第十章

    南宫少秋驾着一辆华贵的马车，带了一个粗壮如山神的车夫慕容刚。

    慕容刚姓慕容，却不是慕容家人，而且八竿子打不着一点边。他的力气大，江湖经验足，眼皮于宽，最擅长的是驾车，是南宫素秋代为邀来的门客。

    照说他也该是剑士的身分，但他自谦一无所长，只会驾车养马，也只肯担任这份工作。

    南宫素秋的朋友全是怪人，大家也就由得他。南宫少秋叫他刚叔，从没拿他当长辈，可也没拿他当下人。

    两个人经常在一起玩，喝酒、跑马、逛夫子庙、跟流氓地痞打架，好在家中也没人管他们。

    这次南宫少秋点将点到慕容刚，没说别的，只道：“刚叔，我想坐车子上京城逛逛八大胡同去，也可能跟人打架，要你一块儿凑热闹去，干不干？”

    全家人也只有南宫少秋敢对他提这个要求，因为他们一直没大没小的。

    其他人由于南宫素秋之故，对他始终客客气气，没敢要他做什么，连府尊南宫春秋，也没坐过他赶的车。

    只有南宫老夫人上栖霞山烧香时，出于南宫素秋的请求，他才会驾趟阵，那一定是南宫素秋自己不能护送的时候，否则也一定是坐别人的车子去。

    南宫老夫人虔信佛教，为人和气，没有架子，但就是讨厌招摇，坚持不要人护送，女儿作伴，她没话说。

    除了女儿，她老人家也不要别人作伴。

    但是南宫家领袖江南武林百年，难保没有仇家，那些人斗不过南宫家，若是挟持了老夫人，却也是大麻烦事。

    这也是南宫素秋要作伴的原因。

    但是由慕容刚送了去，南宫素秋似乎很放心，虽然从来都没有出过事，可是也让人隐约觉得这个汉子必有他不平凡之处！

    只不过南宫少秋找慕容刚，似乎只为了他喜欢刚叔，没有其他理由。

    慕容刚驾的车该是驷，那是由四匹骏马拉的。

    骏马不是用来拉车的，他的这四匹马更是神骏非凡，它们应该是驰骋千里的良驹，用来拉车，似乎极不甘心。

    但慕容刚一鞭在手，硬把它们控制得服服贴贴。

    南宫少秋完全是个花花公子打扮，身携两名艳姬，出来炫耀摆阔的，路上马车跑得飞快。

    他们撩起窗帘，恣意调笑，旁若无人。

    路过一些小地方，没有大旅馆，他们还投宿官驿行馆，用的是水师总叔南宫将军侄少爷的片子。

    这个身分并不是冒充，他的伯父南宫致远的确是现任的水师提督，衙门在镇江府，与金陵的老家近在飓尺。

    他伯父中年无所出，南宫少秋从小就过继在伯父名下，说他是水师总督的公子，也还能说货真价实。

    但是他只承认是侄少爷，显见是志在江湖之意。

    但这位侄少爷的官味却已十足，每到一地，一定住下了最大的一家客栈，包下一座独院。

    而后就是打发店家替他到当地州府投名刺，要他们派两个差役来替自己守值，理由是他怕吵杂，禁止闲人到他的院子里来，一副可憎的纨裤子弟作风。

    不过，他倒是没有招人嫌，理由是他的出手很大方，每次临走时，都是整块的银子打赏。

    这样子似乎很招摇，其实却省了很多麻烦。京中的侦骑耳目都没注意他们这一伙，倒是南宫素秋她们被人踩住了。

    好在南宫素秋的江湖经验足，不但警觉性高，而且还有不少的隐名高手朋友，再加上胡风也有她自己的一批班底，很容易发现了，巧妙地将对方截下或引入了歧途，所以两批人进入京师，倒是没惊动官方。

