第五回

人捉蛇，已经捉住了好些，大约还在捉呢。我当时忙着回家，只把玉宝灵丹管那些中毒的人敷了些便回来了，也不知现在怎么样。”

    孙天夷诧异道：“难道说还有许多条么？”

    吴玉燕笑道：“多着呢，少说也有几百条，也不知怎会有那许多。”

    这边铁木大师听陶春田只说了半句，便被打断，吴璞只顾和玉燕说话，陶春田无法说下去，深恐他心里不快，便笑问道：“陶老还只说了半句话哩，怎么也问起岭峒主来了？”

    吴璞方才想起，忙陪笑道：“正是呢，陶老有何高见，小弟洗耳恭听。”

    陶春田道：“这不过是我的拙见罢了，二哥想邀请各派长老出面，自然是对的，但武当华山峨嵋点苍相隔千万里，往来跋涉，一时只怕未必能邀齐。我正盘算现下恰巧这儿的几位朋友皆是各派门下，裴二哥可以代个师兄许大侠出面，泰山点苍也有人在这里，令妹玉燕姑娘又是峨嵋高足，但不知是否方便出头，此外武当没有人在此。我想只消这两处有人走一遭，便不愁邀齐各派人物了。”

    吴玉燕忙道：“陶老英雄说得是，我现在就回去去和家师说。”

    陶春田忙道：“且慢，我话还没说完呢，静因师太不是咱们江湖中人，我料她老人家未必肯来。倘有一两位门下能来也好，岭峒主与峨嵋门下颇有交往，因此我想起了他。”

    吴玉燕道：“家师面前，有我面求，应非无望。陶老这一算，只少峨嵋武当，就好办了。我先只愁几派的人不易邀呢。”

    铁木僧笑道：“陶老计算周详，倒真有宰辅之才，但我料这两个仇家未必肯依。”

    陶春田未及答言，柳复冷笑道：“陶老所说的，不过为顾全一个理字罢了。他们如果不依，那便将他们擒了，送回昆仑交给赤阳子发落，又有何不可？”

    陈云龙首先鼓掌道好，柳复回顾裴敬亭道：“裴二哥以为如何？”

    裴敬事只微微一笑，不答他的活，却向陶春田道：“还是听听陶老的主意。”

    陶春田摇手道：“柳二哥，咱们只求息事宁人，如果大家一扯破脸就不好了。依我想，最好吴二哥昆仲二人先到炬烈洞主苗区里去暂避一下，待仇家寻来时，先由我们和他讲理，或请他在这儿盘桓十天半月，待武当峨嵋的人赶到再作道理，那时他们见不到正主人，想来也不便发作。”

    吴璞尚在低头沉吟，吴玉燕道：“二哥，你们多商量一阵罢，我可要走了。”

    众人还持挽留，陶春田道：“九姑此刻心里定然很急，让她先走一步也好。”

    吴玉燕向众人略一举手，已回身走出厅外。吴璞赶上来说道：“九妹珍重，早去早回。”

    吴玉燕只道了声：“我知道。身形微动已出去老远，飘然越墙而出。只两闪便已不见。

    众人都赞叹，果然峨媚门下，不同凡响，接着又纷纷议论昆仑门下之事。

    且说吴玉燕心急，匆匆纵出墙来，仍从后山行走；少时已到白狼沟。玉燕在山迳上遥望，只见前面许多人闹闹嚷嚷，内中多半是苗人，只不见岭不邪，一面暗暗奇怪，一面向着那一群人走去。

    吴玉燕从前曾与两位兄长去访过炬烈洞主，这些苗人都认识她，见她走来全都纷纷过来行礼。

    吴玉燕问道：“你们二王爷呢？”

    苗人答道：“那后山岩上又出了怪事，二王爷亲自带着人赶去啦。”

    吴玉燕问道：“是什么古怪，大蛇吗？”

    苗人道：“不知道是什么，倒像是大蜈蚣。”用两手比着道：“单是脑袋就有这么大。”

    吴玉燕笑喝道：“胡说八道。那里会有这样大的娱蚣？”她原知苗人们性好夸大，只当他们又是胡吹。

    这时另一个苗人过来指着道旁说道：“姑娘那种仙丹还剩得有么？这儿好几个人又被蛇咬伤啦。”

    吴玉燕皱一皱眉，便从身上摸出一个绿玉小瓶来，说道：“这药要我亲自敷擦才行。”

    那些苗人全部笑着让开路。吴玉燕走近过去一看，只见有五六个苗人睡在地上呻吟，伤处都在脚踝手腕，流出黑血，有的已昏迷不醒。

    吴玉燕叹息道：“怎么会有这多蛇跑到这儿来？”说着使用出药来给伤者敷上，顺手将那绿玉小瓶放在身旁石头上面。众苗人都围成一圈议论，有的说这仙丹真是灵妙，便是死了也能救活。有的也说必定是有人触犯了上天，才会放出许多蛇来咬人。

    吴玉燕听得好笑，一心忙着救人，无暇答话；这时忽然有人分开人丛挤进来，日里连声问：“什么仙丹，在那里？”

    说着一眼看到石上绿玉小瓶，便道：“就是这个吗？我瞧瞧”说着便伸手去拿。

    吴玉燕忙喝：“别动。”身后那人已将小瓶拿在手里，嘴里却问：“这小瓶儿是你的吗？能够治蛇毒吗？”

