第一章雪夜奇客

    腊八，祭灶，年下来到。

    瞧。天爷，好大的一场雪。

    这场雪刚进腊月内儿就开始下了，起先像柳絮，一丝丝地那么随风飘着，接着越来越大，最后鹅毛般满天飞。

    如今再看看，满山遍野都是白茫茫的一片。

    一步一个坑，一个一个脚印，老深，老深地。

    在北方，雪下得永远那么早，年货也办得早，成堆的年货只愁没地方放，地窖里堆满了。大萝卜，大白菜，它只管冻到心儿里头去。

    造物神奇，老天爷就是那么帮忙，敢说要是在三伏天过年，那就别办年货了，别说吃了，早办一天就得怕它坏了。

    各地方有各地方的风俗，各地方有各地方的习惯，不管哪个地方，一年三节都够热闹的，都够多采多姿的，尤其在北方，一到过年，该忙的事儿不知道有多少。

    当然一个地方过年，城里跟城外就大不相同，同时也得看这户人家的人口多少，城里有钱的，大宅院，一家老少男女几十口，过起年来热闹的很。

    要是在城外，乡下，人口少的，虽然照办年货，照贴春联，照吃年夜饭，但那总是冷冷清清的。

    就拿这地方来说吧一

    山东，济南府城外有个小地方“济南府”的人管它叫“孔家店”“孔家店”是“孔家店”可是住在这儿的上百户人家，每一家姓的姓找遍了百家姓，可就没一家是姓孔的。

    “孔家店”地方小，也只上百户人家，可是说名头那要比偌大一个“济南府”来得都响亮。

    原因只有二个，那就是有人说，可不知是那位先说起的，当年孔老夫子孔仲尼周游列国的时候，在这儿一连住了三天三夜舍不得走，最后还是在七十二贤的催促下，不得已才登上了车。

    这说法，没依据，不可当真，反正你说我也说，葫芦、茄子地，谁敢说没这回事儿那他就惨定了。

    本来嘛，一张嘴岂能说得过几百张嘴？人家都这么说，年代一久，积非成是，没这回事也成了铁一般的事实。

    不管有没有这回事儿“山东”文风盛，那是沾了孔圣人的光，而这小地方“孔家店”的文风尤其盛。

    上百户人家，数数也不过两三百个小萝卜头，竟拥有十来个私塾，真可以说是，细数“孔家店”没一个白丁。

    这十几个私塾里的教书先生，老夫子之中，最有学问最饱学的，要推村东的严老夫子。

    有人说学问大的架子大，这话在严老夫子身上说不通。人家严老夫子五十多了，为人随和，待人客气，永远是笑嘻嘻地，到“孔家店”来任教有十几年了，没一个人瞧见他扳过道学面孔，摆过架子。

    有人说严老夫子是孔圣人得意弟子“颜回”的后世，这才是“醉雷公”瞎“劈”“严”跟“颜”差到那儿去了。

    简直地误把冯京当马凉，硬说杭州是汴州。

    再其次就是村西的黄先生，黄先生是个-十足的读书人，三十多了，到如今孤家寡人一个，不孝有三，无后为大，黄先生不是不懂这道理，而是硬被那句“书中自有颜如玉”给耽误了。

