第二十五章

”

    海平候一听，原来驼老人在向自己打趣，不禁苦笑道：“老人家真会说笑！”

    驼老人却一本正经地道：“老头儿是有问必答，答无不实。”

    海平候顿时哭笑不得，颇为尴尬地道：“老前辈，务请指示迷津，晚辈若寻不到同行伙伴”

    驼老人手拄钉耙朝地上一跺，不耐烦地道：“你若是再问我靳庄主今晨有否带进来六个女娃子，老头兑我还是回你那句老话，没有！没有！没有！”

    海平候聪慧过人，听出话中有话，立即堆笑脸道：“晚辈只是猜想这六个女伴可能在庄外遭受了靳庄主的暗算而被掳入庄内，当然，这种猜测并非完全可靠，容晚辈再问一声，老人家，今晨可曾看见六个身携行囊，面目陌生的女郎进入庄内？”

    驼老人裂牙一笑道：“早这样问不就结了！待老头我回答你，有！不过，她们并不是姓靳的那小子带进来的，而是庄主夫人那个姓燕的女娃子引领着侍女抬进来的。”

    海平候蓦然一惊，疾声道：“她们受伤了么？”

    驼老人一捣瘪嘴，摇摇头道：“非也，她们也许是某些穴道被点，暂时受制而已。”

    海平候一颗悬心，这才略微放下一点，又间道：“老前辈对庄内之事似乎知之甚详，可否见告那六位女郎被禁于何处？晚辈好适时前往搭救？”

    驼老人人连连点头应道：“天下几乎无老头儿不知之事，不过，在告诉你之前，老头我有几句话想问问你这娃儿！”

    海平候毕恭毕敬地答道：“老前辈尽管发问，晚辈知无不言，言无不尽。”

    驼老人捋须颔首道：“好！我问你，这风月别庄不是等闲人可以胡闯乱行的所在，你凭什么在庄内畅行无阻？”

    海平候一扬腰际佩刀，答道：“凭这把宝刀和几招拙劣刀法！”

    驼老人呵呵笑道：“本庄庄主靳思齐系出魔门，为一内外兼修的高手，一套‘断魂抓’更是凌厉，庄主夫人燕家女娃子一把柳叶宝刀，利可断金，家传‘燕山胡骑十八拍’刀法，更是以勇、猛，快、狠，饮誉武林，以他二人功力，坐镇前厅，想落个全尸之人，当今武林恐怕难找三五人，娃儿你若非刀法精绝，劲-过人，一入厅中，绝难再离半步，娃儿你却谦称刀法拙劣，显然虚怀若谷，孺子可教也！”

    海平候躬身答道：“老前辈过奖！”

    驼老人神色一正，又复捋须问道：“老头我再问你：那六个女娃子是你什么人？”

    海平么见问不由一阵忸怩，腼-半晌，答不上话来。

    “老实讲！”驼老人一见海平候久久说不出口，复又催促了一句。

    海平候微微低头，轻声答道：“未来可能都是晚辈的妻子！”

    “都是？”驼老人显然大吃一惊，两只眼珠，睁得像胡桃，良久，忽然放声大笑道：“好啊！原来你是要效齐人之乐，一妻五妾”

    海平候淡然一笑道：“这其中有许多缘故，一时之间也无法向你老人家解说清楚。”

    驼老人笑声一敛，沉声道：“老头并不要你解说；单凭你只身进入‘风月别庄’的勇气，老头我帮你一次忙吧！”

    说着，手举钉耙猛力朝地下一击。

    钉耙像是击着一块石头“叮当”一声，火星四冒。

    紧接着一个奇迹发现，就在离两人停身三尺左右的一座凉亭忽然缓慢地旋转起来。

    “砰”地一响，凉亭忽又向一边滑开，露出一个约三尺见方的地穴。

    石阶井然，原来下面是一间经人工开凿的地室。

    驼老人一指地穴道：“你那六位未来的夫人，正在这下面睡大觉哩！”

    海平候谢道：“多谢前辈！”

    跟着飞也似地向地穴纵去。

    距离极近，海平候起身又快，如电光一闪，已下阶梯。

    但那驼老人却不知用的何种身法，连海平候都未看清，驼老人却已超前下得阶梯。

    驼老人边走边说道：“风月别庄的花样可多着哩！老头我可不能眼看你这年轻小小子平白送死！”

