第三章江畔奇人

一起。”语声稍歇，又见惠元痴若木鸡，不觉为其怜恤，竟探手怀中，取出一本薄书，授与元儿道：“云英少小娇弱，一切全由老身抚育成人，她娘倒落得轻松，幼年从老身习武，即纯依此本，略加琢磨，所习却颇为不俗，今以此相赠，以此把玩，于本身不无小补，尤以勾魂七曲，如能将道理演通，江湖行道之日，自可免除若干苦恼！”

    惠元自然再拜受教。

    这位武林奇妇人，似舍不得离开这些天真烂漫的少年男女，临走，还轻微叹息着。他们都列队送别，眼角间都涕泪涟涟，挥手之间，人影一晃，立即冲出绝谷而出。想到玉女情义，男女四人，不觉大为苦恼！铙钹僧手朝龙女一招，龙女走近，他暗里指示机宜，并着立即动身。麟儿和惠元正想动问，龙女却先笑向麟儿道：“小妹有事，从不对你隐瞒，这一次，师傅特一再叮嘱，绝不准露出半点口风，恕我不能违命，只等玉姊成殓后，我又得和你分别了！”麟儿心中本怀着隐痛，有了龙女在侧，心中似乎获得安慰不少，他对袁玉英本无妻室之求，而且事先也力求避免，却不料对方情深一往，千排万解，总无法打开这个死结，留发示爱，至死缠绵，这对麟儿，不能不认为是一种憾事！龙女和琼娘，自然了如指掌，正待入室着手成殓，入口处，突颤落数条人影。

    那是天山神丐和苍鹰老人，云姬却走在最后，还带着义勇寨几个头目，抬着一口棺材，匆匆入谷。麟儿见过苍鹰老人，云姬早不待招呼，自动走近，朝着麟儿惠元，凄然一笑后，却神色庄严地静立一旁。她以前本爱着红装，形容娇柔之极，此刻却一反往常，红装换了青装，蛾眉不扫，脂粉不施，却变得异常淡雅清丽。

    麟儿手挽龙女琼娘，让她们互相见面，二女也敬爱这种改邪归正的人物，互相竟异常亲热。此刻，连公孙虚和铁蓑翁，也到了场中，连同苍鹰老人等，由神丐一一向铙钹僧引见，因为异僧辈份太高，这一干武林长辈，此刻不免向人家执弟子礼，把这位滑稽玩世的怪和尚，气得疯言百出，苦眉皱嘴，状至可笑。

    铁蓑翁常因衡山派的金刚掌法失传，自己费了几近一甲子的功夫，好不容才采出了数式，但深奥的招术，却均付阙如。巧遇这种前辈异人，自然不免有所请益。谁知这位僧竟哈哈大笑道：“你这糟老头，算是找错了对象，谁个不好问？却问到我狗肉和尚的跟前！什么金刚达摩，我和尚却是一概不懂！”

    又忽哦了一声，自言自语道：“放着要事不办，却在此处瞎谈，旷时费日，岂不被神祖责怪么？”他可不管别人，说走就走，但走路的姿形，却是异常奇特，而且还手足舞蹈，只有麟儿龙女，惠元和琼娘，心中一动，四双妙目，望着他的一举一动，都默记下来，等到铁蓑翁发觉有异时，他已如一缕轻烟，飞出绝谷而去。铁蓑翁不觉扼腕长叹道：“这位老前辈，真是陆地神仙一流，本门金刚掌法，适才竟已连环演出，不过特以散手方式，乱以他招，故使人难以发觉，只怪老朽一时粗心大意，竟未注意及此，此错此良机，殊为可惜！”

    公孙虚却目视麟儿等人，微微含笑道：“老前辈不必着急，那旷世奇招，此处自有入学全，何必舍近求远？”铁蓑翁立即会意，立着鳞几当众演出。公孙虚正待避开，铁老却一手挽住道：“道友和本门，深具过命交情，何分彼此？”