    大家都落脚在长辛店。

    那是京师外围的一个镇，但相当热闹，镖局和大批发行特别多，京师中的大买卖，都有分号设在此。

    但不是做生意，而是为了设货栈进货，大笔的货物，运到这儿卸下进栈，再用马车拉进城去。

    因为京城是皇城之所在，要讲究气象庄严，而一些大生意每次进货量又大，又处在热闹的大街上。

    白天行人多，车马排长龙卸货不方便，晚上实施宵禁又不能通行，因此必须在京郊设置栈房，再按照需要，慢慢的往里运。

    因此，也形成了长辛店畸形的热闹。

    大家住进了一家叫集泰的绸缎庄。

    那是南宫家与慕容家合股的一家生意，现在当然是归南宫一家管理了。但对外却是秘密的。

    他们老老实实地做生意，不搭上一点点江湖渊源。

    甚至于外地的货物批发，都是委托当地的一些镖行护送，成为他们的长期大主顾之一。

    每年花在付给镖局的保费颇为可观。

    这在正常的生意人而言，并不稀奇，但若知道它的后台是两大武林世家，则令人不解了。

    凭南宫、慕容两家在武林中的盛名与地位，也没人会动他们的东西，大可省下这笔银子的。

    集泰行就是凭着这种巧妙的掩饰，躲过了所有人的耳目，隐稳当当的做了几十年生意，而且越做越盛，越做越大。

    而他们暗底下，搜集消息，搜集情报的工作，也做得很成功，京师关外的江湖人动静，都了如指掌。

    只有官方的那些人，南宫素秋力诫不去接触。

    这本是一个很好的措施，因为厂卫的耳目之密是很有名的，多疑也是有名的，如若想去刺探他们的机密，很可能会暴露了自己，反而得不偿失了。

    就因为这，使慕容家灭门的事件才得不到一点消息，但也因为这，他们来到京师，才有了一个落脚点。

    南宫素秋她们先到了半天。

    南宫少秋也到了。

    南宫素秋笑道：“少秋，携美邀游，你倒是消遥得很。”

    南宫少秋微笑道：“我没有姑姑这么大的本事，也没有那么多的朋友，要想掩避行踪，只有大隐于朝了。”

    南宫素秋一叹道：“其实我该跟你学学才是，我们一路行来那么注意掩饰行踪，仍然叫鹰爪给盯上了，费了好大的精神摔脱了他们，你们一路上张扬招摇，倒没引起任何人的注意。”

    南宫少秋笑道：“我这个四不像少爷在自己家里就是个出了名的空心萝卜，才能得到这份方便。

    姑姑想学已经太迟了，因为您的能干出了名了，到哪儿都会受人注意的。

    我觉得在掩饰行踪方面，卢凌风才是此中高手。

    他应该是个最受注意的人，可是跑了一趟金陵，居然神不知，鬼不觉，姑姑一向看不起官府中人，其实其中颇有人才。”

    南宫素秋笑道：“小鬼，你是在教训我吗？”

    南宫少秋道：“这个侄儿可不敢，侄儿的一切都是您教的，侄儿只是提醒您一些疏漏的地方。”

    南宫素秋一叹道：“你以为我不晓得！我不是轻视官府中人，身为南宫世家的人，必须面面俱顾，任何一方面都要应付到的。

    你大伯出任水师总督，就是我的力恳请求，若是我瞧不起做官的人，为什么会要求大哥去干这个！”

    南宫少秋道：“是啊！姑姑，我几次去探望大伯，他都慨叹说志趣不合，想要乞休，都是您要他勉力而为撑下去。

    那到底又是为了什么？

    咱们家应该不必靠着做官来荣宗耀祖，更不是靠着这来发财，大伯干这个提督，每年都要从家里贴上十几万两银子！”

    胡风忍不住道：“什么，水师总督该是个肥缺，尤其是近几年沿海倭寇为患，征战不断，耗费最大，别人干上一两年，就可以腰缠万贯了，南宫老怕怎么还要贴钱呢？”

