第1章

    六巧还在背后喊了声：“四太太，您不进去喝茶？”回答六巧的只是四太太的一个背影。吴妈妈已过来对六巧悄声道：“方才老太太给了四太太没脸，四太太心里正恼着呢。说来，想要些好处也是人之常情，只是这做的也太过火了些。”

    见六巧还一脸懵懂，吴妈妈伸出手指点六巧一下：“也只剩的你们几个丫鬟了，你可给我记住了，你千万要照顾好六姑娘，九姑娘那里，也要叮嘱七福照顾好了，半步都不能离开。”六巧忙忙点头，吴妈妈又叹气，若不是老太太发话，六巧这样的人哪能贴身服侍姑娘？姑娘们身边的大丫头，规矩礼仪行动做派，可是比那些寒薄人家的小姐还要好的。

    可回了这老家，老太太就嫌姑娘们每人身边配的丫鬟太多花费银子，又说居丧人家事事都要简朴，把下人们遣散一大半，两位姑娘身边都只留的一个奶妈两个小丫头，若不是碍着自己是死去太太的陪房不好打发回京，只怕连自己也要被遣走。真要被遣走，到时可就辜负了太太临终时的叮嘱了。

    想到自从回乡以来，事事顺从张老太太的张世荣，吴妈妈又要叹气，就不知道六姑娘能否阻挡住老爷续娶？毕竟男子家续娶也是常事，可就按张老太太的脾气，吴妈妈忧心地望了眼厅里，也不知道六姑娘能否劝得住老爷？

    死去的张太太是尚书爱女，父亲虽然致仕，兄长却还在朝中任官，数代仕宦，张世荣中进士后官升那么快和娶了这么位出身显赫的妻子有关。自然嫁妆也是丰厚的，田庄铺面首饰衣料丫鬟下人，光嫁妆上每年的出息就足有上千银子。

    这些嫁妆在张太太死后，就放在张世荣那边，说好了等以后这三个儿女各自嫁娶时就按单子上的分。张老太太一直想从张老爷手上把这份产业接过来，但事事都听从的张世荣唯独这件事不肯，说君子当守诺。张世荣既如此说，张老太太也只能打别的主意。这续娶什么的，只怕就是头一步。

    张老太太生平有两得意，一得意自己儿子年不过二十就考上进士，二得意中进士后儿子入了时任户部尚书的亲家的青眼，娶了尚书爱女做媳妇，嫁妆丰厚能耀花人眼。但张老太太生平最不欢喜的两件事也就由此而来，一是儿子中进士后就在外做官，二十来年就回家三次，二是尚书女儿的儿媳妇从没服侍过自己一日，摆不了做婆婆的架子。

    所以张太太的去世，张老太太虽也掉了几滴眼泪，心里却着实欢喜，这第二位儿媳妇可就能由着自己的心意来了。等新儿媳妇一进门，前头儿媳的嫁妆自然就要交出来，自己做老人的，总不能瞧着几个儿子有人过的不好，总要一碗水端平才是。

    此时张老太太满面喜悦地看着坐在下面的秦长安，对张世荣道：“你瞧瞧，秦家果然不愧是大族，光这么一个孩子，都这样有礼。”虽则张家所居之处称镇，但镇外就是一条大江流过，通向四县的官道又汇聚在此，客商常在这歇脚。故此镇上十分热闹，客栈酒楼南北货店比比皆是，一个镇足有上万户人家。

    张秦两族都是这镇上的大族，聚族而居也有百来年，只是奇怪的是，张秦两族虽在镇上比邻而居，两家却从没结过亲事。此时秦家主动说起，张老太太也是满心欢喜，张世荣微微一笑：“是，母亲说的是。”

    这样的称赞让秦长安有些坐立难安，望着上面和张老太太攀谈的叔公，秦长安的脸一阵阵发烫，虽说张世荣是做官的人，养尊处优看来比农人年轻的多，但鬓边已然飞霜，面上一笑就满是皱纹，难道自己的姐姐就只能嫁给这么个比自己父亲还大的人做填房吗？

    秦长安想起身离去，但临来时姐姐的话又在耳边，嫁到张家也没什么不好，能借张家的势保全住父亲的家业，为了你，姐姐嫁给一个老头子又算得上什么委屈？秦长安只有握紧拳头坐在椅上，一个清脆的声音突然响起，接着秦长安只觉眼前一花，就看见一道影子飞掠过眼前，如乳燕投怀一样扑进张世荣怀里，接着是带有些许娇憨的声音：“爹爹，女儿方才梦见娘了。”