    麟儿将适才所见，略加整理，因为心中有事，却未凝运真力，仅将动作形式，从头到尾，一一施展，只看得铁蓑翁不住点头，因为拳招中还藏着内家决窍，他索性将一已所得，全部公开，于是衡山派这久已失传的秘招，遽尔恢复。玉英成殓，全由青莲师太一手主持，几位男女小侠，均失声痛哭，麟儿似觉内心有疚，并向青莲师太一再谢罪。师太以玉英生前，麟儿对他有恩，婚事不谐，正是他情深重义之处，那能怪他？

    赶忙慰勉一阵，并立即封棺。铁蓑翁和公孙虚，性如野鹤游云，玉英祖籍，遥程千里，运枢之事，由青莲师太洽商两人担任，自然一说即允。复伊之事，暂作了断，群侠即飞出绝谷，公孙虚和铁蓑翁，携玉英灵枢，飘然而去。

    龙女神色黯然，也向玉郎和惠元等人，依依辞别，并还笑劝道：“月元常圆，席终人散，人间事，苦乐参半而已，勉强求陬不得。小妹此次，任务艰难，峨嵋赴约，恕我不能同往。据师傅言及，我们所习所能，虽属武林秘技，但真正遇到最厉害的人物，如阴山五老之流，若非敌手。为着此事，连神山三老的首脑人物，元妙恩师似乎也在最近必须出手，这一来，小妹不能不有所担心了，抑郁伤神，善愁丧志，凡事必须看开一点！”

    又摘取项下神佩，授与琼娘，珍重说道：“峨嵋之行多险，稍一不慎，遗憾千古，袁师姊之事，足为前车之鉴。小妹有幢剑相护，比你安全得多！师兄一身安危，关系武林劫运，身上之物，不宜动它，你就把此饰佩在身上吧！”琼娘正色婉辞。

    龙女嫣然一笑，咬耳数语，只说得琼娘粉脸通红，娇羞万分，玉佩也被那小妮子顺势套在她的颈上，撮口长啸之下，神鹰凌空降落，龙女别过众人，笑脸上带着三分愁意，香风起处，袂举襟扬，两只神鹰，早已展翅直上，人在云端里犹不时回首反顾玉郎，不但把麟儿弄得失魂落魄，连其他的人也不觉为之陶醉倾倒。

    “霞妹妹走了，峨嵋事了，也应拟作谋计。鳞哥哥，我们也动身走吧！”惠元一脸茫然之色，心灵上感到万分空虚，原有的天真活泼，此时早已不留痕迹，人更显得清瘦可怜。麟儿自然暗中着急，原拟着他早日返山，了除师门疑虑，但因他人重义气，言出必行，怎样劝也不答允。

    两人都是难兄弟，而且同病相怜，他的话，麟儿自是言听计从，禀过师太，立决定朔江而上，赶赴峨嵋，搭救毕瑶出险。

    天山神丐和苍鹰老人，同朝青莲师太笑道：“我们这些老不死，夹在年青人的中间，显得极不谐和，云梦道友，驻颜有术，江湖经验老到，孩子们就由她率领奔赴峨嵋如何？”

    老乞丐言不由衷，无非已深知云姬确改邪归正，让她去接近这班少年男女，稍获慰藉而已。老辈三人，由神丐领先，清啸一声，千仞高峰，但见三条人影，如星陨丸，往下宣降。

    麟儿叹道：“我们也就此走吧！”语毕，手挽惠元，回顾琼娘云姬一眼，双眸中含着一片凄凉，略一挫腰，即轻飘飘的直掠而出，脚踏松枝“游蜂戏蕊”一弹便是十余丈远，急往峰下奔去！

    云姬似也心神不属，笑问琼娘道：“此次巫山之事，他们两人，心灵上已受绝大创伤，你还得花费心血，相机化解，否则，江湖上险恶重重，难保不生事故！”

    琼娘也黯然笑道：“情之一字，误尽天下多少灵秀，他们什么都好，唯独这一事，却难得看开。谈化解，一时还真不易！姊姊也深悉他们的性情，此去能朝夕相处，正好就此讨教！”两人武功自也不弱，莲足一蹦，风送幽香，也一同飞下神女峰。走了半晌，却不见麟儿惠元的踪迹，琼娘恐失连络，不免微觉心慌，云姬笑说无妨，竟领先沿右而进，巫山一脉，地形奇险，石堆列障，豹隐群峦，仰望穹苍，只觉山与天齐，云涌足下，伏看江流蜿蜒如带，一泻千里，景物之奇，足使人涤尽俗尘，而产生一种清雅出尘之念。琼娘感喟原多，美景当前，无心欣赏，云姬却代为解说。每遇名胜，必须简述一番，琼娘自不免心存感激。