    吴玉燕转头打量这人，见是十五六岁一个少年，长得尖脸削腮，一双眸子却精光四射，这时他两眼正骨碌碌的朝着自己打量，不由有些生气，便喝道：“快放下，别在这里捣乱。”

    那少年嘴里说：“看看有什么要紧”冷不防一个“燕子穿云纵”从众人头顶上纵出去，飞步就跑。

    吴玉燕大惊，顾不得再救人，也跟着纵身追上去。那少年在山石上步履如飞，轻功极好。

    须知吴玉燕乃是峨嵋门下弟子，功力极深，脚下自然极快，满以为这一追赶，只一瞬间便会将人擒住。谁知那少年的轻功竟十分了得，玉燕追了一阵，双方仍然相距二丈有余，吴玉燕在后喝道：“浑小子，任你跑到天涯海角，我也要擒你回来。”说着脚下用力，如一阵风似的扑上去，离那少年越来越近。

    那少年一面急奔，一面还遥遥叫道：“你这人太小气啦，人家借你的药用一用，打什么紧？你再这么苦追不舍，我便将这瓶儿扔到山沟里去，大家得不成。”

    吴玉燕恨他狡猾，又怕他真个将玉宝灵丹扔了，越发加力追赶，那少年偶一回顾，见吴玉燕已快到身后，心里大惊，急忙连蹿带纵，朝坡上奔去。

    这斜坡十分陡峭，草木丛生，平常人慢说在上面奔跑，便是爬也爬不上去。但这少年轻功极好，纵跃有如猿猴。吴玉燕在后面也暗暗奇怪：那儿跑出来这么个尖脸削腮的孩子，轻功却如此了得。当下一提气，仍然紧追不舍。

    那少年奔上山坡，只道吴玉燕无法上来，选择了旁边凸出的一块岩石，嗖的一声窜上去，才回身向下瞧去。

    谁知吴玉燕就在他这一停步转身之时，已然追到，身形就如一只大雁似的跃起，竟直向这岩石上扑来，这少年一见她的身法，便知自己不是人家对手，脚尖忙一用力，身形又向斜坡上飘落，再发力朝上奔跑。

    吴玉燕见他又溜脱了，心里暗骂：好狡猾的猴儿；仍然紧紧相随。

    那少年轻功虽然极好，但内功火候来到，跑了一阵，已然渐渐乏力，便遥遥喝骂道：

    “喂，我说后面追来的姑娘，咱们俩人又没有深仇大怨，何苦这么逼我？”吴玉燕骂道：

    “胡说，你如不将丹药还我，任你跑到三十三天，我也要捉你回来。”

    玉燕语音未了，忽听有人喊道：“喂，喂，上面去不得的呀？”

    这时两人一逃一追，全都焦急万分，无暇旁注，虽然听得明白，也不曾留意，那少年眼见吴玉燕已到身后，情知逃不了，索性斜身一纵，跳到一块断崖上。回过身来，双掌一错，喝道：“俗语说赶人不上百步，如今你追得我上天无路，入地无门。来未来，小爷奉陪你几招。你胜得了我，便把丹药拿去。”

    吴玉燕见他一派强词夺理，怒道：“你抢了我的药，倒说我不该追你，天下哪有这种道理？你是那一位前辈的门下？说出来我找你师父评理去。”

    那少年道：“我并不是要抢你的药，只因为我的坐骑被毒蛇伤了后脚，借药去用用，咱们从来没有过节，也犯不上打架，你且等一等，待我替坐下马匹敷敷伤便还你。”说着便待朝坡下纵去。

    吴玉燕那肯让他逃开，一幌身已拦在他前面，冷笑道：“你这是自说自话，先前你如向我好言相求，倒许会借给你用，如今可不成了，快将药还我，饶你一顿打。”

    那少年冷笑道：“哼，哼，好大的口气，既然要讲打，那还有什么可说的；小爷就空手陪你玩两招，你拔剑吧！”吴玉燕不耐烦和他多说，脚下一滑步，劈面就是一掌。那少年见她出掌软绵绵的，心里方暗笑，到底是女孩儿，气力微弱，没什么可怕，自己轻轻挥臂一格，不知怎的一来；这一下竟不曾格住“扑”的一声，胸前竟挨了一下。这一掌看似不曾用力，一到身上，才觉劲力特大，这少年竟稳不住身形，下盘一浮“拍达”一声跌了一跤；少年大怒，纵起身来，连发两掌，却仅被玉燕轻轻闪开。

    吴玉燕一见他的身法，便知是天台派的，忙喝道：“你且住手，你是否天台门下？”

    少年一听顿然吃了一惊，但他挨了一掌，那里肯干休，不答一言，仍然双掌齐飞，直逼过来。

    不料四五招一拆下来，那少年又吃了一掌，这回虽未跌倒，却一连退了数步。

    这还是吴玉燕看出他是正派门下，未下重手，否则他吃的亏会更大。

    那少年连败两招，愈加惭怒，当下将天台派的灵猿掌法尽力施展，和吴玉燕打在一起。

    吴玉燕见他不可理喻，心想如不给你吃点苦头，谅来还不肯罢手。一转念间，将峨嵋派独门点拿法：“万盏明灯朝金顶”施展出来。

    “点”是点穴“拿”是拿穴，其义则一；手法却异“万盏明灯朝金顶”本是峨嵋奇景之一，这路点拿法以迅捷准确见长，故以“金顶”譬喻人身，以“万盏明灯”形容手法的快捷繁复，其威力也可以从这名字上想见。这种繁难复杂的手法极不易练；施展起来，便是各派高手遇到，也不易破解，岂是这少年所能抵挡的。未过数招，少年便被吴玉燕点了软麻穴，倒在地上。

