第七章返山面师

    紫阳真人，一见义女琼娘，急痛攻心，当场昏倒，不由心生怜悯，忙取出－颗丹丸，着蘅春纳入她的口内，复用乾元神功，轻轻劈出一掌，掌中命门。

    琼娘一声大咳，咽喉中咯出一口浓痰，痰中带血，腥气满口。

    真人沉声喝道：“死生有命，勉强不来，焦急何用。”

    青莲师太也厉声喝道：“琼儿，你还不听你义父的话，着意振作么？麟贤侄受重伤，眼前一切，你都得代他处理，如麟儿获救，你和她一同回山面过掌门后，即宜奔赴昆仑，恳求真人，将你所习武功，再作进一步的指点。眼前劫运已起，祸至无日，巫山峨嵋之事，不过劫运开端而已。人不饱经折磨，绝不知江湖险恶，稍遇挫折，即萎靡沮丧，更非侠义中人，如专及儿女之私，岂不令识者齿冷？”琼娘自然垂首受教。

    江汉神驼，也望着惠元和蘅春，点了点头。蘅春粉脸一红，撒娇道：“我知道祖父也有一篇大道理，跟着要说，只是孙女儿已听得太多了，暂时保留好不好？”

    神驼不不由笑骂道：“你这妮子，算是惯坏，当着这么多武林长辈，竟敢出语无状，回家之后，看我用家法治你！”

    惠元虽然心事沉重，但因这位娇憨姊姊，无故受责，不由情不自禁地递她一眼。无巧不巧，蘅春也回眸望去，四目交投，彼此心中一动，有如瓶翻五味，苦辣酸甜，样样都有。真人和江汉神驼，彼此都看在眼里。神驼性情率直，不由低叫一声：“冤孽！”蘅春粉脸通红，连元儿也为之燥热难禁。

    伏龙寺僧，自随前黄衣佛撤退后，静悄悄的不见一人。青莲师太，急欲搭救毕瑶，同时，惠元师叔陆思南之事，也立待解决，马上将此事禀告真人。真人微笑道：“小师兄习太乙神数，前曾偶立一卦，知道嘉麟在劫难逃。陆道友之事，也在数中，贫道立即赶来，不料其应如此。只是峨嵋禁人之区，倒不知位占于所！”

    计议之间，蓦觉光华一闪。惠元眼快，默察似在凝碧岩附近，那光华，虽只一线，但极强烈。不由心中一动，暗道：“莫非又是她暗中指点我们！”

    真人和江汉神驼，目视元儿一笑，并道：“你大约已获默示，不妨领先寻人！”元儿一怔神，欲言又止。真人含笑问故。元儿肃容答道：“师伯必先恕罪，小侄才好明言！”真人把剑眉一展，微笑道：“有事不妨直说，贫道绝不见怪就是！”元儿说道：“峨嵋高手中，有一女子，姓方名宝琉，师伯可曾闻及！”

    江汉神驼和青莲师太谁也想不到元儿这等口敝，正待阻止，但话已出口，无法收回，只好暗察真人颜色。但见这位昆仑掌教，面带迷茫，却无怒意。半晌，始答道：“此女辈份颇高，虽曾行道江湖，但一现即隐，贫道闻名未曾见面，适才一线白光，难道为此女所发么？”

    元儿天真稚气的一笑道：“她极像霞姊姊，轻功掌术，独成一家，而且”话到此处，欲拿眼望着琼娘，面露傻笑，不往下说。

    真人略－怔神，旋而含笑接口道：“而且她和嘉麟很好，你们也情投意合，为的是她极像霞儿，贫道可曾猜对？”元儿天真地点点头。

    陆思南不由笑顾元儿道：“你在江湖上，也阅历颇多了，孩子气却是一点不改。所幸昆仑掌教，御徒以慈，如遇别人，被你这一告发，日后嘉麟贤侄，这顿责罚，还会轻么？”

    天山神丐拊掌笑道：“陆道友，你太不及孩子们的聪慧。麟儿和他，无事不说，紫阳道友的性格，嘉麟摸得最透。因之惠元知之极详，干脆为麟哥哥及早禀明，好歹探个下落。他们这些鬼灵精也自有打算，你当他真的天真稚气，胸无城府么？”

    真人微笑道：“果如天山道友所言，贤侄和嘉麟，真算是难兄难弟了。只是儿女之事，还是让他们自己作主，只要不越轨，贫道绝不过分苛求，这该满意了吧！”

    惠元只好退下，旁立的蘅春，暗刮腮帮子，低语道：“狗咬耗子，好管闲事，欲不知自己是泥菩萨过江，自身难保！”惠元知她话里有因，也只一笑而罢。、群侠不能久滞峨嵋，于是以真人和江汉神驼为首，率领青莲师太、天山神丐、苍鹰老人、云姬、惠元、琼娘和蘅春等人，绕道伏龙寺，迳飞凝碧岩。崖高千仞，石崖之间，欲有洞穴。

    真人不由把双目一皱，喟然叹息道：“峨嵋僧众，如果将人锢诸崖，终日不见天光，时日短暂还可，日久即铁打金刚，也难免不败坏体质。这等作法，殊是佛门弟子所为？平常武林同道，以其气势过在，均心存容让，隐忍不发，此次因其欺人过甚，被迫铤而走险。但如不是元妙前辈，亲降红尘，当今武林中，还少人能和黄衣古佛。互作对手！”