    神女峰一石一木，云姬莫不如数家珍，而武林中各大门派的深情逸事，言来也觉头头是道，这一来，自不免使琼娘问及峨嵋情景。

    云姬略一皱眉，微笑道：“峨嵋派系川中主脉，除了四僧二道外，据老辈传言，还隐藏着两个至为厉害的人物。其中一位，辈份原不大尊，好象传言是位女的，但谁也没有见过，也从未出现江湖。掌教和尚，系觉明大师，为人至为坐大，也不知鳞弟怎样把这派惹翻，如果他们存心对付，把最厉害的人物，也请了出来，那危险之大，恐怕比金牛谷还要厉害十分！”此语一出，只听的琼娘心头一凛。

    下了神女峰，便是一处山峦，山靠江边，颇多幽岩怪石。

    麟儿和惠元，正坐在一处石墩之下，两人注目前视，她两人临近身侧，也恍如未觉，这情形，可以说昔所未有。

    琼娘不觉揪然暗思道：“这可好了，绕下峰来，便是这等失魂落魄，峨嵋之约，只要人家略施小计，包管片甲难回！”正待出言埋怨。眼前白光一闪，麟儿惠元，现出一阵错愕之容。随眼望去，才发觉一椿异事。原来离此三十余步，是一处由河中直升而上的绝崖，少说也有十余丈高下。江流湍急，惊涛拍岸，卷起千堆雪花，这本是一种奇事，可供人观玩。崖头险峻，下丰上削，虽然离地不过丈余，平的人也可勉强攀登，但因前缘太险，只一跌落，立便葬身鱼腹，谁不惜命？愿拿性命打赌？

    但此刻绝崖之上，却坐着一驼背老头，看那老态龙钟的样子，起码也在八十岁之上。他头上挽着一只发髻，身披灰布衣袍，虽然补缀重重，但显得异常干净。手上的黑竹钓竿，细而又长，论情理，急流之中，鱼儿存身不住，择此为钓，无殊白费心机。

    可是，他偏得了一尾鱼，而且还是一尾份量颇重的鲜鲤。这条白鳞红尾，又长又嫩的鲤鱼，长几寸，少说也有五六斤重。沿江虽然水资丰富，但激流垂钓，能获取这么大的鲤鱼，却非易事了。琼娘见他兄弟两人，全然不理，不由轻轻咳了一声，两人惊觉，赶忙招呼一同落坐。云姬笑道：“兄弟大约看出那驼背老人，钓鱼有趣！”

    “他钓鱼不用饵，单凭一丝数钩，分明依恃自力精纯，内功深厚，大鱼来往，巧展内力。鲤钩一刺，鱼即成擒。不过崖高浪大，功力不高的人，难如运用罢了！”

    惠元虽曾遭云姬擒缚，而且几至丧失真元，此日相逢，却是毫无芥蒂，而且相得极欢。

    云姬低语道：“你可知道此入门户？”元儿摇摇头。

    “此人绝非川中土著，但停居此处，起码也在十年以上了。他出身来历，从无人知晓，也绝少与人互打交道。远在十年以前，武成林即注意此老，几回暗中派人跟踪，却发觉他在江滨之上，结庐而居，那时，他身边还带着一位七八岁的女孩，孩子除了全身臃肿外，别无异状。驼背老头，对她算是爱护有加，饮食衣着，必亲自料理，孩子称呼他为爷爷，祖孙两人，相依为命。暗探头目，扮作附近百姓，想藉机和他混熟后，暗中盘底。无如老人讳如深，进入庐中，也绝无怒意，每日除了早晚必须钓鱼两次外，有暇则种蔬植果，恬然自乐。

    武成林明知其为江湖隐者一流，见他并无窥寨之心，也就放过不管。最近半年，祖孙不知何往，盗首伏诛，在此间发现，宁非异事？”

