第八章琴笛双绝

    三人黯然相对良久，紫笛神君忽然仰天大笑道：“自古来，一饮一啄莫非前定，何况这生死荣辱的大事？方才香儿已找到一根七叶朱兰，只剩有两种罕见的药草未曾找到，恢复功力并非无望。其实老朽长了这么多岁数，恢复功力不恢复功力都已不要紧，唯一不放心的是香儿”

    郎香琴俏脸一红，急摇她爷爷的臂膀叫道：“不许说.不许说，香儿也用不着爷爷操心！”

    紫笛神君凄然一笑道：“不说就不说，但让你暗里摸索，知摸索到几时？”

    灵音童子在未进入八音寺之前，已听出紫笛神君有将郎香琴的终身付托之意，此时旧事重提，眼见即将遵入正文，若真说了起来，自己答应也不好，不答应也不好。幸而郎香琴心来害羞，不让她爷爷说破，才略感释然，忽听后面几句，自己心头又好比放着一个大石。

    郎香琴轻吁一声道：“爷爷还是打点恢复功力的事吧，管人家怎样摸索哩。”

    紫笛神君笑道：“要是爷爷死了呢？”

    “不会。”郎香琴尖叫一声道，急掩她爷爷的口。

    灵音童子看紫笛神君目光焕散，脸色灰败，背脊已经微微句偻，分明是失去功力之后，心中忧急，加上风霜劳顿，所以显得十分衰老，若不早日恢复功力，当真快到“天年”的时候，可恨灵音老君夺去铁琴，竟无法相助对方一曲；只好接口问道：“老前辈说尚缺二种药草，不知是何名目，形状如何，可肯告知晚辈，代为寻找。”

    紫笛神君摇头道：“也许那二种药草已经绝种，否则为何从中原找到西藏，从西藏找到这里仍然没有发现？但老朽方才说过恢复功力的事不要紧，最要紧的一件是香儿，第二件就是这枝紫竹笛迄今未有传人。”

    灵音童子暗忖这事倒也玄妙，如果自己成为此老的传人，就成了郎香琴的长辈，则此老不致再将她的终身相托。再则若能以竹笛演奏“灵音”虽然功力稍逊，未必不是一种制魔之器，若能以笛音恢复此老的功力，岂不更是妙哉？

    智机一发，不觉笑逐颜开道：“老前辈三十年前以紫竹笛威镇黑白二道，不知这笛曲难不难学？”

    紫笛神君目放异彩道：“别人学起来确是甚难，但老弟功力已高，学起来却是甚易。不过，老朽行将就木，实不敢屈老弟为寒门弟子。”

    此老功力虽失，练历难失，早把灵音童子一切表情看在眼里，未必不能猜中几分心意，是以一语推开，省得孙女将来终身难托。

    灵音童子微笑道：“晚辈自知资质愚鲁，不敢附付老前辈门下，但愿紫竹笛一吹，看能否将灵音老君融化于笛音之中。”

    “啊！”紫笛神君朗笑道：“妙，妙。当年老夫也曾有此志愿，只因天音寺飘出寺外的琴音每次不同，只得记下曲普，没有工夫练习。老弟既已学全寺中琴艺，相信一定能够做得到。”

    郎香琴急由她爷爷背上拔出紫竹笛，递向灵音童子道：“你试吹吹看。”

    灵音童子虽以琴为家学，但酷爱音律的人，不但是琴，大凡丝弦管竹无涉猎，是以接过紫竹笛，吹气试声，立即辨出“宫”、“商”、“角”、“征”、“变征”、“羽”和“变宫”等七音的部位。

    紫笛神君听他虽以音试吹，但指法启开颤动，全极合符节，不觉慨叹道：“不论是何种乐器，乐理大致相同，老弟何不试吹一曲？”

    灵音童子面带愧色道：“晚辈指法未熟，怕不能成曲。而且，若以逆气大法吹这竹笛，不知这竹笛能不能爱得了。”

    紫笛神君大笑道：“老弟休小看这枝竹笛，说起来，它是登州千年方竹制成。方竹之质，本已甚坚，千年老竹，更是坚逾精钢，不论你顺气逆气，谅也难把它吹破。”

    灵音童子原是怕吹破竹笛，扫了此老脸面，听他这样一说，也不存多少顾忌，先以顺气吹奏几遍，调熟自己的法，然后运起逆气大法，面含微笑道：“请老前辈自以贵门心法运气遵行，如果此笛不被逆气大法震破，也许能有恢复之望。”

    “好呀！”郎香琴巴不得爷爷立即恢复功力，面泛笑容道：“爷爷你赶快呀！”

    紫笛神君也不推辞，颔首微笑，端坐运气。

    一缕回肠荡气的笛音由紫竹笛传出，似毫无止境地飘向天空，飘向旷野，飘向密林，然后绕空数匝，再转回入耳，紫笛神君的脸色也就开始跟那笛音变化。

    灵音童子凝视此老脸上，由变化的脸色，知道已有了效果，想是对方失去功力已久，所以恢复起来也十分缓慢，但既然有了效果，总可以恢复过来。

    他渐将直气提足，笛声也渐渐升高。

    此时，但闻笛音缭绕，风声飒飒，十丈之内真气傲荡，而又十分调和，好像此来破往，并行而不悖，又像是凤曦鸾歌，百鸟齐鸣，却各有各的声音，界限十分清晰。

    约有半刻之久，紫笛神君脸色转现红润，皮肤泛起一阵光形。

    灵音童子一曲妙音划过长空，随即中止下来，揩揩额上的汗珠，笑道：“老前辈试试看已恢复几成功力？”

