第三章

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    好奇的人辗转打听，才知道这位大富商宫大老板虽是汉人，却一直都在波斯那边做珠宝生意，所以中国人不大知道他。

    这次他是带了一批珠宝，到中国来顺便玩玩，也顺便做做生意，主要是想认识几个同行，交交朋友，以便日后业务发展。

    波斯的珠宝以及机械玩具一向都是富人们心目中的奇珍，这是“物以稀为贵”的原则使然。

    扬州有的是富户，不在乎花钱，只希望能拥有一些别人所没有的东西以资夸耀，于是舶来的商品都成了奇货可居。

    这位宫大老板既是从波斯来的，想必带来了不少奇珍异品，于是一些商人开始动脑筋想搭上线了。

    再者，是一些有钱的收藏家，他们也希望能交这个朋友，向他买一些奇特的珍品，来充实自己的收藏。

    同时他们也收藏了一些波斯或天竺的珠宝，一向视同拱壁，秘不示人，这时却希望请宫大老板鉴定一下。

    虽然，他们搜购这些东西时，已经请名家鉴定过了，但是有谁能比这位宫大老板更权威呢？

    因此，宫大老板出现在扬州三天，已经引起了一阵大轰动，狮子林外车水马龙，尽是衣冠之士。

    有的是夤缘请主人袁老先生介绍相识，有的则干脆慕名投帖拜访。当然，大家的来意都不外乎那几点。

    宫大老板对人很客气，差不多来者都予以接见。然后，他对大家的请求则作了相同的答复。

    兄弟这次来主要是为交几个朋友，也瞻仰一下中原风光，以慰故国之思，至于阁下的要求，兄弟于后天再行统一答复。

    因为提出同样要求的人太多了，为了不使每一位都失望，兄弟总得想一个面面俱顾的办法。”

    他待人的态度虽客气，这番话却架子十足，将对方当作个登门求告的人了。

    虽然够资格登门访问的都是扬州城中的富豪大户，但他们在宫大老板的面前，却摆不出谱来。

    人就是这样贱，你越是对他倨傲，他反而对你服气，一个个都鞠躬如仪地称谢出门而去。

    到了后天，狮子林的门口贴了一张大告示，其实却是宫少秋的一封公开信而已。

    大意说他这次来游江都，想买一点中华的珠玉珍玩，也将抛售一些波斯的珠宝珍玩，更想见识一下扬州收藏家们的珍藏。

    因此他决定在后日上午，假狮子林中的奇珍阁，开一次赛珍大会。

    居届时，他将列出自己所携来的各类珍玩，公开陈列，有意者可任意选购，若一件物品有两位以上买，则以竞价方式，由开价最高者成交。

    有意出售者，亦请将货物带来，当面看货议价。

    至于一些不愿割爱的珍品，则在奇珍阁二楼公开陈列，让同好者共赏，他也会与缑扬地方的几位名家共作鉴赏评估。

    除了这封信之外，还有一些请柬，则分别送到那些来拜访过的人家中。

    这是一件更为轰动的大事，尤其是最后的一项，使得许多未曾赶热闹的人，也不禁砰然心动了。

    自己所拥有的珍品，若是能在这个场合下，得人一评，立刻就会身价百倍，而且名动天下。

    本来，像这种聚会是很容易出乱子的，尤其是一些自认为拥有价值连城，稀世奇珍的人，平时唯恐被人知道了会打歪主意，更何况是公开陈列呢？

    然而，这次大家却很放心，那是由于袁宝林的关系。

    袁宝林所开的珠宝号也叫奇珍阁，不但是扬州最大的，也是天下最大的，据说他们家的后台是江湖武林第一世家南宫氏，从来也没有出过一点问题。

    告示贴出后，得到请柬的人固然雀跃万分，很多得到帖子的，则千方百计转托各种关系，也想要弄份帖子。

    把个袁宝林弄得十分为难！

    奇珍阁虽然地方不小，毕竟容纳量有限，原来只准备了一百份请柬，临时又加印了一倍，但还是不敷应付，介罪了不少人。

    袁宝林不禁皱眉道：“少爷，你这下子可把事情弄大了，有许多武林大豪也想来凑热闹，有些我回绝了，有些我实在得罪不起，只有补了张帖子。”