    云姬这一说，更引发了麟儿惠元等人的好奇之心。

    琼娘依着麟儿，附耳言道：“要察看人家的底蕴，不如以诚相见，故示大方，果真是江湖侠隐一流，说不定被我们诚心相感，乐于见面，若是邪恶之辈，说不定他反要暗中探听我们了！”

    惠元果然点首附和。距离老者垂钓之处，两丈开外，便是一处秃松，横枝逾丈，高与岩齐。四人将脚一点，跃落枝上、驼背老人，注目江中，心无二用，对麟儿等人的行止，连看都不曾看上一眼。元儿虽然有事哽在心头，但平日那莽撞啤气，却是随时可以引发，双方半响不作一语，他早已忍耐不住，暗道：“待我借点事儿，找他晦气！”浪花一卷，金鲤翻飞，驼背老人，把手中钓竿，微微一抖，水里立冲起一股极细微的水箭，朝着那鲤鱼。惠元手上早折了一段松枝，随手一扬，隐含内家真力，但闻劲风呼啸，枝同疾矢，朝着水中刺钩，直奔而至。

    元儿出手虽快，无如人家也并非弱者。驼背老人，仍若无其事，仅把手中钓，往底下一扬，无巧不巧，一竿竟打在那段松枝之上。

    枝折落水，刺钩仍然射中鱼身，老人把钓竿往上一扬，白光微闪，呼然作啸，丝上那条又长又大的鲤鱼，却拍然作响，把惠元一张赛似苹果的玉颊，撞个正着。以牙还牙，以爪还爪，驼背老人竟出手惩治，这可苦了俏哪吒。横技之上，存身不牢，脸上一阵火热，还夹着一股鱼腥异味。枝头到崖脚，少说也有十来丈高，功少稍差的人，怕不跌得筋断骨折，肉绽皮开。俏哪吒临危不乱，人到空中，立把真气一提，双掌朝下折“灵鹰鼓翼”借空气上扬之力，把下降之势一缓，旋用一式“落叶霞飘”人如风吹败叶，竟随风鼓舞起来。

    他也许想用轻功，把老人怔住，双手连挥之下，俏哪吒又复冲天而起，人如浮光掠影，惊鸿疾电，轻灵美妙，莫之与伦。麟儿恐他与人立起纠葛，笑呼一声：“元弟，快速来此！”

    陈惠元复纵落枝头，玉颊微浮，剑眉掀动，显然又羞又恼！突闻一声娇呼：“爷爷！”

    那声音如雏莺出谷，百啭黄鹂，清脆悦耳之极。

    云姬忙低语道：“她来了，屈指十年，她自己由孩子变为少女！”言下似大有凄凉感喟之意。崖头已纵落一位少女，满头秀发，眸同秋水，身材倒不高不矮，只是额面和全身，显得臃肿不堪，那显然是一种病态。根据眼前显示，驼背老人，既已身怀绝技，却无法医治好自己的孙女，这种病，自然不轻！自麟儿惠元直至琼娘等，六双妙目，齐集中在少女身上，不由自主，那妮子一阵扭怩，好似自惭形秽般，不敢正目相觑。

    她提着鱼篓，篓中却有鲜鱼数条，忽又娇唤一声：“爷爷！鱼已够多，提回家，让孙儿调羹作膳，美酒鲜鱼，又够忙半天活计受了！”

    驼背老人笑了一笑，立即收取鱼具，双眸中神光一闪，蓦地一长身，由少女提着鱼篓，双双由十丈高崖。一掠而下，寒风阵阵，势同倒海排山，猛朝麟儿等所踏横技一碰，只闻克嚓一声，枝断如锯。麟儿等防不及防，朝下疾降。好在四人功力深厚，落地无伤，江涛折岸，水雾弥漫，老人和少女，转眼即消失所在。

    惠元气极，不觉呸了声道：“这真是白日见鬼，找到他们，真得好好把那老小子教训一顿。”云姬回眸一笑，施眼色暗里阻止。麟儿双目，功能透穿云，此时却信停立江畔，凝神四瞩，显然在察看老者行踪，突把剑眉一挑，嘴角间泛起一丝冷笑，突然自言自语道：“这是武林长者对待晚辈之道吗？”琼娘知道他动了真怒，说不定又有一场狠斗，为免有误行程，多树强敌，不由婉劝道：“长辈中，有人专喜滑稽玩世，以恩师之尊犹不能免，麟弟何必为小事见怀？”

