第七十八章、跳船

忙。这时，一位衣锦执扇的青年士人走前上来，对船夫说：“你先下去，我来问问何事。”船夫闻言，躬身而退。

    这位士人，甚是儒雅，面白眉淡，颇有些我以前常常画的唐代诗人的味道。只见他走过来，眼神打量着我，将手中折扇一拢，揖手道：“鄙人便是顾某，这位小弟，这么急着是去哪里？”随即我也上前施礼，说道：“员外幸会，在下姓苗，名未，浙江兰溪人氏。”然后继续重复要回扬州省亲，父亲身体有恙的谎话。

    “原来如此，百善孝为先。我此行恰好也去扬州，收些货钱，顺便贩些货物回来。”顾员外略微点头道。

    “这样也好，此行我只带了些粗鄙僮仆，连个说话的人也没有，看苗生模样也应知些文墨，正好切磋，那不妨同行，路途一应费用，算在我这。”他继续说。

    到底，我混迹江湖前只是个画师，气质形象多少与读书人相近。别人这么说我，也是情理中的事。看似我的形象和言辞博取了这位温文尔雅的顾员外的好感了。其实他哪里知道啊，现实是我更惨，连父母在哪里都不知道了，还要在一个未知的江湖中前行。

    “多谢员外厚爱，小弟只是个画师，经书诗文，恐怕还要请员外兄多指点了。”我客气的应答道，心中确实生出一些感激之情。

    顾员外对我这个猴急跳船的不速之客显得很友好，笑道：“琴棋书画，皆是文人所好，请进来舫榭中坐。”他边走边令家仆吩咐船家继续开船，我便与他一同走了进去。时乃盛夏，天气甚是炎热。舫榭中摆设雅致，两边窗牅开启，江风习习吹入，确是凉爽怡人。

    接下来的几天，我日日与这位年青的顾员外谈文论画。可惜自己从前一向贪玩，一读书就烦得要死，经史所知不过皮毛而已，只好表现得向顾员外虚心讨教的态度，倒也宾主两欢。

    顾员外单名仁，他家书香门第，从祖父起仕途科举就乏人了，为维持家计，也做些经商生意的事情。顾员外问我父亲住在扬州何处，我只推称不知，编造说我与母亲在家乡居住，父亲贩了一批货物来此做生意，近日有乡邻捎了口信回来报恙，所以才匆匆赴扬州探视。

    这样的有吃有玩的日子过得真快，不几日便来到了扬州。扬州自古繁华，当年有个贪玩异常的隋炀帝为了能去那里游玩，手中权力又巨大，便开凿了这条运河。今天连我都受益于此，总算暂时摆脱了什么天方教的纠缠。估计胡玲耶他们怎么也想不到我会混到扬州来了，可能会认为我还在去洛阳的哪个山间小路上在奋勇步行吧。

    下得船来，顾仁要去城中一个富商家收款，关心的问我：“苗弟，你头一次来扬州，又不知父亲所居何处，何不随我一同入城，顺便打听一下你父住所。”我本来就是爱玩随意之人，听得这样的话，便和顾员外一同进城去了。

    城中的光景果然与别处不同，商铺乐坊、酒楼茶舍，鳞次栉比。我第一次来到这么繁华的地方，都感觉眼睛看不过来，只是随着顾员外他们边看边走。顾员外倒是对此地很熟，七拐八弯，来到一所大宅院前，横匾“贺府”二字，朱门石狮，甚是气派。顾员外身边只带了两仆僮，其中一人拿了名贴，上前递与贺府门前知客。不多时，府内便有人迎出。

    顾员外见了来者，先拱手道：“贺总管，好久不见，精神更胜从前啊。”他们如此寒暄了一通后，顾员外向他们介绍我：“这位兰溪苗贤弟，与我同舟，来此地省亲，却不知父亲居所，先来烦扰府上。”

    贺总管脸胖胖的，两撇小胡子，和气的看着我，亦说：“苗贤弟，一路劳顿，不妨先歇下来，回头让府上仆人陪伴一同找寻。”对此我表示了诚挚的感谢。

    进入府内，贺总管对我们说老爷正在花园会客，领我们过去。他家可真大，光是去这个花园，就快把我走得晕没了方向，反正是东折西绕的。丁素月外祖父家虽然富甲西塘，但与此相比，毕竟不可同日而语。

    来到花园门口，贺总管示意我和顾员外留步，他进去通报一声。我和顾仁，站在门边等着。我是闲不住的，好奇的向里面张望，远远的有个竹亭，两人落座，边上一对仆環侍立。

    突然间，我怎么觉得其中一位越看越像一个人，真是人生无处不相逢，难道我一离开水面就这么不走运么？霎时，我的汗都淌下来了。

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