    黄先生有付颀长而美的身材，文质彬彬，弱不禁风，身子的确过于弱了些，黄黄的一张脸，永远像害着病。

    别看他身子那么弱，他仍然是对窗灯下夜读书，读起书来其声铿锵，如金石坠地，把劲儿全给用上了。

    也许是年届而立，身边犹虚，他特别喜欢村里的孩子们，孩子们也都喜欢他，没事的时候一窝蜂般找黄先生说故事去。

    黄先生肚子里头有玩意，瞧他人不胖，那个肚子里似乎装尽了世上古往今来的东西，所以孩子们爱听他说，听上了瘾，饭可以不吃，拉都拉不走。

    黄先生还有个好处，那就是他从不动戒尺，不打手心，就凭这一点，就赢得无数颗赤子之心。

    有人说黄先生的学问不如严老夫子，黄先生从没有“文人相藐”“同行是冤家”那一套，你说你的，他听了付之一笑，毫不在乎，胸襟大，度量宽。

    地方有了，再看看人家。

    就是村东的这一户，一座茅屋，一围竹篱，屋后小丘一堆，门前小桥流水，美，雅，而宁静。

    瞧这间小茅屋能住下几个人，大三十的，城里大宅院里数十口围着桌子吃年夜饭，暖和，热闹。

    这座小茅屋里竟然也灯光外透，可是听不见里面有什么动静，茅屋门关着，竹篱门也关着，积雪的小桥上，连一个脚印儿都没有，让人觉得冷冷清清的。

    村东这一户如此，那村西孤家寡人的黄先生就更别提了。

    也许是这一家太冷清了，老天爷看不过去，不愿让人说天心厚薄有分，再不就是这一家在腊月二十三给灶王爷嘴上抹了糖，涂了蜜，热闹来了，看

    “孔家店”南口那空荡，寂静的小路上，顶着呼号刺骨的北风，缓缓地驰来了一人一骑。

    牲口，是匹高大神骏的黑马，由头至尾挑不出一根杂毛，跟地上的皑皑白雪黑白相映，份外明显。

    人，是个身躯高大的汉子，下身一条紧身马褂，脚登皮靴，上身一件皮袄，蒙得紧紧的，头上扣了顶皮帽。

    借着雪光看那张脸，黑黑的，浓眉大眼，狮鼻海口，一部钢针般络腮胡，这，配上那高大魁伟的身躯，看上去威猛慑人。

    在他腿旁，鞍边挂着一具草囊，圆圆的，长长的，不知道里面装的是什么，看上去总是沉甸甸的很有斤两。

    就这么一人一骑，若让人看见，准以为他是黑虎赵玄坛下凡。

    风大，雪厚，掩盖着了蹄声，所以当这一人一骑到了小桥前，那座透着灯光的茅屋里仍然没有动静。

    这时候，黑大汉勒住了坐骑，咧嘴一笑，轻轻说道：“到了地头了，我要招呼朋友了，你也叫叫那朋友吧，都是多年不见了”

    话声未落，他跨下神骏坐骑昂首一声长嘶，嘶声方起，茅屋后跟着响起一阵驴叫，黑大汉笑了：“行了，你招呼上朋友了，该我了”

    一顿，振吭吟道：

    “少年十五二十时，

    步行夺得胡马骑，

    射杀山中白额虎，

    肯数邺下黄须儿，

    一身转战三千里，

    一剑曾当百万师。”

    这是王维的“老将行”他吟来悲怆，雄伟，裂石穿云，直逼夜空，震得四周高处积雪扑簌簌纷纷下坠。

    他刚吟到这一句，茅屋里有了动静，一个甜美，清脆，银铃般吟声透屋而出，恰好接了下句：

    “汉兵奋迅如霹雳，

    虏骑崩腾畏蒺藜，

    卫青不败由天幸，

    李广无功缘数奇”

    吟声至此，茅屋中一个苍劲话声笑着说道：“丫头，有客自远方来，外面风大，雪重，难不成你打算冻坏佳客，且住口，开门迎接五叔吧！”

    吟声倏住，柴扉豁然打开，随着外泻灯光，一条纤小人影掠了出来，是位姑娘，年可二十左右的姑娘。

    她，娇躯玲珑婀娜，穿着一身紧身袄裤，脚上穿的是双衬锦小巧的绣花鞋，一条大辫子垂在身后。

    那张脸，那张欺雪赛霜，吹弹欲破的娇靥，白里透红，有一种成熟的风韵，成熟的美。

    一双柳叶黛眉，一对黑白分明的大眼睛，清澈，深邃，充满了智慧的光采，挺直的小瑶鼻，鲜红一点的樱口

    她，美极，艳绝，她的出现使这粉妆玉琢世界立即黯然失色。

    姑娘她刚拉开篱笆门一声：“五叔”

    黑大汉立即叫道：“丫头，留神，五叔放炮了。”

    火光一闪，黑大汉抖手扔出一排鞭炮，火星连闪，劈叭吼响，黑夜里，雪地上，煞是好看。

    姑娘尖叫一声，往后便退。

    这时候，茅屋门口出现了瘦削人影，只听他笑道：“五弟永远难脱孩子气”