    远处，突有人笑道：“到底女人比臭男子好！”语言娇甜，分明又是那臃肿少女所发。

    惠元最气臭男子这付刺耳头衔，不由回了一句：“谁说男儿不好？”“你天生一付姑娘像，算是例外如何？”发话的人补上一句，并还传来那噗哧笑声。

    把元儿气得牙齿痒痒，恨声道：“麟哥哥，我和你找她理论！”两人绕过崖脚，折向右转，数十步开外，江岩内陷，便有依自然之势，结庐而居，证诸云姬所言，一望而知为驼背老者栖息之处。麟儿止步，静候二女。头上微风竣然，有人从石壁上飞掠而降。惠元不甘遭人戏弄，反身折出一掌，这一下，自有六成以上的功力。来人不等落地，突将双掌一翻，竟把元儿打出的掌风，硬行封住。惠元立觉警兆连连，不由当场怔住，眼前所立，正是那臃肿少女。

    少女略现扭怩，避开元儿目光，娇语道：“祖父传言，谓适才所为，不过卿以相戏，如下嫌蜗居简慢，不妨稍作栖止，薄酒鲜鲤，虽然难以言敬，究有别于盗泉！”这一来，无异于前倨后恭，且别瞧人家生得臃肿，但言谈雅丽，何尝不是可儿？

    麟儿正待回答，眼前红光微晃，俏琼娘已随着云姬，姗姗而至，但闻云姬接口笑道：

    “武林后进，得蒙长者垂青，敢不登门造访？就烦妹子引路如何？”少女淡淡一笑，遂也不再作客套，往前领路。

    沿着江岸石壁，走近庐居，那驼背老者，已背手檐前相候，麟儿和惠元，抢先一步，竟以晚辈叙礼。

    老者手挽麟儿，却受了惠元全礼，云琼二女，正待下拜，少女赶忙阻止，只好作罢。进入木屋，虽然异常简朴，但桌椅之属，却是洁净异常，屋分内外两层，木架藤壁，以岩作顶，别具匠心！

    少女俟客落坐，立烹泉作饮，举火为炊，大事张罗。琼娘和云姬，过意不去，略事寒喧后，即朗然入内，帮闲操作去了。老人健谈，江湖阅历也多，所知至博，言无不详，但一涉及自己姓名来历，即忙顾左右而言他。麟儿、惠元，因身在客边，探人底蕴，又为江湖所忌，遂也不再问及。老者对麟儿所背双钹，似乎注意非常，言谈之间，不免涉及。

    麟儿笑道：“这位传恩师，以前辈所知之广，言来自然熟悉，神山三老，为儒道僧结义而成”老者双眸一睁，眼力现出一种异样光芒，缓缓说道：“那是很久以前，听人传说的老辈人物，虽谓仙术名家，驻颜有术，然也不应还在此时传徒，其中的确有位神僧，素以恢谐玩世，铙钹所照，魔影潜踪，是几时，他将此物传你，可否给老朽一开眼界？”麟儿，道及经过，并含笑递过双钹。

    老头很郑重的注视铙上符录篆文，继而长叹一声，自言自语道：“明哲保身，不问世事，实违背武以卫道的本旨，百今连这几位神仙人物，竟也插手，我又何能置身事外？”

    语罢，一双锐利目光，却落在元儿身上，只看的元儿满怀疑惑，暗道：“这老儿来意不明，而且举动奇特，他对麟哥哥，显得异常客气，对我，却另是一付态度，否则，磕头时，也不会专拉麟哥哥了！”

    老人并向元儿问话：“你背上所负，似是崆峒一脉所传，最为珍贵的神俞灵虎，如果我老眼未花，陈太清应是你的授业师傅！”当着人家的徒儿，直称其师名号，这不但是倚老卖老，更是无礼已极，但有一桩，若是门中长辈，自然可以另当别论了。

