第八章琴笛双绝

笑容道：“姑娘定是郎香琴了，我曾听灵音小侠说过。”

    妙龄少女甜甜地一笑道：“卓老侠也移座过来好吗？他也向我们说起你。”

    紫笛神君哈哈大笑，连呼：“幸会，幸会，老弟台先坐下再说，香儿快去移座。”

    卓立青虽是江南盟主，但比起紫笛神君得低一辈有多，逊谢几句，然后请紫笛神君坐往上首，自与郎香琴对坐两侧。

    郎香琴捧起酒壶，先向卓立清斟了一杯酒，尔向紫笛神君添酒，坐回座上，笑脸盈盈道：“爷爷你有了酒伴儿，你们说话，让我来听。”

    卓立青不待紫笛神君开口，先已着急问道：“请问前辈在何处遇上灵音小侠？”

    紫笛神君擎杯劝饮，然后微笑道：“就在疏勒河边替老朽恢复当年功力。”

    卓立青长叹一声道：“老啊，晚辈也受他救命之恩，但目下又闻他师徒狼狈为奸，以魔琴大施杀”

    郎香琴不待人家话毕，已忍不住气忿道：“那些人尽是胡说，他根本就没有琴。”

    卓立青惊诧道：“灵音小侠的琴那里去了？”

    郎香琴望着她爷爷，紫笛神君却微微笑道：“你对卓大侠说罢，省得过一会儿又要插嘴。”

    郎香琴轻哼一声，一五一十，把自己所知道的全盘托出。

    卓立青听说天魔的铁琴被李娇娇偷走虽是一喜，而灵音童子铁琴被夺更是一惊，不觉频频叹息道：“这真是武林劫运未终，致灵音小侠有此失误，不知他后来是否会被恶师擒去，确也令人担心，我虽欲全力替他向武林解说，只因不知他确实消息，也不易洗刷清白。”

    这位江南盟主说的也是实情，因为他自己和郎氏祖孙遇童子，全在凶案发生之前，怎知灵音童子不被灵音老君获得后，灵音老君既能使奸诈，夺去一架铁琴，怎知不能施展奸计使灵音童子俯首就擒？

    然而，郎香琴却是坦然笑道：“我说他决不会被擒去。”

    卓立青见她说得蛮有把握，不禁诧异道：“琴姑娘怎知决不会？”

    郎香琴向她爷爷一怒嘴勉强笑道：“爷爷你说。”

    紫笛神君微笑道：“我知你不愿意有人强过灵音哥哥，索性连人家都说漏了。”

    原来郎香琴说了半天，偏将有关九音孙子的事完全省略，被她爷爷一语点破，粉颊上不由得飞起两朵红云，低头哼了一声。

    卓立青看地眼里，明白在自心里，暗叹道：“你姑娘一厢情愿，还不知人家肯不肯哩。”

    紫笛神君也不理会他孙女娇羞，坦然将九音孙子逐走灵音老君的事，以及后来灵音童子闻声高呼入林，可能与九音孙子共同追踪等情补说，接着又道：“话说‘一旦遭蛇咬，三年怕烂绳’老朽曾被那恶魔毁去功力，虽幸获灵音小哥恢复过来，但当时自忖不足以敌天魔，只好皆同香儿暂避，这几天来，由灵音小哥演奏的笛音，又悟出不少音量音色，自知功力又进一层，巴不得和恶魔再分个高下了。”

    此老雄心勃勃，说得卓立青恍然大悟道：“原来世上竟有‘九音孙子’可以克制灵音老君，不知九音孙子除却不畏魔音的天赋之外，别的艺业如何？”

    紫笛神君回顾他孙女笑道：“当然不及灵音哥哥，是吗？”

    “当然！”郎香琴重重回答一声，引的二位老人纵声大笑。

    忽然，街上有人叫道：“时师叔，那可不是师父的声音？”

    卓立青闻声一怔，急叫道：“外面是江儿么？”

    声过处，一老一少先后进店，卓立青见果然是盟弟时逢年和门徒龙逢江，急着他引见郎氏祖孙，寒喧几句，时逢年喜极笑道：“那小子果然没说假话，真把慧光那贼秃时脑袋摘了下来，才消得一口气。”

    卓立青惊问起来，才知慧光禅师替灵音老君造谣，说自己死在灵音童子掌下，气得只是怒哼。

    郎香琴却又喜极，拍掌笑道：“卓前辈，我的话兑了现，这位时前辈遇上灵音哥哥，可不是在发生风案之后？”

    卓立青一想，也笑起来道：“真的是琴姑娘对了，老朽拼尽江南武林全局，也必替灵音小侠洗这不白之冤。”

    三起人聚在一起，获知灵音童子和九音童姜薇薇的大概行动，说起来除魔的力量倍增，情不自禁开怀痛饮。

    郎香琴一向不大喝酒，也趁机把酒一杯接一杯灌给她自己的爷爷。

    苦日难涯欢时易过。

    在欢呼痛饮中，不觉已是二更鼓响。

    紫笛神君忽然擎杯起立，神情庄穆，意气飞扬道：“老朽有事情托，请卓老弟先尽一杯！”

    郎香琴急哀声叫道：“爷爷不可！”

    卓立青一看郎氏祖孙的神情，猛记起紫笛神君曾说要灵音老君较量的话，不觉也激发一腔豪气，举杯一饮而尽，纵声大笑道：“郎前辈如此提拔，卓某虽赴汤蹈火不辞。”