    南宫少秋笑道：“好呀！人多才热闹，办这种盛会，人少了于面子上也不太好看，一张帖子出去，要请的人一个不缺，连不要请的也都想挤凑上来，可见袁老的面子大。”

    袁宝林苦笑道：“少爷，老奴没这么大的面于，恐怕连当今皇帝也没这么大的面子，人家都是冲着你宫大先生来的。”

    “我怎么又成了宫大先生了？”

    “扬州不兴喊掌柜的，都是叫老板，可是喊你宫大老板显得不够尊敬，不知道是谁首先喊出这个称呼，但立刻被人采用而流传开了！”

    南宫少秋笑道：‘做生意要做到不被人叫大老板，就像做官到不为人称大人，这才是够风光的事。”

    袁宝林道：“少爷，为了你这一风光，老汉可苦了，把所有的人手都召来了，那天恐怕还不够招呼的。

    所以只好补了一张贴子给江都知府，央请他在那天，把府行的三班捕快衙役，全部遣来帮忙。”

    南宫少秋道：“那天弄了许多做公的走来走去，不是太刺眼了吗？”

    “他们不会穿公眼，都是便衣穿着。””

    “为什么要这么多人呢？”

    “我的少爷，最近几天，扬州城中冠盖云集不说，也来了许多江湖人和陌生人，这些人都不是我们邀请的客人，也不可能进园子来凑热闹。他们来干什么呢？”

    “难道他们还打算上狮子林来发一票横财？”

    袁宝林长叹一声道：“老汉确有这层顾虑，否则这批江湖人来得太没道理了。”

    南宫少秋笑道：“袁老！你太过虑了，我相信有不少人知道你这奇珍阁有南宫世家作后台。

    因此，到狮子林来劫一票，没有人会有这个胆子，也没有人有这个本事，以前倒还有一个人或可一试，现在不必担心了！”

    胡美珍忙问道：“少爷！是谁？”

    南宫少秋一笑道：“当然是你了，你若是渗到人群中，突然放它几个勾魂屁，那可是防不胜防，除此之外，大概再也没人敢来撒野了。”

    胡美珍虽然笑了，却也忍不住红了脸。

    阿宝这时才开口道：“少爷，为了你这一番盛举，可把我跟袁老累苦了，我们调集了所有的珠宝行号，还亏得胡姑娘大力帮忙.才凑齐了这一批奇珍异宝”

    “你们放心，辛苦总有代价的，尤其是在这样一个盛会之上，必然能卖出一个好价钱来的。”

    阿宝道：“少爷，我倒不想赚钱，只问我们这么做，是否值得呢？”

    “假如光为了引一个胡风来到，未免太小题大做了，但想到另一个好处，我认为值得一试！”

    “什么理由呢？”

    “阿宝，那批掳去天仇的人，目的在钱。”

    “不可能，他们开出的数目太不合理了！”

    “数目是大得惊人，但你们家是拿得出来的，以天仇对你们的重要性，也值这个数目对吗？”

    “话虽如此，但主母想到即使加了对方的愿，对方也不会肯放人的。”

    南宫少秋道：“这是另外一回事，既然对方开出的数额是你们能负担的，可知他们的目的确实是在钱！而且也需要大笔的钱，那么像这样的一个盛会，他们很可能会来插一脚的！’”

    “他们来干什么呢？”

    “自然是来发财。这一次，我的新花样可以说是把江南容易拿得动的财富都集中了，他们纵然不会当场公开下手，但是趁此机会弄清底细，以后斟酌情形，慢慢下手的可能性却很大，对不对？”

