第十二章风云又起

    一笔勾消与天外流云，隐伏在上游半里地的江岸丛草中，远远地盯视着雷少堡主的船去而复回，不知为了何事，心中狐疑，便不敢移动。直等到雷少堡主众人登船下航，一笔勾消方站起说：“怪事，他们又来做什么？”

    天外流云也感到莫名其妙，说：“也许是来找咱们问消息的。管他，反正他们已经走了。现在，咱们过江赶路，最好昼伏夜行，免得落在江湖朋友眼中，咱们必须尽量避免与人照面，赶快些，半月后便可赶到南岳。”

    一笔勾消在草丛中拖出一只竹排，说：“过江后，我要去看看鬼影子父子。”

    “去看他有事么？

    “这家伙可恶，出卖朋友容他不得。”

    “恐怕他早就走了。”

    “不会走的，他认为我已经向白河走了。”

    “算了吧，得饶人处且饶人。”

    “反正是顺路嘛，看看也无妨。

    “好吧，办事要快。”

    两人等到天黑，方将竹筏划过对岸。

    一笔勾消背起包裹，用拐杖打散竹筏，向下爬至山腰的东西小径，向东急走。小径向下降，直降下潭旁的小村。

    “先藏好包裹，去找鬼影子算帐。”一笔勾消说。

    生有时，死有地，半点不由人。

    天外流云鬼迷心窍，先前极力反对一笔勾消再去寻仇，这时却甘心情愿地打头阵，将包裹挂在树上，领先便走。

    引起了一阵犬吠，两人仍不在乎，大踏步到了陈家的门外，天外流云上前推门。

    门没上闩，应手而开。里面黑沉沉，灯火全无。

    天外流云不怕鬼影子，毫无顾忌地抢入。

    “噗！”门后伸出一只手，一下子正好击在天灵盖上，被一只大手挟住了。

    门外的一笔勾消鬼精灵，扭头便跑。

    印-一看打错了人，将天外流云信手一推，抢出大门高叫道：“一笔勾消，你一条腿跑不掉了。”

    天外流云活该送命，一推之下“砰”一声响，人本已昏厥，脑袋瓜恰好撞在门柱上，门柱摇摇，脑袋瓜也开了花，红红白白一齐流。

    一笔勾消是惊弓之鸟，只吓了个胆裂魂飞，拐杖一登，单足飞跃，一跳两丈，居然快极。

    在陆地上当然跑不了，人急智生，拼老命用尽全力向江边逃“噗通”两声水响，跳水逃命，拐杖也丢了，向水底一钻，逃之夭夭。

    江岸有不少崩坍的地层，草木丛生，伸出的山尾石崖犬牙交错，树梢伸入江面，黑夜中，水底伸手不见五指，人往水里一跳泅水而遁，到何处去找？

    印-站在江岸上跳脚，恨恨地说：“这老狗精灵诡诈，又被他逃掉了。”

    但他仍不肯放手，大声叫道：“沈老狗，你逃吧，我在前面等你，咱们回头见。”

    一笔勾消顺水向下游潜泳，在两里外爬上岸来，连夜向东逃，希望早些逃出山区，逃得愈远愈好。

    他知道先入屋的天外流云必定凶多吉少，袭击苦行尊者的大计胎死腹中，他一个人独木不成林，天外流云一死，酒色财气一切成空。

    小小的白河城，平静不了几天。

    那时，县城距汉江甚远，舟船不能直抵城下，下了船还得翻过两重山，方可从北门入城。

    加以夜间航行险之又险，因此雷少堡主的船，天刚破晓方到达白河渡口泊岸，一行五人立即登岸奔赴县城。

    一条腿的一笔勾消亡命而逃，比雷少堡主还早到半个时辰。

    一笔勾消衣裤已干，弄了一根岔枝作为拐杖，诸多不便，而且行囊全失，身无分文，必须在城中找朋友设法弄些盘缠，重制拐杖，不然逃出花花世界将寸步难行。

    朋友是现成的，万竹山庄的张大爷癞头龙卓均，便是他的好朋友。

    万竹山庄静静地座落万竹丛中，庄前庄后一片绿，微风吹来，竹根摩擦格格怪响，初听的人感到像是鬼哭，极不习惯，但听久了也就无所谓啦！

    癞头龙被印-吓破了胆，当天便送了五百两买路钱到李老实家中。预付一年的买路钱。

    钱送出心痛了许久，恨死了李老实，却又无可奈何。同时，令他更耽心的是，他必须不论昼夜提心吊胆保护李老宝一家大小的安全，万一李家大小有个三长两短，印-回来找他算帐，老命岂不像是危如累卵？