    郎香琴得意地笑道：“你这人是怎地铿吝，这一曲笛音好听得紧哩，怎么忽然收了？”

    紫笛神君呵呵大笑道：“香儿你失去一个大好的机会了，方才若果运气行功，让笛音将你的真气引上十二重楼，攻破生死玄关，功力敢要增进一倍。”

    郎香琴鼻儿一皱，跟着又嫣然一笑道：“他将来不再吹了么，爷爷你的功力恢复了没有？”

    紫笛神君一想这话也是，倘若这孙女获事灵音童子，将来的机会可不是多到不可胜计？笑笑道：“由于你丫头强嘴，我先试一试功力。”

    话罢，随手向相距尺许的青三挥，但见一蓬烟雾随风卷去，一颗人头大的青石立即踪形俱无。

    紫笛神君哈哈大笑道：“行了，行了。不但是恢复，也已精进几分。”

    那知话声方落忽，有人在树林里埋怨道：“真讨厌，又被你吓跑了。”

    郎香琴一听有人埋怨她爷爷，立即娇叱一声：“是谁？”

    “九音孙子！”灵音童子赶忙招呼。但远处又传来九音孙子的声音道：“说跑了就是跑了，还要鬼叫。”

    灵音童子听得心头一惊，不知对方说什么跑了，如果是灵音老君藏在树林，刚被九音孙子寻获，又被自己吓跑，这个罪过真是担不起。恐怕紫笛神君功力才恢复过来，没有兵器自卫，急将紫竹笛递了过去、喝“追！”便即冲进树林，高呼道：“你在那里？”

    “在这里！”

    灵音童子听对方的声音已相去老远着急到了不得，冲林排树，走有一里多路，才见一条紫衣身影藏在树后，认得正是那自称为“九音孙子”的紫衣少年，赶忙上前问道：“他在那里？”

    九音孙子悄声道：“就藏在左边，别大声说话，又唬走了他。”

    灵音童子问的是灵音老君，以为对方答的也是，心头大悦，急点点头，运起罡气护身，走往侧里帮同寻找。

    那知九音孙子并不是走远，几乎要看遍每一尽之地，尤其是有树穴或树叶堆积之地更加特别留神。

    半响过后，灵音童子绕过一个大圈子，由另一侧走了过来，见他所留意的树穴不过尺许大小，人是根本不可能钻进去，至于树叶堆里更加不能藏人，诧道：“兄台在寻什么？”

    九音立子仍然悄悄道：“你说我寻什么？”

    灵音童子奇道：“不是寻灵音老君么？”

    九音孙子“噗嗤”失笑道：“你才寻灵音老君，我寻的是一只兔子。”

    灵音童子愣了一下，也自觉好笑道：“一只兔子何必这样紧张？”

    九音孙子瞪他一眼，埋怨道：“你今天不知捣什么鬼，把笛音吹得那么高，吓走满林鸟兽，我由昨夜追那魔尊，老远听你奏什么鬼曲，好容易寻到一只兔子，又被那老儿的笑声唬跑了，这时肚里饿得咕咕怪响哩。”

    灵音童子受了一顿埋怨，自己也觉得又饿又渴，苦笑道：“你我去找郎氏祖孙，也许有能吃的。”

    九音孙子漠然道：“你要去，你就去，我仍然要找那兔子。”

    以对付灵音老君一事来说，九音孙子比郎氏祖孙重要得多了，灵音童子好容易在这里遇上，还要向他请教很多问题，那肯就此离开？赶忙陪笑道：“你不去，我也不去，大家先找兔子。”

    九音孙子眼睛一亮，笑道：“你帮我找兔子当然是好，可是你自己愿意帮的，将来别人怪你，你可不能埋怨我。”

    灵音童子觉得这位紫衣少年说时眉飞眼动，稚气十足，确实惹人喜欢，明知他说的“别人”是指那郎香琴，只好佯作不解道：“好吧，我们快寻兔子，我肚子早就饿了。”

    九音孙子笑道：“我听你吹得那么起劲，还以你在路上吃饱了才来的哩。”

    灵音童子也有大半天，粒米未进，只因当时的着急替紫笛神君恢复功力，才不觉得饥饿，待被九音孙子一说再说，引起食的欲望，更觉得饿火中烧，着急道：“你说兔在那里，让我来找。”

    九音孙子笑道：“我若知他躲在那里，还用得着你找？反正就在附近，也许就藏在树穴里。”

    灵音童子暗想一只野兔被他赶进树林一里多远，竟然寻觅多时，这算是一件奇事，只好分头寻找树穴，忽听九音孙子清笑一声，回头望去，即见他已经捉有一只灰色大野兔笑吟吟道：“我看你还敢跑。”

    灵音童子上前不禁失笑道：“是一只死兔子。”