    胡美珍道：“对，宝哥！我若是没有跟随少爷，遇到这种机会我也一定会来的。事实上这个主意有一大半出之于我的献议，我是根据我本身的习惯，以及江湖人的心性，拟下的这场行动。”

    阿宝道：“我也知道那批贼人可能会来，但同时来到的江湖人也很多，我们怎么去找出来呢？”

    南宫少秋道：“这要你留心了。”

    我一个都没见过，也没一点线索。”

    南宫少秋道：“宝哥！姐夫家是北地第一世家，历年珍藏，想必有不少值钱的东西，那些东西没有被毁吧！”

    “没有！我曾经遍寻火窟，没有找到那些珍藏的残骸，可知是被那些凶手带走了！”

    “这就是了，这些东西十分名贵，所以他们不敢脱手，但是这次不同了，他们是卖给一个波斯的胡商，将来会带到波斯去卖给外国人，你想他们会来试试吗？”

    阿宝十分激动地道：“非常可能，非常可能”

    他跪下了一条腿，激动万分地道：“原来少爷费尽心力，是在为慕容家探查仇踪，阿宝太混帐了，居然还认为少爷是在胡闹，阿宝该死！”

    “没有呀！你一直很合作，没有违抗我的任何吩咐。”

    阿宝低下头来道：“阿宝给主母的报告上如此说的。”

    南宫少秋笑道：“原来你还跟大姐有联络。”

    “阿空只是下人，这次要动用的经费数额太巨，阿宝不敢作主，必须请主母定夺。”

    “你还是小气，我不是已经告诉过你，那些东西只是搬到此地来卖掉而已。而且经我这么一渲染可能会身价大涨，卖出个大价钱，你有什么担心的？”

    阿宝低头不语。

    南宫少秋问道：“大姐如何指示？”

    “主母说，少爷做事虽不按常情，每有奇效，即使是儿戏行径，也必然别有深意，要我全力支持。”

    南宫少秋微笑道：“这不是大姐的话，而是我姑姑的话，大姐一定是把你的报告给姑姑看了，这是姑姑给她的保证。看来大姐对我的信心还不够！”

    阿宝的头更低了。

    南宫少秋叹道：“宝哥，天仇的失踪虽然关系重大，却不是我探索的主要目标，我们这次探查的重点，还是放在慕容家的灭门血案上！”

    “这件事过去已经四年了，仍然没有一点线索可循，你知道为什么吗？”

    “是对方太狡猾了，也太擅于掩饰。”

    “这是原因之一，最主要的是我们一直采用江湖的方法和路子去查，而对方也是很老练的江湖人，懂得如何回避，人暗我明，自然没有结果了。所以我出来，要另外开一条路子，换一个方式来进行。”

    “是！悉听少爷吩咐！”

    “好！那你最好准备一笔钱，明天我要大大的购买一批宝货，不过你放心，我对珠宝古玩的眼光很准，绝不会吃亏上当的！”

    “少爷开玩笑了，我已经遵照少爷吩咐，筹措了五十万两银票，另外还有五万两赤金！”

    “这怎么够呢？明天的交易都是珍品！”

    “我们还有自备的货色，约可抵三百万两之数。”

    “这还差不多，不过，你最好还是再准备个百万两左右，明天在圆林外面去瞧瞧！”

    “瞧什么？”

    “买东西呀！你想那些江湖人是干什么来的，他们不得其门而人，热闹瞧不成，却又不甘心白跑一趟。

    那么只有把他们带来的东西，在园子外另设市集，作价卖掉。在我估计中，明天园外的那个市场，可能比里面还热闹呢！”

    袁宝林道：“这倒是不错，就在园外半里处，有一片广场，上是作市墟之用，明天又不是墟期，但是已经有人在那儿占位子，设摊子了。”

