟儿见她居然想用一条手帕，换取自己订婚奇珍，而且这东西，是师门至宝，日常都索在师父师母的项上，如何敢随便送人，就是无心失掉，以难以向爱侣交代。’这一急，真非小可，举指喝道：“玉佩奇书，两者都是恩师手赐之物，纵令血溅五步，季某绝难将东西送人，而且你无故掳我师姊，我也得把你擒缚作为人质，有什么随身家当，不妨尽量取出，恕我不欲多言！”语毕，拔取金铙在手，星光月色下，紫芒矫矢，耀眼生寒。

    少女粉脸一沉，面罩寒霜，娇叱道：“你怎么这样不可理喻？本门劫持的人，不过是庐山门下的女弟子，你凭什么代她挡横！”

    “那是我未来妻子！”麟儿把自己和人家的关系，一语道破。少女似乎吃了一惊，呆立半晌，忽又问道：“这面雌佩，据说另有主人，而且本人，还和我生得一模一样，雄佩已经在你身上，怎么她也变成你的妻室，我就不承认，天地间会有这等巧合！”

    “信不信，全在你！说来也是我师妹的不幸，她貌似天人，心如素玉，绝无半点瑕疵，偏出一位和她像貌相似，但心如蛇蝎的女人”

    麟儿正待涛涛诟詈，宝琉仙子却娇声叱断了他的话头，旋又低低叹了一口气，那少女柔情，却又与龙女无端巧合。麟儿不自主地又把她多看了几眼，厌恶之念，不由冲淡了很久。

    宝琉仙子满脸绯红，娇艳得像朵盛开的玫瑰。麟儿原有三痴念，这一来，四目相投，默然不语者久之。蓦闻一阵箫声，自远处传来，如流泉低咽，风泛松涛，音调奇古，极尽抑扬之至。

    宝琉仙子似觉一惊，麟儿也想及琼娘已落在人家手上，如有三长四短，不但无法面对恩师，就向龙女也没法交待，赶忙收敛心神，冷然问道：“我们彼此既无仇怨，你向我盗宝掳人，如今必需交待清楚，否则我也只好令你委屈一二！”

    他又向前逼近两步，也不由引发宝琉仙子的怒火，俏语含嗔，道一声：“谁还怕你不成？”灯上蛟皮罩，往上一撤，一道强光，青中泛白，朝着麟儿颜面，探射而来。这灯光，便是前所未见。麟儿一抬腕，将左钹拥住颜面，灯光照在铰上，发出强烈反光，无巧不巧，正好照在宝琉仙子的嫩脸上，把她照得也睁不开眼来。

    伺隙猛攻，致胜之道！麟儿那肯错过机会？扑上前，钹带风，铙钹出手便是“疏绮笼寒”、“浅云栖月”铙钹上劈头顶，中攻胸腹，飙风阵阵，疾劲无比，把少女头上秀发和身上长裙，卷起老高。

    宝琉女子挽灯光，随着步法，不住的把灯光晃动，由于这灯光构造特殊，聚光良好，所燃又是一种前古油类，故发出的光线特别强烈，把麟儿照得眼花撩乱。少女躲过两招后也立即报以颜色，玉掌翻飞，蛮腰闪支，觑定麟儿双钹来势，掌掌往钹底崩来，好重好快的掌法！

    麟儿内力极强，腕力更大，惠元和龙女，论对招，也不敢和他硬拼，这少女，却异寻常，柔夷转掌落在钹上后，麟儿即用内家真力，想将她一掌震开。

    前推之力，竟软锦绵的被人消除，因为扑击之间，有时不免肌肤相接，馥郁郁的清香，已经使人有点消受不住，坏的是那柔若无骨的胴体，只一接近，更使麟儿脑胀神昏，无形中真力一懈，这才想到，霞妹妹确是秋菊春兰，淡雅有致，和她在一起，如伴彩仙子；只有敬受的份儿，令人不敢稍涉逼进，这少女，模样儿虽然和她不差什么，因为过于抚媚，竟有三分春意撩人，麟儿不由发出一阵呆想：“如果霞妹妹在此掠阵，那该多好！”临阵对敌，只有镇静功夫才可应付瞬息万变，那容你胡思乱想？双钹连飞间，好几次竟被少女掌力震开，眼睛立被强光射住，如果少女当胸一击，虽有神功玉佩，护住全胸，但也难免不受伤害。事情也成奇怪。