    紫笛神君怔了一下，旋即哑然失笑道：“老弟你误会了，老朽只是欲请你携带香琴儿，交给灵音小哥”

    “不要，不要！”郎香琴急得忘了羞惭，嘶声叫道：“我要陪爷爷，也不让你在风独残年，冒这份危险。”

    紫笛神君正色道：“小妮子休要胡弹，世上无不散之席，人间无不死之人，爷爷风独残年，正该与恶魔拼此余生，替武林造十年之福，岂可苟且偷安，爱惜这几年的残躯？只要你跟伯伯行走，找到你灵音哥哥”

    郎香琴多年来和爷爷相依为命，必知爷爷功力虽增进几分，未必就能拼得过灵音老君，眼见无法挽回，凄厉地叫一声：“我不要！”立即拔步奔去。

    紫笛神君身影一飘，闪电般离座，一把抓住孙女，凛然道：“你去哪里？”

    郎香琴有生以来，还没爱过爷爷疾言厉色，这时瞥见神威凛凛，惊得叫不出声，落手一掩胸前，颤颤地即将倒下。

    紫笛神君叹息一声，扶她坐回椅上，面向卓立青道：“老朽志在必行，这痴儿托付老弟了。”

    在座各人见这位三十年前的第一高手为了挽救武林，不惜牺牲一命，置孙女哀号如无视，不禁肃然起敬。

    卓立青毅然道：“令孙女的事，卓某自是一肩承担，毋须前辈叮嘱，但，前辈怎能断定恶魔经过这里，尚请说个明白，也好传给行人回避才是。”

    紫笛神君不顾惜自己，倒也顾惜他人，以筷子沽酒在桌面上绘出一幅草图，从容解释道：“恶魔由天成堡伸张魔爪之后，先向北，后向南，像蜘蛛结网，任风摇曳，每摇到一地，则一地遭殃，摆幅越来越大，昨晚屠杀空峒山，今夜多半要摆到此地附近，老朽先去截他经路，免得拖累无辜，这里居民倒也毋庸回避。”

    话落，忽有一个阴森森的笑声接口道：“不带恭迎，老夫就在这里。”

    各人听得毛骨悚然，不觉同时站起。

    正当紫笛神君说得豪气干云，要牺牲自己的性命，在路上截击灵音老君的时候，忽闻有人接口讥诮。说到曹操，曹操就到，由得在座个个是冠盖一时的高手，也因恶魔来得过份突然而骇然色变。

    紫笛神君恐怕拖累自己的孙女和别人，身形微闪，已冲出街心，嘿一声冷笑道：“恶魔，往镇外见个真章。”

    卓立青见这三十多年前已经远播的紫笛神君，只一晃身影，便在街心发话，心下暗暗佩服。但又猛见郎香琴霍然站起，赶忙伸臂一拦，正色道：“郎姑娘休去分散令祖心神，致被恶魔以乘。”

    郎香琴虽然天不怕，地不怕，但说到分散她爷爷心神，也不禁凛然坐回原位，一敛蛾眉道：“这怎么是好？”

    卓立青喟叹道：“为了令祖的安危，不仅是姑娘着急，但”

    郎香琴那会不知道这道理，着急地叫道：“不用说了，我们赶快去帮他。”

    卓立青忙道：“令祖与恶魔互以绝音搏斗，只怕我们全无法接近。”

    “不。”郎香琴为了自己的爷爷，倒也急出了一个主意，毅然道：“我们去到，就藏在附近，若是我爷爷胜了便罢，若被恶魔获胜，就乘他真气耗损的时候一举进攻，谅他定难抵拦。”

    “好主意。”卓立青也觉此计可行，目视盟弟时逢年，点点头道：“我们一道走好了。”

    时逢年先是答应一声，接着又眉头一皱道：“盟兄，该不该先命逢江先回江南去？”

    郎香琴并不在乎别人走不走，也没有拖累别人送命的意思，既得到卓立青答允相助，只说一声：“我先走一步啦。”便即冲出街心，一闪而逝。

    卓立青猛想起自己答应过紫笛神君，有照顾这位姑娘的责任，急叫一声：“等一等我！”

    他无暇计及盟弟时逢年要遣龙逢江回南，替本门留下一脉的事，话声未落，也一步冲出街心。

    然而，就此一步之差，郎香琴已经形影俱杳，却闻一缕笛音，由东南方顺风飘来。

    听那笛音相距还有数里之遥，悠扬缥渺，若有若无，但已令人心荡神驰，几乎要跟着笛音起舞，不觉呆了一呆。

    时逢年带了龙逢江会帐出门，见盟兄还木然站在街心，微感诧异道：“盟兄我们往那里走？”

    卓立青耳膜一震，惊醒过来，摇一摇头道：“我们可听到笛音？”

    时逢年诧道：“什么笛音，江侄可曾听到？”

    龙逢江轻轻摇头。

    卓立青脸上浮起迷惘之色，喃喃道：“这就怪了，方才分明听有笛音飘来，这时忽又收了，我们先往东南看看。”

    二位名满江南的老侠带了龙逢江走出镇外，飞一般奔向东南，那知还没走有三里，前面怪声忽然大作。

    龙逢江耳膜几乎被那怪声震破，心头猛可一跳，惊道：“师父，那是什么声音？”