    海平候这才知道地室内可能还有暗伏。

    当下也未答话，小心翼翼地相随而行。

    阶梯约模二十余级，下完后，是一条青石砌成的甬道，长约二十余丈，尽头则是一座铁门。

    铁门虚掩，留出一丝缝隙，隐约地露出一线灯光。

    驼老人呵呵笑道：“三尺孩童也该知道这虚掩之门意在诱人入陷，老头我会上当么？”

    说着，拉着海平候朝后退了十步。

    然后，上下左右一打量，突然，单掌倏扬，向那铁门虚空一击。

    掌劲之力，将铁门缓缓推开

    蓦见，万千弩箭“叟叟”连声地从四面八方地射出，而两人停身之处，恰好在箭雨之外了。

    箭势一歇，驼老人笑道：“这点鬼把戏，岂能瞒得过我！”

    话声中，已飞身向铁门内纵去。

    海平候也紧接相随。

    石室内一灯如豆，地上铺着干草，干草上赫然睡着花氏六姊妹。

    驼老人指着酣睡的六人道：“她们的睡穴被姓靳的用特殊手法点封，你可识得解法？”

    海平候回道：“晚辈试试看，不过未必有把握。”

    蹲下身去，海平候不禁又犹疑了，解穴不当，会有适得其反的效果，而且后果非常严重，究竟先用谁作试验呢？

    犹疑只是一瞬，海平候立刻有了决定，毅然地将花珠的身躯翻转，慢慢地用手在花珠睡穴上推拿。

    盏茶时光已过，花珠仍然酣睡沉沉。

    而海平候已然用尽了各种解穴方法，均未奏效。

    驼老人不吭不响地在一旁静静看着，见海平候双手直搓，无计可施，于是轻喝道：“让我来吧！把她们身躯通统翻转过来，背脊朝上！”

    海平候顿然憬悟，原来这驼老人有意在测验自己功力，不觉双烦一热，尴尬已极地道：“老前辈何苦让晚辈献丑啊！”驼老人复又叱喝道：“快些把她们身躯翻转过来！”

    海平候觉得这驼老人虽然有时喜爱戏谑，但也有一股慑人-势，使人不敢威势使人不敢逼视其炯炯目光。

    因此，海平候也不敢再多口，依言将花氏姊妹身躯翻转。

    驼老人连手指都未伸出来，只用那件长衫大袖，离六人远远地隔空一拂。

    这一拂之势，极为平淡，但却神奇奥妙无比。

    长袖未收，花氏六姊妹已一齐身爬起，翻揉着惺忪睡眼，一脸怔忡神色。

    花珍第一个神智恢复，微带骇意地张目道：“海公子！你”海平候用手止住了花珍的话，问道：“你们怎会与我走失了呢？”

    花珍答道：“我们六人一直跟着你走的啊！但是到了一处密林之内时，前行之人，突然回过身来，我们才知道那人不是你。”

    海平候又问道：“后来呢？”

    花珍尚未回答，花珠却抢着答道：“那人态度温文雅儒，淡吐有礼，不像一个坏人模样！”

    花珍白了花珠一跟，似怪她多话，接答道：“那人说这密林之内岔道极多，很容易迷路失途，叫我们跟着他走。”

    花珠又接道：“可是，我发现那人似有不良企图，因为他尽领着我们在密林中乱转，所以”

    下面的话，海平候似乎业已知道，于是接口道：“所以，你用金缕衣擦破路旁一株树杆。”

    花珠甚有喜色地道：“你看见了？”

    海平候颔首道：“就是因为发现了你留下的记号，才跟蹑着到这‘风月别庄’来的！”

    花珠脸色一变道：“风月别庄！那是靳好疾的弟弟靳好古所掌管的啊！”海平候答道：“是的，但是靳好古已经死了！现由靳好疾的儿子掌管。”

    花珠冷哼道：“一定就是在密林中假意为我们带路的那个小子，我们六人在老魔头手里已然受害不少，今天险些又要陷在这个小魔头手里！”

    花珠插口道：“还有一个女的，不知用什么东西暗中打了我们一下，我们就人事不知了！”