    黑大汉腾身离鞍而起，如天马行空，越过竹篱直落茅屋前，轻捷矫健，好俐落的身手。

    他落地躬身，恭谨说道：“大哥，老五来给您拜个早年。”

    瘦削人影微一拱手，笑道：“五弟，大哥我送你一句，英雄不老，永远顶天立地，气吞河岳。”

    黑大汉忙一欠身，道：“谢大哥”站直身躯笑道：“大哥，该贴春联了。”

    瘦削人影道：“五弟给我带来了？”

    黑大汉笑道：“我肚子里的永远难脱粗犷，还是您来吧。”

    瘦削人影笑道：“该说永远不脱逼人豪气，我仍是俗句，万户春风礼陶乐淑，三阳景运人寿年丰。”

    黑大汉皱眉笑道：“大哥，多年隐居，您豪情荡然，壮志消沉了。”

    瘦削人影道：“谁说的？不愿形诸于外而已，你知道我们处境，我能么？”

    这时候，黑大汉身后响起了银铃话声：“爹，您不怕冻坏了五叔？”

    瘦削人影笑道：“好丫头，五弟，屋里坐。”转身行了进去。

    黑大汉扭头问道：“丫头，我的小黑呢？”

    姑娘眨了眨美目，道：“我让它找伴儿去了。”

    黑大汉“哈！”地一声道：“好去处，好安排。”

    掸了掸身上的雪花，摘帽子一抖，迈大步进了门。

    姑娘走在最后，他随手关上了门。

    灯光下，看清楚了，茅屋一明两暗，这外间算是厅堂，摆设简单，但不脱一个雅字。

    厅堂中摆着一张小圆桌，桌上杯箸两付，小菜几盘，这大概就是乡居人家的年夜饭了。

    桌旁站着个身着皮袍，一脸名儒书卷气的瘦削清癯老者，长眉凤目，美髯五绺，脸上堆着笑，但流露出奕奕眼神的那自然威严慑人，他一抬手笑道：“正好赶上吃年夜饭，五弟坐！”

    黑大汉抹了抹嘴，满脸黑髯一抖动，笑道：“大哥，我就是赶来过年的，不瞒您说，多年没吃着丫头做的菜了，可没把我馋死，我一路想一路垂涎”

    姑娘高兴地笑了：“瞧您，见面就谈吃”

    黑大汉笑道：“别怪五叔，要怪只能怪你这位天厨星，女易牙。”

    清癯老者笑道：“你赶上了，五弟，今年连酒都是丫头亲手酿制的。”

    黑大汉一瞪眼道：“真的？”抓起桌上酒壶，对嘴就是一口，眼一眯，咧了嘴，一仰脖子，一口气，一壶酒全干了。

    他提起大手一抹嘴，细髯上犹挂着酒珠，转过脸去道：“丫头，好酒，快告诉我，坛子在那儿？”

    姑娘道：“您要干什么？”

    黑大汉道：“我钻进去过年去。”

    清癯老者哈哈大笑，状至欢愉，道：“五弟，这辈子永远脱不了这个酒字”

    黑大汉咧着嘴笑道：“大哥，咱们是各有所好，各有本色，您是位大儒，我是个酒鬼，二哥痴，三哥傻，四哥狂，六”

    清癯老者一抬手，道：“五弟，坐下再说。”

    他先坐了下去，黑大汉把酒壶往后一递道：“丫头，添酒，越满越好，最好把坛子搬来，然后，快来陪五叔喝几杯不，喝几壶。”

    姑娘脸上带着笑，小嘴儿一噘，道：“您一来就催人？”接过酒壶往后面去了。

    这里，清癯老者望着黑大汉开了口：“五弟，两三年没见了，今夜大三十的是什么风”

    黑大汉敛去笑容，微一摇头，道：“大哥，下瞒您说，我不是赶来过年的”

    清癯老者目光一敛，道：“我看得出，那么你是”

    黑大汉刚一声：“我刚从关外回来”

    姑娘拿着一壶酒走了出来，接口说道：“谁刚从关外来？”

    黑大汉道：“你五叔我。”

