别院,如意纹香形已经在香灰上摆好,香线一点燃,袅袅香烟便飘散在空气里,似雾雨天气西湖畔的拂风弱柳。
“这道是长寿公主梅花香,方子记牢了?”
“记牢了。”焉容往前一凑,深吸一口香味,心里极为满足充实,学了这么多天,总算能弄得像模像样。
“不可猛吸,容易破坏嗅觉。”衣缠香连忙阻止她往前探身,言语有些急促,“你再回顾一番,这次要你自个儿应对,千万不要出了什么岔子。”
焉容捏了捏眉头,缓解方才因谨慎而精神高度集中的疲乏,笑道:“那我再看看,你去瞧瞧锦儿准备得如何了。”
“好。”衣缠香缓缓起身,一袭海棠红长裙委地如莲。
天近幕,尚霊城依旧繁华,还有半个多月的时间就过年了,这段时间往往是裙香楼生意最不够热闹的时候,到了明年开春才能红火起来,看来,人欲和猫狗发情似乎是同步的。
鼓声一响,两位男客鱼贯而入,绕桌坐好。焉容躲在屏风后往外看,只有两位客人,皇帝和沉陵。她原本为了避免让皇帝怀疑她的用心,特意又选了两张诗稿写下“幸得闻音”四字,那两人的诗里反应的态度都很积极,让她很是欣赏,却没想到今天都没来。
她出了屏风走到桌前,对着二人行了个礼,便动手将先前调好的香点燃,把泡好的大红袍倒入二人杯中。两人对视一眼,沉陵端了杯子啜一口,过了好一会,皇帝才拿起杯子。焉容心中咯噔一下,原来太监不在的时候,试毒的便成了王爷。
“原以为今日能有四个人来,没想到只有我们三人,那么我再叫一个姑娘过来,便凑四人,玩三句半如何?”
“三句半是什么东西?”皇帝问。
“是近些年兴起的一样曲艺玩法,往往是四个人一块,前三人一人说一句诗,最后那人说半句,但要与前头押韵。”沉陵解释道,眼里倒有几分兴致,这等玩法有别于接诗,因为最后那半句最为关键最是精彩,也最有难度。
“哦,那就玩吧。”皇帝神色淡淡,眼里看不出任何情绪。
“那我便把另一位姑娘叫过来。”焉容冲屏风那头招招手,衣缠香便缓缓走了出来,站到二人前头先行礼,再做到焉容身旁。
“人齐了,咱们开始吧。”焉容将那调香的香勺置于中央,用手一旋勺子便转了起来,几圈后停下,落在衣缠香面前,于是她说最后半句。
衣缠香一旁坐着的是皇帝,另一旁是焉容,毫无疑问,前者最先开始,只听水滴落在水盘中滴答作响,一呼吸间,皇帝方道:“弱冠长子不成器。”
沉陵一怔,这是抱怨太子不合他的心意?还是意在考验他的衷心?他再三掂量,接道:“教养方能合心意。”
轮到焉容了,她与衣缠香对视一眼,故作无知地笑道:“家父身教不可行。”
“放屁!”
这一句不是衣缠香所说,而是皇帝一时气愤所言,有人当着他的面说他不会教儿子,这不是打他的脸吗?
一见皇帝变了脸色,衣缠香赶紧奉上茶,安抚道:“这位爷,虽说您这句接得精辟,可该轮到我了,要按规矩才是。”
“嗯?何来精辟呀?”他越发恼火,想了想很是气不过。
沉陵连忙过去抚他的背,道:“玩乐而已,不能当真,不能当真,您消消气。”皇帝听闻过后才沉下心来,一想对方也不过是民间女子,并非有意针对他,便摆了摆手,道:“继续。”
“万里山河多秀丽。”
一听是夸赞大辰的,沉陵一时放松戒备,道:“青山巍峨水旖旎。”
“路有饿殍白骨积。”
“不死皇帝!”这下子衣缠香接得极快,待皇帝反应过来,她早已说完了。
这是她们共同的目的,通过刺激皇帝让他改变颓废的现状,多关心民生疾苦,刺激的过程必定会有激怒,不知者不罪,统治者的气量不会小到特意去针对两名妓女。
“你们……。”他刚想为自己辩驳,但一想自己是出来询问古方的,便强行按捺住心头的怒火,反问道,“你们为何这般说皇上?”
衣缠香看他眼里隐现不解,便冷笑道:“皇上万岁万岁万万岁,他当然死不了,只会看着逃亡的百姓饿死,被敌军无情地杀害。”
“皇上也是凡胎肉体,怎么会不死?若是负隅顽抗,只会死伤更多的百姓。”
“在我看来,还远不到负隅顽抗的地步,我们大辰地大物博、人马充沛,抗争则赢,不争只会招来更多的饿狼。”焉容眼里闪现着恨意,她实在无法接受大辰有这样的昏君,在子民饱受被侵略的痛苦的时候,还在为长生不死之术奔波民间。
皇帝眨了眨眼,有些不敢直视她闪烁的眸子,便将目光投向沉陵,低低地说着自我安慰的话:“加拉颠有洋枪和新式大炮,能打死很多人,是我们没有的。”
他们有,我们没有,所以为了保护自己而选择退让,当有一日洋枪和新式大炮打死更多的百姓,是否还有更多可以割让的领土。焉容轻哼一声,道:“今天是裙香楼坐缸名器开脸之日,不知两位是否有兴致前去一看?听说去了不少亲贵大臣,极为热闹。”
皇帝对女人不感兴趣,他只对长生不死药感兴趣,脸上露出不悦之色,便将目光投向沉陵,问:“老七你呢?”
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