    江汉神驼，也黯然一叹道：“武功一道，漫无止境，能胜黄衣古佛者，确无几人。不过，若无麟徒，元妙前辈也绝不肯插足其间，依我个人看法，麟贤侄确是武林中一朵奇花异草，未来成就，连当今神山三老，恐也不逮。眼前虽有小厄，必可逢凶化吉，遇难呈祥。”

    言笑之间，已从凝碧岩上，往那洞口飞落。

    江汉神驼与真人原是初会，有心一试高下，百丈绝崖，略一提气，双臂微抖，直掠而下。真人谈笑自若，微展袍袖，如影随形，竟不先不后，一同降落。洞门口，一道碧光，耀人双目。真人似觉一惊，如惊鸿掠影，往前直扑，探手间，竟拿着一个玉佩，一幅素笺。那玉佩，正是自己结离之物，由夫人传之霞儿，雌性紫龙佩。素笺上，字迹韶秀，墨犹未干，寥寥数语，词意感人。略云：

    陌道相逢，原拟倾尽论交，一念之嗔，窃人至宝，竟成凶劫，恨何如之？玉佩奉还，以减歉疚，高情厚谊毕生难忘。洞中幽禁两人，武功完失，冰莲雪藕，久服自痊。

    真人不由微愠道：“原来霞儿项下玉佩，也并赠予嘉麟，当时如果双佩合壁，黄衣古佛，掌力再精，也难伤人。只是此女武功虽高，难道能在他的项下，将这种至宝任使取走么！此中难免有蹊跷！”

    元儿笑顾琼娘道：“霞姊姊仁心慧质，友爱天成，项下雌佩，曾借予琼娘。不料被人用计取走，麟哥哥恪于情面，又不好依仗武功取回。当时情形，纵使师伯在当场，恐也不忍动武，本来嘛！像霞姊姊这样的人，谁愿作那大煞风景的事？”

    真人被他这样自解自说，弄得哭笑不得，也只好说道：“有当一日，如果遇着那酷肖霞儿的人，作恶江湖，为害人类，难道你们也着意维护，任其为恶么？以貌取人，失之子羽，以情任事，必致馈事，这一点，以后贤侄和麟儿等人，还得当心呢！”

    惠元俊脸一红，不敢回话。蘅春咬耳细语道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头！谁教你多嘴呢？受点斥责，煞是活该！”

    真人收过玉佩，拿眼朝洞中一瞥，立和江汉神驼，缓步而入，洞颇深邃，狭仄不堪，由真人领先，用玉佩光华，往前照路。前行半步，下临绝壁，深不见底，用耳倾听，流水潺潺，习习寒风，刺肤砭骨，真入朝身后招呼一声：“下面太险，务宜留意！”语罢，飘身而下，如风吹秋叶，轻灵无比。壁高百仞，下有流泉，其寒透骨，受着玉光一照，更显得阴森无比。

    真人凝目四顾，但见所在之处，实为山腹地穴，暗无天光，石层如削。禁人之处，因洞穴极深，难于找寻，而且又在龙寺僧，以此处因囚人之处，未免泯灭人性，不由怒发，暗运神功，朝着项下神佩，劈口一喷，一蓬碧光，夹着紫龙影，暴射而出，还大声喝问道：“峨嵋田女快，庐山毕侄女，如在此间，请即复话。”左前方，似传来一声叹息。惠元心急，往前便冲。

    前面削石挡路，而且流水棕棕，寒气袭人。惠元人如闪电，竟从隙缝之中，钻了过去，真人一行，也跟踪而入。靠左，壁上有穴，为石门，石门反扣，似为囚人之气。惠元目视真人，似在等候吩咐。紫阳真人，立嘱启锁，元儿上前扭断。陆思南已迫不及待，扑上前，将石门朝外一拉。一般恶臭，从穴内传出，几使人掩鼻欲呕。真人不避污秽，步入石穴，玉佩光华一照，将洞内情景，一览无遗。众人不由同声痛恨，因为其状凄惨，目不忍睹！石洞之内，坐了一位妇人，一位女子。

    那妇人，满头长发，几可及地，坐卧之处，不过一处一丈见方，凸凹不平的大石。败絮一床，又湿又脏，身上青衣布裙，已经腐烂，业已数处肉现，那种蓬首垢面，几使人一见欲呕。旁坐的女子，也是一袭青衣布裙，首若飞蓬，一脸憔悴，而且脸呈浮肿，一身似觉失灵。陆思南已痛哭失声，当场向那妇人身前扑去。琼娘也抱着那少女，呜咽地哭出声来。

    真人与江汉神驼，俟众人情绪略形稳定之后，始含笑道：“田女侠和毕侄女，似被人打伤重穴，将一身功力散去，况且幽禁已久，治疗困难，好在本门所存灵药原多，复原有望这类伤势，不宜激动，只一咯血，便无幸免，赶快着人服侍，整理一身，立即出洞，觅地设法治疗，俟功力恢复后，毕侄女可随着劳道友，立返师门。陆道友和田女侠，暂随贫道往昆仑小憩，再作去处便了！”真人和江汉神驼，一干男侠，立退出洞外，守候诸人出洞。