    东方发白，全庄都在忙，长工们匆匆进膳，一群群往田里赶。

    癞头龙照例睡懒觉，他要睡到日上三竿方能起床，内庄里娇妻美妾一大群，人生几何？

    如不及时行乐享受，岂不太傻？

    正抱着爱妾睡得香甜，外面突传来叩门声。

    他的爱妾闻声惊醒，低声问：“大胆！怎么啦？”

    一名侍女畏缩地站在门外说：“庄外来了一个独脚客人，要求见庄主。”

    “你要死啦！这种小事还敢来打扰老爷？”

    “总管派人来请，说这位客人庄主非见不可。”

    “不行，叫他等。”

    癞头龙终于被吵醒，不悦地叫：“鬼叫什么？谁在外面鬼嚎？打断你们的贱骨头。”

    爱妾打一冷战，惊惺地说：“是梅香，她来传大总管的话”

    “混蛋！有什么话可传？”

    癞头龙怒叫，癞痢头的癞疤气得闪闪生光，一把揪住爱妾的半裸玉臂一掀，又叫：“去叫三嫂来，把那贱丫头捆起来，家法伺候。”

    爱妾被掀下床，花容变色，哀叫道：“老爷，梅香该死，大总管派人传话，说来了一个独脚的客人”

    话未完，癞龙已惊得魂飞天外，一蹦下床怪叫：“混蛋！你们都是死人，为何不早来禀报？你们这这些该死的贱货”

    话未完，向房门冲。

    爱妾一惊，叫道：“老爷，身上不便”一面叫一面爬起，火速取来衣裤。

    癞头龙赤身露体怎能见客？他简直是急昏了头，穿好衣裤出房，他像是喝醉了酒，脚下虚浮，脸色变青，而且不住发抖，心上似有十五个吊桶在打水，七上八下乱糟糟，快要吓昏了。

    显然，印-已经去过月儿湾，一笔勾消定然知道是他出卖朋友，找上门来了。

    出了内院，他战栗着叫：“快发警讯，快！”

    钟楼上响起大锣声，庄中情势紧张。

    带了八名贴身打手跨人大厅，大总管正陪着狼狈的一笔勾消在聊天。大总管已听到锣声，正在忧心忡忡魂不守舍，见主人出堂，心头一块大石落地。

    一笔勾消并不知癞头龙出卖了他，坐在大环椅上大笑道：“你这条癞头龙真会纳福，日上三竿仍在抱女人睡大头觉快活，老朋友等了好半天啦！怎样，还好么？”

    癞头龙心中一定，不像是来找晦气的呢，赶忙收敛心神，上前施礼笑道：“沈兄笑话了，想当年兄弟出生人死，吃尽了苦头，攻城洗乡四处流窜，活一天算一天朝不保夕。目下已安家下来，年事已高来日无多，不享几天清福补偿补偿，岂不太对不起自己了？沈兄，一向可好？”

    “好？别提了。”

    “怎么啦？”

    “兄弟要重入江湖。”

    “重入江湖？”癞头龙故表惊讶地问。

    “是的，重入江湖，有对头找上门来，存身不得，必须迁地为良。”

    “沈兄打算”

    “深山野岭反而躲不住，到通都大邑处藏身人海反而安全。卓兄，借我些盘缠，兄弟手头告乏，无法远走高飞。”

    一笔勾消胸无城府地说，做梦也没料列出卖他的人是癞头龙。

    癞头龙少不了心痛，但也感到心宽，财去人安乐，这点银子花得不冤枉，拍拍胸膛说：

    “沈兄，不要见外，一句话。大总管，叫帐房取一百两金子来。”

    “谢谢。卓兄，我还得耽误半天工夫，做一根拐杖使用。还有，早饭还没着落呢，你不会赶老朋友走吧？”

    癞头龙恨不得一笔勾消立即离开，但不得不硬着头皮说：“这是什么话？沈兄见外了，不要说一天半天，你要留多久就多久，兄弟无任欢迎。”

    “我可不能久留，早走早好。”

    “这么急？”