    卓立青摇摇头，领先再进，但觉那怪声越来越大，仔细一听，辨出是一笛一琴互相搏击。琴音如黄钟大吕，震撼山岳，又像奔七音落雹，威猛无伦。在这力量万钧的琴音压力之下，笛音纤细如缕，好比一道即将枯竭的清泉，在沙漠里一寸一寸向外渗出，不禁心头一颤，惊道：“看来郎香前辈已经十分危险了，我们急向前冲。”

    龙逢江却惊叫道：“师父，我不行了。”

    卓立青吃惊地回头一看，见不但龙逢江在原地踏着脚步，连自己的盟弟时逢年也步履维艰，好像脚下拴有千斤重石，勉强向前挪移。诧道：“你二人怎样了？”

    时逢年索性停步下来，苦笑道：“不知有什么东西撞在身前，盟兄你可有感觉？”

    卓立青微微一怔，旋即恍若有所悟地“哦”一声道：“是了。听说演奏魔琴，琴音就可将罡气布开，外人冲不进去。你二人既有此感觉，想也无法再进，不如就在这里等候，只要琴音一歇，立即前冲。”

    龙逢江面容一惨，嚅嚅道：“师父，你还要攻进去？”

    卓立青怜恤地瞧这位弟子一眼，毅然道：“我受紫笛神君托孤之责，此时不知郎姑娘落在何方，我能进一步就进一步，如若不幸，你们速寻灵音小侠和九音童子将此事告知，然后归隐名仙，另求绝艺，振兴本门了。”

    他这一席话，不啻是留下后事，时逢年也听得淌下泪水，喟然一叹道：“小弟当不负盟兄叮嘱，但请见机行事，不必勉强才是。”

    “我自己晓得。”卓立青急欲寻找郎香琴，话声一落，立即鼓起余勇，猛向前冲。那知才冲远三四十丈，立觉一堵无形墙挡在身前，无论如何也冲不上去。

    然而他已看见前面相距十几丈远，有一道红衣纤影在大树后面临风而立，不知是不是郎香琴，要想发生招呼，又怕扰乱拼斗中紫笛神君，只好暗提真气，打算琴笛之声一歇，立即一冲而上。

    在这时候，忽闻灵音老君那阴刺刺的笑声道：“看不出你这老儿居然将琴调融和笛音，只抗老夫五级音律，但是，你且休得意，雷弦一响，你就会死在当场，老夫所以未施煞手，不过欲待你伙狐朋狗友一齐到来送死而已，这时连续来了四个，大概也差不多了吧。”

    如果有人再向音源接近半里，当见紫笛神君盘膝坐在地上，凝神意志，吹奏一枝紫竹笛。清凉如水的月光，斜照在他布满皱纹的脸上，额头汗珠涔涔而落。但他的对面五丈多远，一位略为削瘦的儒装身影，盘膝端纯，膝上横架着一架乌光闪亮的八弦琴，这人脸上带有一方黑巾，一对阴森锐利的目光由黑巾上的眼孔射出，直盯在紫笛神野脸上，双手按在琴弦上面，指挑掌抚，看来惬意之极。

    卓立青对于灵音老君的声音并不陌生，听说要一网打尽同行几人，不觉大吃一惊，急叫一声：“姑娘回来！”

    他曾经受过琴音荼毒，几乎成为饿狼的食粮，以为前面那条红衣纤影必定是郎香琴无疑，所以赶忙招呼她退避。那知话一出口，纤影竟“吱”一声笑道：“魔君，你说来了四人，算不算我在内？”

    这声音十分清脆，却又十分陌生，卓立青又惊又诧，却见纤影飘飘然往前直走，好像没有什么阻挡，自己试一探步，仍觉一堵气墙挡在身前，再定眼一看，那道红影已远离几十丈，又闻灵音老君惊喝道：“九音孙子，你敢再上一步，老夫立刻弹响雷弦。”

    “原来是他！”卓立青心里正在欢呼，却闻九音孙子叱一声：“你敢走？前面更有人要你的命！”琴音、笛音，一时并歇，另一道红衣纤影由树顶冒起，尖呼一声：“爷爷！”即向琴笛互搏之处射去。

    卓立青恍如宿碎方醒，高呼一声，也赶忙奔去。

    紫笛神君从容起立，让自己的孙女替他揩抹汗珠，见卓立青三人先后到达，不禁摇头说一声：“好险。”

    卓立青情知若非九音孙子突然现身，让灵音老君一弹雷弦，己方五人必定没命，也苦笑一声道：“真正是一山更比一山高。若不是亲眼看见，谁也不信像灵音老君那样一个旷世魔头，一见九音孙子就没命地逃跑。”

    郎香琴替她爷爷揩汗珠，接着“哼”一声：“天魔才不是怕小鬼头哩。”

    紫笛神君好笑道：“那么，你说他怕谁？”

    郎香琴妙目一瞬，笑道：“一定是怕我们人多把他缠着。”

    她这话不无道理，因为九音孙子不怕琴音，灵音老君若再端坐弹琴，定被他扰得弹不成曲，发扬不了威力，加上紫笛神君多人围殴，只有挨打的份，哪能不走？

    “有理！”卓立青说了一声，转口问道：“姑娘怎会躲在那株树上，九音孙子就在树下，你有没有看见？”