    约莫经过半时，田纫兰穿着云姬的服装，碧袄碧裙，虽然颜色太艳，此时此地，也只好将就了。毕瑶一身，和琼娘不相上下，衣着自无问题。田纫兰脸色惨白，毫无血色，脸上身上，都显得异常浮肿，走出洞外，一见天光，不由热泪双流，饮恨吞声道：“十来年已不见天日了，自忖必死。承韩老前辈，紫阳道友等人，共谋搭救，使此身恢复自由，田纫兰有生之年，皆感戴之日。”语罢，竟盈盈的拜了下去。毕瑶也在身后，一同拜倒。

    韩若甫和紫阳真人，忙还礼不迭。就在峨嵋将息两日，田纫兰和毕瑶，服食了不少灵药，身体大致好转。真人邀江汉神驼、陆思南、田纫兰、云姬、天山神丐和苍鹰老人，一同赴昆仑小住，除神丐苍老，未置可否外，众人均都首肯。惟惠元孑然一身，已成师门待罪之人，而且腻友盟兄，生死莫卜，不见心中难受已极。所立之处，正是峨嵋后山，离伏龙寺己远，置身崖前，春花如锦，含葱叠翠，茫然四瞩，感慨万千。

    真人也被他这种至情感动，慰勉了一阵，并请转致大悲真人，略谓：两派世仇，原是先人成见，循此以往，深非彼此之福，深望以武林道义为重，化戾气为祥和，昆仑弟子们愿同秉此志，互相携手！

    元儿含泪再拜道：“师伯此心，正是弟子求知不得、返山之后，必婉言转呈，果能如愿，则获福非浅！离山日久，师母犹卧未痊，愿从此别。”又向江汉神驼、天山神丐、青莲师等人，依依告别。琼娘因他是麟儿惟一肝胆至友，早已泪流满颊，泣不可抑。

    惟独蘅春毫无悲戚之容。众人不觉诧异，元儿也不由暗中嘀咕，正待握手言别，春儿笑道：“此去崆峒，路遥程远。趁此阳春三月，春色虽阑，莺声夫老，拟一同奔赴崆峒，以了游山之愿，不知高见如何？”

    元儿一时不敢致答。神驼笑道：“你这妮子，痼疾已愈，却不愿挨在祖父身旁。常闻女生外向，我也乐得撒手不管，待你吃尽苦头，那时再找我，我可不依呢！”

    天山神丐拈须笑道：“长江后浪推前浪，我们这些老鬼，也该藏之名山，蛰伏不出了，就让他们这干少年人，行道江湖，不但本身可增阅历，也让江湖上那班魔鬼崽子们，知道正义犹存，如恣意为恶，老的不出，小的照样收拾他们！这一来，他们总该有个顾忌了吧！”

    又朝苍鹰老人笑道：“你我携手已惯，未了之事犹多，昆仑之行，毋妨俟之。异日阴山氓山这两处，迟早总得出事，干脆，往北地一游，真如见到什么，走脚报讯，毋需另外找人，岂不也是小小功德一件。”

    苍老也微笑道：“道友所说甚是，如此我们先走一步了！”青莲师太偕门下弟子，谢过两老援手之德。二老也抱拳一礼，立即飘然而去。惠元别过诸老，并特向琼娘云姬，依依惜别，二女自然心存感谢，云姬更黯然伤离，强忍泪痕，盈盈一拜。

    元儿仰天长啸，音带嘶哑。一声珍重，点足而起，蘅春也紧随身后，一同朝崆峒奔去。

    青莲师太，正拟携二女，奔返庐山。毕瑶气道：“弟子神剑赤蛟，被峨嵋僧众，强抢而去，如不索还，势将无法面见恩师！”

    师太忙阻止道：“峨嵋虽败，实力犹存，赤蛟虽然被夺，他们的龙泉剑，也落于尔师妹之手，彼此扯平，索剑之事，暂且免谈，如需剑用，尔师妹袁玉英的沉犀剑，正好用上！”

    说完，将剑递过，还深深地叹息一声。二女知道师叔，对师妹犹深致悼怀，不由一同落泪。

    青莲师太对江汉神驼及昆仑掌教，欣然一礼，也立携二女同下峨嵋而去。真人也觉黯然，眼见众人离去已久，立撮口一啸，不须臾，空中飞来两只大鹰，真人和陆思南，田姑和云姬，两人一组，各跨一鹰，神鹰振翅凌霄，瞬息投入云中，不见踪迹。

    按下诸人不说，先表惠元和蘅春，两人轻功武技，轩轾难分。惠元因长伴麟哥哥，一旦失群，殊多感喟，虽有蘅春随伴，但心中总觉抑郁难宣！

    峨嵋后山，险峻绝伦，古木撑云，怪石削立，两人穿枝流叶，越岭翻崖，仗着师门轻功卓绝，竟也毫不为苦。

    半晌默然无语，蘅春颇感不耐，微愠道：“元弟，愚姊忍心离开年老祖父，不惜千里相从，此种心意，恐怕无人知晓了！”