    南宫素秋道：“我们家人出去做官，克扣中饱的事情做不出，但是京中上层的打点不能缺，不贴钱行吗？”

    “何以要打点呢，行得正，坐得稳，不怕别人攻击！”

    “唉！你们不明白官场内幕，不一定没有毛病就能坐稳位子的，你占的是个肥缺，若是不懂得奉承就坐不久。

    别人会设法挤掉你，比如说调升京中，到兵部去当个侍郎，官是升了，但是不掌实权，反而不起作用了！”

    胡风问道：“姑姑，像南宫家还要掌实权干吗？”

    “我们这种人家，若没有一点真正的实权，那就是很危险的事，像慕容家被灭门就是一个例子。

    我大哥督镇水师，手中握有十几万的军队，使得那些要动我们的人有了顾忌。

    就是朝廷，对我们也要另眼相看一些，否则你想想，我们经常跟一些权官豪门作对，还能安然存在吗？”

    胡风点点头，她明白了。

    一个武林世家，跟个人行侠是不同的，一个人闯江湖，不管闯了多大的祸，可以一走了之。

    一个大门户，却是走不脱躲不掉，必须要具有举足轻重的各方面势力支持，才能不受打击。

    她想想又问道：“为什么要选水师呢，以南宫大伯的才干，当个大将军也没问题，那样岂不更掌实权？”

    “话是不错，但掌权太盛，又容易遭忌，你看看朝中的几个大将军能干得久的，只有水师这一部门。

    我大哥专擅于训练人才，部属将领，多半出于门下，别人干不了。

    再者，水军最多派出个小支人员去剿剿海寇，不会遭遇到大规模的战事，实力不会受影响。

    有几个大将军，督镇一方时势焰薰天，是没人敢动他，但是边境有了战事，调他去作战，打输了，自然就失势了。

    就是打胜了，也是元气大伤，很容易被人挤掉了，我要大哥坐镇水师，就是为了别人不容易去算计他！”

    南宫少秋忍不住道：“姑姑想得实在周到。”

    南宫素秋叹道：“担起一个门户，你以为是简单的？二哥天性任侠，做事只问是非，不避权贵厉害，执掌南宫门户，是最适当的人选。

    但是他太刚正了，不会圆滑，要不是我这个妹妹在暗中替他照顾着，这个家是维持不下去的。”

    “爹常说，他根本不适合执掌门户，要让给您，可是您不肯。”

    “我倒不是不肯，而是自顾能力，实在不如你爹，他有魄力、有决断，论事正直、义无反顾，这正是做一个府宗最必须的条件。

    他所欠缺的只是一些细微小节的注意，那些是可以用辅佐人员去弥补的。少秋，你明白我对你说这些话的用意吗？”

    南宫少秋肃然道：“侄儿明白。”

    “我怕你还不够明白，你不久就将接掌府宗了，你的聪明、思虑以及气魄都比你爹强，就是庄重不足，威严不够，所以我希望你能在这方面多加注意。”

    南宫素秋虽是对她的侄子一个人训话，但那些女孩子都知道，她们每一个人也都有份的，所以全部肃然受教。

    南宫素秋看了她们一眼后，脸上微现笑意，温和地道：“姑娘们，你们都是好女孩子，我对你们每一个人都十分喜欢。

    你们也都了解南宫门士的精义，相信你们必然会成为秋儿的好帮手，把这责任延续下去的。”

    胡风道：“姑姑请放心，我们一定不使您失望。”

    南宫素秋道：“我当然放心，现在我们要谈一下这件事该如何进行了！”

    南宫少秋立刻道：“姑姑，我认为做任何一件事，一经商议，反而做不好了，因为意见一多，莫衷一是，很难定取舍了。

    做一件事的方法很多，每一个方法都是可行的。

    因此，只要决定一个作主的人，归他去策划，分配任务，别的人只要在他疏忽之处，提出建议更改就行了！”