    元儿受恩师扶养培育，师徒不啻父子，本门之事，大悲真人几无不言，而玉锁夫人，因已无所出，更爱之有逾子女，从未言及，崆峒派还有长辈存在人间，更没有听到有什么驼背长者或师执。

    经元儿据实相告后，老者又复问道：“他夫妇近况如何？”元儿又是一惊，这人穷根究底，居然一步紧似一步，内心虽然疑虑重重，但还是把师娘病况，告诉了老者。

    老者掀眉微笑道：“五行掌力与太乙五灵，异曲同工，但锻炼时，前者却难得多了，距等而进，水火失调，最易走火伤身，半身僵直，难于转动，正是极阳生热，灼伤筋骨所致，要痊愈，除非太阴玉液、雪藕冰莲之类，松筋活脉，固本培元，绝难为功！”到此感叹一声，徐道：“天地虽大，无奇不有，但灵药却是可遇而不可求，看来她只好坐以待毙了！”

    惠元见他神色似有黯然之意，不由更加困惑，但对老头却已毫无厌恶之心，于是把此行下山经过，一一说了出来！老者见居然获得了灵芝天露及芝兰仙宝，而且还有绛雪九及雪藕之属，事完，可立即返山，藉此机会，正可报答师门。

    寒喧半晌，那肿胖女妮，竟携着云姬琼娘，翩然而出，酒肴既俱，五味杂陈，菜香扑鼻，使人食欲大动。老者不觉捻胡微笑道：“这妮子往常除了弄得一手鱼羹外，什么也不爱作，今天却是特殊，看情形，老夫又得陶然醉卧，抱瓷而眠了，佳肴须趁熟，来！一同落坐吧！”

    酒筵之上，谈笑风生，可是麟儿和惠元，伤痛难平，总觉悒悒寡欢，老者似乎业已发觉，双眉一锁，缓缓说道：“少年之士，该如车龙活虎，两位似乎心有不释，可否就老朽一谈？”这可把麟儿惠元难住了。一抹羞云，斜透玉颊。那胖女妮却把一付亮同秋水的眸子，落在元儿身上，眸中却发出一种异样光辉，那是怜恤和眷恋。

    琼娘心细，似已察觉，和云姬相对一笑，并即代玉郎插语解围。

    巫山之事，娓娓言来，儿女之情，却择要而述。玉英感恩致死，云英重义，嚼舌身，铙钹僧因情施救，各种情节，只听得老人和胖女变颜变色，尤其胖女更落下泪来。麟儿和惠元，竟停着不食。

    老人点头叹息道：“人非太上，孰能忘情？贯怀良友，正是至情至性，饭后老朽尚有一不情之请，只不知季公子能否俯允！”

    麟儿忙强颜显欢道：“承长者见重，有事只管明言，虽斧钺之危，亦不敢有辱所命！”

    老人看着那臃肿少女，正待有所谈论。

    少女神色黯然，竟借故离席。老者遂也隐约道出。原来这少女表字蘅春，为老者嫡孙女，幼年父母遽逝，赖祖父扶养，六岁时，也不知患了一种什么疑难之症，浮肿普及全身，老人为她各处奔驰，访遍名山大泽，草野奇人，竟无人能将病因找出，也看不出所患何病，十余年费尽心机，一病如故，近闻天山派有位神尼，可医怪病，老人遂携孙女，慕名访见，无如对方脾气也怪，奔赴天山后，但见白云如絮，古庙云迷，哪里有什么神尼的影子，于是嗒然若丧，至今晨始返原居，以致错过金牛谷一幕龙争虎斗的惊险场面。麟儿身上所怀灵药，无一不是地宝天材，老儿想出口讨取，为孙女试治。

    麟儿慨然许诺，即说即给，绝无吝啬，把老头喜不自胜！

    饭毕，云姬朝麟儿略施眼色，正待起身告辞。驼背老人大笑道：“本想随同诸位，一游峨嵋，无如老朽年事已高，只好隐伏此处，以终天年，未来有缘，或许自有相逢之日？’”