    少女本可趁麟儿心神不属之余，一举击败对方，但是每到此时，她却轻微的叹息一声，把手一停，望着麟儿项下的佩玉，拿手抚着自己的一块，怔怔的往旁边一掠，星眸中发出异样的光辉，似羞似笑的凝望着麟儿，不但那麟儿弄得非常迷悯，更有说不出的一番滋味，大约彼此都在陶醉的当儿，耳目失灵，旁边却有人冷笑道：“两位武功都高，只缘相惜有心，未免真章难则”

    麟儿和宝琉仙子，以人到跟前，尚犹末觉。

    双方不免同时一惊，红晕上颊，羞愧难禁，一见来人，正是与峨嵋派大有渊源的萧使君，宝琉仙子心生警惕，不由借故问道：“道兄你可住在峨嵋？”萧使君皮笑肉不笑地点头答道：“贵派掌门，已派人下山接待，觉性祥武都一同负责迎接，沿途自应万无一失，百日之约只有三天，迎接嘉宾，尔我之责。”

    讲到此处，立朝麟儿喝道：“你们赴山践约的，一共来了多少人？”

    麟儿把脸一沉，朗声喝道：“此次赴山践约，男女老少，原七人，中途又添了一位同门好友！”

    萧使君不待麟儿话毕，立又追问一句：“江汉神驼韩若声，是否一道同来？”

    麟儿怒道：“你本属江湖老辈，践约者未到达峨嵋，即用卑鄙手腕，乘机暗算，盗宝不说，还用子午问心掌，暗中把人打伤，有无江汉神驼，你自己应该知道，何必明知故问？”

    萧使君拿眼望着宝琉仙子笑道：“这狂徒，胆子不小，死到临头，犹充硬汉，居然还当面侮辱道友，罪在难舍，我们犯不着和他争口舌之利，一切往峨嵋解决便了，就此一道走吧！”

    麟儿不由心中大急，纵身一掠“秋雁穿云”立将去路拦住。可是对方不容他稳住身势，暴喝一声：“狂徒找死！”

    人似金莺织柳，箫影一闪，便已欺近身来，刹那间人影暴涨，风寒啸厉，萧使君趁势连攻五招。蓦闻锵锵一声，麟儿一合双钹，朝后疾退，把对手凌厉势闪开，倏忽靠左一横；因为身法太快，黑夜看去，似变成无数幻影。这孩子有心使坏，因为萧使君每次势逼，他不发招抵御，一溜烟却落在宝琉仙子的身后，使君来势难煞，箫招正用的“柴油迷香”凌厉劲风，贯在箫孔之内，不但发出一种震人心魄的音响，而且身子朝着宝琉仙子冲来，眼看温香软玉抱满怀，双双就得倾倒。

    宝琉仙子玉掌一抬，一股无形劲气，往前一挡，立把萧使君震退四五步，如说防卫自己，不得不出此下策，一震之后。即宜闪开，才是正理。可是这蓝衣少女，手抱那奇异灯光，屹立如山，一动不动，粉脸上如挂秋霜，凛然不可侵犯，对萧使君毫未稍假词色。攻敌不能得手，未得同伴相援；反而挨了一下，不由把萧使君气得变颜变色，立从鼻子内哼了一声，森森冷笑道：“萧某为友热情，不料自惹烦恼，真是多此一举！”立插上铁箫；袍袖一拂，跃下山坡，幸幸而去。

    宝琉仙子轻轻地叹息了一声，似嗔似喜地望了望麟儿，可是麟儿心里正是千头万绪，当着这位似友似敌的人，梗直难置一语。

    蓦地，她扭转娇躯，缓缓地朝着萧使君的去路奔去，等到她走了，麟儿又自怨自艾：

    “为何不把她擒缚，作为人质？更为何不当面问她要药，医治伤者？”

    还有很多很多的问题，但是问题的内容是什么？连他自己也弄不清楚！总之，男女间的关系太微妙了，为了宝琉女像煞霞儿，把嘉麟一颗带着创伤的心，弄得上七下八。

    远处，鸡声啼晓，默计离峨嵋已不过大半日的脚程了。于是强打精神，疾朝正西飞跃，经历一带丘陵后，又复进入一座山峦，林木葱郁，岩石颇多，循着羊肠小径，又达峦顶，偶就石间流泉，掏水解渴，身后似有一丝寒风，当空掠到，潜意识迫使自己往旁边一闪，顺手把来物抄住。原是一段树枝，裹着一块土矾，写着寥寥数字。