    玉燕恰待取回药瓶，这时忽有一人从旁边山道上飞奔而来，大叫：“九姑娘住手，大家不是外人。”

    吴玉燕抬头一看，来的正是两位哥哥的故友，火龙神君岭不邪，便问道：“这人岭二哥认得么？”说着随手解了那少年穴道。

    岭不邪忙道：“九姑原来不认得？这位小哥便是天台闹天宫卢老的高足，甘明甘小侠，也是来向吴二哥拜寿的。”说着将甘明扶起，笑道：“甘小哥怎的和九姑动起手来了？”

    吴玉燕一听，心里好生后悔，忙笑道：“我不知道甘小侠是敝庄客人，以致失手，岭二哥替我赔赔罪吧。”说着微微福了一福。

    甘明本来心里十分气恼，但转念一想；本来自己不该抢了人家丹药便跑，论理错在自己。记得听吴戒恶说过，他有一位姑姑，乃是峨嵋门下弟子，武功较之父亲叔父高出数倍，今日败在她手里，也不算丢人。这时再一见吴玉燕向他施礼，便也笑着作揖道：“我不知道是吴姑姑，得罪得罪。”

    吴玉燕顺口说了两句谦逊的话。甘明又道：“我代家师送了一封信到宝庄来，昨天离去之际，因为路生，一走竟迷了路，不知怎的转到这后山来了；这里竟有许多蛇，我骑的马后蹄被蛇咬了一口，现寄养在山下人家里，我因救马心急，才拿了姑姑的灵药，还望姑姑恕罪。”

    吴玉燕尚未回答，岭不邪已抢着道：“都是自己人，只要说开便没事了，甘小侠不必介意。”又对吴玉燕道：“九姑，今天的事有些古怪，你来得正好，怕你得伸手管管才行哩。”

    吴玉燕忙问什么古怪；岭不邪道：“本来这白狼沟从未有过蛇虫伤人，如何会突然跑出这许多毒蛇来？我原本就觉奇怪，再一仔细巡察，原来这些并不是自己跑出来的。”

    甘明诧异道：“难道是人放出来的不成？”

    岭不邪摇头道：“倒也不是，看来另有一种奇毒之物，大约是毒蛇的克星，将它们赶出来的。”

    甘吴二人也觉这事奇怪。吴玉燕道：“这是什么毒物？会如此厉害？你怎样知道的？”

    岭不邪皱眉道：“究竟是什么毒物，我倒还未看见，但已发现了它藏身之处，就在这岩上不远。”

    甘明好奇心大起，忙道：“咱们去看看。”说着便走，吴岭二人后随。上得岩去，过去二三十丈，便是十余个苗人，手执标枪弓箭远远环立，却不敢逼近。

    岭不邪近前分开众人，用手指道：“那毒物就在这洞里。据我猜想，不是大蜈蚣，便是蛇王一类。”

    甘明仔细一看，只见石壁上有一个洞，洞口野草杂生，里面黑漆漆的看不清楚；洞口似乎有一层薄薄的雾气。甘明手握赤藤棍，便待走过去。岭不邪慌忙一把拖住他，叫道：“去不得！”甘明愕然止步。

    吴玉燕笑道：“甘小侠，这苗区里的毒物千奇百怪，种类甚多，稍一大意便要送命，咱们还是听岭二哥分派，不管它是蜈蚣也罢，蛇王也罢，先得将它引出来，才好下手。”

    岭不邪接口道：“要弄它出来倒也不难，我怕的是这毒物一出来，咱们制它不住，可不得了，所以迟迟不敢下手。这事得靠我们三人，我手下这些人恐怕不成。”

    吴玉燕道：“岭二哥顾虑得对，甘小侠且将那玉宝灵丹先涂在鼻孔里，以防万一。”

    甘明心想：这两人真是太过小心，什么毒物这样厉害？但又不好不依，只得将玉宝灵丹拿出来，每人涂抹一点。岭不邪命众苗卒搬来一捆捆的树枝，然后命众人退开，只留下两个弓箭手。

    甘明奇道：“是要放火熏那毒物么？这些树枝怎么不索性搬到洞口去？”

    岭不邪摇头道：“那洞口满布毒雾，人如何过去得？”甘明再留神一看，方才大悟，原来那一层薄雾是有毒的，问道：“这毒雾是那儿来的？难道是那怪物喷的么？”岭不邪微笑道：“甘小侠所见不差。”

    甘明方才有些骇然，暗自庆幸自己刚才不曾莽撞。岭不邪弯腰拾起一捆树枝来，运起神力“呼”的一声掷在洞前。

    洞口离他们站脚之地约有十五六丈，这么大一捆树枝，岭不邪竟能将它掷到洞口，这份神力确是惊人。

    岭不邪连掷三捆，甘明自觉不便袖手旁观，只得弯腰拾起一捆来尽力掷去。

    甘明武功虽然不凡，但论气力终旧比不上岭不邪，那捆树枝离洞口还有五六丈远便掉在地上。甘明自觉脸上无光，又接起一捆树枝掷去，仍然差五六大便落在地上。他忽然灵机一动，对岭不邪道：“烟熏的办法固然是好，但那毒物一冲了出来，便失了效，必须在洞口外面再布一层包围，这样一来，烟雾面积增大，威力便强得多了。”