    海平候道：“他们两人都已败在我手下，本来我要杀掉靳好疾的儿子，后来”

    突然，海平候语气一顿，目光炯炯地朝驼老人打量一番，然后问道：“今天晚辈有两次危机，第一次，晚辈险些误饮毒酒，幸好有一只鸽子突然飞进来，将我杯中之酒扑翻，我才发觉酒中有毒，没有落入暗算。”

    驼老人眯着眼笑问道：“第二次呢？”

    海平候答道：“第二次是我正在与靳思齐的妻子燕容容对刀之际，那只鸽子又突然飞进来，扑向我的面门，那时，靳思齐正在我身后向我偷袭，我为了躲避那鸽子，却也恰巧躲过了靳思齐那致命的一袭。”

    驼老人意味含混地道：“鸽子能够善解人意，那倒是件奇事！”

    海平候肃容道：“那自然是那鸽子的主人指使的，老前辈可曾见过那只鸽子？”

    驼老人格格一笑，问道：“可是一只灰色的飞鸽？”

    海平候点头道：“是的，双目如血，尾部有斑烂羽毛。”

    驼老人伸手怀中一探，然后虚空一扬道：“可是这只？”

    手中赫然是那只灰色飞鸽。

    海平候蓦然一怔，骇然张目道：“这鸽子”驼老人笑答道：“老头我原想将这鸽子烧来下酒的，听你一说，这鸽子颇有灵性，吃了太可惜，来日被它主人知道，也不会与我善罢干休，放了它吧！”

    说完，手掌一松“咕咕”一声，展翅而去。

    花珍又向海平候问道：“那姓靳的小子现在何处？”

    海平候答道：“现在大厅之内。”

    花珍容颜一变，怒目切齿道：“杀了他！这种人绝不可留下来。”

    海平候黯然地摇了摇头道：“我向他追问你们的下落，谁知他宁死不答，我一怒之下，本想杀之泄恨，又是那只鸽子阻止了我！”

    花珍颇为惊奇地道：“鸽子会阻止你？”

    海平候答道：“鸽子口衔一张纸笺，嘱我孤子勿杀，敢以自新之路！”

    驼老人在一旁插口道：“对的，此子尚无大恶，似可不为已甚，放他一条生路！”

    海平候心中一动，向驼老人走进两步，两眼逼视，沉声问道：“老前辈也认为不杀靳思齐是对的？”

    驼老人颔首道：“自然对的，须知杀戒易开难收，得饶人处且饶人，如果此子有危害武林之处，老头我也放不过他。”

    海平候手触刀柄，沉着脸问道：“请教老前辈高姓大名？”

    驼老人微微动容，声音一变道：“孩子！你何必一定要逼得我露出真面目呢？”

    话声中，人已如兔般疾纵而出。

    同时间金光闪耀，海平候宝刀一动“锵”地一响，火星飞迸，正砍在方才驼老人立足之处，裂石盈尺。

    “飕！飕”

    海平候及花氏六姊妹等七条身影也飞快地接踵纵出。

    一出洞口，那里还看得见驼老人的影子！

    却见那只飞鸽飞在半空中盘旋翱翔。

    花氏六姊妹起先一听那驼老人苍老的声音突改为一种慈祥的女音，均不由一怔。

    但一瞬间，她们也都了解了，这驼老人是海平候的母亲啊！

    口口口口口口

    海平候一行人离开“风月别庄”之际，已到傍午时分了！

    人生际遇，意外特多，离开哀牢山之际，海平候一心想遇上自己的母亲，也一心想早日将血洗武林的魔星阴魂不散早日铲除。

    渴望与母亲相会，正是人之常情，何况海平候自解人事开始，即对自己的身世毫无所悉，周围接近之人所言谈的一星半点，也犹如雾一般地迷蒙，如今一旦真情大白，海平候当然渴予一见那位从未晤过一面的亲娘了。

    至于希冀早日铲除众所共认的武林之害阴魂不散，则系由于侠心豪气所使然。并非由于一己之私欲，而是为着武林众人的安全，并使武林正义不至荡然无存，公道犹显。

    虽然两者是一人，但海平候却偏要抱着两种绝对不同的想法和情绪，因为前者是圣洁的，孕育了自己，而后者却是歹恶的，视人命如草芥，所杀之人，骨可成丘，血可成河，虽然其间有些人是死有余辜，但绝大多数的人却是不该杀的，为了这些冤魂，为了一些尚活着的人不再变为冤魂，除了以其人道还治其人之身的方法，用一个“杀”字对付之外，还有何种更佳之策？