    布上也未署名，但字迹苍劲，而且自己和宝琉女的事，此人似乎也知道得特别清楚，这字迹，绝非出自天山神丐或青莲师太等人，麟儿为探究竟，也在附近察看一会，来人竟把身形隐去，似乎不欲立即见面，只得罢了。山后石洞，一找就着，那是一处山石的裂缝，但并不深透，才入内，即见一位淡红装的女子，卷伏在地，麟儿不由鹿撞心头，惊叫一声‘‘琼姊姊”玉人似无知觉，默默寂无言，用手探心并无险兆，虽然放心不少，但犹扑簌簌的落下泪来。玉人在抱，似乎熟睡极香，翻开双眼，白眼球上，并未显示任何痕迹。

    麟儿知道她已经免于子午问心掌之危，最难得是她随身革囊神剑，却是一件未少。偶探手囊中，却发觉六合神功的秘笈和一只白净磁瓶，用白蓝罗帕包在一起。余香犹存，不用说，又都出于宝琉仙子的杰作。

    约莫有一个时辰以上，琼娘已经睡醒，一睁星阵，见抱着自己的，竟是朝夕相守的玉郎，目睹眼前四周，却是一处石洞，不由使琼娘大惑不解，麟儿遂将昨晚经过，一一说出，还恐玉人酸劲大发，不免忐忑难安。

    琼娘淡淡一笑道：“你和元弟，因为太过聪明，乃至都难免桃花劫运，霞妹妹对人家以宽大为怀，只要彼此心心相印，不薄幸之图，她能谅解，我还有什么话说？”

    麟儿复又把自己剖白一番，谓此生妻室，绝不作第三人想。琼娘悠然叹息道：“万般由命不由人，未来之命，此时逐尔断定，未免言之过早！”

    复又柔情万种地笑了一笑，彼此温存，极尽缝缝之能事，还是琼娘记念受伤的人，惟恐旷时日久，难于解救，遂催玉郎，速返三清庙。午后抵达，不但惠元株守房中服侍病人，连庙祝也愁眉苦脸，为之着急不安。

    麟儿琼娘一到，惠元立即跳了起来，惊喜若狂道：“鳞哥哥你连琼嫂也救回了么？两位姊姊，从昨迄今，一直昏迷未醒，我担心那千年药物，可遇而不可求，如未获取，你绝不会空手返回，姊姊们有救了啦！”

    友爱之情，溢于言表，连庙祝也不觉为之桀然，这老道世故颇深，知道武林中的事，有许多不为外人道，遂借故辞出。

    途中一切情形，惠元自然不免动问，麟儿率直，自然是有问必答。惠元把手帕和药物，看了又看，还不免把头摇摇，叹息道：“此女行止，也可说是性情中人，只恐日后又要纠缠，好还作罢，否则，又将使人多添一重恨事！”

    为救伤者，取出药物，那是一种碧绿丹九，大如黄豆，细数，一共却有一十三颗，由琼娘服侍病人喂过药，一同守着榻前，静以观变。蘅春脸上硬化的皮肤，有的地方，竟凸起老高，惠元天真稚气，戏以手指轻轻一戳，竟似虫蜕一般，应手而裂，轻轻一揭，划然自开。

    这孩子惊叫一声道：“麟哥快看！”

    麟儿和琼娘，知道事不寻常，双双仔细一瞧，也不觉暗暗称奇不已。原来旧肤蜕脱，初长新皮，又白又嫩，如果全身一样，保证又是一位绝代佳人。惠元还待再揭，麟儿笑阻，着其自行落脱，以免偃苗助长，无益有害。三个时辰以后，云姬和蘅春，都已睡醒，一身奇伤，爽然若失，只是蘅春因面具脱落，现出那付奇异尊容，弄得羞愧难禁。

    当天下午，惠元问麟儿要过蝻蛇内丹，琼娘惊问其故，惠元含笑不答，却交与蘅春，细语一阵，春儿不胜扭怩，但也喜欢接着。

    不一会，蘅春却在房内，闭门洗起澡来，这一洗，费时极久，待启门而出，却变成一位绝代佳人。原来这妮子，全身浮肿，竟是幼时感染山岚瘴气，但她先天秉赋极强。相隔三四年这后，才渐渐发作，当时擅医之士，都未从感染瘴气着想，病未探出，药石乱投，未蒙其利，先受其害，待到病势转剧，全身臃肿，谁有这种灵药，能把它扳转过来？