    南宫少秋微笑道：“袁老！要真正买到便宜货，还是外面的那个市场好，卖主急于脱手又不太识货，一件万两身价的珍品，

    很可能以五百两就能买到手。”

    袁宝林苦笑道：“少爷，明天这圆子里就够我忙的了，哪还有工夫到外面去。”

    南官少秋道：“宝哥！明天你最好还是在外面多留点心，假如看见什么眼熟的东西，尽管出钱买下来。

    记住，不能太慷慨，一定要杀价磨时间，否则反而会引起对方的疑心。再者，别会急着盘问对方的来历！”

    阿宝道：“小的懂得，毋劳少爷关照的！”

    南宫少秋轻轻一叹道：“我知道你的江湖阅历比我老练，但是你太容易冲动了，那样会误事的！

    能够在一夕之间，无声无息地灭了慕容世家，对手必然是一批极端狡狯之徒，你千万要小心一点。”

    阿宝居然恭恭敬敬地道：“是，小的懂了，小的一定会小心谢谢少爷。”

    南宫少秋笑笑道：“珍姐，有些心急的人，恐怕在今天晚上就会开市做起买卖来了，怎么样咱们瞧瞧去。”

    胡美珍笑道：“得了，少爷，你那份德性，一出去就会被人围了起来，被人家当热闹瞧了。”

    南宫少秋笑道：“那本来就不是我的真相，既然那副相貌出不了门，我们换副样子出去好了。”

    胡美珍想想道：“也好，我也想出去瞧瞧。那位女王峰之外，还有些什么妙人儿会来凑热闹。”

    南宫少秋笑道：“你说的妙人儿指何而言？”

    胡美珍道：“拆开妙字，是为少女，六合四灵中，除了一个碧落仙子之外，其他五个人多少总要沾点黑道的边儿的，这种盛会，她们知道了，会不来凑热闹吗？”

    南宫少秋道：“四灵各处一方，别人恐怕难得赶来。”

    胡美珍微笑道：“四灵各处一方，只是外人传说而已，其实谁也没规定谁必须要在哪儿的。

    像我号称东狐，有时也到西边南方走走，在江南地带，我也碰到过点绛唇席容容和地魔女单小红。”

    “啊，你也认识她们？”

    “不认识，只是见过她们，知道她们而已！”

    “她们侵入到你的地盘来，你也不介意？”

    胡美珍笑了起来：“少爷！这话欠通，江南并不是我的地盘，这一个地区井不属于我，大家各行其道，互不于涉。

    她们到江南来，我到西北去，用不到拜码头、递帖子，我们也不是坐地分赃的绿林大盗，无所谓势力范围的。”

    “对不起，珍姐，还是你们的胸襟开朗，我还以为你们被人在外号上分了她界，就划定了势力范围了。”

    “我没有这么大的胃口，也没这个兴趣，江湖这么大，也不是找一个人吃得下的，何况我们都是独行客，无帮无派，占不了地盘。

    再说真要照地界分，岂不是便宜了碧落仙子和地魔女了，她们两个人一上一下，纵横四方，吃定了我们！”

    南宫少秋哈哈大笑道：“大姐，可见你心中多少还是有点介意的，只是没有认真计较而已。”

    胡美珍也微微一笑道：“女人嘛！难免有点小心眼儿的，我承认是有点不痛快，那倒不是什么地盘的问题。

    我气她们的是，跑到江南来做了案子，既不留号，也不留名，栽在我的头上，害我来背黑锅。”

    南宫少秋微笑道：“难道她们惹下了你惹不起的人？”

    “笑话，这世上还没有我惹不起的人。不！这话说得太狂，像你们南宫世家，我是真的惹不起。”

    南宫少秋笑了笑：“那是她们选的对象错误，找上了良善商民，在有害仁义！”

    “那也没有，这些家伙都是该杀之徒，她们不下手，我迟早也会找了去，不放过他们的。”

