堂上局

    宿抚提不起力气仔细思索。

    他精疲力尽，被鸩酒毒死与被割破咽喉的痛苦好似仍旧反复在他身上重现，他开口时感觉喉中有将涌出的血沫，五脏六腑痛如刀绞，肢体麻木，而走动时犹如万斤巨石压在身上，要耗费全身的力气才能与这错觉对抗，平稳地走出隔间，遑论听出藏在应承安话音下的深意。

    他只是直觉地对应承安生出了警惕之心——就像祭祀社稷那晚，他回宫之前心中冒出来的警兆一般。

    如今先时的警兆得到证实，新生的警惕之心就不由得宿抚不在意。

    宿抚回头望向坐在椅子上的应承安。

    梁上的亲卫犹豫片刻，又跳了下来，上前搀扶住宿抚，朝他赔笑道：“臣一时心急”

    宿抚摆了摆手，借着他的搀扶离开依靠着的墙壁，目光沉沉地落在应承安的脖颈上，沉默了片刻，不知道应该说些什么。

    应承安的后颈上有一点青紫色，是四日前被他扼住咽喉时留下的指痕，至今仍有残留——亡国君心中或许动过杀念，但从未付诸行动，倒是他屡屡借机生事。

    宿抚无能解释此时心绪来自刚刚脱离的补骨脂幻象亦或是愧疚，然而应承安背对着他坐在椅子上，没有察觉到新君的视线，直到他离开书房也始终没有回头。

    宿抚狼狈地滚进汤池中。

    这个汤池在书房左近，原就是为勤政得来不及回后宫梳洗的皇帝准备，比之寝宫中的汤池自是小上许多，不过半丈见方，加上两侧凿刻了台阶，勉强只够一人使用。

    宿抚下台阶时立足不稳，呛了两口水，被亲卫抓着手腕提上水面，喘息半晌才踩稳池底，转过身去，背靠着池壁缓缓滑下去坐在台阶上，只留脑袋露出水面，无神地看着前方，半晌没有挪动一下。

    亲卫看他失魂落魄，不解他究竟看到了什么，依仗着皇帝信重，便低声问：“可否诉于臣听？”

    宿抚回过神来，轻微地摇了摇头，示意他退到门外等待。

    亲卫留下沐浴所用的皂角和方巾，欲言又止地离开西厢，站在门口，抬头看向找过来的屠毅，按刀对他做了个止步的手势。

    屠毅今天一早才从京外返回，宿抚刻意向他隐瞒补骨脂一事，至今还不明白发生了什么，见到亲卫制止他上前，迷惑地停下来，低声问道：“怎么？”

    亲卫知道宿抚在防备这位禁军副统领，但他不能把话说出口，就转而道：“陛下在沐浴。”

    宿抚隐约能听到门外的声音，但他无心在意，他坐在台阶上，没有力气挺直腰背，只能疲惫地依靠池壁支撑身体，休息良久方攒出一点力气，伸手抚摸咽喉上的伤疤。

    这伤在脖颈上，纵使他在床上静卧，也不可能一动不动，因此伤口愈合得极为艰难，疤痕形状丑陋，衣领也没办法全部遮住，好在他并不依靠相貌领军治国，平时也不甚在意。

    然而如今却忍不住想：若是那夜没有刺客前来，我和承安是不是不会走到如今这般刀剑相向的地步？

    可他当时不信应承安不会猜忌他，就像他现在不能否认自己的野心。

    宿抚头痛欲裂，他按住耳朵，屏息闭气沉入水中，感觉到微烫的水绕着他流动，将他与现实分割开来。

    片刻后他吐出一串水泡，艰难地想：追悔莫及又能如何呢？

    宿抚一口气用尽，重新浮出水面，抬手抹了一把面上滴落的水珠，睁开眼，低头看了一会儿自己手上的枪茧，回身抓起皂角搓洗两下，又长长地吸入一口气。

    厢房中蒸腾的水雾混在微凉的空气中，潮湿而带着形容不出的香气，直被吞入肺腑中。

    宿抚借着这一口凉气将心头的惴惴不安与惊惧懊恼尽数压制住，手脚骤然有了力气，洗净身上的汗意，从汤池中走了出来。

    他沐浴后回转书房的时候正好赶上朝臣散值，路上遇到几名来去匆匆的臣子，想来是劳碌一天，急着回家歇息。

    宿抚并没有在意这些人，他慢吞吞地走在路中央，心中想着今日有几桩要紧的正事必须处置。

    新君下午要对付发作的补骨脂，不便召见大臣，政事就积压到了晚上，但心中挂记，因此精力稍有回复，顾不上感怀伤时，回到书房后先对镜整理冠冕，坐在书桌后忙碌朝政。

    他先是召见了首辅徐峥。

    徐峥近日不知在谋划些什么，政务依旧处置得一丝不苟，只是一到散值时就归家休息，自称老碌不堪劳累，因此君臣二人自从祭社稷之后还没有单独见过面，今日陛见，九尺之内相对，徐峥才惊觉宿抚神色远比当日祭祀社稷时憔悴，不由惊异而关切地询问缘由。

    宿抚便苦笑道：“朕一时不慎，误食了补骨脂。”

    徐峥既然在清君侧上插了一手，还拿走了先帝的起居注，自然知道补骨脂，饶是他再见多识广，无惧风浪，闻言仍忍不住面色大变，立刻想起了自己送到应承安手中的那几页的起居注。

    但面上却没有显露出丝毫心虚之情，只做气恼与愤慨状，张口痛骂道：“哪个无胆鼠辈行此阴毒事？”

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