    扶桑姥姥，喜爱麟儿，暗传绛雪丹，此物自能清除百毒，加以江汉神驼，自鳞儿走后，除了让孙女吞服此丹外，并用元阳内热，解蘅春解除余毒。

    第二天，蘅春身上的浮肿，逐渐减退，但皮肤却大起皱纹，而且渐渐硬化，不由心里一惊，奔告祖父，江汉神驼，笑称无妨，并立着春儿，暗中追嘉麟等，相机协助一臂。她身上的皮肤，再过数天，本可脱落，无如惠元想到蝻蛇内丹，为天地珍物，同时如把蘅春身子泡在热水之中，让那又干又变性的皮肤，受着热水一泡，当可脱落无疑，根据经验，每当皮肤病初愈余毒欲净未尽，难受发痒，利用蝻蛇内丹，清除余毒，自可收效更速，这一想，果如所愿。少女蘅春，因为身患奇疾，每搅镜自冷，伤心万分，经过这次淋浴，全身肤色，几同蜕变，抚臂摩挲，又嫩又滑，不觉惊喜若狂，于是感激惠元之心，油然而生，平静的心灵上，不由泛起阵阵涟漪。

    扶鬃理装，稍加修饰，浑身淡黄，容光焕发。论容色，实与琼娘玉女，互在伯仲之间。

    众人一见，不由惊奇过望。目光炯炯，集中扫来，均欲先睹为快。蘅春弄得羞槐难禁，由不得扮脸低垂，含笑谢道：“妹子能有今日，全赖诸位兄弟姊姊，惠赐灵药，而今痼疾已除，大德不言酬，恕妹子只有铭诸五内了！”语罢，深深一福，娇美无比。

    惠元朗声大笑道：“蘅姊姊，当闻君子不夺人之美，你这奇疾怪病，能获根除，全是鳞哥之力。绛雪丹和蝻蛇珠，这两种稀世灵药，除了他，没有人能二者得兼，元弟弟不过慷他人之概。速快向他多致谢意吧！”

    麟儿忙笑道：“自家兄弟，不分彼此，照你这一说，岂不显得我们彼此生份了么，快莫如此！”蘅春也一笑而罢。

    当晚，犹留宿庙内，惠元因为锻炼”一气两仪剑术”一个人溜了出来。

    庙中后院，原是一处空地，四周颇具异草奇花，绿竹几行，青葱欲滴。

    元儿拔出灵虎剑，银芒闪烁，剑气森森，于是按着江汉神驼，所演所授，一招一式皆操练起来。这套剑术，为崆峒绝响神功，据云，系道家广成子所创，比那流云剑术，要高超稳多，剑式出手，便是一溜银光，如飞虹泻地，剑身，被内家真力所注，发出一阵嗡嗡之声，俄而，威声雷响，交相并作，周围十余丈，全被剑光所笼罩；威力之大，使人骇目惊心。

    剑术全套，有八十一式，采九九归元之意，前面四十九招，虽然错综复杂，威力奇大，但还可使人分辨清楚，最后三十二招，竟引发太极两仪元磁力，只闻一阵丝丝之声，元儿蓦觉手中神剑，似被东西压着一般，愈来愈重，不到十式，早已冷汗浸淫，真气不继，不由大吃一惊道：“按照这般舞法，不待敌人攻击，也把自己累死！”一时无法，只好把剑式慢了下来，那丝丝啸声，立即减弱，手上也轻了很多。

    元儿觉得这剑招也太过于憋扭，如不能把个中理由，详为推出，那威力似乎无从发出。

    偶将身形转动，面北挥舞，顿觉手头一轻，剑式加快，嘶啸之声，远胜如前，不由心中困惑不已，突忆及麟儿传授的六合行动，及天音乐理，将丹田真气，透重楼，运四肢，将剑气一配合，立觉功力大增。反复运用，只见霞飞电掣，银雨纷纷，本门失传已久的剑式，不但完全恢复，而且摘取数家之便，威力大增，只有一点不解，剑式运用，必循南北之间，否则必感剑身奇重。眼看九九之式将完，感闻有人娇喝道：“好悟性，好剑法，得此奇招，直可图武林，横行天下！”黄影一闪，幽香随风而至，一娇滴滴的少女，扑近身前，眼看正是蘅春，不由笑呼一声：“姊姊！”立将剑式收住。