    惠元微蹙秀眉，盈然欲涕，长叹道：“姊姊高谊，只要元弟弟稍解人性，即可一目了然。只是我生不逢辰，为了盟兄，得罪了本门尊长。二师伯个性偏窄，不能容物，且含着绝大心机。这次他失利回山，必借机发泄。掌门恩师，一向容让，说不定对我大施苛责，小弟一死原不足借，但师母，义兄，还有，”

    蘅春撇嘴一笑道：“还有那如花似玉，对你请深似海的玉女云英姊姊！”话声一顿，把一付翦水双眸，盯在惠元的脸上，幽怨满怀道：“我猜得可准！”

    元儿一脸严肃道：“士为知已者死，女为悦已者容。云姊姊和我一见倾心，为了我，不惜和她祖父闹翻，事到临头，嚼舌自尽，莫卜存亡。还有我那盟兄，一事不关已、终日为人忙，百折不屈，千苦不挠。峨嵋一战，伤上加伤。这两人，怎么样，我也认为是过命的知交，他们和我息息相关，如无怀念之意，那无殊负义忘恩，这样的人，也值得姊姊一倾么！”最后两语，委婉而情重。

    蘅春确实深深感动，睫毛已湿，热泪盈眶，啜泣道：“你的一切，不说我也深知，本来，也不怪你。事有先后，情有独钟，我生来自怨命苦，此行，事先也和祖父计议。我可绝不为自己打算，但愿一切如我所料，能使你遇之呈祥，事毕归来，愿效北宫婴儿子，至老不嫁。事祖父以终余年，又何尝不是人间雅事？”说得元儿也落下泪来。

    绝岩之旁，白光一晃，幽香阵阵，沁澈心脾。两人身旁，立纵落一白衣少女，看她那绰约多姿的身材，和左臂上的灯光，使人一见，即知为酷似龙女的方宝琉。她恬静得如九天仙女：长长的秀发，垂及后肩，鬓云微乱，白衣素裙，一尘不染，目光落在元儿蘅春身上，显得无比温柔。说她像女，这等打扮，更是无从区别。蘅春不由暗中喝采：“我见犹怜，确是人间尤物。”复又想道：“她热恋麟儿，只是人家已有两个，和我一样，白费心机，终难如愿！”

    宝琉女望着两人，微微一笑，玉颊上，梨窝微露，笑可倾城，依依致问：“峨嵋之事，暂时已了，元弟弟想是准备返山了。”

    女人好妒天成，蘅春也不例外，原来她见宝琉女只问元弟，不及自己，不由引发满腔醋意。嗤的一声冷笑，出语更是无情：“我们受贵派迫害，而今已弄得两败俱伤，正主儿更被贵派绝顶高手，掌震内腑，事先还中了你们的毒药，连绝世奇人元妙长辈，也认为伤势太重，无计挽回。麟弟弟如不事先失去玉佩，怎么样也不会弄成这等结果，而今人去楼空，我们再待也是苦闷，他不返山，难道在你峨嵋潜修一辈子不成！”

    元儿听她话中有刺，不由心生微愠，暗道：“凭气量言，你就无法和云英相比！”其实，少女们谁都有妒，只要不过份，倒也无伤大雅。宝琉女恬静的心情，似乎也渐生激动，粉脸上时红时白，但瞬即归于平息。她把头微朝上仰，闪闪泪光。她皓白的脸如带雨海棠，轻微的叹了一口气，低声自语：“我虽不杀伯仁，伯仁为我而死，绵绵此恨，永无绝期！”

    旋将皓碗一抬，拈巾拭泪之后，又如春花微绽般，露齿一笑，答道：“一时任性，做下终身恨事，要悔也来不及了，如果他果真有三长两短，反正我也打定了主意。不过，事情演变，弄成这样结果，虽在我意料之外，又何尝不在我意料之中？世惟情也始可言情，聚散安危，何须计及？若世俗儿女之辈，都多愁善意，则此短短一会，犹觉多余！何况还须冒绝大风险，换来自身烦恼，更用不蛘！”

    元儿见对蘅春，隐有微词，心吵无忐忑，暗中目视春儿，欲见她臻首低垂，愧恨欲绝，欲也不觉心生怜恤，正待出言劝慰。白光微晃，宝琉女已掠近身前，无比温柔地握着蘅春的手，微笑道：“愚姊出言无心，是否妹妹见怪！”

    春儿泣道：“是小妹一时不加思索，胡乱出语，琉姊数语道破，自感汗颜无地，今后处世做人，自必三思而行了！”

    宝琉女笑了一笑，旋道：“事情也奇，和他同来的这一批，没有一位不是光明磊落，相处于处，如沐春风，使人胸怀舒畅无比，这不能不使我私心感动。”又复低首沉吟道：“此来，尚有一事，必须和妹子一谈，不知蘅妹能否信得及我？”

    春儿破涕为笑道：“姊姊这份貌象和优美气质，一见即使人着迷，不论天大之事，只须一语，无不首肯，更无不听！”

    宝琉女唇欲启而霞生玉颊，几番欲言又止。元儿和蔬春，不觉大疑。惠元对她笑道：

    “琉姊姊，你心中藏有何事？我也和春姊一样，凡与你我有关的事，无不悉听姊姊，要说，就请讲吧！”