    郎香琴眨了一眨眼，轻笑一声道：“那小鬼头走在我前面，但快到那大树的时候忽然停了下来，指说那株大树名字叫做‘绝音树’，只要上树就听不到杀人的琴音”

    “真的？”听说有这等奇事，各人同时失声惊问。

    郎香琴点点头道：“我起先以为他在哄人上树，但他一味催我上去，我也好奇地上去看看，果然听不到琴笛的声音，但上去之后，却又下不来了。”

    紫笛神君惊奇道：“那是为什么？”

    郎君琴笑道：“那小鬼头待我上树坐好，立即封闭浑身穴道，使我动不得。”

    “唔。”紫笛神君额首道：“姜小侠年纪虽小，但一举一动都有深意，恐怕你在绝音树上听不到这边搏斗正烈而发声扰我心神，所以封你的穴道。奇怪的是世上竟有绝音之树，这名字还是头一回听到，快带爷爷去看。”

    各人跟在紫笛神君身后，由郎香琴领往树下一看，原来是一株大可合抱的白扬。紫笛神君愣了一下，笑道：“香儿，你会不会弄错了？”

    郎香琴正色道：“就是这株，绝对没错。”

    紫笛神君微愕道：“你再到树上去，能不能听到我吹笛。”

    郎香琴轻身一跃，登上原先坐着，和抱持着的树枝。那知紫笛神君莞尔道：“白扬树能够绝音，那就成为天下奇闻，不能绝音，原在我意料之中。但你方才果然听不到打斗的声音，也许姜小侠还另使什么奥秘手法，你可仔细想一想。”

    郎香琴想了一下，忽然笑道：“爷爷，你再吹笛来听听。”紫笛神君情知有异，又吹起一曲，但见郎香琴脸色微凝，唇此频频颤动，好像在念什么咒语，忍不住停吹问道：“香儿，你念什么？”

    “尺工乙尺六，六尺乙工尺”郎香琴吃吃娇笑，几乎念不成声。

    时逢年大愕道：“郎姑娘念的是什么？”

    紫笛神君喜上眉梢，手须大笑道：“香儿果然被姜小侠戏耍了，这株白扬并不能绝音，能绝音的就是‘尺工乙尺六，六尺乙工尺’因为你聚精会神念这几句曲谱，反而把外来的声音拒在耳外。”

    郎香琴摇头道：“香儿并没有念，只觉这几句在耳边缭绕，是那小鬼头念的，明知是一种曲谱，但又不成为乐章，心头恨极，却是无法奈何。待方才再念了起来，立即听不到爷爷吹笛，才知果然有点意思。”

    紫笛神君正色道：“何止有点意思，简直可说是武林上的救命神咒，姜小侠借你的口转过出来，若将这曲谱秘密传知各派，使人人不怕魔琴之音，天魔有多大本事，能敌过不可胜计的武林高手？”

    卓立青大喜道：“郎姑娘这几句神咒，可肯录出来给武林分亨。”

    郎香琴喜在头上，吃吃娇笑道：“这还不容易么，反反复复就是方才那两句，你们都已念熟了。”

    各人恐怕忘记，你也念，他也念，恰像道士念经，和尚念佛，念个不停，郎香琴不禁失笑道：“我们该追那魔头去了，念这么多干吗？”

    紫笛神君摇头道：“这时那还追得上？”

    郎香琴好像十分有把握地说道：“那魔头必定被灵音哥哥截住。”

    各人猛记起九音孙子姜薇薇追赶灵音老君时，曾说“前面更有人要你的命”的话，当然有人埋伏在灵音老君的退路附近，而这人当然应该是灵音童子才合道理。龙逢江首先狂喜地叫道：“对，灵音小侠截住那魔头，我们赶去正派得上用。”

    他把几句“尺工”念得烂熟，自以为可抗魔音，巴不得参加剿魔一战，也好一举成名。

    然而，紫笛神君却轻轻摇头道：“我们不必走成一路追那魔头，最好是速将‘神咒’分送各派，使武林同道能够自保方为上策。”

    “郎前辈这话甚有见解，愚师徒遵命。”卓立青知道追赶魔头固然要紧，但若万一追赶不上，魔头仍可利用琴音战害武林同道，反不如先求自保，使魔头无能为力，然后全面搜剿，使魔头无路遁逃，是以，赞同紫笛神君的见解，立即吩咐时逢年独下江南，龙逢江独自东进，自己则担任传告五大门派的任务。

    郎香琴一心悬念灵音童子，缠着她爷爷循着姜薇薇的去向疾追，不觉天色已暗。

    清风吹衣，微微感到一缕轻寒，郎香琴神智一醒，不禁轻呼一声：“不妙！”

    紫笛神君一怔道：“痴儿，又有什么古怪了？”

    郎香琴蹙起娥眉，一脸愁容道：“我们做错事了呀。”

    紫笛神君更是一惊道：“做错了什么事？”

    “方才不该把‘神咒’传告武林同道，这一传告出去，武林同道固然不再怕那杀人的魔音，但你这枝竹笛同样也唬不了人啦。”

    紫笛神君泰然一笑道：“爷爷以为多大要紧的事，若只因这枝竹笛，那倒用不着担心，爷爷今后也许一靠子不再用它，纵是还用这紫竹笛，也不过作为啸风弄月之乐事而已。”

    郎香琴晃着螓首道：“灵音哥哥杀过少林派老掌门人，将来个个不怕琴音，寻起仇来，他以什么抵挡？”