    九音孙子皱鼻哼了一声道：“不是死兔子，怎被人捉着？被人捉着不死也得死了哩。”

    灵音童子想不出这只野兔为何死在树穴，偏又被他寻获，只得陪笑道：“待我来生火。”

    “不。”九音孙子摇头道：“你来宰兔，我来生火。”

    灵音童子接过死兔，道觉毛肉还温，该是新死不久，也许先被打伤，才死在树穴里面，把原先猜疑对方暗藏死兔哄人的事一扫而空，当下用剑剥去兔皮，弃了内脏，见九音孙子已经生起火来，便即削两根树枝，和九音孙子把兔子各执树枝一端，把兔子架在火上，自觉有很多事情要问，却又不知从何处问起，不觉痴痴地望在对方脸上。

    九音孙子被望得嫩脸微红，轻笑道：“兄台尽望我干什么，可是有话要问？”

    灵音童子点点头道：“正欲请兄台台甫。”

    九音孙子微微低头道：“我姓姜，名薇薇。”招头一看见灵音童子神情微呆，接着又道：“你以为我名字象女孩子是不是？告诉你吧，我名字是从白居易那句‘薇薇花对薇薇郎’的诗里取的，薇薇郎是个官儿的称谓呢，你相不相信？”

    这九音孙子长得十分瘦小，脸皮白嫩，乌珠闪光，细小而多肉的鼻子，红润的象一朵玫瑰的嘴唇，十指纤纤，声音婉转，神情也微带娇羞，确实十足女儿形态。但经过这样解释，灵音童子不敢怀疑，含笑道：“‘薇薇’二字十分文雅，多半女孩子喜欢用，但男孩子起这个文雅的名字，也并不无适合。”

    “唔，你这个人会说拐弯话，叫什么名字，我还没有问你。”

    “小弟姓灵音，名童子。”

    “冠盖群英，有几分象个男孩子哩。”

    灵音童子暗自好笑道：“分明就是男人，有什么象不象的。”但因对方名字太女性化，单就名字上比较，也不能说他不对，微微笑道：“姜兄一身绝艺，可是家学渊源。”

    姜薇薇摇摇头道：“我是有师傅传教的。”

    灵音童子道：“令师定是世外高人，不知可肯将崇号告知，俾得一仰景慕？”

    姜薇薇扬一扬眉梢，笑道：“家师确实世外高人，自号为逍遥子，从来不与世俗来往，也禁止门下多管世事，我若不是下山寻找姐姐，才不管你们什么天尊地尊的。”

    灵音童子心灵动念，接口道：“令师莫非在天山隐居。”

    姜薇薇翘翘嘴道：“你这人最坏，什么都要盘根究底，偏就不告诉你。”

    灵音童子由天山那几只金翅大雕不畏琴音，并能以筒单的鸣声奏起“天龙梵音”第四级音量，联想到姜薇薇不畏灵音老君的事，猜想是天山那位异人门下弟子，见他不肯直接答复，立即转口道：“姜兄追到什么地方，才被灵音老君逃脱？”

    姜薇薇两颊飞起红云，低头细声道：“那奸贼使奸，连每一个毛孔都在透着坏水，一逃走没有多久，就和我捉迷藏，兜圈子，到了日上三竿，才被他在这带逃脱。”

    灵音童子诧异道：“夜里最方便逃走他不逃，为什么到了这里才走。”

    姜薇薇摇头道：“谁知天魔怀着什么心里，反正这一带树林浓密，山川复杂，也好走逃就是。要是再有我姐姐分头兜捕啊，不行，她才防备得到五六重音，不是那魔君的对手。”

    灵音童子再度听他说起姐姐，想起自己也有一位亲姐姐，却被掌震三岳裘强夺去为媳，害得人亡家破，自己则身负重冤，李娇娇虽替自己杀了裘强，照说大仇已报，但这仇报的是恁地突然，自己仅割下一个死人头颅，能无遗憾？

    是以，一听姜薇薇亲昵地提起姐姐，不觉神情一黯，双泪几乎夺眶而出。

    姜薇薇讶然道：“奇怪，你怎么忽然想哭？”

    灵音童子勉强笑道：“别胡说，我几时想哭？”

    姜薇薇皱一眉头，轻哼道：“就是这时想哭，当我没有看见哩。想哭就该哭，不哭就会伤了身体，所以我想哭的时候，总是哭个淋漓痛快，你为什么不哭嘛？”

    灵音童子满怀郁仰，当真想找机会哭个淋漓那尽，但一哭的机会也十分难得，这时反被姜薇薇惹出惨笑一声。

    姜薇薇目光十分柔和地望着他，轻悄悄道：“你不想哭，现在又想问了，是不是？”

    灵音童子点点头道：“你找到姐姐了没有？”

    姜薇薇摇头道：“就是没找到嘛，如果找到，可不让你也见了？”

    灵音童子暗忖这才怪哩，我要见你姐姐干嘛？轻笑道：“令姐为什么要乘坐总有八条红龙的大车？”

    姜薇薇道：“听说是被骗上去的，后来我寻到那辆八条红龙的车，就停放玉门关外，但车上没有我姐姐”