    蘅春拈巾微笑，那翦水双眸，盈盈的注在惠元脸上，似觉欢欣无限，口中还不住的啧啧称奇道：“愚姊浸淫这套剑术，将近八年，最后三十二招，施来最耗真力，还是祖父惜我，把道家内功心法，舍繁就简，不厌其详的倾囊而授，但而今运来，还是感觉十分吃力。”

    惠元遂把自己所悟，概略一说，只听得小蘅春频频点头，赞不绝口。

    古今以来，人皆有感：“月下看美人，越看越爱！”蘅春的玉貌，对元儿确是一种诱惑。但惠元犹不自觉，忽闻春儿娇笑道：“今晚星月薄佳，人生须及时行乐，我们何不略事散步？以爽心神？”院中桃李开花，春儿似觉雅兴大发，竟把人面桃花之事，询诸惠元。元儿幼由悲真夫妇熏陶，经史满腹，崔护之事，自然久已脍灸其口，于是绘声绘色，讲了出来，元儿人本天真，口才又好，动人之处，竟把春儿听的簌簌泪落！

    “明天崔护重来，人面何去？”由于春儿的哭，使他又想到了玉女云英，浓艳如花，情深似海。仁心慧质，千古所难，无论物换星移，天荒地老，使元儿对她的怀念，只有随时刻而加深！元儿不知不觉间也落下泪来。蘅春偶而动问元儿身世，甚至问及堂上父母，是否健在？兄弟妹妹，更有几人？不由使元儿心头一惊，但他仍然据实相告：自己是一位无依无靠的孤儿，幼由恩师携带上山，师门恩义，父师两全。

    蘅春不得为之动容，继而一笑道：“祖父和贵派，渊源极深，但此事除了大悲真人夫妇外，江湖上知道得很少，甚至连真人夫妇，也以为家祖父，早已仙逝。愚姊父母早逝，死因不明，为着此事，祖父曾踏遍三山，遨游五岭，是否已有线索，迄今尚无明确表示，愚姊身世，几和贤弟不谋而合呢？”

    元儿又是一惊，半劝半慰的敷衍几句，遂怀着沉重心事，默默无言。春儿的睫毛上，犹接着几点热泪，娇艳得像玫瑰着露，叶底临风，和玉女云英，真是芙蓉牡丹，各擅胜场，忽又轻轻浅笑道：“贤弟文才武功，造诣不凡，前途正如花似锦，不可限量，何不珍惜前途，早谋家室，如需愚姊相助，虽赴汤蹈火不辞！”语罢，又复长叹一声，语含深意凄婉动人。

    此时星月在天，繁花遍地，男女两人，喁喁细语，相对似应有情，无如惠元情有独钟，美人殊恩，最难消受，仰望星河，痴立不语。蘅春似已发觉，也不觉为之黯然。忽觉枝头抖颤，三条人影，掠空而来，一近身，即闻有人娇笑道：“常闻才子佳人，花前月下，低论婚嫁，两位弟妹，不让才子佳人专美如前，我们倒得致贺了！”只说得惠元和蘅春，红晕透颊，羞不可仰！

    琼娘心思细致，一见蘅春睫毛上，泪渍未干，暗中一怔神，不由把麟儿衣角，拖了一下，他也立时察觉，玉人向他耳语道：“这中间大有文章，否则彼此只有快乐份儿，伺至会哭？你看，人家情有独钟，一心一意，惦挂云妹，何常像你一样，眼前霞妹不在，即和那什么宝琉仙子，任情纠缠！”他们原是笑谑惯了的，麟儿也只好拿着她的手，捏了一捏。

    当晚，蘅春黯然归寝，惠元似也觉得疚意重重，心神不属。一晚度过，第二天清晨，男女五人，黎明即起，阮囊里多金，厚酬庙祝，立即朝峨嵋进发。峨嵋山为佛道盛地，因两山相对，如蛾眉，故亦有峨嵋之称。山在蜀之峨嵋县西南，主脉自岷山分出，婉蜒南来，三峰突起，谓之三峨，即大峨中峨小峨之分，海拔千余丈，气势雄伟。山有佛光之胜，新雨乍睛之夜，偶见萤光万点，载沉载浮，有如万家灯火，明灭无定，佛家称峨嵋为光明山，不无所本。