    走出木屋，面对滚滚江流，似觉豪兴大发，竞伸手向惠元要过宝剑，又拍拍元儿双肩，微笑道：“崆峒昆仑，兄弟之帮，前人一念之差，却弄成世仇大恨，几至弄得不可收拾。你两人能却除私见，和好无寿，玉树琼花，交相掩映，尔后必为武林造福不小，可以预卜！季公子得师门奇艺，获神僧真传，武功之高，在江湖后辈中，已是第一人物。”至此手指元儿，续道：“你功力虽然不弱，但比人家却相差颇远，既然遇着老朽，总算有缘，这套剑术，对你关系颇大，由老朽演完全式，不妨注意领悟便了！”

    飘然一掠，屹立江干，手持灵虎，双目凝注，还未动作，那灵虎剑立发出一阵嗡嗡之声，忽尔银光匝地，匹练横空，灵虎剑卷起百丈银芒，洒下漫天银光，虎影奔腾，疾如电闪，森森剑气，－触肌生凉。老人像是虎跃龙腾，草飞免落，长俞起伏；形成一座浑圆银色光幕，一招一武，怪异非凡。

    麟儿此时，已聚精会神，眼光却随着老人手中招式，周流疾转。惠元自老人一起式，竟自言自语地惊叫一声：“这是本门失传绝学‘一气两仪剑术’！何以会有人习此？”

    少女蘅春，浮肿的脸上，现出一丝神秘笑容，低语道：“招子不明，大惊小怪，真是呆子！”元儿虽然听得清楚，但全神被老者剑术所吸引，故也未与致答。转瞬间，四十九式已过。

    蓦地，剑刃迎风，划空作啸，紧跟着便是嘶嘶之声大作，空中流云，一受剑气震荡便化作团团飞絮，不住的滚转翻飞，大江流水滔滔，似受着一股狂引之力，朝岸奔来。一刹那，波光云影，霞飞电掣，尉为奇观，而且疾风怒号，雷声大作，似觉天摇地动，海啸山崩，使人惊心骇目之极。

    七十二式一过，波光乍敛，声如裂帛，怒涛又复退向中流，一切趋于平静，流岸上依然站着一位驼背老人，却显得老态龙钟，衰弱已极，如不亲眼见过谁又知道他身怀绝技？

    麟儿拱手笑道：“老前辈，功臻绝境，几可出入青冥，辱承赐教，感激无已！”

    元儿早已跪在地下，一脸至诚道：“弟子愚顽，竟不知长者是本门老辈”驼背老人替元儿纳剑还鞘，并一手把人挽起，笑语道：“老朽不但无门无派，而且也无姓无名，与你师门绝无瓜葛，今日之所以如此，不过见你和季公子，原是难兄难弟，如果功力相差过甚，岂不受人奚落？”

    “干脆，既愿成全，一发成全你到底便了！”随探手怀中，取出七双亮光闪闪之物。琼娘一见不由惊叫：“这是铁燕金钩！”

    老人一怔神，点头不语。琼娘睹物伤人，不由想起死去父亲，星眸中热泪盈眶，便就老者手头之物，请赐一观。果然是一双形似燕子的东西，嘴有金钩，钩长两寸，上有针孔倒刺，大约内含毒汁，中人必死，而且入内倒不易取了出来，掀燕双翼后掠，前缘锋利如刀，色作银白，精光闪闪，耀眼生寒，显然是前古太白金精所炼，武林中倒不知谁有这种奇艺，竟能巧夺天工，匠心独具。

    老者看了琼娘一眼，不免动问何以熟悉此物？琼娘便把父属崆峒，与阴山结仇一段，说了出来。老者笑道：“原来你还有这段历史，不过，你父所用之物，虽然与此相似，但绝不会是这七双。隋唐之交，威震武林的海天一燕，就以这几双铁燕驰名，晚近武林虽有巧匠，制造之物，略具雏形，但和这七双一比，那就不能同日而语了！”

    琼娘不由恍然大悟，始知先父所用，还不是真正最厉害的一种，只好收泪谢教。

    老者将暗器授与元儿，并淳淳告诫，不到身受危险，威胁生命时，铁燕金钩，绝对禁用。元儿自然如命受教，旋即和老者以及他的孙女，泪别起程。少女蘅春，对惠元似觉依依不舍。元儿义气最重，蘅春那份情意，他也不是不知道，不过落花有意，流水无情罢了！