    于是，海平候心中产生了矛盾的情绪。

    他怀着矛盾的情绪上路，一方面为探亲情，一方面则为寻魔踪，他明白，一方面的目的到达，则另一方面的目的也就同时到达了。

    但是，海平候却意想不到第一天就与又是自己的母亲，又是武林公敌的晏美芝打了一个照面。

    虽然，当海平候发觉面前那位驼老人正是自己所要寻访之人时，曾毫无考虑地拔刀出鞘，但这第一个回合却是海平候败了，而且败得很惨。

    离开“风月别庄”后，海平候一直心情很沉重，埋首行路，忧然无语，他在思考些什么？也许他渴望从今后不要再与晏美芝相遇，是吧？也许是，也许不是！

    昨晚整夜赶路，七人均未饮食，虽然海平候得天独厚，被靳思齐盛筵款待，但他却未进一筷菜，未吞一粒米，到晌午时分，那份饿，是可想见的！

    七人都有相同的感觉，那就是早点能找点东西果腹，或遇上村镇集市，买饭打尖。

    七人脚程一紧，如风驰电闪般一个时辰又过去了，此时已然与“风月别庄”相去百余里之遥了！

    峰回路转，七人突然目光一亮，精神一振。

    因为各人均远见重叠楼房，显然不远处已有一个极大而又热闹的集镇。

    几乎同时发出一声惊喜的低呼！海平候超越头前，神功尽展，拔步飞奔，花氏六姊妹紧紧相随。

    因各人衣着衣裳颜色不同，故而七条身影如七缕彩烟般掠空而过。

    几起几落，七人已然进得市镇大街。

    这个市镇已远离边区，街市上虽也寥寥可见一二个头裹白布的苗人，但绝大多数却都是汉人。

    海平候为免惊世骇俗，立即将脚步一缓，俨然以游客过境之态，悠然闲步。

    但他们那一身疾服劲装，尤其是众女伴一男，仍难免令人伫足侧目。

    海平候虽微有所觉，但却不放在心上，领先带路，登上了一家名叫“魁星楼”的饭馆。

    饭馆座头倒还布置的洁净，-布椅垫，一律白布蓝边，熨贴平整，好像是方才换上的一样。

    七人一上楼“咯！咯！”步履之声，已然惊动了店家，立即有四五个身穿白布号衣的侍者，簇拥着一个身材微胖，穿一件长袍马褂的中年人迎向梯口。

    那中年人一见海平候一身武林装束，腰系宝刀，似微微一楞，抢前一步，在梯口当间一立，合拳为礼道：“客官是要”

    海平候以为店家肃客有礼，当即答道：“在下路过宝店，特来买饭打尖！”

    说完，一个大步跨了上来。

    那中年人不但没有让道迎客，反而慌不迭地两臂一张，拦住海平候的去路，微微欠身道：“对不住！小店今天不做买卖！”

    海平候轻噢一声，回顾了花氏六姊妹一眼，淡然笑道：“那咱们来得太不凑巧了，只有去别家了！”

    海平候抱着，大爷有银子，还怕买不到饭吃的心理，并不在乎。

    可是花珍就不同了，将近一个时时未进粒米，早已不耐饥饿，在“风月别庄”复又受尽委曲，于是一股怨气立即发在那中年人身上，气势汹汹地朝前一窜，沉声道：“看样子你是存心消遣我们，今天不做买卖，为何不将大门关上？”

    那中年人想不到这个女郎竟然比那位佩刀少年还难讲话，急得双手一阵搓揉，陪着笑脸道：“姑娘请息怒，小店做买卖赚客人的银子，那有消遣客人的道理？”

    花珠心机过人，美目一扫，心中一动，移步上前，朝那中年人问道：“你是‘魁星楼’的掌柜么？”

    中年人连连哈腰道：“不错！不错！小人姓贾。”