    这一天，已是黄昏时候，乐山城里，来了五位少女少男，正是麟儿等人。

    离百日之期，已只一天了。五人找店投宿。长发客店，算是城里最大的一家，由麟儿惠元为首，正待落店，店伙笑脸相迎，还未开口交谈，对面茶社里，却闪出一蓝衣汉子，一脸诡秘骄慢神色，店伙一见，似有畏惧之容，那汉子一招手，立便如奉御诏般，忙赶赴跟前，汉子哼了一声耳语数句后，即便离去。

    惠元正待动问房间情形，店伙态度立形冷漠，爱理不理道：“本店各房客满，无法留宿，请贵客自便！”数语交待过后，竟视同未睹，不再答理。惠元暗里气道：“格老子，拿钱住店，还得受小人闲气，这家伙，我们真应该收拾收拾他！”

    他一向天真！有时还不免任性，剑眉一挑，正待理论。麟儿笑道：“元弟，此处不留人，自有留人处，何必与人一般见识？”元儿俊脸通红，老大不是意思，只好随着麟儿，正待出店。

    蘅春拿星眸望了他一眼，又复抿嘴一笑，悄声低语道：“性儿使到店伙头顶上，真是小题大做，挨骂，活该！”元儿不敢回话顶碰，讪讪地走了出来。连往数家，均答称店中客满，请另走别店，连麟儿也满愤怒，星眸中精光电闪，粉脸上挂着一丝笑容，缓缓朝四周不住打量。琼娘低语云姬道：“不知碰上谁家倒霉，这番出手，定必不轻！”

    云姬眼神，朝前－指，悄声道：“他兄弟已经缀上了人，看来不是地头蛇，就是暗帮！

    春妹武功，不下元弟，也跟着走了上去，说不定有闹可瞧！”

    前面果有三位身着半截蓝布衣袍的人，白袜草履，一脸流气，一手插在袍里口袋，时快时慢的直往前走，口里还吹着口哨，不时回头偷望，麟儿和惠元，一左一右的跟随在他们身后。

    他们和麟儿相距约有两丈余远，蘅春如行云流般，缓缓地又在兄弟二人之后，三人倒成了一个倒品字形。蓦地有人出口骂道：“兔子和娼妇，都是大爷们的乐子，有胆朝左，不防往铁旗镖局会会爷们”靠左转，仍是大街，三人从容不迫地一拐角，麟儿和惠元，也跟着一步一趋。铁旗镖局，气势颇宏，房屋占地极广，门前挂着一块匾额，但也已陈旧不堪，显得这家镖局，资望不心。门前还挂着对联一副，写的是：

    铁旗临宇内，一杆震江湖。

    好大的口气！那三个蓝衣人朝镖局走去，无巧不巧，在长发客店和店伙耳语的一位，已从镖局迎了出来。

    麟儿和惠元，肚里雪亮：“客店对自己的人，不与接待，全是这镖局的人，暗里作鬼！”不由恨道：“你害我们无处投宿，我也捣毁你的老巢，以牙还牙，以暴对暴！”不料念头刚起，那和店伙耳语的人，却走近惠元前面，冷笑一声道：“两位携着女客到此，不知如何照顾敝局！”麟儿和惠元还未置答，却已传来一片笑声，镖局里坐着那六七名趟子手，同声嚷道：“陈老二，你真不开眼，时下是什么季节，猫儿也得叫春！这么多的娘儿们，不赶人多的地方，来弄几个，难道叫她们夜里闹着，空熬活受罪？进来！进来！只要侍候老子们满意，谁还恤几个大钱不成？”话语传入云姬耳里，不由暗怒道：“这家镖局，好没来由！如此纵容手下，口头恁地轻薄，不教别人毁掉，那真是天下之大幸了！”

    惠元将俊脸一沉，目射精光，冷然问道：“贵局镖头，是否在内，就请通报，我兄弟特来洽借镖旗一用，充充面子！”

    语所谓：“憔器与名人，不可以假人。”镖旗如可随便转借，那真是滑天下之大稽！这姓陈的趟子手，还未开口，坐着的人，嘴更缺德，又复大声嚷道：“把你带来的妞儿们，先让我们乐乐吧！格老子，这几天正熬得冒火，”不料秽语未毕，一股狂飙，掠地而起，带着砂石一团，猛朝正中横匾打去，哗啦一响，碎木四溅，那刻着铁旗镖局，而且年代久远的匾额，立即纷纷碎落。闲坐的趟子手，惊叫一声“劈空掌风！快请镖头！”’忽闻一声狂笑，音震屋瓦，厅内竹帘微晃，堂中立出现三人。