    沿着江北，直赴峨嵋，长路漫漫，如不使用轻功，自非短时可达。前面神丐三人相距已逾百里，按说联系颇杂，但老叫化江湖经验极丰富，他各种连络暗记，又都传了麟儿。每到歧路迷惘之际，只需麟儿稍事察看，即可获得正确行踪。

    元儿好奇，不由大惑不解。云姬贴身微笑道：“你也不看看有的地方，堆着两三个鹅卵石么？根据石子的数目，即可获得他们的方向了！”元儿不由恍然大悟。

    一行数日无事，默计峨嵋约会之期，仅有四天，渡喜陵，过壁山往前尽是山路。瞥见路旁几株松树上，树干上却嵌着两颗小石，惠元笑道：“此处往西，并无歧路，用不着什么暗记。难道云姊姊又有什么解说么？”

    这一声云姊姊，叫的云姬笑的更甜，秀眸几转，心头思索，却也不得其解。鳞儿脸色一变，惊叫道：“敌踪已现，从速与师执长辈，互相会合，以免变生肘腋，猝不及防！”

    从壁山至永川一带，地形多山，山虽不高，但苍松翠竹，互傲风寒，怪石层峦，绵连不已。人行其间，至难发觉，从午至黑，前面的人，不但没有追及，而且那联络暗记，也从中途逐尔消失了。

    夜幕低垂，天已大黑，朔风呼啸，寒意惊人。四人不觉心头微悚。瞥见正西山峦之上，泛起万点银光，光从云端里，反射而下，映人眼脸，似有无数繁星，在空中盘旋不定。乍见之初，几疑天地有变，星舞云飞。云姬玉容微变，竟顾不得招呼麟儿，微挫柳腰，往枝头之上一纵，即飞身朝前追赶。

    惠元也清啸一声，啸声里充满凄凉，随即卸尾直上，疾如星驰电掣，劲矢惊涛。琼娘手挽玉郎，低声叹息道：“想不到巫山之行，激起许多惊险，而今余波未已，魔劫重重，愚姊只有默祈冥苍。假如天降灾星，一切让琼娘身受！”又复悄语低问道：“袁师妹之事，你还耿耿于怀么？霞妹之言，望你记着才好！”麟儿凄然不语，但手挽伊人，施展绝顶轻功，往前奔去。那山峦，树木本多，但千株绿竹，随风飞舞，簌簌之声，扣人心弦。

    麟儿一到，见惠元正蹲在一斜坡之上，为云姬推拿穴道，不由大感吃惊。论武功，以云姬身手，在江湖上，已算是一流人物，竟于转眼之间，不但被人打败，而且还弄得不能动弹，就以麟儿目前的手法论，也没有这样干净俐落。

    细把伤者一看，她眼犹睁着，脸带惊愕之容，脉息和常人一般，了无异状，这种点穴手法，似又高人一等，竞连麟儿也无法分辨出来。

    好在昆仑源太清神罡，系道家至高无上功力，一经施展，功效特殊。云姬睡醒后，不由摇头叹息连声。麟儿惠元，惊问所遇，她皱眉苦笑道：“此话说来近神，但亲身所历，又不能不信从飞行之处，到此山峦，也不过八百余步，在我们看来，几乎一蹴而达。也许由于我性子过急，竟未和麟弟同往，刚到峦边，一落地，即有万丝银光，朝我眼前一照，便什么也看不清楚，鼻中突闻一阵清香，似有人在我身上轻轻一捺，从此什么也不清楚了！”

    惠元接口笑道：“待小弟飞来时，除了姊姊伏在坡上外，余无所见！”

    麟儿秀眉一挑，气道：“我就不信人世间有鬼狐一类的人，可以出神入化，总有一天会遇上，那时手底分强弱，剑下决亡，才看出谁是弱者！”

    大竹一株，就在道左，竹干上，竟刻着几行字迹，那分明是用一种指功所书，书法媚秀，似出自女人之手，写的是：暴虎凭河，愚不可及，再往前进，自速其死！

    寥寥一十六字，把麟儿惠儿，不觉气苦——

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