    宝琉女望了望春儿，慢吞吞地道：“那是十余年前的事了，为了练灭魔宝-，每晚，我得独赴峨嵋后山。灭魔神功，威力奇绝，却是十分难炼。有一次，水火失调，我一身燥热，无法继续，不得已，只有就壁上清泉，洗肌止热，幸亏功力不深，不一会，水火归元，渐觉舒畅，但人也显得特别疲乏，于是，伴着大石，昏昏睡去。醒来时，立觉自己身子，被人抱住，一惊之下，顺手一掌，抱我的人，竟未料到我醒得这么快。灭魔神功，中人必摧毁腑脏，以前既未使用，发掌也未必欲致人于死。

    “来人却强忍内伤，将我一推而起，冷笑道：“韩某路过，见你睡倒，细看之下，才知尔水火失调。虽然已收既济之效，但功力用偏，阴极阳衰，正拟用本身功力，助尔脱困，不图一时不察，脱落神迹，挨上一掌，你是何人门下，如此手辣心黑！韩某倒愿一闻！”

    “也怪我当时气盛，不但未曾稍加辞色，反疑他存心轻薄，藉此掩饰。当即冷冷答道：

    “我是何人，凭你也不配问，你已受我一掌，震伤内腑，但以我功力尚浅，只需觅地清修，调息四十九日，不药可痊，惟必记住，在此期间，切忌使用真力，否则，内伤一发，和缓难医！’谁知此人心性，却也高傲异常，竟冷笑一声，掉首不顾而去！不半年，据本门弟子报称，后山山路旁，有一废洞，内有尸骨一付。衣饰服着，犹依稀可辨，察看之下，正是那被我震伤少年的衣物，当时心生悔恨，莫可言传。

    “其后江湖传闻，令祖江汉神驼韩若甫，曾踏遍名山大泽，为的是，找寻自己儿子，才知那死去的少年，原是威震大江南北，青铜剑韩仲山。

    “这一次，虽然面晤韩大侠，本欲面致详情，但又恐引起本门误会，遂欲言又止。而今面当蘅妹，睹尔音容，又复依稀记忆当年情事，谁也不曾料到，像貌与你们最喜爱的霞妹妹了无二致，偏是一位杀亲仇人，恩仇趁此早了，不欲留之来世，所言尽此，惟有待贤妹处理了。”

    事情突如其来，蘅春只觉耳际轰然一响，立时头昏眼花，娇躯抖颤，惊叫道：“这不是真的！父亲是位正人君子，行事极为谨慎，姊姊更是秉性温柔的人，绝不致随便下人重手！

    天啦！人与人，真太可怕了！”

    惠元也知道，这事情极为严重，因为那是杀亲之仇！同时，如果处理不当，迫使蘅春挺而走险，不顾一切，与宝琉女为仇，那一来，两虎相斗，必有一伤，无论伤着谁，都是一样的严重。他知蘅春爱着自己，只有委婉解劝，才能压制她的激动情绪。于是正容说道：“蘅姊姊，这事情出自误会，方姊兰心惠质，绝非故意伤人，而且冤仇宜解不宜结；如她问心无愧，绝不将此事面告吾姊了！”

    蘅春哭道：“这些话，我都懂，只是因伤致死的人，是我的爹爹，语云。‘父母之仇，不共戴天！’不管有意无意，我爹总死在她的手上，感情是感情，仇恨是仇恨，绝没法混为一谈。”旋又对宝琉女道：“我祖父踏遍江湖，找寻父亲下落，十余年如一日，但始终如石沉大海，查无动静，谁也料不到你是我杀父之仇人，我只有伤心。”

    亲仇绝不能解，相识一场，到头来峨嵋溅血，这是谁也无法预料的。

    “好吧！恕我无礼！”宝琉女秀发纷披，白衣随风飘拂，宛如广寒仙子，谪降尘寰。她长叹一声，星眸中热泪盈眶，低声答道：“我知道这一误会，绝难为苦主所谅。但我也绝不求人谅解。蘅妹妹，要怎样，就请随心所欲吧！”眼前黄光一闪，一阵铮鸣，蘅春已拔出青铜剑，仰天狂笑一声，粉目中泪如雨下。振腕挥剑，疾如电闪，长剑往宝琉女前胸狠狠刺去。她紧闭一双星眸，粉脸微笑望天，铜剑飞来，一动不动。只闻嘶的一响，宝琉女前胸白衣，已被利剑刺破。鲜血也随之而出。

    惠元挽救不及，竟拟用师门太乙五灵掌将春儿震退。不意蘅春倏的把铜剑往后一带，投剑于地，两手捧脸，人如一只斗败公鸡沮丧已极，口中还喃喃自语道：“这是人家一种无心之失，而且她还觉疚意重重，杀她不还手！这种仇，实在无法报复，希望爹娘在天之灵，实鉴此心！”这一女娃，原有三分野性，心地爽直，想到就作，把宝琉女善良的心性试出以后，不觉如醉如痴。往前一冲，一把抱着宝琉仙子，泣道：“姊姊，恕妹子鲁莽，胸前创口，是否严重，待妹子为你敷药？”