    姑娘走过来把酒壶往桌上一放，冲黑大汉伸出了那欺雪赛霜，柔若无骨的玉手，偏着螓首，道：“早点儿拿出来吧？”

    黑大汉眼一直，道：“丫头，什么？”

    姑娘道：“您去了趟关外，我不信您会不给您的好侄女儿捎点儿东西回来。”

    黑大汉一怔摇头，道：“厉害，算给你料中了，还能少了你的，五叔还想过年不，拿去，包你爱不释手？”探怀摸出一物放在了桌上。

    那是一柄镶珠玉，带鲨鱼皮鞘的匕首，形式奇特，行家一看就知道它锋芒不凡，而且价值连城。

    姑娘美目一睁，拍手雀跃，一把抢在手里，按弹簧匕首出鞘，一道白森森的冷芒跃出，灯光为之一黯。

    清癯老者一震动容，惊声道：“五弟，这是当世两长一短三把名刃之一的‘冷刃’”

    黑大汉点头，道：“大哥好眼力，就是它！”

    清癯老者转眼目光一凝，道：“五弟，你何来此匕？”

    黑大汉道：“大哥，说来话长”

    转过脸去道：“丫头，五叔没说错吧，这礼也够重吧，只是待会再看，从此它是你的，你爱怎么看怎么看，如今先放下它来，陪五叔喝两杯！”

    姑娘一听这匕首是当世三名刃之一，更是喜得合不拢小嘴儿，她坐是坐下来了，可是舍不得放下那柄匕首。

    黑大汉摇了头，道：“瞧你那爱不释手的样儿，人家姑娘家都爱胭脂爱粉，要不就爱些丝线花布，再不就喜欢好墨名砚，偏你喜欢这些个刀呀剑的”

    姑娘眨动了一下美目，嫣然笑道：“谁叫我是‘武林十奇’之首的‘不老书生’的女儿？又谁叫我有您这位纵横四海，睥睨八荒的大英雄，大豪杰的五叔？您带它来给我，不就是喜欢我爱这类东西的么？”

    黑大汉摇头大笑道：“好厉害的小嘴儿”

    一语未了，姑娘突然站了起来，道：“爹，我出去一下。”

    黑大汉忙道：“丫头，这时候你要上那儿去？”

    姑娘道：“这儿村西有位黄先生，孤伶伶的一个人怪可怜的，大三十的，不该请他来吃顿年夜饭么？”

    黑大汉忙道：“丫头胡闹，五叔在这儿，不方便！”

    姑娘一怔失笑道：“您瞧我多糊涂，我怎么忘了！”随即坐了下来。

    黑大汉道：“这倒好呀，刚收了礼就忘了五叔了！”

    不知怎的，姑娘的娇靥突然一红，只是她没说话，拿起酒壶为二位长辈斟上了酒。

    清癯老者适时含笑说道：“五弟，说正经的吧？”

    黑大汉应了一声，道：“大哥可知道我好好的为什么到关外去么？”

    清癯老者摇头说道：“五弟，你知道，自当年事后，咱们十个除了你仍常在武林走动之外，我几个都找个清静地方改名换姓定了居，所以对于外面的事我一点儿也不清楚”

    黑大汉道：“大哥，其实您大可不必”

    清癯老者截了口，道：“五弟，说你的吧。”

    黑大汉应了一声道：“大哥，外面近年来有点不安宁”

    清癯老者轻“哦！”一声道：“是怎么个不安宁法？”

    黑大汉道：“不知道为什么，武林人咱们熟知的人物一个个地失了踪，没了影，接着就没了消息没了信儿”

    清癯老者双眉一耸，道：“竟有这种事这跟你去关外有什么关系？”

    黑大汉道：“当然有关系，大哥，您知道黑道巨擘‘活僵尸’？”

    清癯老者道：“你是说百里独？”

    黑大汉点头说道：“就是他，大哥！”

    清癯老者道：“他怎么样？”

    黑大汉道：“三年前他突然自武林中离奇地失踪了，从这时候起就没了消息，可是几个月之前有人在关外看见他”

    清癯老者道：“想必他跑到关外去了。”

    “不，大哥！”黑大汉摇头说道：“有人看见他跟在一顶软轿之后，哈着腰，低着头，像个奴才似的”