    灵音童子失惊道：“令姐是李娇娇？”

    他由乘坐八骏绘红龙的车，车放在玉门关外，只能防备到五六重“焚音”等迹象上看来，姜薇薇说的姐姐可不就是李娇娇？

    他忽然忘了九音孙子姓“姜”而李娇娇姓“李”说一出口，猛又叫一声：“不对！”

    “对了，吃吃”姜薇薇银铃似的笑声乍响，随又换起脸蛋道：“你说对了两个字，还有一个字不对。”

    灵音童子急道：“哪一个字不对？”

    姜薇薇笑道：“名字是对的，单单是姓不对，我姐姐姓方，不姓李。”

    灵音童子诧道：“令姐姓方，你姓姜，怎么这样奇怪？”

    “怎么没有？她是师姐呀，我有三个师姐，大师姐叫做马红叶，二师姐叫做安紫缓，三师姐叫做方红绡，这有什么不对？大师姐、二师姐，已功德圆满，不再下山了，只三师姐和我还有恩仇未了，功德未满，才来尘世清理。三师姐学业未成就急着下山，师父正教我找回去哩。”

    灵音童子听了姜薇薇这一番话，更加怀疑方红绡就是李娇娇，也许灵音老君姓方，她恨透那无恶不作的父亲，才把姓方改成姓李，如果他的母亲姓李，那就是更加顺理成章，急问道：“可知道你三师姐的母亲姓什么？”

    姜薇薇摇头道：“学艺的人，谁都有一段悲惨的身世，她自己不说，谁好端端去勾她的新愁旧恨？”

    灵音童子暗忖这话不差，和这位少年说了多少时候，对方就没问过自己的身世，他曾自称“想哭时，就哭个淋漓痛快”应该也有一段极悲痛的身世，恐怕一问起来，真要勾起对方新愁旧恨哭个不停。

    姜薇薇见兔肉已经熟透，便把它吊在一段矮矮的枝上，轻笑道：“这样就妙了。你恨谁，就割下一片肉来吃，先看我的榜样”他拔出一柄霞光滟滟的小剑，喝一声道：“和尚！”便一剑剁下一段兔腿。

    灵音童子吃惊道：“你恨和尚？”

    姜薇薇已经啃了一口，点点头道：“不错，你也快剁！”

    “裘强！”灵音童子叫了一声，也切下一截兔腿。

    “严惠嘉！”

    姜薇薇把兔子的大腿切下。

    灵音童子忍不住问道：“严惠嘉是谁？”

    姜薇薇回头瞧他一眼，恨声道：“严惠嘉就是和尚，和尚就是严惠嘉，这个也要问，算了吧。”

    灵音童子猜想他的仇人定是严惠嘉，也许那人当了和尚，但姜薇薇这话只能算是对了一半，微笑道：“你真象个顽皮的小弟弟。”

    “真的么？”姜薇薇眼珠随声一亮。

    灵音童子点头笑道：“真象哩，我何必骗你。”

    “好，你就叫我弟弟，当我是个真弟弟吧。”姜薇薇把话一顿，睁开闪亮的乌珠，注视在灵音童子的脸上，幽幽道：“怪哩，我自己竟不知道那一点像小弟弟，你先告诉我。”

    灵音童子失笑道：“那，你几位师姐怎样叫你的？”

    “她们都叫我是‘小师弟’。”

    “可不是啦。小师弟和小弟弟有什么不同，而且你说话又那样顽皮、天真。”

    姜薇薇轻轻一笑，脸颊下居然出现两个小酒涡，目光向灵音童子脸上一掠，又道：“我说话有那一点顽皮，你说。”

    灵音童子道：“方才那句话就够顽皮，严惠嘉是和尚也还可说，但和尚未必就是严惠嘉，你这话可不是说错了？”

    姜薇薇轻哼一声道：“你才不知道哩，严惠嘉后来当了和尚，我不知他当和尚后的名字，所以和尚就成了严惠嘉。好哇，不争这个了，你快切，我看你还恨谁。”

    “裘全胜！”灵音童子吃完半截兔腿，喝出一个名字，也切下另一只腿。

    姜薇薇诧道：“裘全胜可是裘强的儿子？”

    灵音童子点点头。

    姜薇薇叹道：“你知道的仇人还不算少，我只知道和尚就是严惠嘉，严惠嘉就是和尚，还是多剥几个和尚吧！”

    一个喝着长风庄裘家的人，一个喝着严惠嘉和尚，喝一声，切一块兔肉，不消多少时候，已把兔肉分个精光，剩半具骨架吊在枝上。

    姜薇薇抹去小剑上的油渍，纳剑归鞘，向灵音童子笑道：“我们吃饮了，剩下来是蛇虫蚂蚁的，走罢。”

    灵音童子茫然道：“往那里走？”

    姜薇薇道：“我是寻严惠嘉和老魔，你寻老魔或是方才的女朋友，那就听便。”

    灵音童子俊脸微红，讪讪地道：“别开人家玩笑，那姑娘是紫笛神君郎世重的孙女——郎香琴，在我未进天音守学艺之前，曾在她家里住了大半个月，本来就没有什么事，还是找灵音老君比较重要，我们先看郎氏祖孙在不在，打个招呼就走。”