    两位中年武士，一位老者。麟儿和惠元，不由暗里打量，知道眼前免不了一场剧战。原来那老者年纪约在六十以上，青缎袍，福字履，腰索黄带，白眉白发，颧骨高耸，掀鼻阔口，双牙露出唇外，下颚上，山羊白胡，又粗又硬，两旁太阳穴，凸起老高，一付三角眼，精光毕露，不用说，这是内外功已极具火候、胸怀险恶，最难惹的武林高手。身后两位中年人，貌相酷似老者，不过都是武林生打扮，左面一位，脸有疤痕，长逾两寸，不是刀伤，就是剑创，右面一个，年事略轻，但嘴角上却常挂着一丝奸笑。两人一刀一剑，式样奇古，身背这种兵刃的人，功力不凡，自可想见！笑声发自老者，出堂之后，笑意犹未消失，不过越笑越难看，愈笑愈狰狞。

    三角眼朝两旁一扫，精光暴射丈余，虎视鹰瞵，不可一世，两旁，穿半截蓝袍的趟子手，均低头肃立，连大气也不敢乱哼。

    老者沉声喝道：“何事惊慌？”蓝衣人不约而同的手朝惠元麟儿一指，告诉老者，门上招牌，已被两人用劈空掌风毁掉。那老者略事沉吟道：“老夫执掌此局，已四十余年，铁旗走遍大江南北，尚无人敢摘我的万儿，何来狂童，如此顽厉，我也不屑和孩子们动手，恕儿忠儿，好好将他们打发吧！”两位中年男子，昂然应命。

    惠元天真地一笑道：“你们铁旗镖局，算是有种，保大镖，拉红货，连客人投宿住店，都得你们暗里安排，不过，我和麟哥哥，可不吃你们这一套，要打，老少三人，一齐上吧！”

    老儿哼了一声，冷笑道：“无怪觉性师侄，谓你们狂妄可恶，果然丝毫不假，人道后生可畏，老夫倒要试试你们，斤两如何？”那两位中年男子，原是同胞兄弟，也是老者之子，长名陈恕，面有疤痕；少名陈忠，刁恶险诈，一闻老父想亲自动手，收拾来人，不由笑阻道：“老爷子，且慢动手，二十年亲传嫡授，孩儿们还能担当是非。”

    又朝麟儿惠元道：“请即抽剑亮招，以免措手不及！”惠元天真地笑了一笑，双拳晃了一晃，傲然答道：“就凭这对拳头，即够你兄弟难受，那还用得上别的？”也未见他伏身作势，脚踏中宫，欺身而入，竟用大悲真人，匠心独创的擒拿法，出于便捏拿陈恕笑腰。这位面带疤痕的中年武士、见惠元身法奇快，才知来人功力不凡，鬼头刀往上一翻、寒光闪烁间，锋口竞朝惠元腕脉截去。在同时，陈忠的七星剑，如毒蛇吐信，疾从背后猛刺，惠元腹背受敌，危险万分。

    陈镖头拈胡慢笑，得意非凡。陈惠元清啸一声，提足伏身，以左脚为支点，挥掌踢足，而且因旋转之势，卷起一般劲风，疾朝四边激射，立将陈恕陈忠，震退两三步。两人不由一呆，又复怒吼一声，刀剑齐举，如飞猛扑。惠元也在于速战速决，不待两人临近，蓦地双掌朝上一翻“拨云见日”势若奔涛。

    陈恕的刀缘，挨着他的掌风，震得往旁边一偏，陈忠的七星剑，也被他的掌缘，打得嗡嗡作响，霎时刀剑翻飞，人影晃动，煞风锐啸，剑气如山，观者如堵，但远远不敢临近。老镖头此时始深知来人，虽属少年，但这一身奇异武功，连江湖上老一辈的高手，也鲜有其匹，才懊悔不该任意把人看轻，酿成骑虎难下。其实这位老镖头，说来此老来头不小！