    南宫素秋笑道：“你不认为这很专横吗？”

    “侄儿不以为如此，这比如领军作战，作战的计划必须由主帅一个人作定策，才能够事权统一。”

    南宫素秋问道：“姑娘们，你们以为呢？”

    白含沙道：“我赞成，四灵中只有我和射影是两人合作，每有行事，若是事先商量了，一定各持己见，互相不肯相让，后来一方勉强让步，但心中并不痛快。

    所以后来我们就决定，两人轮流作主，决定一切，另一个人密切配合，反而省了不少争执！”

    胡风道：“我也认为少秋兄的主张很对。”

    胡美珍道：“那就请姑姑作主好了！”

    南宫少秋道：“不适合，姑姑只合于作副帅，她是最好的参赞人员，却不适合作决定。

    因为她从来也没有主持过任何一件事情，适合作主帅的只有两个，一个是风大姐，一个是我。”

    南宫素秋道：“你说我不适何作主我完全承认，我的魄力不足，难以决断，所以从不主动负责。

    风儿有魄力，有果断力，而且她有多次的行动经验，但是你呢？你只办过一件事，经验够吗？”

    南宫少秋傲然道：“我只正式办成了一件事，可是这些年来大家都以为我是在四处游荡时，我却深入观察各个阶层，研究过很多问题，因此我想我可以担任此职的！”

    胡风立刻道：“少秋兄如此一说，我倒是不敢争了。这些年来，我虽然办过不少事，那只是对付一般江湖的强梁恶霸而已，对官府中人我一无所知，因此，我拥护少秋兄挂帅，主持大局！”

    她表示了意见，其他女孩子自然也没有意见了。

    南宫素秋笑道：“好！那我也只有在帐下供驱策了，少秋，你说打算怎么办呢？”

    南宫少秋道：“我们的目的在追索慕容家的灭门血案以及大内厂卫对江湖人的夺财阴谋，虽然已经知道主谋者是那些人了，但是仍缺乏证据。”

    “还要些什么证据呢，从史进家中搜出了那些东西以及他的供认还不够吗？”

    南宫少秋道：“那的确不够的，史进已经死了。死无对证，没有活口的指证不足以取信天下人，再者史进在名义上隶属于卢凌风，从他身上也追不到真正的主凶。”

    南宫素秋道：“这倒是，史进只让我们知道侦查的方向卢凌风来说明后，我们才知道主凶是谁，但他是无法替我们证明的，我们必须要另找证明。”

    “怎么样另找证明呢？”

    “这个还不知道，主要是找到几个当年曾参与慕客家灭门血案的人，叫他们说实话，再由他们指证出元凶。

    南宫素秋笑道：“反正你是主帅，你去策划好了，我们都听你的。”

    南宫少秋微笑道：“那我要先观察一下，了解环境与状况，再决定侦查的方法。”

    第二天，南宫少秋仍旧以花花公子的身分进了京城，住进了最豪华的集贤客栈，老规矩包下了一座西院。

    这是南宫少爷第三度来京，前两次他也是住在这儿，脱手万金，手头大方，早已是店家们心目中的活财神了。

    这一次南宫少秋来到之后，似乎行囊更为充足了。因为他还带了两口大箱子和两名漂亮的侍儿。

    他是下午住进店的，晚上就带了慕容刚，往八大胡同跑。因为他听说八大胡同的梨香院，新来了一位姑娘，人美如花，文采风流，百技精通，红遍了紫禁城，所以赶着要去见识一下。

    慕容刚换了身衣服，不再像车夫了。

    梨香院是八大胡同中最具气派的一家妓院。

    这儿的姑娘们自然也都是一时上上之选，但不管她们的身分多高贵，总还是卖身的女人而已。

    可是在梨香院的姑娘，又略略不同于别处。

    她们收费之巨自不在话下，但是姑娘们出来会话，最多只是陪着聊聊天，唱两支曲子而已，要想进一步一亲芳泽，还得看交情。

    姑娘若是不点头，你再有钱也没用。

    其实这不过是一种钓凯子的手段而已！

    而人偏有那么贱，越是不易得到的东西越稀奇，花五两银子就可以搂着睡一夜的土娼，并不比八大胡同的姑娘差到那儿，可是人们还是不惜大把银子投进八大胡同去买白眼，甚至不惜倾家荡产，以博一欢的。