    姜薇薇脸上出现两团红晕，一皱眉头道：“谁说你们有什公事呀？但我觉得十分奇怪，听说天音寺决不收外人为弟子，你怎能在寺里学艺？”

    灵音童子叹息一声道：“要说起这事，费时未免太久，但我能在天音寺学艺的主要原因，是答应负责追回两具铁琴和西天佛吟副册，并擒捉或杀死灵音老君之后，便回天音寺当和尚”

    “当和尚？”姜薇薇惊叫道：“我要杀和尚，你要当和尚？”

    灵音童子叹道：“这是无可奈何的事吧，其实，你也不必尽恨和尚，和尚里面还有极多好人。”

    姜薇薇“哼”一声道：“由好人里面挑出去的就当和尚，去你的罢，我教你一辈子也当不了和尚。”

    灵音童子笑道：“薇弟你又玩皮了，怎能教我当不了和尚，你说。”

    姜薇薇听他一声“薇弟”脸上又泛起两朵红晕，喜孜孜道：“当不成就是当不成，没理由可讲，也不告诉你。”诡异地瞧灵音童子一眼，忽又笑道：“这也简单得很，若教你一辈子无法完成三次任务，你这准和尚可不是当不成了？”

    灵音童子推敲他的话意半晌，沉吟道：“除非通知灵音老君远走高飞，永不露面，否则，我三项任务终有达成之日。”

    姜薇薇格格笑道：“多谢你替我做个诸葛亮，这个计谋倒是可行，我先看看能不能行得通。”

    话罢，一垫脚尖，拔步先走，灵音童子认为他知道灵音老君藏身之地，惊急叫道：“薇弟，你去那里？”

    “你想当和尚就跟我走。”姜薇薇边说边走，步伐轻灵潇洒，十分神速。

    灵音童子暗忖这位任性少年不让自己当和尚，原是一番好意，但若他真把八音魔尊逼走野荒，替武林留下无穷的后患，岂不又是自己促成？“你想当和尚就跟我走”应该是一句正面话，如果他已知灵音老君潜身之所，跟他走当然可以找到灵音老君，擒杀灵音老君，这和尚必定可以当得成功。

    想起自己并无必当和尚的宏愿，只有抑魔消劫的决心，既然和他要寻找灵音老君，怎能不跟他去，然而，如果对方故意使奸，诱使自己穷跟，便利恶魔脱逃也未必不有可能，在这刹那间，但觉神思纷乱，竟无法拿定主意，眼看着姜薇薇身影即将消失，才猛觉非把握这条线索不可，疾呼一声：“等一等我！”

    姜薇薇停步回眸笑道：“你当真要当和尚？”

    灵音童子苦苦笑道：“那是后来的事，先跟你去寻找灵音老君。”

    姜薇薇笑道：“你怎知我一定找那魔头，我去寻找我的师姐。”

    灵音童子愣了一下，但想起“方娇娇、李娇娇”只差姓氏不对，二人坐的车子，二人的艺业，几乎完全相同，如果找到的真“李娇娇”对于制服灵音老君的事更有裨益，是以又毅然道：“我也去。”

    “我寻师姐，你也跟？”

    “因为我怀疑她就是李娇娇。”

    “好吧，但在路上得听我的。”

    “唔！”

    三天之后，这一对新近结识的少年已联袂到达皋兰府。

    皋兰府虽仅是西北重镇，但因地处要冲，牛马辎辏，为玉门关外任何城镇所不及。

    然而，等二人刚走上大街，却见一辆接一辆的驱马之车驰向南门，不由得呆了半晌。

    原来这些驱之车竟有七八十辆之多，每辆车上载有八具棺木，驾车人个个脸上充分显出悲怆惊恐之色。

    任何一人看到这些棺木和驾车人的表情，便可猜想到一定是三百多人在同一时间，携手同归鬼域。

    灵音童子双目失神地望着姜薇薇，叹道：“你说的对了，那恶魔果然走这条路，又开始疯狂屠杀。”

    姜薇薇轻笑一声道：“这番你当不成和尚了。”

    灵音童子正色道：“薇弟你真是顽皮，这时还能开玩笑。”

    姜薇功败垂成仍然笑道：“你着急也没有用处，恶魔疯狂屠杀之后，必定隐藏起来，那多情多意的李姑娘认为你把铁琴送给恶魔，一定和你过不去，什么五大门派也要找你，灵音老君也要找你，甚至于天音那伙和尚也要和你为敌，你这准和尚怎能当得成？”

    他说来头头是道，灵音童子听得胆战心惊，冷汗直冒，急道：“我先问问凶案在哪里发生，也好走在恶魔前头。”

    姜薇薇摇摇头道：“问也没有用处，要想走在恶魔前头，还得把一切劫杀观若无视”

    忽闻廊檐下传来一声冷哼道：“这小子是干什么的？”

    灵音童子回头一看，见是一位五十来岁，目光炯炯，作庄稼人打扮的老者，和一位二十五六岁的劲装少年，正向自己二人怒目而视。

    姜薇薇冷冷地瞧对方一眼，童子一抽，也哼一声道：“你又是干什么的？”