    岭不邪不住点首，说道：“到底是甘小侠聪明。”果然在洞外五六丈处又布了一圈，诸事就绪，岭不邪道：“咱们得先准备好，这类毒物，大都动作猛快，说来就来的。”说着自己先拔出金环刀来。

    吴玉燕也从肩上拔出长剑，左手掏出一柄屠龙刀来捏在手里。

    甘明一想，自己这赤藤棒打人尚可，如果这怪物是巨蟒一类，赤藤棒可派不得多大用场，忽然想起吴戒恶送自己那一盒七绝针，对付这类东西再好没有。便掏出来拿着，对岭不邪道：“我已经预备好啦。”

    岭不邪掉头对那两个苗卒吩咐道：“用火箭，越多越好！”那两名苗卒答应一声，果然箭搭弓弦，嗖嗖向那树枝堆上射去。

    “嗤”的一声，火光起处，那堆树枝已着火燃烧起来，弓弦不绝的响，一堆堆树枝都先后发火燃烧，一时浓烟四起，不住向洞中灌去，原来岭不邪早已看定风向。

    吴玉燕笑道：“岭二哥外号火龙神君，原来长于用火攻之法。”

    岭不邪却面色紧张，目注洞口，闻言答道：“九姑留神，怪物就要出来了。”

    话犹未了，”只见洞口浓烟一挫，一道红影从洞里直冲空际，略一挣扎又“拍达”一声掉在烟围里，被浓烟掩盖了。这虽然仅是一瞬间的事，但三人皆目光锐利，早已看清怪物乃是一条长有八尺，宽约二尺，透体皆赤的巨大蜈蚣。形状十分可怕。

    甘明失声叫道：“这蜈蚣好大！我从来没见过。”

    岭不邪却大声喊：“要小心，它要冲出来！”

    果然那蜈蚣奋力一窜，冲出烟围，百足齐动，直向甘明爬去，迅捷无比。岭不邪大叫道：“快躲开，一碰上便没命了。”

    甘明慌忙一锨针筒机钮“七绝针”连珠发出，同时腾身。足才落地，耳边忽听吴玉燕高声娇叱，混着苗人惨叫之声。掉头一看，方知那两病员箭手已然丧命，而那蜈蚣也似受吴玉燕刺伤，退下来数丈，但仍满场游走。

    岭不邪急喊道：“九姑，那不成，小心它反扑。”话才说完，那蜈蚣果然猛一翻身向吴玉燕窜去。幸喜她身手矫捷，闻风已然跃开，同时反手发出一柄屠龙刀，钉在娱蚣尾部。

    三人见无法制它死命，正待再用别法，忽然见一个人影从岩后飞落，众人惊顾间，那人已骂道：“你们这些糊涂东西，敢是活得不耐烦了，到这儿来找死不成？”

    这时那蜈蚣正在追袭岭不邪，那人抢步上前，挡在岭不邪前面，扬手一把黑砂向蜈蚣掷去。

    说也奇怪，这样凶恶的毒虫，一中了黑砂，便立时向后倒退，绕了一个圈，又向那人爬来，这人早有防备，扬手又是一把黑砂，将它击退。

    三人一见，齐都惊讶不已，仔细一打量这人，只见他身穿一件黄麻布道服，背背长剑，赭红面皮，浓髯绕颊，约有四十五六年纪，最奇的是一对眸子蓝光闪闪，和常人大不相同。

    甘明见他力逐娱蚣，心中大为佩服，暗想这人必定是剑仙一流人物，连这样毒的蜈蚣都不敢伤他。

    那人用黑砂一连击退蜈蚣数次进袭，这时似正看出这蜈蚣已然怒气渐消，便从背上抽出一柄蓝光闪闪的长剑来向蜈蚣挥舞着直通过去，目中喝道：“嘘，爬，嘘，爬。”

    也不知是他手里宝剑生了效用，或是他嘴里发出的声音另有妙用，那条蜈蚣竟不再倔强，慢慢掉过身向坡上缓缓爬去。那怪道人仍在后面跟着，手挥宝剑，嘴里：“嘘，爬，嘘，爬。”喝着，将蜈蚣直赶上山去。

    甘明看得大惑不解，掉头问道：“这是怎么回事？”

    岭不邪摇摇头道：“这怪道人跑来这么一搅，连我也弄糊涂了，大约他会使妖法。”

    吴玉燕却始终没说话，但面色却很紧张，少时见那道人缓步走下山来。岭不邪赶上几步到那怪道人面前抱刀一揖道：“道长力驱毒虫，小可实在佩服之极，还望这长示知法号？”

    那道人怪眼一翻，目光朝岭不邪面上一扫，岭不邪只觉机伶伶一个寒颤，不由自主的连退数步。

    那道人再举目打量甘明，见是一个小孩，便鄙夷的笑了一笑，最后目光方落在吴玉燕脸上，阴森森的一笑道：“你这女娃娃是干什么的？”声音尖细，听来十分刺耳。

    须知峨嵋老尼静因师太在武林中辈份很高，吴玉燕乃是她门下爱徒，无论是谁都对她客气几分，她几曾受过这种轻视？一时意气得说不出话来。

    甘明先前见他能将蜈蚣赶跑，心中本极钦佩，但这时一见他出言无礼，早把刚才敬仰之意消去大半。他自忖：我与吴戒恶结拜，他的姑姑便是我的长辈，岂能任令这怪道士胡言乱语，便冷冷的发话道：“你这位道长看来也像一位高人，说的却不是人话，她是什么人？她是我的姑姑，你待怎样？”