    紫笛神君愣了一下，摇头笑道：“你那灵音哥哥已经失去了琴，那还能弹什么琴音？”

    郎香琴接口道：“万一他又夺回那架铁琴，而灵音老君也学到‘绝音神咒’那又如何是好？”

    这一问，可把她爷爷问得愣住了。

    紫笛神君三十年前以一剑一笛行道江湖，威慑黑白二道，但经过和灵音老君先后二次较量，深知魔头不但以琴音杀人，一身气功与其他艺业也决不在自己之下，如果魔头也兼学到“神咒”而灵音童子恰又单独和魔头遇上，拼斗起来，确实不知鹿死谁手。沉吟良久，面呈忧色道：“也许事情不像你说的那么严重。”

    郎香琴由这话听来，情知爷爷也没多大把握，不禁心灰意冷，拖着沉重的脚步向前挪移。

    五月的榴花像胭脂一样地鲜红。

    日正中天晒得满山遍野、天上地下全是红的。榴花就像是无数炽炭，人们被夹在这个炽热的火炉里，蒸得大汗淋漓。

    业山万壑里面，一泓山泉涓涓而流。涧边的古木把这一带地面覆盖成一片浓荫，令人清凉沁骨，暑气全消，与山外的酪暑相比，简直是两个世界。

    这时，一道儒装身影疾如流失般，由林梢一泻而下悠长地吐出一口气，走往柯边，先向四周环扫一眼，然后徐徐除下蒙在脸上黑巾，现出一张倒雅风流，英气奕奕，额上略有几条皱纹的中年人脸孔。

    这人除了双目闪射出阴森森的寒芒，令人心悸之外，堂堂一表，五官长得十分均匀，骤看之下，谁也认为足够高中科举，四海扬名，不相信是造劫万方，使武林人物闻名丧胆的灵音老君。

    他敢情已年逾知命，但颔下无须，皮肤丰满白晰，看来只是将届不惑之年的中年书生。但见他将挂在腋下的琴囊推到胸前，取出一条汗巾揩揩脸上的汗珠，就涧水里湿水揩抹，洗净脸上的风尘，更加容光焕发，却阴森森地带着狞笑的神情，向一坐阴暗的洞口踱去。

    这是一座深广约有五六丈的山洞，洞顶晶珞乳樱参差垂下，石壁荧荧闪烁着幽淡的绿光，不仅显得冷僻奥秘，也令人觉得阴森可怖。

    灵音老君踱进山洞，脸上阴森之气也更加浓厚。

    但见他在洞里缓缓踱了三匝，察看石壁上每一处的痕迹，然后仰向洞顶，狞笑一声，自言自誓道：“再闭关一年吧，大丈夫能屈能伸，君子报仇，三年未晚。一年，一年算得什么？一年之后嘿嘿十绝之音，那时啊！小畜生灵音童子首先死在不，先擒李娇娇。唔，李娇娇难道真是方丽叶？”

    他说到“方丽叶”三字，顿下来，摸摸下巴，良久，脸上浮现坚决之色，重重地哼了一声。

    “管她是谁，只要她是女人，对老夫同样有用，若是方丽叶就更好，老夫可把她当作她娘旧梦重温。妙啊，李明君再世与老夫今世结为夫妇再生缘再生缘”

    他几乎要手舞足蹈，忽又微微一凝，面呈狠色，冷冷一哼，满洞翁翁作响，随即恨声喃喃道：“小畜生敢要把你绑在床前，看老夫和李娇娇的旖旎风光，枕衾韵事。然后然后的多着哩。”

    “老夫也要擒下那九音孙子，要他当了姣童然后再君临武林”

    他说到“君临武林”这一句，想是得意之极，自己笑了一笑。轻轻一跺脚，跃上洞顶最浓密的一业钟孔，身影随即消逝。

    石钟孔后面，有一条长达里许，淡隘曲折，而又十分黑暗的隧道。隧道尽头，开阔得象一座大厅，但仍幽暗得伸手不见五指。

    灵音老君走到对面的石壁的最右侧，向左横跨十三步，双脚恰好站在一个鼓形石上，然后对准右前方石壁，伸手可及的部位一推“格”一声响，鼓形石微微下陷，石壁中分，现出一座石门，门里透出极微弱的黄光。

    他走了进去，随手扳回门扇，曲曲折折走到另一座石壁根下，由石壁缝隙向外看去，但见满山榴火映日生烟，群蜂峻峭，白云飘浮。然而，目光所及的远方，却有一道紫衣纤影在峰壑之中时隐时现，看那人的来势，正向着那山洞的进口。

    “来了，我的姣童”

    他对于那道紫衣纤影十分熟悉，只须瞥下一眼，也可决定是九音孙子而毫无疑问。

    多少天来他被九音孙子不断地追踪，闹得寝食不安。一气之下，索性专程南下，回当年避仇隐居，闭关授徒的幽洞，打算再苦修一年，才出山寻仇报复。

    以目前来论，他的艺业未必输于九音孙子，功力也许更胜一筹；但是九音孙子不怕杀人的琴音，一被缠上，再加入另外的高手，这“灵音老君”也许就要一命归天，好汉不吃眼前亏，三十六计仍是“走”为上计。