    劲装少年怒道：“你敢无礼，要不要我教训你？”

    “嘻嘻，要打架么，请往城外去。”姜薇薇向对方挑战，牵起灵音童子的手，轻说一声：“我们先走。”

    灵音童子虽答应在路上听他的，但见他动不动就要撩拨别人打架，一反初见面时那种谦和和顺的作风，也颇感不满，正色道：“薇弟，少惹点事罢。”

    姜微微向他人先打个眼色，随即恨声道：“谁惹事了，你不见那小子先来多嘴？”

    灵音童子先看他眼色，知道另有用意，只好默然。但对方却听得气往上冲，叫道：“时师叔，要不要收拾这小子？”

    姜薇薇已牵着灵音童子向街上，闻声回头冷笑道：“要打就跟着来，别作风相唬人。”

    经他一再撩拔，连那老者都沉不着气了，只听他怨声道：“好，先往城外再说。”

    这一老一少怒气冲冲，迈开大步跟在后面，姜薇薇却象是若无其事，向怀着满腹疑云的灵音童子频频轻笑。

    出了外城的南稍门，便是人烟稀少的皋兰山，一条官商大道穿过山峡。

    姜薇薇挽着灵音童子登上僻静的山岗，仰脸笑道：“灵音兄轮到你说客气话啦？”

    灵音童子到这时才知道这位“小弟弟”因城里人多耳杂，故意激怒对方出城，想起自己被他捉弄了半天，也不禁哑然苦笑，急站好方位，向对方拱揖道：“小可灵音童子先请老丈和这位兄台示个名讳。”

    他一报出名头，直把刚站定脚跟的对方惊退两步，那姓时的老者更是睁大眼珠，沉下脸色，双掌护胸，喝道：“你就是人魔灵音童子？”

    灵音童子不悦道：“小可确是灵音童子，但决不敢领‘人魔’二字。”

    老者目光向他身上打了一转，忽然冷笑道：“你这小子敢冒不讳，冒充起人魔，到底是谁？”

    灵音童子诧道：“老丈有什么地方看出小可不是灵音童子？”

    老者冷冰冷道：“凭你这句话就知是冒充，人魔要带什么东西，你都不知道？”

    灵音童子心知对方没有看见琴囊，才只微笑欲答，姜薇薇已朗声道：“你不相信就算，我得先问问你到底是谁？”

    劲装少年欺前一步，说道：“少爷告诉你好了，本少爷姓龙，名逢江，是江南卓老侠的嫡传弟子”

    “嘻嘻，失敬。”姜薇薇立刻接口嘲笑，灵音童子一听对方是说江南主卓立青的弟子，那老者又姓“时”顿悟对方是谁，恐怕姜薇薇闹个不好下台，急拱手再揖道：“原来是时逢年老前辈和龙少侠，小可在天山曾经遇上卓盟主，但他已赶回江南，难道未和二位遇上？”

    他先说遇上卓立青的事，为的要对方相信自己的话，但那龙逢江又冷笑一声道：“骗子的话是随风转舵，谁要听你的鬼话。”

    灵音童子正色道：“卓老侠因知少林派允命西征，特请前辈作保，秘密到天山通知天山派准备应变，小可若未曾遇上卓大侠，岂能知道这件秘事？”

    时逢年脸色大变，厉声道：“你到底是谁？”

    灵音童子肃容道：“时前辈怎还不相信我是灵音童子？”

    时逢年脸色忽然凄厉起来，冷冷道：“算你是灵音童子吧，你的铁琴在哪里？”

    灵音童子道：“铁琴已被恶师夺去。”

    时逢年仰天厉笑道：“好，好！你认命了罢。”

    灵音童子俊目一瞥，见对方二人神情悲愤，吃了一惊道：“前辈这话是什么意思？”

    时逢年笑声一收，厉声喝道：“我那盟兄往那里去了？”

    灵音童子道：“方才不是说过卓老侠已回江南，为何还要再问？”

    “回江南？先擒你这个恶魔再说。”时逢年色厉如鬼，声落人到，疯一般挥臂进招，顿时掌形如山，向灵音童子身前涌来。

    龙逢江却拔剑指向姜薇薇喝道：“你小子过这边来领死！”

    灵音童子不料对方不容分说，被时逢年一阵猛攻，逼得连连后退，还在高声疾呼“薇弟不可交手，无让我问个明白，时前辈且慢着打，先说卓老侠怎么样了？”

    “师徒同是恶魔，谁听你花言巧语？”时逢年由得他高声疾呼，自己却已擒杀为上，掌劲使足十分，但见掌劲风生，臂挥云起，霎时间，已是沙尘翻滚，人影难分。

    灵音童子听出话里有因，情知越打则误会越大，只得挥掌封架，高呼：“时前辈请暂停手。”

    然而，就在这时，忽闻姜薇薇叱一声：“凭你也配！”

    随见一道银虹向空疾射，灵音童子在百忙中斜目一掠，见龙逢江垂手恭立在姜薇薇面前，赶忙叫道：“微弟不可伤人。”

    “谁伤人啦，教他站着就是。”