    那道人双目一睁，两眼蓝光电射，恶狠狠的盯住甘明，甘明心中有气，想道：你瞪眼能吓着我吗？便也鼓起一对精光四射的眸子瞪着他。

    那道人忽然怪笑一声，喝问道：“你这小子是什么人？道爷养的蜈蚣，干你们什么事？

    偏跑来和我捣乱，姑念你们此是初犯，道爷体上天好生立德，不与你们一般见识，快都与我滚下山去，下次再犯在我手里，决不轻绕。”

    甘明早已按捺不住，这时不待他说完便骂道：“放你的狗屁，原来这蜈蚣是你养的呀，看来你也不是好人，且吃我一棒。”甘明口里骂着身形纵起，一落地，话刚说完，手中赤藤棍已然递出，一棍向那怪道人胸前点去，道人怪笑一声，右掌一隔，挡开赤藤很，顺势一抖掌，劲风呼呼，向甘明击来。

    甘明瞬见他掌心发红，情知有毒，心中正在惶惑，耳边一声娇叱，吴玉燕凌空纵下，刷刷刷一连三剑，精虹如电，将道人逼退数步，怒喝道：“我且问你，你是否西藏斑竹岩天蜈教门下？”

    那道人脸色一变，冷笑道：“原来你也知道天蜈教。你猜得不错，道爷正是天蜈尊者门下弟子蒋介非，人称追魂使者，我且问你，你既知天蜈教名头，难道反而认不出刚才那条天蜈么？”

    刚说到这里，忽然有人接口道：“什么天蜈？就是刚才那条大蜈蚣么？”

    声到人到，从悬岩绝顶纵落两个少年，宛如两只白色大鸟凌空飞坠。场中众人不论邪正俱是武学名家，但一见这两人身手，都大惊失色。

    这两人看来年纪都不大，一个长身细腰，剑眉星目，眉宇间隐泛煞气，另一个身材较矮，容貌娇好如女子。齐都腰佩长剑。两人一到场中，那高身材的少年目光满场一扫，厉声问道：“谁养着这种害人的娱蚣？”

    甘明朝那道人一指，说道：“是这个家伙养的。”

    那身材较矮的少年慌忙喝道：“龙弟休得莽撞，把话问清再说。”

    那少年怒声道：“这道人眼看就不是好人，你那什么天蜈，已然被我除去，你快走，我饶你一条性命。”

    那道人一听，脸上神色惨变，连退几步，才切齿叫道：“道爷寻找这天蜈不易，不知吃了多少苦头，方才找到一条，却被你这两个小狗坏了我的事，不要走，吃我一掌。”飞步进身，一掌劈来，吴玉燕急喊：“壮士留心，这是天蜈掌。”

    那少年说了一声：“姑娘放心。”左掌一抖，右掌“呼”的一声向来掌迎去。两掌尚未相交，只听克勒一声，那道人一声惨叫，掉转身飞步朝山下逃去。

    那少年还待追赶，他的同伴却劝道：“龙弟，咱们正事要紧，饶他去罢。”

    那少年答应一声，果然驻足不赶。吴玉燕看见刚才那一掌是用上乘劈空掌力，非玄门正宗不能，正待上前动问，这时那身材较矮的少年已过来向三人施礼，说道：“在下姓林名洁，这是我义弟，姓龙名竹，不敢动问三位尊性？”

    三人各说了姓名，那林洁对吴玉燕笑道：“适才幸亏这位姑娘认出了那道人使的天娱掌，不然舍弟几乎中毒，姑娘想必是高人门下了，不敢动问尊师是谁？”

    吴玉燕含笑道：“家师峨嵋静困师太，小妹因听家师谈起过，这种天蜈掌练时须服巨毒之物，只要打中人身便难活命，所以知道。”

    林洁笑道：“静因师太，乃是前辈高人；我们一向仰慕。今儿真是幸会了。我借问一句，这儿听说有一碧云庄，刻下愚兄弟想去办一点事，不知路怎样走法？诸位可能见告？”

    吴玉燕心中一动，问道：“二位到碧云庄有什么急事？”

    林洁道：“不是，我们奉了家师之命，送一封信去见吴庄主，我们是初次来此，所以不识路途。”

    吴玉燕又问道：“尊师是谁？”

    林洁目光一转，笑道：“家师是武当卧云道长。”

    吴玉燕方才放下心来。她因如昆仑弟子到来寻仇，所以初见这两人时原本有些疑心，但听说仇家乃是姓方的男女二人。这两人皆是男子，又是姓异兄弟，多半不是。这时见他们说出武当卧云道长名号，想卧云素来对两位兄长颇加青眼，也许听到有人到碧云庄寻仇，差来门人相助。便忙笑道：“原来二位是武当高手，失敬之至。”说着便指示了路径，又道：

    “这位岭二哥少时便要去碧云庄，二位可以同行。”

    林洁笑道：“多承好意，但愚兄弟另外还有点事，既承指点路径，少时我们自会找去。”说着一拱手，便和同伴转身走去。这里岭不邪督促众苗人掩埋苗卒尸体，吴玉燕将玉宝灵丹用法告知甘明，也逐往峨嵋而去。

    且说那夺命金环吴璞，乃是颇工心计之人，他明知此次贺寿的朋友们，皆是血性之人，便是平时在江湖上见了不平之事，好歹也要伸手管一管，所谓铲高削平，游侠本份，何况彼此皆是多年交好，万万不会袖手旁观。此番方氏子女到来寻仇一事，除非不给他们知道，那也罢了，如今既然闹得大众皆已知道，那么便是劝他们别管也是不行的。