    尤其是，武林近日来谣言满天飞，说什么九音孙子传授“辟音神咒”能辟“天音”神咒是否有效，需要当面试过才可决定，但九音孙子不怕八音已成为事实。他倚仗的是什么？“神咒”本身的绝学？天生异察？

    对于九音孙子的来历，灵音老君可说是毫无所知。

    大凡双方交战，必须知彼知己，知天知地，才有必胜的把握。灵音老君既然发现有未知的因素，当然也不愿意冒这胜败难分之险。

    当年他以琴艺传授给灵音童子，就曾说过自己功力仅比各派掌门人稍高一筹，所以能一举击死八百多人，完全是杀人琴音造成。虽然各派掌门人在华山苍龙岭多数被歼，武林高手也死亡殆尽，但“长江后浪推前浪”几年光阴知有多少年轻高手茁起？灵音老君所作所为，已然天怒人怨，如果琴音失效，那怕不被当代武林高手剁成碎肉？是以，他决定利用一年的光阴苦练琴艺，苦练本身武学，好待一鸣惊人，纵令琴音不能杀人，也可施展绝世武学扫荡武林高手，达成“天尊”的宏愿。

    他不惜奔逃千里，回到“故居”原是下了莫大决心，而且大有利地可恃，这时看见九音孙子独自追踪而来，不禁满怀喜悦，喃喃道：“好一个姣童老夫先教你大放后庭之花不怕你不俯首就范”他瞬也不瞬地注视那越来越近的紫衣纤影，心头也越发得意起来。

    忽然，他又微微一怔道：“这也奇怪，几天来不见那小畜生，难道”

    他一想到不见灵音童子和九音孙子同行，猛觉这事太怪，略加思索，立即回身走下蹬道，把蹬道的石门封闭，再折进另一条幽暗的隧道，并逐段关闭隧道的石门。

    这时，他已处身在一座方广数丈的石室。一看这座石室，有石床、石桌、石凳等家具和几卷残破的旧书。四壁光滑如削，壁上涂有一种暗绿色之物，竟然发出幽暗的荧光。映得石室里一切器物全变了颜色。

    他刚跨进石室，随手一掀石壁上的机关，关闭了石门，立即冷哼一声道：“逆畜，你还不快滚出来么？”

    显然地，他怀疑灵音童子几天不见，可能先潜回这座幽洞，所以故意喝问。果然这一声过后，一位锦服少年由石床下闪出，低头下拜，轻呼一声：“师傅！”

    “哼，你灵音童子还认得我是师傅？”灵音老君冷电般的目光，紧盯在灵音童子的脸上，要把他的五脏六俯一齐看穿，语音也冷得象一座冰窑，笼罩着无尽的寒意。

    灵音童子当年想自绝在这座石室外面的山洞，不料机缘凑巧，被灵音老君收为弟子，传以琴艺，使他名震江湖！又不料灵音老君倒行逆施，人神共怒，今日师徒站在敌对地位，是恩是怨？是仇？是亲？

    上苍弄人，常令人恩怨难分，亲仇难决。灵音童子被乃师恨声相问，不禁黯然再拜，嚅嚅道：“弟子终身不敢忘。”

    灵音老君嘿嘿阴笑道：“既是如此，让老夫先点断你逆气大脉。”

    灵音童子练得是逆气大法，后来在天音寺加学“小劫奇功”和“大劫奇功”但似“逆气大法”为根本，如果点断逆气大脉，不但废去逆气大法，连大小劫奇功也一并化为乌有，那时只有任人宰割，还说什么消劫弭劫？想起这位恶师全无悔改之意，不觉轻轻摇头道：“师傅若肯放下屠刀，弟子自当遵命。”

    灵音老君冷森森道：“我要是不呢？”

    灵音童子抬头平瞧乃师一眼，但觉一种阴毒之气几乎令人窒息，明知已无法善罢，但仍庄容正色道：“弟子虽不敢有负师恩，但九音孙子未必即肯罢手。只要师傅肯将铁琴留下，由弟子缴回天音寺，弟了立即削发为僧，永远不再履江湖。”

    这几句话，说得婉转委曲之极，想起乃师若无铁琴在手，纵是不肯放下屠刀，武林中能以艺业制服乃师的大有人在，自己已在天音寺立誓为僧，能取得铁琴回去，也勉强可以塞责。

    然而，灵音老君反而嘿嘿阴笑道：“你说的好轻易，留下铁琴，万万不可。你若仍念师恩，立即帮我将九音孙子拎下。”

    灵音童子作色道：“师傅在外洞自言自语，弟子已细听多时，真要那样做么？”

    灵音老君淡淡道：“我说一是一，说二是二，几时打过折扣？”

    灵音童子怒形于色道：“你当真要娶女儿为妾？”

    “当然。”

    “你还要羞辱九音孙子？”

    “谁说不可以？”

    “你还有没有人性？”

    “人性？值几个钱一斤？”灵音老君冷冷地笑道：“你快让我点断大脉，我自有办法擒下九音孙子，否则，你立即死于此地。”

    灵音童子心头火起，大声叫道：“你恶性未改，我也决不认你为师！”

    灵音老君杰杰怪笑道：“你自从离开此洞，心目中几曾有过我这位师父？你今日先来查探机关，擅入此室，已是罪不可赦，还不自绝在我面前，难道要费我下手劈你？”