    清癯老者“哦！”地一声道：“他，他怎么会是谁看见他的？”

    黑大汉道：“也是咱们熟知的人物，‘无情剑’陶庸。”

    清癯老者道：“他没有看错么？”

    黑大汉道：“当时我也这么说，准是他看花了眼，可是他赌咒起誓说绝没看错，后来我一想也是，陶庸那双眼不比一般人，十足的练家子一流高手，怎么会看花了眼？”

    清癯老者道：“不会吧，五弟，以百里独那种桀傲凶残的性情，以‘活僵尸’在武林的身份凶名，谁能驾驭他，谁又配驾驭他？他又会对谁低头依顺，听凭驱策。”

    黑大汉道：“说得是呀，大哥，当时我半信半疑，也因为一念好奇，就骑了小黑跑了一趟关外”

    清癯老者道：“见着百里独了么？”

    黑大汉摇头说道：“没有，虽然没碰见百里独，却让我碰见了一桩令人难信的奇事”

    清癯老者道：“什么令人难信的奇事？”

    黑大汉道：“您知道关外那帮马贼？”

    清癯老者点头说道：“他们声势浩大，纵横关外，不可一世，打劫行旅，杀人放火无所不为，曾使关内武林侧目，来往关外的客商闻风破胆”

    黑大汉一点头道：“不错，可是他们是乌合之众，丝毫没有组织，有时候甚至为分赃不公而起内哄，而曾几何时他们居然有了组织，骠悍凶残，却不再烧杀劫掠了，您说怪不怪？”

    姑娘突然说道：“五叔也真是，这有什么值得大惊小怪的，八成儿是被哪位人物收拾了一次，收敛了，学乖了。”

    黑大汉摇头说道：“丫头，这你就不知道了，那帮马贼野性难驯，凶残成性，是绝不会洗面革心，改恶向善的。”

    姑娘道：“没人说他们洗面革心，改恶向善了，我更是觉得他们有所顾忌，有所畏惧，收敛了，学乖了，不敢再明日张胆的横行霸道，胡作非为了。”

    黑大汉道：“这我知道，可是这是谁收拾了他们，组织了他们”

    姑娘道：“反正有人就是，管他是谁呢？”

    黑大汉道：“丫头，你不觉得奇怪？”

    姑娘道“有什么值得奇怪的，在武林中这该是常事。”

    黑大汉道：“固然，丫头，可是跟百里独那件事前后往起一穿，可就不那么单纯，也就值得人奇怪了。”

    姑娘道：“那么您以为这是”

    黑大汉摇头苦笑，道：“丫头，问得好，我要明白不就好了？”

    姑娘还待再说，清癯老者已然插口说道：“丫头别打岔，让你五叔说下去。”

    姑娘闭上了樱口，不再说话。

    黑大汉却接着说道：“这帮马贼有了组织，也不再烧杀劫掠了，这已经是件值得惊异的事，更值得惊异的事是这个”探怀摸出一张大红烫金的柬帖递了过去。

    清癯老者讶然凝目，道：“五弟，这是”

    黑大汉道：“大哥请先看看再说！”

    清癯老者接过柬帖打开一看，眉锋为之一皱，道：“好大的口气，这是”

    姑娘忙站起凑了过去，她脸色也为之一变，那张大红烫金的柬帖上，写着这么一行字迹：“兹聘阁下为本人车后护卫，限三个月内至‘张家口’报到，届时自有人接引，否则杀无赦。”

    就这么一行字迹，没有署名，左下角只画着一条张牙舞爪的龙。

    姑娘她扬眉抬眼，道：“五叔，他好大的口气，这是谁？”

    黑大汉淡然一笑道：“谁知道‘武林十奇’中的‘铁胆巨灵’赵滔，只配当他的一名车后护卫，此人也未免太狂了些。”

    姑娘道：“何只狂？我看他是个疯子！”

    清癯老者神色凝重地说道：“五弟，这是谁给你的？”

    黑大汉道：“一个马贼，那时候我正在一个地摊儿上买刀，他从我身后过来了，丢下这张柬帖，转身就走。”

    姑娘忙道：“五叔，您怎么能让... -->>
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