    所以这时吴璞倒也丝毫不再着急，只是装出愁眉苦脸的样儿，不住自怨自艾。口口声声不愿拖累朋友，越发激得群雄怒气满胸。

    这些人当中，柳复性情最是偏激，加以平素在心里对吴玉燕十分钦慕，所以他虽然与吴氏昆仲交情不算太深，但对碧云庄之事，却谁也比不上他那么热心，以他那种好胜偏狭的脾气，那怕拼着性命不要，也不许别人动碧云庄一草一木。

    此外号称泰山八龙之一的陈云龙，如论武林辈份，倒要比吴璞等人矮上半辈，他与冯卧龙两人此番是奉乃师泰山侠隐夏一尊之命，来贵州办一件事，临行之时，夏一尊算计二人到达苗山之时，恰巧是吴璞寿辰，故此命二人顺便到碧云庄一行，不过表示一点礼数。冯陈两人与吴氏弟兄皆无过分交情，就中冯卧龙较为持重，一旦听说碧云庄即将有大敌到来寻仇，在未弄清楚此事底细之前，他是不大愿多管闲事的。不料这位师弟陈云龙偏生是少年气盛，性情激烈之人，一听来人是昆仑派门下，他便有点不服气；心想，且不管你是高手不是高手，我先碰一碰再说。

    其余众人，除了火雷王孙天夷和吴氏弟兄向来较为疏远而外，差不多皆是生死患难之交，万万不能隔岸观火，坐视不理的。

    吴璞冷眼旁观，见群雄意气十分高昂，情知计已得售，心中暗喜，便立起身对众人作了个罗圈揖，说道：“人之相知，贵相知心，唯处危难之际，方见朋友交情。昆仑派威名远播，门下从无弱者；今番来敝庄寻仇，愚兄弟已自分必无生理，不料诸位如此慷慨热心，愚兄弟实在感激不尽。”说着便跪了下去，群雄皆急忙跪下扶起。

    就中火雷王孙天夷心下不禁暗叹：久闻吴老二做人利害之极。今日之事方才看出果然有一手。他这一跪不大要紧，凡是今儿在场的人可全给他套住了；试问这一来谁还好意思不伸手管这件事呢？再一想倒不禁自己也好笑起来，暗道：征自我姓孙的聪明一世，这一来也被他拖下水了。也罢，既为江湖中人，这义字上头是万不能退避的，说不得，自己曾练二十年的火雷珠，本是准备收拾闹天宫卢吟枫与天台剑客普灵归二人用的，此番只得先在昆仑门人身上先发利市了。

    吴璞拜罢之后，陶春田便道：“二哥不必如此，放着众位英雄在此，任他对头是什么人物，要想称心如意，只怕还办不到。不过据俺想来，冤家宜解不宜结，此事能够善罢干休最好。”

    陶春田话犹未完，吴璞便接口道：“老英雄说得不差，小弟对此实求之不得，只是听说昆仑派门下，向来目中无人，偏生我这仇家之子投入了昆仑门下，再加以他们既然能够来此报仇，必然已得昆仑掌教允许，只怕未必肯讲道理呢？！”

    群雄一听，面上皆有忿色，裴敬亭便缓缓站起身来，对柳复微笑道：“柳二哥，我们两人一同告辞罢。”

    此言一出，不仅青萍剑客柳复莫名其妙，便是座中各人也感愕然。

    铁木僧笑问道：“裴二哥此言何意？”

    裴敬亭笑道：“大师不知，裴某生平最喜和不讲道理的人打交道，既然对方有昆仑四子撑腰，想来也不是善言可以解决的；再说，要讲道理，咱们也得和昆仑派的掌教真人讲，这些乳臭未干的小子，我还不耐烦和他多说。如今且放下碧云庄的事不谈，什么昔年恩仇也不必多提，干脆我和柳二哥下山去等他们，要到碧云庄，非得先打败我二人，否则就叫他们回去将赤阳子搬来；冲着昆仑四子的威名，这个梁子我华山派还敢和他们结一结；我大师兄许伯景也是有肩胛的人，这事倒不必多虑，柳二哥怎么说？”

    裴敬亭说这一席话时，态度之间十分从容静定，声调也极柔和，仿佛随意谈论一般。但凡是熟悉裴敬亭脾气的人，都知道他已动真气；旁边站着的金叶丐这时心里十分欣慰，他一向知道裴敬亭是华山派高手，昨儿掌溶金匣，可以看出他的内家功夫，可为座上诸人之冠。

    门下诸剑客纵使具有特殊武功，只怕也未必是裴敬亭敌手。如今他既已再三表示不惜一战，那末碧云庄或可保全也未可知。

    不说金叶丐心头暗自盘算，这里裴敬亭刚一把话说完，那边青萍剑客柳复纵声一笑，大声道：“真是快人快语；裴二哥武功学问，小弟一向是佩服的，但我尤其敬他这一个侠字。

    吴二哥快命人拿酒来，我要先敬裴二哥三大杯，然后再说下文。”

    他这一喊嚷，旁边的文武判李扬一使眼色，柳复背后早已转过吴璧的爱徒雷杰赵尧二人，一个执壶，一个捧杯，斟满了两杯酒，齐皆双膝跪下，首先分献与裴柳二人。

    柳复大惊道：“你二人这是何意？”