    威震西川的铁旗镖局，主持人老镖头陈彪，原系峨嵋的寄名弟子，峨嵋伏龙寺，代有高人，十一代掌门弟子法华长老，武功之高，据云已臻化境。

    他俗家陈隆，论渊源，老镖头陈彪，就是他的族侄，长老虽是佛门高僧，毕竟家族之谊，尚未能全部消除，因为自己得了峨嵋真传，经不起族人恳求，数十年前，遂把陈彪收为寄名弟子，因为叔传侄艺，自是倾囊相授，无如陈彪并非武林全才，很多功夫，在大师圆寂之先，并未立具火候，二十七岁，艺成出师，即随老父保镖大江南北，当时的镖局，叫做振威镖局，正镖头虽然姓陈，那不过是陈彪的远房族伯而已，陈彪的父亲，还是一位副手，合该小子扬名显万，终于机会来临。

    会臧都有巨商，运珠宝赴湖北，以振威德局，镖头一向稳重，从未出事，特来乐山，商请护送，因为价值巨万，几乎出动了全局的人，仅留陈彪留守镖局，陈彪虽然不愿，却也只好听从长辈吩咐。船到宜昌，却遇上湖北荆山巨盗铁燕子凌飞，将镖头带陈彪的老父，都受重伤。物主以损失不资，惟恐镖头一死，无法索取，索性出重金延名医治疗，调息经旬，两人皆赖以生痊。镖头陈洪倒也知趣，忙笑谢道：“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，廿年镖局，老夫颇营余资，这次事变，实出人意表，一月之内，纵使倾家破产；自有公平交待。”当晚，立备快马，面授陈彪老父机宜，着即赶回镖局。不到半月，陈彪老父，驰返乐山，马到门前，适值陈彪外出返局，一见老父面带忧郁之容，即知遇着猝变。这位副镖头，年逾知命，论武功，并不高强，不过为人忠诚可靠，江湖阅历极深而已。这时，不等儿子动问，立将事变原委道出，并着陈彪立赴峨嵋，面见法华长老，请求援手。陈彪笑禀道：“依孩儿之见，此事暂不宜惊动师傅，因为出家人注重修为，人间名利之事，看得淡薄，非到万不得已，绝不会冒然下手，不如让孩儿出马一试，战胜则罢，否则，再作计议如何？”

    老头陈洪急道：“镖头已答应一月之内，一定还镖，而且强盗武功诡秘，镖头尚且不胜，你如何能是人家对手？一俟落败，再赴峨嵋求援，时效已失，难道我们眼睁睁的看着，让他倾家破产么？”

    陈彪始终不同意，逼得老父无法，只好任之。第二天船发宜昌，因为江流湍急，一泻干里，不到两天，立即匆匆赶到。

    陈镖头从船内迎了出来，见峨嵋派并未派高手，不觉大为失望，但犹勉露笑容，给过船资，把陈洪父子两人，接入船内。陈彪也怪，并不多问，当晚也无什商量，只禀明镖头，立即准备三匹快马。翌晨天还未亮，却推醒镖头，告诉镖头，可立携振威镖局的旗帜，同赴盗窟讨镖。奔赴荆山，晌午不到，而且中途，迭遇伏兵，但都被镖头和陈洪两个，奋勇击退。

    盗窟在一岩洞之内，不久终于抵达。还未进洞，铁燕子凌飞，竟大笑而出，随着笑声，三丝寒光，电闪而来。这一着，出其不意，攻其不备，三人坐骑，一声嘶啸，人立而起，眼看寒光如矢，不中马腹，就伤马颈，陈彪突从鞍上激射而起，疾如飞隼，朝着掠来的寒光只几抄，竟用飞燕捕蛾的手法，把暗器接去，旋把双足一点，又复跃落马上。这种轻功绝技，正是法华长老的嫡传“涉履青云”！不但把铁燕子随身头目，看得一呆，就是这位江湖巨盗，也暗里吃惊。

    只有陈镖头和陈洪两人，不啻吃下一颗定心丸，知道今日讨原复仇，纵无全胜之望，也绝不至落得血溅荆山！铁燕子凌飞，拔取背上鬼头刀，刀才出鞍，银光上射，刺眼生寒，还未递招，陈彪却向镖头，讨过振威镖局的旗帜，旗杆逾丈，帜作三角形，蓝字白底，上书振威，看样子，他就以镖旗作为兵器，而且稳据马鞍，与人动手！镖头和陈洪，知道这一阵，向非普通可比，赶忙将马一勒，远远退开。

    正是：

    刀光凌霄汉，旗影盖荆山——

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