    方女摇摇头，很温柔地一笑道：“创及肌肤而已，不足为意，稍敷药末，即可痊愈。愚姊一时无心，害妹子父女乖背，十年来的歉疚，使我深致不安，贤妹手下留情，更使我汗颜无地”她一边安慰春儿，一边却抚着春儿额前秀发，温柔婉变，娇美无比，胸前一块鲜红，她可漫不为意。连春儿也被她的美丽陶醉了。

    惠元一见偌大无比的一场惊险，竟由蘅春悬崖勒马，轻轻化解，不由引起无限敬意，笑对蘅春道：“韩姊姊，自古冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人，处世做人，循此而往，虽蛮貊之邦，亦无往而不利，否则，无理纠缠，日必增多，吾姊真是宜于劝善！”

    春儿笑了一笑，却携着宝琉女的手，走到僻处。惠元知道女孩子们的事，很多不便，只好坐着等侯。不久，双人出来，宝琉女却换一袭淡黄浅装，那正是春儿之物，蘅春笑向元儿道：“我们已结成异姓姊姊，你该代我欢喜。‘”

    元儿笑道：“若是适才动手挥剑的情形，可是真叫我作辣！”

    春儿人本天真，不免笑问道：“如果我和宝姊真的动上了手，你帮那一面？”

    元儿笑道：“那一面我都不能帮，帮你，对不住方姊姊，帮她，却对不住你！”

    春儿把秀眸眨了一眨，幽幽地道：“这么说来，你是袖手旁观了！”

    宝琉女赶紧用话岔开道：“许多事只许心里想想，无法道破，何必须着追问？”

    元儿一笑，暗中却更佩服此女聪明。正待携着春儿告别，不免一脸黯然之色，宝琉女淡淡一笑，漫不意容。春儿惠元，又不免暗中奇怪，对方似已察觉含笑道：“聚散无常，世情难料，只要彼此意志相投，纵令关山险阻，形隔而心向，又何尝不是至交？”语声一顿，旋复低吟：“海内逢知已，天涯若比邻！”却把粉脸转向别处。

    元儿和蘅春，不禁一惊，深悉此女，对感情极重，她原眷恋麟儿，虽未道出，怀今之殷，不言可喻，不由抱拳为礼道：“久别师门，急于反出，暂和姊姊别过，略了私事，即将仗剑寻访盟兄，麟哥哥人间祥麟，必有善报，如路过峨嵋，当设法通知吾妹，一同就道！”

    宝琉女把头连摇，正色道：“此处多险恶，不必重来，以免徒劳跋涉，甚至还惹出其他是非，务宜切记。天色不早，从速下山吧！”

    元儿春儿，只好遵命，下得峨嵋，折向北转，一路晓行夜宿，风雨无阻。

    春儿对惠元，可说是百依百顺，但元儿却抱定主意，不晤琵琶女，绝不再有任何打算！

    一路上，竟显得心事重重。春儿虽然极尽慰解，但终不能打动惠元意志。

    一晃半月，相安无事。这一天，已抵达崆峒。

    崆峒相传为古仙人广成子修真之地，为道教发扬之处。时值不夏，山花如锦，古木排云，青石甬道，婉蜒而上，竟可直达崆峒派大悲真人修真之处崆峒石室。惠元知道二师伯崆峒僧，厌恶自已，此次师兄师姊，相率下山，并携恩师手谕，名为召唤，实可拘捕。二师伯且亲赴巫山，却被神山三老铙钹僧前辈，较技败绩，如已先行返山，势必怀恨，尽量在恩师跟前进谗。掌门人虽待自已爱如己出，但如坏话讲得太多，自己混淆视听，虽新生父母，亦难免不滋生疑误。明如曾母，三闻“曾参杀人”终于弃识遁，足为昭监，这一想，不觉忧心如焚。

    蘅春知道元儿心意，遂笑慰道：“丑媳妇终须谒见公婆，事已如此，急也无用，据愚妹之见，不如先行晋谒令师母，将人治好之后，再见贵掌门，以免责罚时，无人劝解！”

    元儿苦笑道：“徒弟对师尊，必须敬之诚意，否则，无殊欺师背祖。承姊姊千里相送，私心窍感，惟小弟在师门系以待罪之身，吉凶难卜，暂拟小别，山麓有两处女贞道观，姊姊不妨寄居数月，如未有谴责，当面禀恩师，再谋会晤如何？”

    蘅春虽然不愿，但也无法不表赞同，只好颔首应允。

    山麓有霞碧元君书观，观主柳娴，系一老年女道土，为人正派可亲，惠元立携蘅春，同赴碧霞观，观虽陈旧，但香火鼎盛，门有古柏虬松，气势颇雄。才入观门，即有年轻女道士，含笑迎接。

    惠元忙抱拳为礼，说明来意后，那女道士含笑望着春儿，满脸堆欢道：“陈小侠，本观常有女眷寄宿其间，招待虽然不周，但饮食寝宿之处，尚还素净，观主即在内殿。是否进入一见？”

    元儿笑道：“既来宝观，理直进谒师伯！”