    雷杰悲声道：“我们对于师父师叔昔年与人结仇一节，本不深知，不过师父师叔待我们恩重如山，我们武艺虽然不成，命却有一条，万不能坐视师父师叔遭人毒手，难得裴二叔柳二叔和各位伯叔如此仗义，我们做徒弟的无可报答，向各位前辈叩一个头吧。”

    雷杰这么一说，凡是碧云庄里的人，不论徒弟俾仆，齐皆跪下。厅上厅下黑压压跪了一地。急得柳复双手乱摇道：“这事我们自然是要管的，何须你们如此，快快起来。”

    众人那里肯起来。吴璞装着伤心垂泪，也不理会。有那机灵的仆人，便跑去拿了几个酒杯来，齐皆斟满，从陶春田起，直到陈云龙为止，甚至李扬、金叶丐等人面前，也都有人高举金盘，双膝跪下。

    裴敬亭双目满厅一扫，朗声道：“好！裴某敬领就是。”说罢端起盘里酒杯，一仰脖子喝干了；其余众人也都纷纷喝了，雷杰等人方才站起身来。

    陶春田一抹胸前银髯叹息一声，说道：“裴二哥也不必下山，老朽不才，倒有个拙见在此，说出来请大家斟酌罢。”

    裴敬亭一拱手道：“愿闻老英雄高见。”

    陶春田笑道：“也说不上什么高见，只不过想在这理之一字上，把脚步站稳一点而已。

    如今且先由裴柳各位修书与贵派掌门人。吴二哥再附一信函，由碧云庄差人送去。邀请他们移驾到碧云庄来一评曲直，这信由我们先发出，台势自然壮些。”

    柳复笑道：“到底老英雄经验丰富，想得周到。”

    陶春田笑道：“柳二哥别给我戴高帽子了。据我想来，此事既然发生在十余年前，知道的人又不多，必须有几个证人方好讲话，不然他们是极有话推托的。当年赤阳子在西湖边收养那姓方的婴孩时，刚巧合弟春圃在场，他倒也可算是此案证人之一，待老朽修书一封，要他兼程赶来对证。吴二哥看这样使得么？”

    吴璞叹息道：“好到是好，只是陶二哥业已封刀退出江湖，如今为了愚兄弟之事起动他，怎么过意得去呢？”陶春田大笑道：“人家为朋友两胁插刀，跑跑路算得什么；舍弟如今越发心广体胖了，叫他跑跑远路，活动活动筋骨也是好的。”

    一语说得大家都笑了。

    陶春田又道：“不知昔年知道这事的人，除了舍弟而外，还有别的人没有？”

    吴璞想了一想，说道：“如论当年此事起因，乃是因神手华陀侯仲永一席话而种下的恶因，待小弟少时修书一封与他送去，想必他定会赶来的。”

    陶春田点头道：“这样就更妥善了。”

    旁边铁木僧笑道：“若论老侯的医道，确当得起分之华陀，我最恨他三杯下肚，就爱信口雌黄，说个不休。枉自他虽称神医，却不知“病从口入，祸从口出”吴二哥修书时要附上一句，此事是由他多口而起，”他如不来，休怪死后我和尚不替他念经，让他堕入拔舌地狱，不得超生。”

    裴敬亭笑道：“大师且休取笑，我还有个想法要说说，陶老英雄固然计虑周详，但万一方氏姊弟先期到达，而又不可理喻，咱们是否可以将他们先擒下，听候各派长老到达之后，再从长计议呢？”裴敬亭总是想和昆仑门下斗斗功夫，所以如此说。当下陶春田踌躇了半晌，方道：“如果万不得已，自然也只好如此了，但这么一来，却不啻伤了赤阳子颜面，这事就会愈弄愈棘手了。”

    众人听了，都默然不语。李扬久未开言，这时忽然问吴璞道：“敢问二哥，你这碧云庄以外，可有什么好去处，可以款待客人的地方没有？如果昆仑门下到此，咱们可以请他们在内休息十数日，静候各派长老到场，岂不甚好么？”

    吴璞见他说话之时，目光连连闪动，早已会意，便笑道：“我正想起后山的石洞呢。”

    接着向众人道：“碧云庄外的山上有一座石洞，长有十余里，洞中布置颇不寻常。少时小弟领各位去看看如何？”

    各人听他这样说，不知道是怎样的地方，都想去看看，便齐声道好。

    金叶丐见众人计议已定，暗想凭这许多位高手在此，即使吴氏弟兄的仇家真要硬斗，料也不致落在下风，自己便放心不少，于是略饮几杯以后，便起身向吴璞索了书信，辞了群雄，带着吴戒恶，迳投湖北武当山而去。

    这里群侠便与吴璞一同走出庄来。众人步行到在后一处山坡前面，吴璞脚步忽缓下来，众人估量已到地头。但并不见石洞。这山坡上藤萝密布，似乎连路都没有。

    吴璞低头向地面留神看了一阵，用脚拨开地下蔓草，在一块石坡上用力一踏，只听见一阵异响，坡上蔓藤缓缓落下，现出一个高约八尺，阔约九尺的洞口，里面黑沉沉，看不清楚。

    裴敬亭笑对李扬道：“李二哥快命人拿火炬来，咱们好进洞内看看。”

    李杨笑道：“不必。”走到洞口，伸手在石壁上一按，只见一道光线忽从石洞顶上射下；原来这洞顶的石壁还可以移开的。

    陶春田叹息一声，说道：“吴二哥真个匠心独造，这种所在，也亏了你布置。”