    碧瑶姑娘挂牌才三个月，立刻就成为八大胡同第一位红姑娘，普通应酬照个面亮亮相，寒喧几句，盘子钱就是百两出头，再加上下人的打赏，总在一百五十两左右，就这样，她的时间总是排得满满的。

    她独占一栋楼，有六间隔开的花厅，每间花厅都排满了等候的客人，等着碧瑶轮流着来应酬一下。

    奇怪的是碧瑶这么红艳，却没有留宿过客人，不是价钱高的缘故，是没有人提出过这个请求。

    据那些见过她的人说，碧瑶美得脱俗如仙，神圣中带着庄严，使得那些见到她的人，只求能谈几句话就已心愿已足，没有人敢再前那种非分之想。

    妓院门口的毛伙是天下最低劣的人，没有人会看得起他们，但是要想干这一行还真不简单。

    他们除了眼皮于宽，一眼能看出客人的身分外，还得脑筋活，判断客人的等级，领到相对等级的姑娘那儿去。

    此外，他们还得有超人的记忆，几年前来过一次的客人，能立刻叫出姓氏来，更还能记得是哪一位姑娘的客人

    梨香院的毛伙叫孙九，更是这一行的拔尖人物。

    南宫少秋才走到门口，就听见他在招呼一位客人：“喝！吴老爷！你可有两年多没来了，瞧您这一脸顺心的样子，想必您的皮货生意更为大发了，嫣红姑娘可惦着您呢！”

    这个客人是陪着两个朋友来的，土里土气，一看就知道不是常来的，他的那两个朋友也是畏畏缩缩，看得出是头一回来开眼界的。

    而嫣红也不是红姑娘。

    所以孙九这么一招呼，这姓吴的立刻感到大有面子，挺了胸道：“怎么，她还没从良吗？”

    孙九道：“吴大爷，您不是说过要娶她回去做小吗？她痴心地等着您吗，推掉了好几个人了。”

    其实这姓吴的也不像个会从八大胡同里娶个人出去的样子，而嫣红也未必会真的在等他，但这种话教人听了舒服。

    这姓吴的掏出了一块银子，约莫二两多重。

    他掂了一下，似乎有点舍不得，但终于还是递在孙九手中道：“这个给你买双鞋穿，嫣红既然还在，就上她屋里去吧。”

    孙九连连称谢地接了下来，然后拉开喉咙叫道：“里面的人听着，快去通知一声嫣红姑娘，说吴老爷来看他了，让她刀尺一下，吴老爷还带着朋友，可别让吴老爷丢人。”

    也许那个嫣红连吴老爷姓什么都忘了，孙九这么提一声，就不会又犯了请教称呼的尴尬了。

    慕容刚看得很有意思地道：“这个毛伙还真不错，应对从容，八面玲珑！”

    南宫少秋笑道：“真的，这个人认人及记性之佳，真是无人能及的，我想把他请回家去！”

    “干什么，少爷该不是也想开一家书寓吧？”

    在金陵，秦淮河畔，也是有名的风月场所。

    书寓是这一类高级妓院的别称。

    南宫少秋笑道：“那当然不是，不过我想我们家中，很用得着这样一个人，你说是不是？”

    慕容刚笑道：“你别问我，我没意见，但是府宗恐怕会反对，他是很讲规矩的人。”