    灵音童子不知九音孙子是否已到达外洞，目光不觉移向壁上一遮蔽方孔的石板。

    灵音老君冷森森道：“你悬念的人已经来到，这一点你尽可放心，但他决不会找到这里，也不能听到半点声息，纵会他能找上洞顶入口，攻破十九座石门，老夫只须发动埋伏，立即请他入瓮。”

    灵音童子暗忖恶师这话并不太假，自己在外洞习艺经年，就不知恶师由何处进出，此次重来，几乎花了两天时光，才摸到这座石室，因恐恶师先回，不敢在外洞留下记号。姜薇薇但凭自己绘制山形地势的草图，能寻到外洞已不容易，几时才能攻破十九道封锁，进入石室？

    但想到恶师心计高人一等，也故作从容道：“这石室虽涂布有隔音之物，但窗口尚可传音，只怕不如你所意料。”

    灵音老君笑笑道：“你试推那石板看看？”

    灵音童子见恶师毫不经意，料那能够窥察外洞的小方窗已被发动机关堵塞，索性不多此一举，泰然道：“你且休得意。我与九音孙子约定不见不散，他今天攻不破，还有明天；明天攻不破，总有一天攻破，使你在此室束手就擒，最好是交出铁琴，由我护送你远走高飞，永保天年。”

    灵音老君冷笑道：“你以为老夫会让你有多活几天的机会？”说罢，一推琴囊，随手一拉铁琴。

    灵音童子暗叫一声“不妙”若让恶师奏起“灭魄消魂绝音”自己虽然不怕，只怕石壁倒塌下来，同归于尽。能与恶师同归于尽，可说是一了百了，但若连九音孙子也活埋起来，岂不过份可惜？

    他虽不计及自己安危，却要为别人安危设想，淡淡一笑道：“你以为我还怕‘灭魄消魂绝音’？”

    灵音老君语音冷笑道：“你没有琴音抗御，总可把你魂魄炼散为止。”

    灵音童子泰然道：“我正求之不得，但愿石洞崩塌，来个同归于尽。”

    灵音老君心头一凛，暗忖当初摩迦僧一弹到“雷弦”立即天地变色，冰山崩塌，先自送了一命。虽说这座石洞比冰山似乎坚固得多，但“灭魄消魂绝音”比当日摩迦仅仅拨动雷弦，威力增大何止一倍？而且石洞四面封闭，自成六合，气旋激荡，比在天山空旷之地，威力更是加强，那怕不把整座洞顶震塌？

    灵音童子这一条命，是一年前偶然捡得回来，还得经过李娇娇三番两次向五大门派保证，才真正属于自己。看起来，这条命已经十分廉价，牺牲廉价的生命，保障武林难以数计的生命，可说“一死重于泰山”又何乐而不为？

    但灵音老君自视的生命之价值，与灵音童子大不相同。

    他认为一琴若在，便有君临武林之日，生命正在开放烁烂之花，岂让它如此结束？

    他恨李娇娇处处和他作对，假借“作妾”的机会，盗去他一架铁琴，相处半年，又未得到真个销魂，死了怎能瞑目？

    九音孙子突然出现，闹得他苦练成功的“灭魄消魄绝音”尚无施展的机会，如果同归于尽，岂不要责恨九泉？

    为“事业”他不能死。

    为“爱情”他不能死。

    为“一展奇技”他不能死。

    但见他迅将铁琴向琴囊一推，将琴囊转背回背上，狞笑道：“老夫纵不施展琴艺，照样能杀你这逆畜！”

    灵音童子瞥见恶师双目射出冷芒如剑，阴森的杀气溢于眉宇，情知积怨已深，无法化解，念头一转，拱手一拜道：“师父，六年前，你琴音震劈五大门派的掌门人，殃及八百多位武林高手。去年又令武林人物陈尸千里，灭绝辰州言门，到底因何结怨，可肯为弟子一说？”

    灵音老君微微一怔道：“你问这个有何用意？”

    灵音童子肃容道：“若那些人有取死之道，弟子便可不顾一切，与师傅同生共死。”

    灵音老君凶睛一亮，忽又纵声狂笑道：“迟了，迟了。你若在半月前问这件事，我也许可以给你一个满意的答覆！目前已失去一架千载乌金石的八弦琴，求远无法再取得一架，还要你这弟子何用？”

    灵音童子暗忖由恶师这话听来，好像死的那些人全是该死，说不定恶师因受那些人刺激过甚，以致精神反常，但他疑妻藏技，杀妻灭尸，目下还要以女为妾，断袖分香，又作如何解释？

    灵音老君见他兀自沉吟，又以阴森的声音道：“你尽想什么，可是怕死了？”

    灵音童子正色道：“弟子想来并不太迟，宝琴虽失去一架，但弟子已练成琴艺，也不愿意以琴杀人，有琴无琴并不重要。师傅若有正当的原因杀人，弟子确实甘愿为师效命。”

    灵音老君夷然道：“你怕死是真。想拖延时间，等待九音孙子进来，共同对付老夫也是真。若不先让老夫点断逆气脉，一切免谈。”

    灵音童子咬一咬唇皮，毅然道：“师父你真这样固执？”