    “别提了，被一个姓印的小辈，赶得我上天无路，入地无门，说不定他正往白河追呢。”

    癞头龙心中一动，鬼眼一转，计上心头，说：“沈兄，你说那人姓印？”

    “对，姓印。你认识？”

    癞头龙阴阴一笑，说：“怎不认识，他是不是叫印-？”

    “对.就是他。”

    “他有一门亲戚，姓李，叫李老实，就住在北面的五里亭，早些天他就住在李家，把白河城闹了个天翻地覆。”

    “真的？”

    “兄弟怎会骗你？”

    癞头龙的话，说得自然诚恳，无懈可击，一生皆在计算人的一笔勾消，竟然深信不疑，兴奋地叫：“好，这小子既然无情，休怪我一笔勾消无义，宰了他的这门亲戚，也可消口怨气。”

    癞头龙故作惊容，摇手道：“沈兄，使不得，你这一来，兄弟便脱不了嫌疑，日后兄弟怎脱得了身？使不得。”

    “呵呵！你癞头龙竟然怕嫌疑了？奇闻。卓兄，你在白河并不是什么善男信女，算了吧。”

    “沈兄”

    “少废话，你得带我走一趟。”

    癞头龙大惊，心中暗暗叫苦，这一来，岂不是弄巧反拙么？如果他带了一笔勾消前往，日后印-不活剥了他才怪，赶忙说：“沈兄，那地方就在路边，很好找，一问便知。”

    “你是此地的地头蛇，我一个人成不了事。想当年你老兄未落草之前，跟着我闯江湖，哪件事不是两人有福同享，有难同当？今天你想脱身事外，我沈福就给你一笔勾消。”一笔勾消半真半假地说。

    “我叫人带你去好不好？”癞头龙焦急地说。

    一笔勾消鹰目一翻，诧异地道：“卓均，你到底害怕什么？”

    “沈兄”

    “你本来是个天不怕地不怕的汉子，无所不为的人物，是不是这几年享福享得昏了头，壮志消磨豪气全消，你变成个懦夫了？”

    “这”“我看，这里面大有文章，我得去查查看。”

    癞头龙心中暗惊，只好说：“沈兄，等到有一天，你拥有万贯家财，有无数美妾歌妓，你也会壮志消磨豪气全消。你该知道，这些东西得来不易，财势声望不易获得，失去却易。

    好吧，我陪你走一趟，上刀山下油锅，认了。”

    他这苦肉计用得恰到好处，一笔勾消心中一软，说：“好吧，你派人带我去好了。”

    癞头龙心中狂喜，但神色却不变，说：“算了吧，我陪你走一趟。”

    一笔勾消更大方，说：“你既然怕事.我也不勉强，等会儿我自己会去，用不着你派人。癞头龙，什么时候我可以捞一顿吃的？赶了一夜路，至今水米未沾呢？”

    “好，好，马上请你吃一顿山珍海昧的筵席。”

    城中，雷少堡主五个人到了十字街口，他像一位大将，神气地向手下说：“分开走，去，先查客栈酒楼。”

    五人一分。铁腕银刀走向东街，踏入一家客栈的大门，直趋柜台“叭”一声一掌拍在柜上叫：“掌柜的，我问你。”

    店伙计一看他佩着的光闪闪银刀，早已心中吃惊，掌柜的打一冷战，陪笑问：“请间客官有何见教。小的伺候。”“我找一双兄妹，他们姓彭，早些天曾在贵城访友，听说曾在贵栈落店。”

    老江湖用的是诈唬，瞎猫碰上了死老鼠，竟然碰对了。

    掌柜的倒抽一口凉气，说：“客官，彭爷不曾在小店投宿，他兄妹是白河废堡程家的贵宾。程家被印-毁了之后，彭姑娘只在小店住了两天两宿，今早便走了。”

    铁腕银刀大喜，追问道：“走了？往何处走了？”“刚走不久，说是要到襄阳，如果赶两步，客官尚可追上。”