    敢是龙逢江不自量功力，刚扑到姜薇薇面前，便被击飞兵刃，点了穴道。时逢年猛觉这对少手艺业非寻常，若不是人家掌下留情，连自己难也幸免，急一掌封退灵音童子，一个箭步落到师侄龙逢江身侧。

    灵音童子本来不愿交手，趁机一揖：“时前辈请听小可一言。”

    “说！”时逢年真是“敬酒不吃，吃罚酒。”为了保持自己前辈的身份，仍然重重地叱了一声。

    姜薇薇不屑地一皱鼻子。

    灵音童子急陪笑道：“方才时前辈这般情急，难道以为卓大侠已遭不幸？”

    时逢年定一定神，喝道：“我那盟兄可是死在你手？”

    灵音童子愕然道：“卓大侠几时身死，是前辈亲见还是耳闻？”

    “耳闻。”

    “谁说的？”

    “我只问你是不是，你不必问是谁说的。”

    灵音童子心头大感不悦，但为了洗刷自己清白，只得忍气吞生，将自己到达天山无痕庄之后，直到眼前的经历说个大概。

    时逢年听灵音童子由狼牙下夺回卓立青性命，不由得老眼闪出泪光，嚅嚅道：“照你这样说来，我那盟兄难道未死？”

    灵音童子正色道：“卓大侠与小可分手之时，曾说回江南关照前辈一声，免遭灵音老君之毒手，若说死在别地，小可不敢断言，若说死在天山，小可敢说必无其事。”

    时逢年双掌互碰，响起“轰”的一声，恨恨道：“我上秃驴的当了！”

    灵音童子急道：“可是慧光和尚说的？”

    时逢年默默点点头。

    （缺2行）

    姜薇薇身前，急道：“微弟！你放开这位龙兄吧。”

    姜薇薇随手一指，龙逢江身子猛可一震，满面渐羞，自去捡回被击飞的长剑，恨声道：“师叔，我们找上少林寺去！”

    灵音童子庄重地道：“慧光和尚不自悔悟，反而拔弄是非，自是该死有余，但未必不是恶师之奸计支使，尚请时前辈妥善处置，免至循环报复为是。”

    时逢年唯唯答应，与龙逢江告辞而去。

    灵音童子化戾气为祥和，情知时逢年率领师侄回去，未必不可替自己洗白几分不明之冤，不由得感觉轻松愉快。

    姜薇薇却是盈盈笑道：“你还要不要当和尚？”

    “薇弟，别尽顽皮。”

    “哼，若不顽皮，先制服那姓龙的，让他们知道厉害，由你说得唇焦舌烂，也休想他听你半句。”

    灵音童子摇头笑道：“我说不过你，去吧，去查看这里的凶案。”

    姜薇薇道：“别耽误时间，赶快回到你最初学西天佛吟的地方，如果有好运气，说不定会遇上你那恶魔师父，和尚也当得成功了。”

    “不，我一定要查出死亡的总数和原因，才好向恶师算个总帐。”

    （缺6行）

    任何人都不能把握自己的命运，也沅法知道什么时候被杀人的琴音震死。

    杀，杀，杀

    杀人的琴音忽然降临东庄，也忽然降临北堡，每降临到一地，那广大的地面就留下一片血腥。

    琴音像被狂风卷飞的雨雪，可能在任何时间，任何地点，落到某一地，某一人的身上。虽然不能预测它的去向，却也有踪迹可寻。

    血腥的气息是由西向东，由北向南，由天城堡作为起点，向东南撒开一张扇形的血网，笼罩向大地。

    怯懦的人当然是死，勇敢的人也死得更快。

    然而，在这“扇形血网”的边缘，却有几起武林人物，带着嗟伤和愤怒的表情，循着血迹向前急进。

    头一起，是一位清丽绝俗的白衣姑娘和一位素服荆钗的中年美妇。她二人各骑一匹通体雪白的“雪花总”走在前面，身后四匹健马鞍上，乘坐有二位气宇非凡劲装负剑的少年和二位娇艳如花，紧衣箭袖的少女。

    这一行六骑像箭一般卷到天成堡，一眼瞥见堡前广场上，陈列着黑漆的，朱漆的，白木的，满是棺林的时候，俱觉面容一惨，跃身下马。

    守在广场进路一位三十来岁，面容惨戚的健者急忙躬身一拜管：“天成堡门丁王澄在此恭迎侠士，并请问来自何方？”

    来人中，一位气概昂藏的少年接只道：“我们是天山派的，这位是本派第四代掌门穆先师的夫人，这位是五大门派共同敬仰的李姑娘。”

    “啊！李姑娘，穆夫人”王澄哀唤声中，整衣下拜。

    穆夫人侧身还礼，轻启匏犀道：“王管家毋须多礼，请引导我们向堡主及罹难人灵前致祭！”

    王澄听说天山穆夫人和李姑娘向他主人亡灵致祭，感动得泪流满面，引导各人往灵前拜罢，不禁惶然道；“李姑娘，记得半月前，八骏龙车经过敝堡，老堡主还率领全堡老少男妇以香花敬酒，恭迎恭送，为何天尊忽然降祸，致令敝堡上下，除了奴才之人，无一幸免，姑娘能否说出一个道理，好令我们做下人的甘心？”