    吴璞脸上一红，笑道：“这座石洞隧道，长约八里，共分六层，建造起来，颇为不易，岂是我小小碧云庄担承得起的？实对诸位说，这石洞并非我所修造，乃是一位不知名姓的前辈高人修造的。便是这碧云庄，也是那位前辈留下规模，小弟不过是再补修了一番而已。”

    裴敬亭闻言心中一动，低头沉思不语，柳复却笑道：“便是前人留下的规模，要修整起来，却也并不容易，如今闲话休说，请吴二哥带路，叫我们开开眼界吧。”

    吴璞用手一指，笑道：“如今待小弟前行领路，诸位请依次鱼贯而行，前行三尺便必须向左横跨一步，然后又前行两尺，再向右横跨二步。诸位皆是武林名家，这脚下尺寸必定是准的，倒勿庸小弟担心。”

    他说罢就迈步前行，众人皆依照所说走法，跟随吴璞前行。果然一路毫无异处，只觉这石洞外观狭窄，内里却宽大异常。

    内中裴敬亭已留了神，行路之时仔细看着地上，却看不出有何不同之处，但他知道吴璞既然如此叮嘱，内中定有古怪，也丝毫不敢大意。

    众人走了一阵，约模行了一里左右，一路上洞顶皆透下微光。裴敬亭暗想道：“这洞顶似乎并不太高，上面却有这许多天窗，这儿秘密岂不容易泄漏么？但当着许多人，也不便细问，只是自己暗暗推详。

    转眼间群侠已走入这石洞深处，前面忽然看见一块白石屏风，当路而立。

    吴璞笑对众人道“诸位走了这一阵，可觉得有什么异样之处没有？”

    陈云龙首先笑道：“是啊，我正觉奇怪呢，除了有点气闷而外，倒并未觉有什么可异之处。”

    吴璞微微一笑，说道：“李二哥，请你掀动机关，让众位英雄见一见前辈高人的妙用吧。”

    李扬答应一声，对石壁四处打量一下，转身退走了几步，便笑对群侠拱手道：“诸位请往这面站一站。”

    众人知道他要开动机关，都依次退到他身后站好；李扬从身边掏出一支镖来，一抖手运用内力向地上打击，只听乒乓一阵巨响，洞顶的天窗早关了两扇，跟着砰的一声大震，一块巨石落下，将前面道路塞断。

    那巨石下落之势猛恶异常，似乎连地皮都不住恍动，群侠均相顾骇然。

    孙天夷摇头道：“幸亏我们退了出来，否则后路被拦断，可退不出来了。”

    铁木僧笑道：“我和尚别的倒不惧，最怕死后用火焚化肉身，此处正好准备我将来躲此一劫，落个全尸，岂不是好？”

    李杨笑道：“只怕未能如大师之意呢，我只消将这壁上机关一按，里面便乱箭钻射，人早被射成刺犯了，还不如落个火葬干净些。”

    铁木僧摇头吐舌道：“好厉害！”又道：“吴二哥设法将这巨石移开吧，还有五层未看呢。”

    吴璞摇手道：“这却使不得，这前后两层，常常开着，尚且闷浊不堪，内中四层经年关闭，入内只怕容易中毒，待小弟回去之后，命人先用柏枝焚烧，掷入洞内熏过，方才可以进去呢。”

    众人听说如此，只得罢了，于是仍由吴璞领路，退了出来。

    群侠在洞内闷了这半日，一出洞来，野风扑面，精神皆为之一爽。

    柳复忽问道：“这洞中六层，是否布置皆是一样？”

    吴璞道：“自然是不同的。这六层之中；除了头一层没有飞箭暗器之外，其余各层，或是翻板机关，或是石人石马，层层不同，威力愈来愈大。”

    柳复呵了一声，正待再说什么，忽然一个庄丁远远飞步跑来，到吴璞面前，喘喘地禀道：“武当派有客到，请二庄主回去。”

    铁木僧合掌道：“阿弥陀佛，武当有人到来，这事便有救了。”

    吴璞却眼珠一转，问道：“来的是什么人？”庄丁答道：“乃是两个少年，带着兵刃，一人自称胜林名洁，一人自称姓龙名竹，刻下正由雷爷在厅上陪着呢。”

    吴璞又问道：“这两人什么打扮，多大年纪，雷爷可问过他是武当何人门下？”

    庄丁道：“这两人皆是二十上下年纪，俗家打扮，自称是卧云道长门人。”

    吴璞尚未开言，文武判李扬目光一闪，冷笑道：“此中一定有诈，二哥看出来没有？”

    吴璞点头不语，陶春田却问：“何以见得有诈？”

    李扬道：“陶老请想，这两人既是卧云道长门徒，岂有只二十上下年纪，又是俗家打扮之理？而且如果武当派有人来此拜寿，必会先期赶或何致今日才来？第三，金公与戒恶刚走不久，如从湖北而来，必走前门，也必与金公遇上，金公知他们是武当门人，岂有不陪着回来的？依我看来，只怕正是昆仑方氏姊弟到了。”

    柳复道：“这么办，裴二哥陶老二人且先在此陪伴吴二哥，暂时不必回庄，我们先去看看这两人是何种人物，再定办法，好在有许多高手在此，也不怕他飞上天去。”

    吴璞此时心神大乱，饶是他生性聪明，一时也想不出主意，只得依了柳复之言。于是除了吴陶裴三人而外，其余诸人皆随李扬回庄而去。

    这一去便弄出双剑斗群雄，神功伤大侠的热闹场面——

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