    花珠插口道：“管你是真是假？掌柜的！方才你说，今天你们不做买卖，可是你瞧！伙计们一个个穿戴整齐，桌围椅垫焕然一新，像个不做买卖的样子么？”

    掌柜的神色一变，眉尖紧蹙，低声下气地道：“小人有话未曾回明，今天已经有位大爷包了堂，订了座，所以”

    花珍闻言之下，不由娥眉双挑，冷笑一声道：“原来是这么会事！贾掌柜，咱们的银子是假的？”

    掌柜一见势头，就知眼前这一伙人，个个都是黑煞星，吓得连连打恭作揖道：“小人并无此意！”

    花珍又冷哼道：“那咱们的银子是偷来的，是打抢来的，你怕连累你抓进衙门吃官司？”

    掌柜的已然簌簌而抖，结结巴巴地道：“姑娘且勿勿勿错错怪，小人小人斗胆也不敢”

    倒是海平候心平气和，将花珍罗袖一扯，劝道：“好了！好了！既已有人包堂订座，咱们换一家就是，何必跟他吵吵闹闹”

    花珍双目一翻，断然喝道：“不行！我看这掌柜的八成欺侮咱们是路过的外乡人，今天这顿饭在这儿吃定了”

    海平候正想问话，花珠也从旁劝道：“姊姊！生意买卖人，谁也不愿无缘无故地开罪客人，何必为难他呢？”

    花珠这一插口，花珍的火气更大，双眼瞪得像核桃。

    “好啊！你倒会假献殷勤，帮着说顺话，你不要以为有海公子护着你，告诉你！我一样揭你的皮！”

    花珠哑口无言，噤声如寒蝉，螓首垂胸，默然退过一边。

    海平候虽暗中对花珍的倔强态度有些不满，但为了不使花珠遭恨更深，只得顺着花珍之意，向掌柜的商量道：“这样吧！咱们只要在旁边搭个小座，胡乱弄点菜饭，垫饱了肚子，这就赶路，反正那位包堂订座的人还没有来”

    掌柜的哭丧着脸道：“那位大爷曾经嘱咐过，今天要是让旁的客人上了楼，小人的脑袋就要搬家”

    海平候噢了一声，尚未发话，花珍已冷哼出了一声，插口道：“好大的口气！咱们海公子尚不敢说此大话，难道此人是三头六臂？”

    说着，皓腕一扬，罗袖轻飞，将那掌柜的挥得一个踉跄，连退十余步，七人也就随着上了酒楼。

    掌柜的面如死灰，趴在地下，磕头如捣蒜般哀求道：“各位行行好，小人上有老母，下有妻儿，一家十几口，还有店里十来个伙计”

    海平候原无意一定要在“魁星楼”吃饭，可是由于那位订座的主人一句大话激起争强好胜之心，立意要看一看这位作东邀客的主人是个什么了不起的好样人物，于是，伸手一带，将趴在地上的掌柜拉起，和气道：“掌柜的！咱们这几位姑娘一个比一个火气辣，一人比一人性子暴，你要是惹毛了她们，可有你好受的，方才那位姑娘拂袖一挥，极有分寸，不然你早已成了肉酱了，快点依了她们，弄点菜饭吃了，咱们好赶路！”

    掌柜的神情惶然地道：“各位总不能眼巴巴看着小人和妻儿老小的脑袋搬家吧？”

    海平候伸手在掌柜的眉头上轻轻一拍，慰道：“你放心，咱们来的是吃饭填饥，无意逞强争胜，滋事生非，这样吧！咱们七个人在厨房里吃，要是那位大爷来了，咱们立刻就从后门开溜，掌柜的，这样总行吧？”

    掌柜的纵然一百个不愿，一千个不敢，也说不出“不行”两字，思忖半晌，方喟然应道：“好吧！就委曲各位在厨下吃一点吧！万一客人上门的时候，最好请立刻从后门出去，这样不但对小人好，对各位也有好处！”

    海平候以拳举掌应道：“对就是这样，咱们绝不漏头，那位大爷既然如此厉害，咱们可也不愿意脑袋搬家啊！”掌柜的连连拱手道：“请帮忙！请帮忙！”

    复又朝身后的侍者扬声吩咐道：“快领这几位到厨下去，吩咐灶台上，多弄几样好菜和陈年老酒，不要简慢了贵客！”