    那年轻女道士，即含笑领路。穿过一道回，眼前便是内殿。殿内香烟袅袅，金像辉煌，蒲团之上，正坐着观主柳娴，一见元儿，忙起身含笑道：“陈小侠，下山日久，风尘满面，大抵卷游知返，慧儿少小更事，小侠入观，理应先行通知贫道迎接，才是正理！”又含笑望着蘅春道：“这位女侠，大约不是贵派同门，否则不至眼拙！”

    元儿忙依礼相见，又给观主介绍春儿，并告知因为门规所限，不是本门弟子，宜先行面谒恩师，获得准许后，始可直接入山，故暂时就此一住。柳娴慨然允诺，并着女弟子略备酒膳，为元儿与蘅春洗尘，为元儿婉谢，立即别过观主。

    离观不久，惠元知道师门中业已发觉有人上山！先是山头上一声鹫呜，鹫为天山神物，一雌一雄，可以出入青冥，生裂虎豹，威猛无比，为元儿五师叔蓝衣秀土戴梦华之物。崆峒派守山之责，多仅着这两只灵鸟。山头上，鹫影冲空，疾如闪电，盘空数匹，竟朝山下飞来。

    元儿一见，竟是那最威猛的雄鹫，不禁暗想到：“此时如能避免同门发觉，也可减少许多麻烦。”竟想往斜刺里跃过，绕道山后小径，由后洞直入恩师云房，晋见师尊。那时，或打或责，旁边如没有人推波助澜，罚必不重。这一想定，遂穿身松林之内，沿着左边，直往山崖便奔。这一来，地多岩石古洞，悬岩高居，削石如林，山势奇险。元儿正飞上一处绝岩，眼看自己已到了山腰，越过前面一段坡道，即可翻上崆峒后山。

    到了千丈崖，下落百仞，停身一株古松之上。松树后，有石穴一，径可盈尺，如婉蜒而入，蛇行逾刻，即可抵崆峒石室后洞之中，那是大悲真人陈太清修真之处。隔室，倒是玉锁夫人洪巧娘养病之所，与其说是养病，不如说是瘫痪，因为水火失调，阳极阴衰，伤了全身脉络，不但武功全失，连转侧也需人扶持。真人虽然道学清高，武功剑术，与紫阳真人、南辕北辙，各有独到之处，但对于这位心爱娇妻的绝症，竟是一筹莫展。

    惠元本系显宦之子，父亲陈廉，方正不阿，被人诬害，隐狱瘦毙。母方氏，美遭遇贤，时生惠元不到三月，夫罗病倒，忧愤成疾，廉死，病更加剧，逾年亦死。乳母华氏，将主人成殓之后，遂扶柩归陇。由于主人宦囊不丰，返华亭之后，生计日促。华氏因主母之贤，感恩图报，抚育孤儿，不计艰辛，元儿甫三岁，亦积劳成疾，不久亦逝。这时惠元成了孤苦伶仃，乏人照料，而且乳母尸骸，亦停在在床上，无法埋葬。

    幸有当时好心人士，为之恻然。于是捐资筹款，将死者入土之后，正拟谋抚孤良策，也是合该武林中，要出一位出类拔萃的人物，恰遇着大悲真人，由陆外访友返山。道经其处，目睹事情过于悲惨，同进把这孩子一看，眉目秀美不必说，骨格之生，更是千中难择，遂慨然出面，愿尽收养之责。

    邻保慧眼独具，知道长为当代奇人，遂大喜过望，当即将元儿交付道长，并捐助百金，以为教养之费。大悲真人，纵声长笑道：“这孩子，与贫道自有师徒之分，钱财为身外之物，三清弟子，四海为家，自不需此，否则得资仅止百金，而身旁却多一累赘，岂非大愚？”语罢，却抱着元儿，即日返山，还未到达石室，玉锁夫人，即率本门弟子，赴洞外迎接。

    一见面，夫人即堆欢含笑道：“掌门人倒不惮烦锁，连人家幼儿，也抱了回来，收作门弟，替妾身频添许多细事。五行掌力，又待耽搁多年，否则这孩子须请人抚养！”话虽如此，却挨着真人，一把将元儿抱了过去，从头至脚，把惠元看了个仔细，一见孩子虽有三分单弱，却是粉琢天成，无处不美，不由啧啧称奇。

    夫人与真人结婚十余载，虽然无生育，但对孩子却是万分喜爱。真人一见爱妻这等情景，也不免暗中开心，遂含笑道：“你不是想抚育一位螟岭义子么？这孩子早失怙恃，无依无靠，老夫见他境遇凄凉，更喜他生像不恶，故特为夫人找了一个累赘，虽为修为有碍，分去不少精神，但为武林中造一奇才，又何尝不是人生快事？”遂将元儿身世，-一道过，却将夫人听得满怀凄楚。

    自元儿入洞，玉琐夫人，竟负起慈母之责，爱护有加。待元儿长成，竟把崆峒武功，倾囊而投。逍遥客陈一真、蓝衣秀士戴梦华，也喜爱元儿。从小，就把自己精研的奇技，暗中授与，在后起之秀中，惠元算是得天独厚。惟有元儿二师伯崆峒僧，及湖海居士史仁，两人对这位师侄，却不投缘，所收的弟子，更存着嫉妒之念。幸好玉锁夫人，警觉性高，处处防范，故未肇事端。