    铁腕银刀扭头便走，不再多问。

    不久，五人匆匆出城，四人出东门追赶，一人出北门招呼船只下放郧阳府。

    十字街口一座卖酱料的小店中，印-在与店伙穷聊，留意雷少堡主一群人的动静。他跟出东门，眼看他们展开脚程向东飞赶，方回头扑奔城南。

    在月儿湾陈家时，他之所以嫁祸一笔勾消，用意是想在雷少堡主口中，套出小茅屋内的动静。

    果如所料，探出不但一笔勾消在，连天外流云也在小茅屋，令他后悔不已，他早该到小茅屋去找，不必在陈家守株待兔的。

    自从雷少堡主进城，一直就在他的监视下，心中有点不安，深怕雷少堡主探出他在白河的行事，日后便麻烦大了。雷少堡主一走，他放下了心头大石，直出大南门，走上了至万竹山庄的小径。

    如果一笔勾消向东逃，那么，必定以为他向西逃，第一站的落脚处，十九会是万竹山庄。

    五里亭在望，旧地重临。他不想打扰李家，拉低遮阳帽，匆匆而过。

    李家静悄悄，李老实父子皆在田里干活。

    到了亭前，猛抬头，眼前一亮。

    亭的地势高，可看到南面的小径，视线可及前面的山脚。

    小径折向处，出现两个人影。

    他的目力奇佳，一眼便看到领先那人是一条腿。

    他冷笑一声，自语道：“果然被我料中了，他正要离开白河呢。”

    他并不急于搏杀这个凶魔，更不愿在李家附近惹事，扭身入亭坐在亭后，将包裹放在一旁藏好。

    一笔勾消助下吊了一个小包裹，撑着新制的木拐杖，判官笔藏在衣下，一跳一跳地赶路，速度甚快。

    这老魔打的是如意算盘，准备把李家的人杀个鸡犬不留，便赶快离开白河，让印-天涯海角追踪。

    李家距亭不过十余步，不久两人到了亭前。

    派来指引的大汉在亭前止步，低声说：“老前辈，第一间屋子，便是李老实的家，小的可以回去了吧？”

    一笔勾消哼了一声说：“好，我知道了。你可以回去了，这里与你无关。”

    “小的告辞。”

    “请便。”

    大汉扭头便走，脚下奇快，神色仓惶如见鬼魅，也像是被人追急了的兔子。

    亭后的印-大吃一惊，也勃然大怒，只消略加推测，便猜出是怎么回事了。虎目一转，他计上心头。

    一笔勾消拐杖一点，向李老实的大门走去。

    印-摘下遮阳帽，跃出路中狂笑道：“哈哈哈！一笔勾消，你才来呀？”

    尚未到达门口的一笔勾消大骇，火速止步转身。

    印-并不走近，又道：“癫头龙的消息果然可靠，这一次他又料中了。咱们是冤家路窄；又道是人生何处不相逢？你认命吧，这次你走不了啦！我不信你一条腿能飞上大去。哈哈哈哈”狂笑声中，他大踏步向一笔勾消走去。

    一笔勾消魂飞魄散，丢掉沉重的包裹如飞而遁。

    屋后是茂密的树林，矮树丛生最易隐身，奋力向林中一跳，情急大叫道：“穷寇莫追，追来老夫用暗器打你了。”

    印-在林外止步，打量着树林说：“遇林莫入，里面易中埋伏。独脚鬼，你走不掉的，咱们前途见。”

    口中是这么说，人却故意向下一伏，贴在林外的一块石后，如同伺鼠之猫。

    一笔勾消奸似鬼，就伏在三丈内的树根下，从树下的枝叶空隙中向外张望，看得一清二楚。

    不由心中狂喜，心说：“好小子。你在这儿守株待兔吧，我却要走了，原来你也怕暗器。”

    心中一喜，悄然向侧方退移，十分小心，未发出丝毫声息。

    伏在外面石后的印-，心中不住暗笑，忖：“如果我所料不差，万竹山庄不久便热闹了。”

    一笔勾消逃出林南，咬牙切齿地自语道：“******！混账的东西！难怪他的神色不对，原来是他出卖了我。原以为是外面的人不够朋友，岂知毛病却出在这位有过命交情的好兄弟身上。狗王八！不杀你难消心头之恨，不毁了你这安乐窝，我就不配叫一笔勾消。”

    一面说，一面越野飞掠。出了小径，飞奔三里左右，追上了大踏步回庄的领路大汉。

    大汉听到了拐杖撑地声，心中生疑，扭头一看，不由大惑，止步亮声叫：“咦！老前辈，怎么转回来了？有事么？”

    一笔勾消尽量控制自己的情绪，走近至八尺内问：“你家主人认识印-么。”<... -->>
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