    南宫少秋道：“只要是您引进的，爹就不会反对了，爹对您的话，一向都是十分信服的。”

    慕容刚居然一笑道：“少爷！你怎么尽挑我好差事！”

    南宫少秋道：“那是因为刚叔最了解我，最支持我，而且您认事最准确，思想也比一般开明。”

    慕容刚道：“好了！别给我戴高帽子了，我就知道，这次你要我出来准没好事，就凭着几个人，要去挑战厂卫中两大势力！

    我把这条老命卖了不打紧，你要是砸了，日后接掌府宗，可就没那么顺利了。因此，你还是少动歪心思，好好把这件事办成了，人前说得起话，日后你作任何措施，也没人会反对你，何必要我说话呢？”

    南宫少秋笑笑，慢慢地向梨香院走去。

    孙九看见了他，老远就迎上来笑道：“三少爷，您又上京里来了，这次可以多待几天了吧！”

    南宫少秋笑着道：“孙九，这次我是来打算长住了，往后上你们这儿来的机会可多了！”

    “是真的，那这儿的姐儿准会乐疯了！这可不是小的添枝加叶，自从三少爷您光临过后，她们哪一个不是对您朝思暮想的。

    小的还笑她们太痴心，说三少爷在金陵，六朝金粉，秦淮河畔的姐儿们闻名天下，哪个不比她们惹人怜，着人疼的，想不到她们的一念之痴，竟然感动了上苍，果然把您给盼来了！”

    南宫少秋哈哈大笑道：“看你把我说的，这次我可不是为了着她们来的，我是来找门路！”

    “三少爷，您别开玩笑了，令伯父官拜提督”

    “水师提督可不是世袭的前程，就算他老人家有心要把一切交给我，总还得我先有个出身，混他个几年，再设法夤缘去接他老人家的班儿！”

    “这倒是，那您是打算走哪一条门路？”

    “还有哪条门路，我们武夫世家，总不能由科举上去谋出身，我也没那个精神去钻八股，听说走厂卫这条路子最容易，不必经由部里，直接就能用人派人。”

    “三少爷！高明！高明，居然给您打听到这条路子，的确，这条路子最快捷，不过也不是人人可走的，必须要本身具有相当的条件。

    但对您就最适合不过了，不过走这条路子，可也得有相当准备，他们一开口就能吓死人！”

    南宫少秋笑道：“那倒没什么，只能找到真作得了主的，他们开得出口，我相信总还担得下。

    你知道我们家的情形，我早已过继在伯父名下了，他老人家毕生事业，就指着我去接手，倒是不怕花钱！”

    “三少爷今儿是来找门路的？”

    “孙九，我倒不是存心来找那些，主要是听说这儿来了个碧瑶姑娘，风华绝代，特地见识一下。

    再者是拜托你一下，你的眼皮子宽，京师的路子熟，而且这儿也常有人出人，看看能否搭上线！”

    “三少爷！您别开玩笑了。南宫大将军威镇水军，您还怕找不到门路！”

    “是真的，我伯父的朋友自然能帮忙，不过他们跟好方有点不太对劲，最多介绍认识了，有他们夹在中间，对方不便要价，办起来就不太热心了。

    所以我自己找门路，你给我留心着，有合适的主儿提一提。

    我知道京师里有很多事儿，都是在八大胡同里接洽的，你有这个门路，你放心，谈成了少不了你一份好处的！”

    “三少爷，说这个您就见外了，承您不嫌弃，把这种事托了我，小的一定为您尽力就是了！”

    他压低了声音又道：“说来还真巧，今儿就有个合适的主儿，是西厂的大档头，叫余啸天”

    “啊！拿云手余啸天。”

    “三少爷认识他？”

    “不，不认识，但是知道他是个很有名的江湖人，以前还是黑道出身，这人能管用吗？”

    孙九笑道：“他以前干什么的，小的... -->>
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