    玉锁夫人因缘五行掌，走火伤身后，元儿为报师恩，愿踏遍天下名山，找寻灵药，为师母治病。而今灵药虽具，一身却沾惹绝大麻烦，能否化解，尚未可计，回思往事，倍觉黯然！

    正在出神之际，悄立岩上，只觉云生足下，一片茫然。身旁，一树青松，圆如华盖，枝头上，一声微响，红绿光闪烁间，竟跳下两个人来。事出猝然，迫使元儿往后一退，只闻来人低喝道：“师弟，你好大胆，闯了弥天大祸，躲还不及，斗敢回山！”

    元儿见来者正是大师姊红裳女朱素娥，三师姊绿牡丹顾双卿。这两人，都是兰心蕙质，温柔无比，绝无害己之心，忙依礼相见。错愕问道：“小弟虽然罪孽深重，然所行所为，自信未曾逾矩。所谓滔天大祸，不悉姊姊竟何所指！”

    朱素娥幽幽叹道：“二师伯和四妹七弟，异口同声告你交结派中仇人，不听掌门手谕。

    拒不返山.而且还做下那种羞见武林之事，爱了一位姓薛女子。为着别人，竟和四妹七弟动手，而且把他们手中青钢剑.付着灵虎削铁如泥，一举斩断。恩师本未动怒，听你所为太不像话，才下令要以门规处治你。适才神鹫报警，我和三师妹负责守山.知已有人深入禁地，神剑隐蕴光华，鹫目如电，可以识剑。师弟虽然潜入后山。但还逃不过我两人监视，只是一事不解，还得当面请教师弟。你和掌门人份虽师生，情逾骨肉，难道为着一女子，把养育和训诲之恩，抛之不顾么？”

    素娥心直口快，这一数说，在她以为理直气壮，元儿却可忍不住了，一时不觉颜面变色，身体发抖，眼含热泪道：“事久见人心，详情我也不便在此细说，只求两位师姊，让我先见恩师和师母一面，背上灵虎剑，我解下交付姊姊，以示此了无他意便了！”语罢，解下佩剑，将灵虎剑双手朝朱素娥递了过去。红裳女和绿牡丹见他一片至诚，星眸精光毕露，友爱异常，不由心生怜恤，忙温言劝告道：“恩师就在云房，既然急于一见，何必绕道？灵虎剑还是你自己拿着吧！”

    元儿流泪道：“此中道理，日后师姊也必然知道！就烦两位师姊和我一同进见！”红绿两女，果然一前一后，监视元儿，首由朱素娥朝下便跃。但见她娇躯往前微伏，莲足轻点，双掌扬伸之间，如秋风飘落叶，轻飘飘地往下降落。那绝壁虬松，却也生得奇怪，树由壁缝凸出，枝叶朝下，横伸数丈，宛如一道拱桥。

    朱素娥莲足一点，微挪柳腰，立把身形定住，正拟招呼元儿，赶决下落。蓦觉微风飒然，身后竟有人跟踪而下。素娥暴吃一惊，心中暗忖：“师弟武功，虽得掌门秘授，毕竟年纪太轻，修为日浅，我就不信，他会比我高明！”可是事实如此，元儿就在她的身后，丰神玉骨，秀逸夺人。朱素娥不由芳心一动，暗道：“好决的身法！”绿牡丹顾双卿，落下之后，不由望了元儿一眼，脸上表情，似觉诧异，淡幽幽的问道：“元弟适才所用的轻功，似非本门心法！”

    元儿脸上一红，嗫嚅道：“这是综合本门及义兄所创心法，锻锻而成的蹑空蹈虚。”

    两女不由晤了一声，意似不悦。

    元儿也无法计较，只好一笑置之。

    三入伏身入洞，索行而进。洞口甚窄，通行艰难，尤以朱素娥体质较丰，且有素癖，不数步，衣履肤之上，均有尘泥，虽无伤言，但亦为不欢。

    元儿至感歉疚，黯然说道：“小弟不肖，使两位师姊，陪同受苦，高情厚谊，终生难忘。”

    顾双卿忙笑慰道：“同门姊弟，自有守望相助之义，但望掌门人能见谅师弟，则再大的苦，我和师姊也乐于接受了！”

    洞作喇叭形，前行愈远愈见广阔，且有天光，真人云房，就在靠左石室之内。

    元儿只觉心跳，遂婉求素娥，先行通报，自己则跪在门外等侯。

    石室长阔逾两丈，琴棋书剑，无一不全，门有珠帘，璎络垂地，一股檀香味，飘扬室外，但又不见白烟。

    朱素娥将门边玉磐，轻轻一敲，室内立有磬声回答。素娥知道恩师练功完毕，准予进谒，将衣裳整理之后，遂肃然而入。

    崆峒师徒规矩可严，素娥入室，见大悲真人，犹正襟危坐于云床上，忙依礼下拜。

    大悲真人温容问道：“今日是你当值，何事进谒本师？”

    素娥忙垂首答道：“陈师弟现已回山，跪在室外求见，特请恩准。”

    “难道他从后洞绕道而入？”

    素娥不敢蒙被，只好点头。

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