    “那大姐就没有生气的理由了。行侠仗义，人人都有份，并没有限定必须由谁来做的，再说她们不留名号，正是对大姐的尊重，不便在大姐的地区内扬名立威”

    胡美珍笑道：“我没有那么小心眼，我只是有点气她们太过好事，捞过了界而已，有一两个对象，我也看准了，没来得及下手积她们抢了先。”

    “可是大姐也到她们的地区内去下过手，她们也没有表示.对不对？”

    “来而不往非札也，我总不能一直掠人之美，多少总要做些事回报她们。”

    南宫少秋还要开口！

    胡美珍笑道：“少爷你别说了，我对她们没有成见，也不会气量窄得去找她们过不去。”

    南宫少秋笑道：“我知道大姐是个明白人，所以要再三解说，无非是怕大姐回头真碰上她们时，闹得不愉快。”

    “原来少爷担心得是这个，那大可放一百甘个心，我若是真心要跟她们过不去，也不会等到现在了！”

    “还有就是万一她们要跟大姐别别苗头时，请大姐稍子曲忍，不要伤了和气。”

    “我不惹她们，她们还敢惹我。”

    南宫少秋连忙道：“大姐，算是小弟求你行不行，我知道你那氲氤夺命神功的厉害，一屁出来，神仙难逃。彼此都是性情中人，何苦一定不能相容呢？”

    “少爷，看样子你是打算拉她们人伙呢？”

    “假如可能的话，我是有这个意思！”

    “少爷，你要这么多的人手干吗？救出慕容家孤固然不容易，但是你有南宫世家的实力为后盾！”

    南宫少秋道：“不单是为了这件事，你也知道，我身上还有责任，目前我姐姐在主理门户。

    但她是慕容家的遗孀，不能永远留在我家，一段时间后，还要北返去重建慕容家园的，我就要挑起南宫世家的担子！”

    “那你们家也有的是人手。”

    南宫少秋一叹道：“目前还可以撑下去，但那些人都有了岁数了，目前，他们碍于家父的面子，不好意思退隐，等到我接手，我也不好意思再麻烦他们了，所以我一定要设法找我的同伴。”

    “你看中了六合四灵？”

    南宫少秋一笑道：“既然现今武林灵气，全钟于女将，你们六位是最理想的人选。”

    “她们都是独来独往惯了，肯为南宫家臣吗？”

    “大姐，这话就错了，我只是邀集一批志同道合的武林侠义，共同为一个理想而奋斗，并不是召募家臣。

    你可以问问我那些叔叔伯伯，他们在我家所受的尊重，又怎能以家臣名之，再说小弟对大姐，又何尝有半点简便！”

    “为南宫家臣也没什么屈辱，在武林中而言，正是一种荣誉，有许多的知名之士，想进南宫家的门还摸不着呢，我是蒙你少爷看得起，至于别人我就不敢说了！”

    南宫少秋笑道：“反正我是出于诚意邀请，当然，也需要大姐落力协助，能成固喜，不成也不能勉强！”

    胡美珍轻叹道：“我会尽最大的努力帮助你的，但是对这件事，我却不敢乐观，因为你要找的是一批女人，一批最难缠的女人，个个自命不凡，心高气傲！”

    “精诚所至，金石为开，像大姐，不就是为小弟的诚意感动了吗？”

    胡美珍道：“少爷！我不是被你的诚意所感而是为你的武功所服，你要想降服一批江湖人，最好的办法奠过于拿出真功夫来！”

    南宫少秋笑笑，却没有再辩下去。

    他也知道胡美珍对于自己要邀集其他的女将来助阵表现得并不热衷，而且自己先邀了胡美珍，再邀别人会困难得多。

    女人小心眼儿特别多。即使是一批豁达的江湖女郎，也未能免俗！

    但南宫少秋却充满了信心。

    他有把握赢得每一个女郎的友谊和臂助的，最重要的是这是一批不平凡的女人，而他要邀她们去从事的，也是一件不平凡的事——