    李娇娇凄然道：“八骏魔车回到玉门关的当夜，我恰见那魔王由城墙进城的时候没再背挂琴囊，知道机会难得，急忙搜到那架凶琴，留字遁走，直到凶信传到天山，才知魔王又找到一架凶琴来贵堡展开杀戮，路上还听说有好几处庄堡也受到同样情形。可能是魔王因我盗琴出走，才遣怒到别人头上，逼令我出面解决，奇怪的是他由何处弄到一架凶琴，不知贵堡有人听到没有？”

    王澄收泪恨声道：“事发的当夜，奴才正由远处赶回，遥听这边琴音一歇，立有一个阴刺刺的笑声说：‘好徒弟，好徒弟，你竟送还这架千载乌金石古琴，老夫要大开杀戮了。’的话，莫非那架凶琴是他徒弟人魔灵音童子的？”

    李娇娇但觉一阵头眩，几乎站不稳脚，一手搭在穆夫人肩上，喃嚅道：“怎么是他，他怎么会？”

    穆夫人摇头嗟叹道：“姑娘且别心急，我由灵音少侠在天山表现出来的行径，敢说他决不会好好地将铁琴送给天魔为恶，也许他”

    李娇娇失神地道：“夫人，你你说下去！”

    这位平日处事沉着，应变机灵的姑娘，一旦关心自己所托付的人竟慌乱到毫无主意。

    穆夫人长叹一声道：“照我的推想，灵音少侠也许欲练及师敛迹，被乃师出其不意夺去铁琴。”

    李娇娇急问道：“他会不会”

    穆夫人听她忽然刹住话尾，心中暗叹，徐徐道：“灵音少侠已练成绝艺，也许死命缠着恶师，看来不致有生命之危。”

    这虽是猜测之词，但李娇娇听来却是十分顺耳，脸色转舒，点点头道：“但愿他能够如此，这几天不知可曾有人到来吊祭？”

    王澄“啊”一声叫道：“七天之前，曾有过二位面目陌生的少年来过。”

    “二位少年？”李娇娇连忙问道：“可曾问他姓名？”

    王澄回忆了一下，旋道：“一位身穿锦服佩剑少年姓灵音，一位身穿紫衣的少年娃姜，他们到来的时候，恰是出事的第二天，奴才雇了近处的乡人，忙着将被害者装殓，并没多加理会。姓灵音的少年满面忧戚之容，娃姜的年纪较幼，却是嘻皮笑脸，嘲他多此一举，不如回学艺的地方，硬硬生生把姓灵音的拉走了。”

    李娇娇脸色迅速变化，最后掠过一丝喜色，接口道：“王管家，你能否将二人形貌描述一遍？”

    王澄摇摇头道：“姓灵音的没有什么特别，但那姓姜的说话是娇滴滴的女人腔，不高兴时就这样一皱鼻子。”他把舌头顿住的时候，也学那紫衣少年一皱鼻子。

    “这小鬼头也来了——”李娇娇面浮喜色，几乎要笑了起来。

    穆夫人急道：“是谁？”

    “我的师妹。”

    “姑娘也有师妹？”

    李娇娇眉宇间掠过一丝幽怨，但俏丽的脸上仍然喜色盈盈，点头道：“我猜想那紫衣少年是我的师妹乔装，她人小鬼大，顽皮到别人对她无可奈何，皱鼻子的习惯，永远也改不了。但师尊怎舍放她下山，这也是抵事。”

    穆夫人诧道：“令师妹的本领不行么？”

    李娇娇摇摇臻首道：“她本领大得很哩，我们四姐妹就是她的本领最大，诡计又多，如果真是她已下山，那恶魔决不是对手。好吧，我们追看能不能追上。”

    秦州，位于渭水之南，呃秦蜀交通要冲，为由蓝州进东长安必经之地。

    这一天的傍晚，秦州城东三十里的杜索镇，忽然来了一个精神矍铄的葛衣老翁，和一位明眸蛛齿，身着红衣的妙龄少女。二人一到杜索镇，便直往东端一家小饭馆，叫了两角酒，两盘羊肉羊肝，对座小酌，不时侧脸望出街心，似乎对过往行人十分留意。

    妙龄少女眼看着夜幕渐垂，秀目反而浮现出忧戚之色，幽幽一叹道：“爷爷，你说那魔头一定要经过这里，香儿认为别去找他也罢。”

    葛衣老翁忽然哈哈一笑道：“香儿别替我担心，爷爷已悟出琴笛一音之法，不斗一斗那恶魔，死了也难消一口闷气。”

    妙龄少女听他爷爷下了必死的决心，眼色更是黯然，恨声道：“那时他要不把紫竹笛交还，该是多好。”

    在这时候，一位邻座独酌的青衣老者忽然起身一揖道：“这姑娘说什么紫竹笛，这位英雄莫非是当年的紫笛神君？”

    葛衣老翁哈哈一笑道：“老夫正是郎世重，老弟台请恕眼拙。”

    青衣老者一听果是紫笛神君，顿时面露喜色道：“愚晚卓立青”

    “啊！”“啊！江南盟主。”妙龄少女也跟她爷爷叫了一声，并即起立。

    卓立青满面笑容道... -->>
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