    “什么叫做固执，纳命吧！”灵音老君面呈狠色，话声未落，一掌已经兜头劈下。

    灵音童子知道恶师除了琴芝，其它艺业也是不弱，以逆气大法发掌，看来无风无劲，却是力量千钧，急一闪身躯，横跨一步。

    “敢走？”灵音老君身形一动，石室顿时遍布掌影。

    灵音童子确实不愿冒以徒杀师之名，然而，这一招之下，竟逼得无路可逃，没奈何，只得一伏身躯，钻往石床下面。

    “砰！”一声巨响，那厚约五寸的青石床被灵音老君的掌劲震断，龟裂成好儿十块散在地上。

    灵音童子幸已穿过床底，闪在角隅，高呼道：“师父请莫相逼太甚！”

    灵音老君一连两招落空，脸上杀气更浓，嘿嘿冷笑道：“不但逼你，还要杀你！”

    话声中，掌落如电，身走如蛇，不停地向灵音童子挥劈。

    灵音童子贴着石壁游走，减少后顾之忧，突发一掌向对窗的石块劈去。

    “啪！”一声响，那方仅有尺许的石块竟未被掌劲震开，连石粉也不见飞落半片，令他大感意外地微微一怔。

    灵音老君冷冷地说一声：“再打一掌就开了。”

    嘴里说着，手里并不闲着，趁灵音童子身形微滞的刹那，闪电一掌已到他的肩头，五指如钩“嘶——”一声，把肩上的锦服撕开一块。

    灵音童子骇然喝一声：“打！”一举右臂，作势打向灵音老君，却是回掌一切，将握在对方手中，尚未脱离衣服的破布条切断，向壁上一滚身子，离开数尺！

    灵音老君看看可以把人擒下，不料灵音童子使出“剖袍让位”的手法，居然躲过一边，气得冷哼一声道：“老夫看你能拖到几时。”

    敢情他这时施出阳刚的气功发掌，无以伦比的潜劲，像潮水般向灵音童子汹涌。

    然而，灵音童子仗着贴壁面滚得迅速，每一步总走在恶师的掌劲前头。灵音老君掌劲落在石壁上，发出“洪洪”之声，却只相差尺许，没打中他身上。

    “好，老夫看你往那里滚！”

    灵音老君发觉自己一味发掌送行，也觉得完全不是滋味，立刻改变一种打法。双掌齐施分别由灵音童子两侧向中央夹击。

    灵音童子背向石壁，面向恶师，掌劲由左向右身上挤迫，那还有余地闪避？一时情急，不觉哀声高呼道：“师父，请恕弟子无礼了！”

    “你几时又有礼过？”灵音老君先缓一缓掌势，立即横掌一扫。

    这一招，出乎灵音童子意料之外。原以为掌劲微缓，乃因受自己哀声感动，不曾想到恶师意欲立女为妾，并采九音孙子后庭之花，疯狂屠杀武林，殃及无辜百姓，早已绝灭人性，岂因一声哀怨就动了慈心？

    待发觉恶师掌势横扫，掌劲同时及身，赶忙奋臂一拦，同时往上一跃。只因跃起太迟“啪”地一声响处，灵音童子髀上已中了一掌，又恰是身子离地的时候，竟被这一掌打得一个斜斜摔开丈余，顿觉痛澈肺心，失声惊叫。

    八音天尊毫无眷顾之情，只是阴森森一笑，也不待灵音童子脚沾实地，一阵阵掌劲疾冲向他下坠的身躯。

    “好吧！”灵音童子情知自己恶师非取自己性命不可，为了挽回武林劫运，这条命决不可少，咬牙喝出一声，双掌突发。

    灵音老君一意扑杀这位“逆徒”每一掌都使也全力。灵音童子不愿冒弑师之命，发掌留有余劝，而且身子悬空，劲道又得打个折扣。

    双方拳劲一接，顿时爆起“隆”的一声巨响。灵音老君但觉“逆徒”掌劲沿臂上冲，不由自自主地后撤一步。

    然而，灵音童子竟被震得向后倒飞“冬”的一声碰上用以封闭前窗那方右板，然后坠回地面。

    在这同一时间“格”一声轻响，那块被撞的方石板竟透进半寸剑尖，迅速刺开一个寸径小孔，即闻外面有人叫道：“灵音兄，你可在里面？”

    灵音童子一听果是姜薇薇的声音，大喜，叫道：“薇弟，快来！”

    “来了！”姜薇薇剑尖迅速一闪，一掌震落被刺过的石块，露出一个高约一寸，宽约六寸的方形小孔，无限惊讶道：“好怪呀，这是什么石壁，别处总扎不进去。”

    灵音老君森森道：“那是因为别处没有孔。”

    灵音童子髀骨和脊背都十分疼痛，无法腾挪闪避恶师猛扑，只得把臀部顶紧石壁，奋臂挥舞，招架恶师无情的猛击，接口呼道：“真正的进口在洞顶钟孔最多的地方，有隧道，有十九道石门。”

    “也有几十斤炸药。”灵音老君冰冷地笑道：“我的好姣童，还是留下身子陪老夫才好。”

    灵音童子气得暴喝一声，以十足真力奋臂推出。

    灵音老君不料他劲道忽然加强，竟被推得踉跄三步，怨声道：“你也要和老夫争夺？”

    自从灵音童子指出进入石室的途径，被石壁挡在外面的九音童子姜薇薇立即寂然无声。也不知他是否跃登洞顶，寻那长达丈许的隧道，还是听到灵音老君出言不逊，羞于回答。

    但灵音童子却被灵音老君最后一句气得身子颤抖，厉声道：“你到底是人是鬼？”